須臾，太監公公領著他們面聖。
「皇阿瑪吉祥。」
「皇上吉祥。」
胤禮、珍縭、穆妃娘娘及虞嬤嬤戰戰兢兢地蹲禮問安。
康熙怒目相向，眼中燃著兩簇火焰，似乎要把他們吞噬。「給朕說清楚，這是怎麼回事？」他指著燕妃手上的那封信。
「皇阿瑪！」珍縭格格首先撲通跪地求饒。「女兒求皇阿瑪成全，女兒和胤禮兩情相悅……」
「荒唐！」康熙不待她說完，忿忿地打斷。「你們是兄妹，身上皆流著朕的血液，如何能結合？何況你早已是簡親王府的少福晉。」
這會兒，換胤禮拽袍，陪著她跪下。
「皇上恕罪，兒臣並非皇上的親生嫡子。」他坦承招出。
康熙感到一陣天旋地轉。「皇上！」燕妃娘娘及時扶住他。
「你說什麼？為什麼你不是十六阿哥？」康熙簡直難以接受這樣的惡耗，他養了快二十年的兒子，不是他親生的？虞嬤嬤惶恐地匍匐投地，老邁而佈滿斑點的兩手上舉高呼聖上：
「皇上饒命，這全是老奴的錯，老奴罪該萬死。當年不該聽從嚴妃娘娘的話，把初生的格格偷換成阿哥……」
康熙瞪大兩眼，晴天霹靂，上前揪起虞嬤嬤，顧不得她歲數已大，大聲咆哮：
「你這個該死的蠢奴才，竟然敢欺君犯上，簡直罪無可赦!」他氣得全身發抖，表情含著一絲可怕的殺意。
虞嬤嬤雖然已有了心理準備，可還是雙腿虛軟，嚇得魂不附體。
燕妃心中無比訝異，萬萬沒想到胤禮才是假冒的皇子，而珍縭是貨真價實的格格，這出乎她的意料。
「皇上，請饒恕奶娘一死，當年她也是迫於嚴妃娘娘的權威，試想一名丫環，有什麼能力抵抗主子的旨意？」胤禮不顧自己，懇求著康熙皇帝。
虞嬤嬤感激涕零，胤禮這麼維護她，也不枉自己疼他，說出實情，她死而無憾了。
康熙臉罩寒霜，陰驚地問：
「那朕和嚴妃生的女兒呢？淪落到何處去了？」想到那個被親生母親拋棄的無緣女兒，他就心酸。
他的格格怎麼可以流落在外？他一定要找回那個孩子。
虞嬤嬤慌亂地回答：「啟稟皇上，小格格放在竹編的搖籃裡，隨著御河流出宮外……」
「什麼？」康熙痛心不已。「這麼說小格格可能已經淹死了？」他更無法原諒虞嬤嬤可惡的行徑。
「小格格洪福齊天，也許還活著，奴才知道她身上有塊胎記，在右背上……」虞嬤嬤努力回憶，「還有……奴才在她頸子上繫了一塊紫色的鳳紋玉珮……」
「人海茫茫，教朕如何找起？你這個劊子手，害朕和小格格骨肉分離，朕要把你五馬分屍！」康熙怒不可遏，指揮殿前武士，「把虞嬤嬤拖下去斬了！」
「皇上！」眾人驚呼，「皇上饒命！」
虞嬤嬤眼前一黑，禁不住被斬首的宿命，暈厥倒地，任人拖出。
「奶娘！」胤禮哀慟逾恆，伏首痛哭流涕。
穆妃娘娘趕緊出言勸阻康熙再蒙殺意，「皇上！當年胤禮尚在襁褓，他也糊里糊塗地當了你十幾年的兒子，喊了你那麼多年的皇阿瑪，他是無辜的，請皇上念在父子情深，寬恕了他。」
康熙定定地看著這位優秀、不可多得的假皇子，內心交戰著，穆妃說的是不無道理，當時胤禮還小不懂人事，的確情有可原。
珍縭格格也哭道：「皇阿瑪，女兒給您磕頭，請您饒了胤禮。」說完，她磕頭如搗蒜。
燕妃見皇上動容，深怕皇上一時心軟，赦免了他們，讓他們雙宿雙飛，陰險地稟奏：「皇上，這件事他們早就知道，卻知情不報，恐有欺君之嫌，再者……胤禮勾引已為人妻的十七格格，居心叵測，請皇上聖奪。」
「燕妃你不要多嘴！」穆妃緊張地瞪視她。
燕妃回以挑釁的眼神，不把她的警告當一回事，穆妃更氣了，要不是怕皇上誤會，她非把燕妃的醜事抖出來。
康熙正在氣頭上，憤而拂袖，傳令：
「來人啊！先把十六阿哥押到刑部大牢，交由宗人府處置。」
「皇阿瑪……」珍縭的心險些抖出來。
「皇上請三思！」穆妃娘娘還想替胤禮求情。
「國有國法，家有家規，你們不必再說了。」康熙盛怒地道：「珍縭，你已出嫁，應恪守婦道，不該再和胤禮亂來，就算他不是你的兄長，你也不可能和他在一起，你是金枝玉葉的格格，他只是普通百姓。現在你就立刻回簡親王府！」他下達命令。
