楔子
這個協商會議是由台灣方面的太古劇團主動召開，目的在於解決三個多月前，倫敦的阿波羅劇院向我國法院所提出的一項「假處分」——禁止太古劇團的新作品「神秘東方」正式公演。
該劇院指稱，太古劇團欲推出的新作品「神秘東方」，應該是由他們先取得劇作版權，按照他們和編劇家簽的合約內容，太古劇團必須在該劇院演出此劇作一年六個月之後，才可以演出，否則就是侵權行為。
這個案子比較麻煩的，是那位赫赫有名的編劇家在上個月已因車禍過世，無法出面證實任何事情。
因此太古和阿波羅雙方約好，從今天七月十八日起，一連三天，進行開庭前各方面的對質工作。
阿波羅劇院方面一共派了七個代表出席會議，其中包括該劇院的實際負責人華德詹肯斯，兩名律師，兩名戲劇工作者，和兩名助理。
太古劇團則簡簡單單只來了三個人，一個老闆，一個秘書，和一個甜美迷人，年紀相當輕卻精通英文及法學的翻譯人員。
會議即將開始，不曾與東方人打過國際官司的阿波羅代表，這才發現一個嚴重的疏失——他們沒人懂得華語，誰來為他們作翻譯呢？
「很抱歉……」一進門就攫獲眾人注目的眼光，言談舉止始終泰然自若的華德，歉然的告訴太古的黃老闆，希望將會議延後一天，好讓他們有足夠的時間聘請一名翻譯。
「不是我們不通情理，而是，這位袁子青小姐只有今天能來幫忙，沒有她，我們沒把握能跟你們作最充份的解釋。」太古劇團的黃老闆為難的給予婉拒。
華德瞟了一眼坐在長桌最末端，始終保持著清純笑容的袁子青。
「難道貴國懂得英語的人這麼少？」他言下之意頗有嘲諷的意味。
「貴國有很多人懂得華語？」黃老闆也老實不客氣的反問。「袁小姐是國內相當少數能夠即席翻譯，而且又擅長律法的專業人員，若不是有特殊交情，想請她幫忙是絕無可能的。」
「噢？」華德不得不對袁子青另眼相看了。「既然如此，那麼我們……」他把目光轉向同行人員，數秒鐘後，便作成了決定。
「袁小姐，你願意以公正客觀的立場，同時接受我們的聘請，為我們雙方翻譯嗎？」
「這……」袁子青絲毫沒有受寵若驚的樣子，反應十分冷淡。「我的價碼是很貴的。」
「只要你開得出價碼，我們就請得起。」
那天，那場會議共進行了近五個小時，袁子青一共獲得十五萬元的報酬，其中比平常多出來的十萬塊，自然是來自那犯了嚴重錯誤的阿波羅劇院代表團。
至於她有沒有公正客觀的執行翻譯工作，端看阿波羅劇院一行七人沮喪的神情，便可略知二三。
最後的結果是告訴不成立，各媒體均以一場誤會來解釋這個官司。
三天後，袁子青在學校門口非常意外的和那位華德再度邂逅。
「嗨！」她很有做賊的心虛感。「這麼巧，您到我們學校來參觀的嗎？」
華德談笑的搖搖頭。「我是特地來找你的。」
「找我？」不是來報老鼠冤的吧？「有事？」
「當然。」他沉鬱著嗓音說：「看著我，記住這張臉，總有一天它會要你為自己所做的蠢事付出代價。」
啥意思？
袁子青尚未理解這段深奧的恐嚇詞，他已轉身飄然上了一輛黑色轎車。
第一章
台北賓館變客廳，席開三十桌，藉以歡迎遠道而來，參加國際法學年會的貴賓。
袁子青是晚宴上的口譯員，照例她得把行政院、外交部……等官員所說的話，以英文重複一遍給所有的來賓知曉，但，今天她實在累得可以，加上這幾位政府官員的口音很重，又特碎嘴的，吃不到兩口飯就來一次長篇大論，搞得她頭昏腦脹。
走出台北賓館，已經是夜裡十點鐘。離開冷氣間，踏進燠熱的城市心臟，所有的疲憊瞬間湧上，幾乎要將她淹沒。
跟媽媽說過一百次，她要辭了這煩死人的工作，卻沒想到一做就是三年。
回到家，她摸黑倒在床上，好想就這樣一睡不醒。人類妄稱是萬物之靈，可是為什麼連使自己好好睡一覺這麼簡單的事都辦不到？
「姐！」老弟袁子揚鴨子一樣的嗓音傳過來，檯燈啪的一聲亮起，袁子青馬上瞇起眼睛，轉過身去。「不要吵，我今天累垮了。」
