「待會兒我們去法國餐廳，慶祝一下，如何？」
「你不內疚啊？柳影蘭是你女朋友呢！」
「我會找機會跟她攤牌的——」
「過些時候吧！我已經搶了她的企畫案，再搶她的男人……唉，我真有點對不起她，畢竟同窗四年、同事三年，我怕人家說我不顧情義。」
「怎麼會？茉莉，感情的事本來就是勉強不來，更何況認識你三個月比認識她三年更令我快樂，我李彥民要定你了。」
李彥民與林茉莉？柳影蘭身後對話的男女。
柳影蘭噤若寒蟬，忘了呼吸。
李彥民與林茉莉親暱的言語猶如雪地寒冰，突襲影蘭未及準備的心，涼涼地、麻麻地，沒有知覺感受這份痛意。
雖然這不是第一次，卻依然教她震驚不已！
但也因為不是第一次，更教影蘭情何以堪！
大學四年，柳影蘭和林茉莉因為同班，在校園中柳影蘭幾乎不可能「擺脫」林茉莉有意無意的莫名敵意。
尤其在柳影蘭逐漸贏得周圍人們的友誼與讚賞之後，林茉莉總匯刻意地「關心」接近柳影蘭的男性。
起先，是「灰姑娘」事件。
當有人伸出雙手，打破了柳影蘭維持將近一年的舞會冷板凳記錄時，柳影蘭二十年來第一次觸電的感覺正式出現，自此，她隨時隨地捧著滿是情懷的心，等待著意中人呵護在意，為了他，影蘭積極地展現了文學、繪畫方面的才氣——只因良人愛揮灑，只盼公子回眸望。
影蘭的苦心、有代價，「他」對影蘭極度讚賞，「他」對影蘭日漸在意，直到林茉莉出現在「他」的眼前。
同班的雯雯曾挖苦地說：「林茉莉和可真是『死黨』，連灰姑娘的角色都替你分擔，舞會前的由你扮，穿上那雙玻璃鞋的由她來——」
而對此，柳影蘭無話可說。
然而，對「有話可說」的那次，柳影蘭卻更沉默到不知去向——
那次該稱作「木棉花」事件吧！
大三的那年，柳影蘭終於在火紅的木棉道上，與相識近一年的「他」牽手走過。
第一次的交付真情，她感動莫名。
而第一次的背景，卻也深刻到如今。
也是在個木棉花開的季節，柳影蘭無意中見到了林茉莉挽著「他」的手，以蝕魂的笑容攝去了「他」所有的神情……
燦爛的木棉，頓時艷得令人窒息。
而影蘭卻失措地躲入街旁的店家，雖堪得不能言語，更遑論有任何興師問罪之舉。
她，就是柳影蘭，因為驕傲，所以懦弱！
「蘭兒，不哭！」
一句不知出自何處的安慰，頓時驚醒了幾乎被回憶溺死的柳影蘭，她趕忙地拭淨了臉上的小珠。
「誰？」影蘭四下找尋。
或許是幻聽吧？在影蘭確定此處僅剩她一人時，如是對自己說著。
而此刻，柳影蘭才發現在她佇立良久之處的正前方，懸得正是一幅爺爺的親筆畫作——「蘭心」。
那是柳書嚴對柳書縵的記憶，柳影蘭不知道爺爺竟悄悄地完成了這幅作品，這幅他一直畫不滿意的作品，而今乍然見著，心中有說不出的興奮之情。
除此之外，更被畫中的風采深深吸引……
淡淡彎彎的柳葉眉，千般柔情的單鳳眼、雪白的肌膚著上了粉紅碎花的旗袍，再搭上白色針織的披肩，畫中女子的神韻，若引花為喻，也惟有空谷幽蘭可勉為一比。
看得入神的柳影蘭不禁輕喟：「如果我真的像你，就不會有這麼多的委屈，是不是？！姑婆！」
柳影蘭抬起了頭，將視線停留在柳書縵的那雙單鳳眼中，就在那一當兒——兩滴淚，自柳書縵的眼中滴落。
「啊——」柳影蘭瞪大了眼。
怎麼可能？！影蘭將眼睛用力地眨了眨，莫非我眼花？！鐵定是的！
柳書縵的嘴角又動了一下。
「天啊！我可能真的太累了——」影蘭仍目不轉睛地看著眼前的景象。
「美吧！」柳書嚴不知何時走到了影蘭的身邊。
「啊——」影蘭被這一突來的聲音嚇了一跳。「喔——爺爺——」她吁口氣，卻仍說不出話。
「蘭兒，你不舒服嗎？」柳書嚴關心地看著她。
柳影蘭搖搖頭，又若有所思地說：「我想我需要好好地睡個覺，最好一個月都不必醒過來。」
「好呀！爺爺贊成，這一年你太辛苦了！」柳書嚴笑著拍了影蘭的肩，又說：「怎樣？爺爺寶刀未老吧！把你那美若天仙的姑婆畫成了。」
