「謝君侯謬賞。」綠珠臉上沒有特別的喜悅，頓了一下，道：「君侯對綠珠愛護有加，綠珠心領了，那新起的樓台，我看不必了。」
「你不喜歡嗎？」他蹙起眉，好意被回絕，像被反潑一盆冷水。
「常言道：水滿則溢，月盈則虧，君侯博覽書史，豈不知道富貴難長久的道理？何必如此奢華呢？」綠珠頭頭是道，果然和平凡女子不一樣。
石崇刷開扇子，噙著笑意，邊搖扇邊說：
「你放心，我石君侯的家財是揮霍不盡的，我也經常捐錢，造橋鋪路，救濟難民，廣施仁義，像我這麼樂善好施的人，上蒼是不會斷我財路的。」
「可是，你這麼做，紫荊姐姐做何感想？」她還是覺得不妥。
「你不用管她，當年我娶她，也是逼不得已。」
「君侯這麼說，豈不成了寡情之人？」她為紫荊叫屈，將心比心，紫荊現在一定很傷心。
「我從未留情於她，何來寡情之說？」他心裡認為。
綠珠無法認同他的論點。「畢竟你娶了她，這是事實。」
「我承認那是一件錯事，我不該屈服於皇上的賜婚。」他有著深深的悔憾。
「紫荊好歹和你做了兩年的夫妻，你不能毫無情分，只聞新人笑，不聞舊人哭。」她竟為情敵說話。
石崇感到很不可思議。「你太善良，總有一天會被紫荊欺負，紫荊沒有你想像中的單純。」他警告她。
「自我入府以來，紫荊姐姐並沒有做任何不利我的事，她甚至寬宏大量地接納我。」
「她是在偽裝、演戲，當年她就是用迷魂藥滲在酒中，誘我喝下，我才會神智盡失，對她做出不該做的事，皇上才有理由逼我奉旨完婚。」石崇告訴她真相。
「什麼？」她難以置信，紫荊竟有如此卑鄙的一面。
「不過當時我堅持以娶妾的儀式迎娶她，她也氣了好幾天。」
「那你的元配夫人呢？」綠珠忍不住問。
他神色黯然，似乎踩到了他的痛處，抿唇不願做正面的回答。
「對不起，我只是聽下人說過，心裡很好奇。」綠珠注意著他驟變的臉色。
「你不肯說，就算了。」
石崇緩緩開口：「她不值得提，因為她比紫荊更可惡！」他的言詞對元配有很深的指責。
「總之，她人還活著？」綠珠感覺他是由愛生恨，不知他的大夫人到底做了什麼天大的錯事。
第1|
「我不知道她是死是活，反正都不關我的事了。」他不屑地冷笑。
一提及她，他的心情馬上降到谷底。
你一定曾經深愛過她……綠珠在心底偷偷地說著，一股酸溜溜的感覺，襲上心頭。
不知不覺中，她幾乎想獨霸他的愛。
她已經很努力抗拒他的魔力，他卻一天比一天更侵佔她的心。
望著石崇英俊的臉龐，她又是一片迷惘，不可諱言的，他的確長得英氣逼人，是人中之龍，怪不得紫荊郡主要不擇手段得到他。
然紫荊得到他的人，得不到他的心，一輩子都困在「情」字裡，不是更可悲?!
「再為本侯吹上一曲解煩憂，好嗎？」石崇要求她，方纔的曲樂意猶未盡。
「是，綠珠道命。」她展現難得的溫順，嘴角勾起迷人的微笑，百媚橫生。
笛音宛如天籟，逐漸安定他的心神，不再去回想那段不堪的往事。
石崇在豹皮椅上橫躺，閉上酸澀的眼眸，此刻他線條分明的臉龐，放鬆下來，完全沒有暴戾之氣，五官十分祥和。
她一邊吹笛，一邊偷盼他的睡容，心竟覺得和他如此相契！
今天的石崇什麼也不逾矩，只是靜靜地欣賞她的笛聲，反而更拉近兩人的距離。
???