「你再不起來，齊哥可就要走嘍。」
「走？」袁子青猛然坐起，從椅子上持了一件外套披上。「你說來思齊要到哪裡去？」
「噓。」他神秘兮兮的說。「齊哥在廣場那邊等你，快點！」
「聽好，不許跟媽講，知不知道？」她走了幾步還是不放心她這個狗腿兼牆頭草弟弟。「發誓，要毒一點。」
「喂，狗咬呂洞賓嗎？」他瞪眼撇嘴，但還是咬牙切齒的把五雷轟頂之類的樣板句子，念得非常輪轉。
「好傢伙，是不是宋思齊給了你什麼好處？」否則他通常不會這麼爽快的。
「去不去呀你到底？」袁子揚忿忿的幫她打開大門。「別忘了我的毒誓效力只維持十五分鐘。」
擰了一下他的手霄，袁子青匆匆穿了鞋，一溜煙跑向街底。」
這個位於台北市郊的社區，平常除了星期日，車子並不是太多，此刻快半夜了，四下更是安靜得叫人惶惶然。
宋思齊是在廣場的哪一邊等她？唉，都二十多歲人了，每回見面還得像幹壞事一樣，偷偷摸摸，真是既悲哀又火大。
穿過廣場後的小巷，一旁矮牆突然伸出來一隻膀子，將她勾住，猶來不及驚呼呢，溫熱的唇瓣即印了下來，吻得她天旋地轉，心口卜卜跳。
「嗨！」宋思齊從來只管叫她「嗨」，就算他們的關係已經進展到這般程度，依然沒減過她的名字。
站穩身子，袁子青發現他今晚穿得很帥氣，深藍色的運動衫，在斜漏過來的路燈下，依稀看得出他抬眼的五官，潔白一如湯姆克魯斯的牙齒和笑靨。不，其實他無論何時何地都帥得迷死一缸人；高中三年、大學四年，畢業工作兩年，一共九年，她對他始終迷戀得一塌糊塗。
如果不是雙方父母都反對，他們該老早就是一對人人稱羨的恩愛夫妻了。
「子揚說你要走了？」袁子青喘著氣息，不安地問。
「英國倫敦。」宋思齊拉著她走，坐到一根橫陳的樹幹。「你知道的，這個家我是待不下去了。」
宋思齊的老爸是個天天醉茫茫的酒鬼，不但醉掉了工作，還喝光了家財，害他跟他媽媽過著三餐不繼的日子。記得念大學的時候，宋思齊為了籌學費，還去當過舞男；為了這樣，她老媽抵死不肯讓他們往來。
也許是窮怕了，哪裡有錢賺，他就往哪裡鑽，她老爸就曾經非常小人的揣度過他和她交往的目的，百分之一百是經濟考量。
言下之意，宋思齊是絕不可能「以貌取人」，說有這種老爸，這樣講自己的女兒。真是的，她哪一點配不上人家？
「可，你到倫敦要做什麼呢？」瞧他笑得一臉輕鬆，她卻是一陣心酸。
「演戲。」他說。「一家表演劇團的老闆在夜總會相中我，邀我到倫敦表演，嘿，不許哭，」他輕撫著她的頭。「我又不是不回來了，傻孩子。」
「準備去多久？」
「一年半載吧，混得好，也許就留下來了。」他興奮的朝空中吹了一聲響亮的口哨。「等我，我會回來接你的，到了海外，看誰還有本事來過問我們的感情。」
袁子青強顏地擠出一絲苦苦的笑。「在台灣不也一樣有機會演戲嗎？」
「台灣只有噩夢。」宋思齊憤恨的說。
「還有我呀。」她明白他指的噩夢是什麼，可聽起來還是很不舒服。
「就是為了你，我才更是非去英國不可。」他執起她的手，與他十指交握，表情非常認真的說：「如果一切順利，我就在那裡築一個愛巢，一個有楓葉、櫻花、蘋果、美酒和小木屋的窩，你說好不好？」
「好。」她乖順的點點頭。對他的話，她向來沒有太多意見，和讀書工作一樣，她總是參考別人的意見多，自己拿主意下決心的少。
一輛車子從廣場前頭呼嘯而過，留下漫天的烏煙瘴氣，兩人不禁沉默了下來。
「齊——」袁子青咬著下唇，囁嚅著，「萬一你移情別戀……」
「傻小呆，煩惱這個？我的心你還不瞭解？」他誇張的仰頭笑了聲，很乾，很澀，很飄忽。把手擱在她腰上，探頭去看她微濕的紅眼。
「那……你什麼時候走？」
「後天。」宋思齊若有所思的盯著她的臉，欲言又止。「我正在打包行李。」
「伯父、伯母知道嗎？」
「跟我媽提了。」他突然心事重重地，「嗨，我得請你幫個忙。」