「兒臣不喜歡紫玉格格、凝玉格格，請皇阿瑪容兒臣建有戰績，再行賜婚。」他只有盡量拖延。
「難道你心中有其他的意中人？」康熙詫異地問。
胤禮猶豫了一下，搖頭否認。
珍縭搶著說：「紫玉和凝王都配不上阿哥，皇阿瑪若要將我許人，對方一定要比胤禮強才行。」
「你們……東推西擋，不把皇阿瑪放在眼裡了嗎？」康熙佯怒，不明白一雙兒女到底在想些什麼。
「皇阿瑪恕罪。」兩人異口同聲。
康熙無奈地大手一揮，霍然起身。
「無論如何，年底以前，朕要先辦妥十六阿哥的婚事，這人選你就自己斟酌，朕已經是寬宏大量，給過機會了。」
皇上不悅地走出承和宮。
珍縭的眼眶淚光打轉，傷心地道：「你就要指婚了，我怎麼辦？」
「不會的，除了你，我不會娶第二個女人，我的心裡只容得下你。」胤禮無限柔情，執起她玉蔥般的手。
「可是阿瑪他……」
珍縭的頭靠在胤禮胸膛，卻是忐忑不安，她發出細微的聲音：「也許……我們真的不能在一起。」
她明白他倆不能長相廝守的原因，是他們的身份。
他們是同父異母的兄妹，鐵錚錚的事實，他們無力扭轉乾坤，倘若他們執意結合，會令滿清皇族蒙羞。
胤禮心裡和她同樣的掙扎、矛盾，像掉進了泥淖……
???
穆妃娘娘得知十六阿哥婉拒了皇上的美意，她的心又懸浮在半空中。
尤其這幾天珍縭的心情奇差，和平日的活潑判若兩人，她更是憂心忡忡，但是這種事又不便向人啟齒，連皇上也不行。
她只好拋磚引玉，宣召凝玉格格進宮，希望凝玉能抓住胤禮的心。
凝玉格格風寰雲鬢，秀媚嫻雅，舉手投足，遣詞用字都具大家閨範。
她和十六阿哥有幾面之緣，早就芳心暗屬，所以推回了好幾門親事，只是礙於顏面，不好意思將心事告訴姑母。如今有這個機會進宮小住，她刻意常在御花園走動，期盼能見十六阿哥一面。
珍縭對額娘召凝玉進宮，心中氣憤不已。以前在穆親王府，凝玉曾嘲諷她粗手粗腳，連一朵簡單的牡丹花都繡不好，所以她才故意整得穆親王雞飛狗跳。
這會兒，凝玉又要進宮搶她的十六阿哥，她更是火冒三丈，因此凝玉進宮這兩天，她連個問候也沒有。
凝玉格格待在御花園好幾個時辰，腿都站酸了，還是不見十六阿哥。奇怪了，難道胤禮下了早朝，都不走這條路？可是勤政殿通往承和宮唯一的小徑啊！
她為之納悶，等了兩天，忍不住主動到承和宮，可是他人也不在承和宮，到底胤禮都去哪裡了？
當然是竹香齋了。
這會兒，他正抱著珍縭格格，打情罵俏。
珍縭脫去了盆底鞋，一雙小腳上下踢晃著。
「你猜明天是什麼日子？」她眨著慧黠的大眼睛。
他瞇眼笑道：「還用問！是我們的生日。」
「胤禮，我常在想上輩子，我們是不是菩薩身邊的金童玉女，因為觸犯天規，所以玉皇大帝才將我們貶入凡間輪迴受苦。」她天真地道。
「你想太多了!」他點著她小巧的鼻尖。
珍縭若有所思。「一定這是這樣的，而且我們在天庭時，一定是互相動情，神仙不是不能相愛的嗎？所以玉皇大帝才會雷霆大怒，懲罰我們嘗到相愛卻不能結合的痛苦。」她說得頭頭是道。
「真的是這樣嗎？」他訝異她豐富的想像力。
「要不然我們為什麼會同月同日生？一定是同一時刻被推入轉生道。」自從五台山拜佛回來，她有一種奇特的感覺。
到底上輩子什麼樣的因果循環！他無心去揣測，因為眼前有更實際的煩惱。皇阿瑪要他在年底以前，挑一位格格成婚，而距離年底也只剩半年了，到時他能抗旨嗎？
???