「嗯！」柳影蘭崇拜地點點頭，說：「我總覺得姑婆的眼神，有一種無法言喻的親切。」
「那是當然，你跟她有幾分神似——」
「怎麼可能嘛！」
真是「笑話」！我柳影蘭跟姑婆比，簡直差到非洲去了！她心裡沮喪地諷刺自己。
「對了，耿至剛夫婦和那群兔崽子幹嘛鬼鬼祟祟的？究竟是什麼驚喜？」柳書嚴望向會場的另一邊。
「聽說是幅特別為季奶奶設計的畫作，好像叫『水晶薔薇』——」
「薔薇？！」柳書嚴的眼中閃過一抹奇異的情緒，喃喃低語著：「他沒死嗎？不會吧，也一百多歲了——」
「誰？」柳影蘭注意到爺爺奇怪的反應。
「哦——沒事——你不用回去上班嗎？」柳書嚴看了表說著。
「不，我辭職了，本小姐現在要回家睡覺了，爺爺，我先走了，拜——」影蘭故作倦意地揮著手，轉身走向會場的大門。
「姑婆，拜拜——」她隨意地回頭瞄了畫像一眼。
「後會有期！」又來了！不理會這莫名其妙的幻聽，柳影蘭在滂沱的大雨中，攔了部計程車匆匆地跳上去。
「汐止！」告訴了司機方向後，柳影蘭的眼皮毫不留情地往下沉去……
一種縹緲、遙遠、及掌握不住的感覺逐漸模糊了影蘭的清醒，其中，竟帶著一絲絲即將解脫的快意！
人聲嘈雜！
「怎麼會這樣？嗚……」
「蘭兒——我的孩子啊——」
黑暗中，柳影蘭隱隱約約地聽到這遙遠卻又淒厲的哀嚎哭泣，她好奇地尋著聲音處一步步走去——
「醫生——我求求你，再試試看，嗚……無論如何要救活她呀——蘭兒——」柳方錦緊抓著身旁的醫生。
「柳夫人請節哀吧！我們真的已經盡力了，五分鐘前令嬡就完全沒有生命跡象……」
「葛隆恩，我要你兒子償命哪……還我女兒啊……」柳知然老淚縱橫地泣不成聲。
「老爺，人死不能復生，你可得顧著自個兒的身子，咱們一大家子還指望您哪。」柳徐玉蓉攙扶著趴於床邊的柳知然，刻意流露的哀傷，卻是令人覺得虛偽。
「你少假惺惺，誰不知你們母女倆視蘭兒為眼中釘，這下子可稱你心了吧！」柳方錦忿恨地怒視著柳徐玉蓉。
「大姐，你這是啥話？我——」
「蘭姐——」虞巧眉瞪大了滿是淚水的雙眼，驚呼了起來，「蘭姐——動了、動了，蘭姐的眼皮在動了——」
大伙被虞巧眉這一喊，全衝到病床邊盯著已經毫無氣息的柳書縵，幾雙眼全提著心口，不敢呼吸地集中在書縵逐漸跳動的眼皮上，深怕一個閃神，又失去她了。
心電圖又再度跳躍起來。
「醫生——快來啊！」柳知然嘶吼著。
柳影蘭愈往前走，聲音愈是清晰，而一路聽到的片斷殘句，更令心頭的疑惑逐漸成行，此刻的影蘭急於想突破目前的處境，進而探一探究竟。
於是一個使勁，原先烏漆抹黑的光景像是點了燈，而且是超大燭光的燈泡，將柳影蘭的眼睛刺得難以睜開。
「蘭兒，加油啊——蘭兒，哥來看你了——勇敢一些，蘭兒，拜託你張開眼睛哪——」柳書嚴一邊喘著氣，一邊含著淚喊。
哥？！不會吧！在柳影蘭的印象裡，大哥柳壁文是個沒什麼情緒起伏的人，只有在面對大嫂經常不留情面的犀利言詞時才會沉下臉，這算是最嚴重的抗議了，對於她及爺爺，大哥平常除了打聲招呼，就無任何關心或親暱的情感表達，爺爺都暗地裡罵他天生就少根筋——一根有血有淚的筋，倘若不是爺爺捨不得離開那些老鄰居，早就在她的央求下搬出了那裡，也省得勢利眼的大嫂動不動就把數落及抱怨端上了爺兒倆的飯桌前，而一旁的大哥竟也視若無睹的扒著飯不說一句，如今，耳邊情感滿溢而且啜泣不絕的人，竟自稱是我大哥？絕不可能！
就衝著一點，我柳影蘭非得睜開眼看個仔細——
「你是誰啊？」柳影蘭看著柳書嚴說出第一句話。
頓時，空氣凝結住，所有的人皆是含著淚、瞪著眼及張著空，似乎被柳影蘭的話給一棒子打傻了。
許久，柳書嚴才回過神，神情淒然地說：「蘭兒，我是大哥啊——你——」
「你怎麼知道我的名字？可是我真的一點都不認得你呀！」柳影蘭滿臉的疑惑。
「蘭兒，我是娘啊，你該認得我這個娘吧？」柳方錦驚慌地坐到了影蘭身邊的床沿。