府裡新進一批冬布，要丫環們趕在寒冬之前做好，繡兒閒來無事，便幫著喜鵲，兩人去於總管那兒領回一疋厚厚的布料，打算拿回鳳凰閣慢慢縫製。
「繡兒，你的女紅應該不錯吧！」喜鵲和她邊走邊聊，這陣子相處下來，兩人無話不談。
「我啊……」繡兒咋咋舌頭，不好意思地老實招出：「雖然名字有個繡字，可是卻老是繡不好。」
「是喔！」喜鵲噗哧一笑。
「可是我表姐很會刺繡，她除了不會武功，什麼都會，琴棋書畫樣樣精通。」
「綠珠夫人肯定是仙女轉世，人長得美，又有才華。」喜鵲現在非常崇拜綠珠。「怪不得君侯那麼寵她，還大費周章加蓋瓊樓，我看紫荊夫人過不了多久，就會被君侯遺棄了。」
「我也是這麼想，君侯最好把她掃地出門。」
繡兒和喜鵲一言一語，都傳進了鄰近的花叢，紫荊夫人的耳裡，由於花叢長得比人還高，她們沒有發現紫荊。
紫荊身邊眼著丫環探梅，正巧從這兒經過，聽見丫頭的高談闊論，竟是在嘲笑她的失寵，紫荊怒火中燒，快步越過，疾聲喝叱：「你們兩個給我站住!」
繡兒和喜鵲聞言心中大驚，怯怯地回頭請安。
「二夫人萬福。」
「你們眼裡還有我這二夫人嗎？簡直是刁僕！」紫荊正好一肚子怨氣，聽見她們出言不遜，更是火上加油，憤怒到極點，她指使著貼身丫環。「探梅，給我掌嘴！」
「是。」探梅遵從地上前左右開弓，重重地摑了她們一人一個耳光。
喜鵲畢竟是府裡的丫環，撫著疼痛的臉頰，不敢吭聲。
繡兒就不同了，她的火爆個性可不是好欺負的，忿恨地怒道：「你憑什麼打我？打狗也要看主人，我是三夫人的表妹，是金谷園的客人。」
「金谷園不歡迎你這種吃閒飯的客人，哪有客人膩著不走的道理！」紫莉夫人不屑地道。
「是君侯答應讓我留下來的。」繡兒理直氣壯地回道。
「那又如何？你既是在金谷園，就得守規矩，不應該狗仗人勢，亂嚼舌根。」
「我又不是故意要說給你聽，你自己要聽見，我有什麼辦法？」
「你——」紫荊怒不可遏，揚起手再度給她一巴掌，火辣辣的五爪紅痕，鮮明地印在她慘白的小臉。
繡兒長這麼大，不曾被人如此辱打，一次就是兩巴掌，她哪能容忍？眼睛憎恨地瞪著紫荊，把她恨之入骨。
喜鵲嚇壞了，深怕繡兒會在衝動之下，反打二夫人，雖然她也十分憤慨，但是身份不如人家，又能如何？誰教她後地命苦，投胎做丫環。
她趕緊把繡兒拉住，向紫荊賠不是。「二夫人，是我們錯了，求求你高抬貴手，不要和我們一般計較。」
紫荊從鼻孔裡哼氣，目中無人。「看你們下次還敢不敢亂說話！」
她趾高氣昂地領著洋洋得意的丫環探梅走開。
繡兒氣得全身發抖，想上前抓住她，喜鵲流著淚，哽咽地泣道：「繡兒不要……我們鬥不過她……」
「我要去找表姐，請她幫我們討回公道，喜鵲—走。」
???
「你們被紫荊夫人打了？」
綠珠吃驚地看著她們紅腫的臉頰，心疼得取來膏藥，為繡兒、喜鵲敷上。
「三夫人，我自己來就好。」喜鵲的臉傷得不嚴重，只消一天就會褪去，可是繡兒就慘多了，不停地叫疼。
「痛死我了，喔！表姐你一定要替我報仇……」
綠珠擰起螓眉。「她怎麼下手那麼重，把你打成這樣，你們是不是得罪她了？」
事出必有因，紫荊不會沒事打她們。
「我們……哪有？只不過……在背後講她兩句壞話，不小心被她聽到。」繡兒囁嚅地說。
「繡兒你口無遮攔的個性，怎麼還不改？」綠珠略帶責備地說。
「我又不是當她的面故意說的，她也不能隨便打人啊！」繡兒噘著嘴道。
繡兒言之有理，紫荊動手打人，的確不對。綠珠低頭沉思，斟酌此事。
「表姐，你一定要替我和喜鵲討回公道？」繡兒求著她。
綠珠面露難色。「你要我怎麼做呢？」紫荊是石崇的二夫人，她若前去理論，不是擺明了翻臉相向？那日後大家同住一屋簷下，碰了面豈不難看？
「至少也得讓我打探梅一巴掌，我的一個耳光，就是被探梅那丫頭打的。」繡兒氣道。
綠珠靜坐不語。
喜鵲明白三夫人的處境，體諒地說：「算了吧！繡兒，以後咱們不要接近二夫人和探梅就好。」
綠珠正有此意，懂事的喜鵲幫她說了。
「什麼算了？」繡兒卻大呼小叫，不肯大事化小，小事化無。「我長這麼大，就算我爹娘也沒打過我的臉。」
綠珠凝視她紅腫的臉頰，繡兒和她情同姐妹，這兩個耳光像打在她自己臉上，她難過極了，可是又深感無力。
她幽幽地開口道：「繡兒，你回故鄉去吧！不要留在這兒受欺凌了。」
「表姐，你要趕我走？」繡兒曲解了她的好意，瞪大眼眸。
「我不是要趕你，是怕你會再被欺負，你可以回家鄉，找個好男人嫁了。」綠珠真誠地執起她的手。
「我不要！」繡兒抽回自己的手，嚷道：「我要陪著你，否則紫荊夫人若是欺負你，就沒人保護你了。」