每年他們總是一起過生日，今年也不例外。
花前月下，瑤台上。男俊女俏，一對儷影。
檀木矮几上排列著珍餿美味，醇酒瓊杯，兩人淺笑斟酌。
珍縭望著佳餚，垂涎三尺。「我好餓了，餓得前胸貼後背。」她舉起玉箸，伸手就夾。
胤禮笑她。「你會『前胸』貼『後背』？不太可能吧！」意指是她胸脯豐滿，不可能會有這種情形產生。
「討厭！」珍縭會意之後，滿臉通紅。
他的手繞到她的腰後，意圖不軌地延到她渾圓的胸脯，溫熱的大掌覆揉著那團柔軟。男性的氣息噴拂在她的耳廓。「我好喜歡你的胸部……」
她渾身酥麻，半推半就。「不要這樣……會有人看見。」畢竟這裡是御花園，不是竹香齋，也不是承和宮。
台階下，有兩名太監、兩名宮女，背對著他們，佇守在石墩旁。由於有一小段距離，他們又是輕聲細語，因此下人不會聽見，但是難保不會有不速之客打擾了他們的雅興。
胤禮收斂輕浮的舉止，眉宇糾結。「為什麼我們不能光明正大的在一起？」
她輕輕歎息：「唉，也許我們投錯了胎。」
這樣微妙的禁忌愛情，能維持多久？他們心有慼慼焉。
胤禮懊惱地仰首將杯中的醇酒一飲而盡，似要發洩所有不滿。
「今天是好日子，別想那麼多，來，你最愛吃的『芋茸琵琶蝦』。」她以箸夾送食物，餵進他的口。
吃著她親手餵食的食物，他總覺得特別好吃，什麼煩惱也拋到九霄雲外。
酒過三巡，珍縭手足舞蹈，翩然起舞，紅裙旋身，像秋天的楓葉在風中婆娑。她星眸如夢似幻，巧笑嫣然，纖手扯著半透明的絲巾，蒙住含笑的容顏，只露雙烏溜溜，會勾人心魄的眼睛，輕盈的身子蹬上一隻石椅，單腳撐住，另一隻腳高高橫舉，身子慢慢傾斜，兩手優美地做比翼鳥狀，她抬起下顎，美麗的瞳眸凝睬著他。
珍縭似乎喝醉了，眼神飄飄然，身子撲向他，他及時接住她，摟入懷裡，將嘴裡含著的酒，徐徐渡入她的檀口。
她嚶嚀一聲，黃湯入肚，借酒澆愁，不依的嚷道：「我不要做你的妹妹……胤禮……」她的心其實好苦、好苦啊！
「噓！」他以食指豎口，輕拍著她，珍縭伏在他的膝上，對著地上吐了起來。胤禮的酒量好，雖然也喝得微醺，但不至於喝醉，他保有七分清醒。
「凝玉格格吉祥！」前面的太監、宮女全矮了半截。
凝玉聽穆妃娘娘說今天是珍縭和胤禮的生日，一定在御花園慶祝，果不其然，他們兄妹正在飲酒作樂。
「十七格格喝醉了，要不要命宮女送她回竹香齋？」凝玉假意好心說，其實是為了支開珍縭這個絆腳石。
胤禮還沒答話，珍縭就醉態可掬地攬住他的頸項。「我不回去，我還沒喝夠……」她步履蹣跚地取過矮几上的一壺酒，差被圓凳絆倒。
「小心……」胤禮對她更是呵護的無微不至。
凝玉蓮步款款移至他面前，她今天刻意妝扮得花枝招展，嫵媚動人，為的就是要他多看她一眼。
「十六阿哥……」她喚了他幾聲，他卻充耳未聞，一心一意照料著醉酒的珍縭，似乎眼裡只有十七格格這個妹妹。
她有些氣惱，珍縭不過是個黃毛丫頭，哪裡比得上她成熟。但是不置否地，珍縭是出落得愈來愈標緻，可是她再美，也只是他妹妹，遲早都要嫁人。
「凝玉，夜深露重，天氣轉涼，我們要先回去休息了。」胤禮竟抱起珍縭，大步跨去。
凝玉瞠大眼眸，驚詫不已。這十六阿哥未免也太寵溺珍縭了，哪有做兄長的如此對待自己的妹妹，簡直像情人一樣。
這對絕有問題。她心中起了疑竇。
???
穆妃巍顫顫地從椅子上站起來，因緊張而捏緊了帕子。但是事態嚴重，她不能露出破綻。
「凝玉，你太多心了，胤禮是疼愛珍縭，可他們是兄妹，不可能胡來的。」她一邊說著，一邊冷汗直流。
「姑媽，是我親眼所見。哪有做哥哥的會抱妹妹回房？這太誇張了。」凝玉格格疑雲不減。
穆妃娘娘神色已經不自然了，但仍牽強地道：
「他們兄妹自幼感情好，摟摟抱抱是稀鬆平常的。」
「不一樣。」凝玉篤定的說：「他們不是孩子了，應該知道男女有別。」
這裡面一定大有文章。
穆妃見事情壓不住，轉怒厲聲道：
「凝玉格格，你若是在宮中搬弄是非、無中生有，那你不如回穆親王府去。」
「姑媽……」凝玉怔愣，沒想到親姑母竟不站在她這邊，旋即一想，穆妃是珍縭的親娘，就算珍縭做出逆倫的事，她也一定會護著女兒，那麼自己又在宮中何用?
穆妃背對著侄女，心中惶恐不安，萬一珍縭真的鑄下大錯，和胤禮貝勒亂倫，那她有何顏面在宮中立足？皇上又會如何處分珍縭？
凝玉覺得自己受辱了，氣惱地道：