「不，我不要……」珍縭哭鬧著，心碎、失望地大喊。
胤禮面如死灰，不發一語，他是認命了。
「胤禮……」珍縭呼天搶地，悲不可抑，眼前是一片抓不住的空茫詭霾……
眼睜睜地見心上人深陷牢獄，她哀嚎痛哭，不支倒地，陷入昏迷……
「珍縭！」穆妃捧住女兒虛軟的嬌軀，提心吊膽地。回首免不了對康熙怨道：「你真是個狠心的皇阿瑪！」
康熙蹙緊龍眉，心中的波濤依然洶湧！
第七章
慈馨宮
十七格格躺在臥榻上，御醫垂絲問脈，確定結果，束揖跪稟：
「賀喜皇上、穆妃娘娘，格格有喜了。」
「有喜了？」皇上和穆妃大吃一驚。
御醫告退之後，珍縭悠悠張開眼睛，入耳即聽到皇上質問：
「珍縭懷的是誰的孩子？是煜陽貝子？還是……」
穆妃惶恐地，心中雖猜出答案，但是看見皇上那張怒顏，她就不敢說。
「是胤禮的！」珍縭撐起手肘，不畏不瞞地據實回答。她也沒想到她那麼快又有了孩子，尤其在這節骨眼上。但是她實在不想繼續欺騙皇阿瑪，也許如此一來，皇阿瑪就不會趕她回簡親王府。
「朕怎麼會有你這種寡廉鮮恥的女兒？」康熙失望透頂，難掩心傷。
「皇阿瑪，女兒和胤禮相愛並沒有錯，這個孩子是無辜的，請皇阿瑪成全我們。」珍縭含淚哀求。
「朕如何成全？你是簡王爺的媳婦，如今紅杏出牆，若是傳了出去，朕顏面何在？」唐熙疾言厲色。
「女兒和煜陽貝子並無夫妻之實，煜陽貝子真正愛的人是他的小妾秋荷，若不是皇阿瑪亂點鴛鴦譜，就不會造成兩對鴛鴦的仳離。」珍縭直言，壯著膽說。
康熙搖搖欲墜，他錯了嗎？不，他是天子，天子賜的婚姻豈有不幸福的道理？
「你無權糾正朕，自己犯了錯，還好意思怪朕!」他哼了聲。
珍縭垂首，不再頂撞，反正皇阿瑪貴為九五之尊，是聽不下逆耳之言。
穆妃娘娘連忙做和事佬，柔聲道：
「皇上，珍縭好歹是你的女兒，你不能不為她的幸福著想，那個煜陽貝子根本不愛她……」
「那是她咎由自取，怨不了誰。」康熙鄙夷地道。
珍縭的淚水如斷了線的珍珠，幽咽地哭著。
父女連心，康熙不禁軟化了語氣：
「好了，甭哭了，好好調養身子，別動了胎氣。」
珍縭抬起淚眼，露出一線生機，畢竟皇阿瑪是愛她的，沒有狠下心教她把孩子拿掉。
那麼這個孩子也許是個轉機。
???
陰腐潮濕的天牢，令胤禮的舊疾又復發，他待在牢中，揉捏著一條腿的筋脈，這條腿差點瘸了，療養了好久才恢復正常行走，但是每逢雨季，又酸又痛的蝕骨感覺，就會令他受不了。
「十六阿哥，要不要來點酒？」卒役因為他是皇子，雖不明白皇上為何要關他，仍對他十分禮遇。
「謝謝。」胤禮接過酒壺，倒頭飲盡，企圖麻醉自己的痛覺。
「胤禮……」珍縭步下石階，身上披著輕裘，焦急地來探視他。
「十七格格吉祥。」卒役彎腰行禮。
「起喀。」珍縭環視這裡污穢的環境，空氣中還有股霉味，皺起柳眉。「去取些柴火來烤乾牢房。」
「是。」卒役不敢違抗，馬上去辦。
珍縭走近監牢，兩手探出輕裘，握著鐵桿。
「胤禮，苦了你。」
「珍縭，我不要緊，倒是你要好好保重自己。」胤禮激動地和她相會，掌心包覆她的手背。
她淒楚地一笑，低低地道：
「你也要珍重，不要氣餒，為了我們的孩子。」
「孩子？你有喜了？」他忍不住大聲地問。
「噓！」珍縭以食指豎唇，暗示他不要聲張，然後略帶嬌羞地頷首。「嗯，所以無論如何你得活著走出牢房，我和額娘會想辦法救你的，你千萬要忍耐。」
「皇上知道這件事嗎？」他擔心地問。
「我老實告訴他了，不過你放心，我相信皇阿瑪不會忍心讓他的外孫未出世就失去父親。」
他振奮地道：「這個孩子是我的救星！」
珍縭嗔了他一眼：「你是不是故意又讓我有的？」
「沒辦法，誰教我百發百中，如果沒有做皇子，也許可以考慮做神射手。」他揶揄地道，算是苦中作樂。
「貧嘴！」她輕笑薄叱。
他認真地凝睇她。「委屈你了。」