「降鷹廳」？曲若水希望自己心中的擔憂只是個錯誤的聯想。
「你和春紅就先暫時住在『晨曦閣』。」不知道什麼時候來到曲若水身旁的凜冽隨意對個凜府中的僕人招手。「小六子，你帶她倆到『晨曦閣』去。」
「是的，主子。」
「有什麼需要跟小六子說。」凜冽用六年前曲震遠幾乎說過同樣的話回給曲若水。
曲震遠啊曲震遠，你若聽到我對你的寶貝女兒說這些話，會不會氣得吹鬍子瞪眼呢？不過可惜的是，你已經死了，再也聽不到了。
心思不若凜冽深沉的曲若水只是點點頭，她對著小六子友善地笑笑。「小哥兒，麻煩你了。」
「哪的話。」小六子必恭必敬地擺個「請」的動作。
待那三人離去後，衛子塵問道：「人已經接回來了，接下來你有什麼打算？」
「你去準備一下關於和曲府有生意往來的所有大戶名單。」
看著遠方那抹粉紅，凜冽瞇起眼。「我要你一個月內，讓『曲府』成為歷史名詞。」
＊＊＊
這到底是怎麼回事？曲晸揚將帳本丟向桌子，忍不住雙手抱頭。
近幾個月以來，也不知道是誰在京城散播不利曲府的謠言，各家商行也不知吃錯什麼藥，開始陸續抱著觀望的態度，逐漸減少和曲家生意往來。偏偏屋漏偏逢連夜雨，一家剛冒起的「衛氏商行」，像完全不在乎賺不賺得到錢，拚命地和曲家搶生意。一開始他還不以為意，八認為是哪個傻蛋不要錢似的盡作賠本生意；但說也奇怪，「衛氏商行」的背後似乎有個財力雄厚的人支撐著，所以各大商行紛紛轉向，願意和曲家繼續來往的已剩下不到兩成。
曲晸揚怎麼也沒想到，父親打拼一輩子的績業居然將會毀在自己的手上。
「少爺，您先別這麼煩惱……」一旁的總管見曲晸揚倦極的模樣，不禁也感到無奈。
「我怎能不煩惱？」曲晸揚打斷他的話。「曲家上上下下的開銷已經出現赤字，再不想些法子，可能再過不久，曲府的人都要餓死了。」
總管也一起幫忙想。「少爺有沒有想過和『衛氏商行』的人談談？」
「能想的我都想了。」曲晸揚揮揮手，「最近你也挺累的，你先去歇息吧。」
總管離開後，曲晸揚再次陷入苦惱。
一陣風吹來幾朵烏雲，悄悄地隱住皓白的月。
「誰？」曲晸揚倏地踢翻桌子，恰巧擋下一記銀色飛標。
衛子塵從窗外躍進曲晸揚的書房。他懶洋洋地靠著窗欄。「你不是想找我談嗎？所以我來了。」
聰明如曲晸揚，立刻知道他就是衛氏商行的人。
曲晸揚穩住情緒，冷靜地看著衛子塵。「您大半夜私闖民宅，未免也太囂張了。」
衛子塵冷笑一聲。「囂張？接下來我要做的事情，才叫做囂張。」
話未完，一道銀色閃光鞭向曲晸揚。曲晸揚早猜到衛子塵是黃鼠狼給雞拜年——不安好心眼，他身影一晃，原本他所站立之處的窗戶立即被衛子塵的軟劍劈裂兩半。
「你到底是誰？」曲晸揚對衛子塵狠毒的招式給嚇了一大跳。
他曲晸揚雖然不是什麼大善之人，但也不是個大惡人。他向來也不愛與人結怨，怎麼今天引來如此殺機？
突然想到什麼，曲晸揚一陣恍惚。莫非，又是爹他……
看他一個分神，衛子塵深知機不可失，柔軟的銀色軟劍直刺向曲晸揚的咽喉。
「噹！」一顆石子打偏衛子塵的準頭，讓那尖銳的劍鋒僅劃過曲晸揚的臉頰。
「你在搞什麼鬼？」衛子塵意外地看著來者。
「你眼裡還有王法嗎？」司徒冀憤怒地握緊拳頭。
衛子塵上下打量司徒冀，心中有了疑竇。
司徒在玩什麼把戲？他怎麼老在阻撓我和凜冽……衛子塵心中有了其他打算。
衛子塵收起軟劍，它像條靈蛇般重棲衛子塵的腰間。「姓曲的，今天算你走運。」看來，他得和凜商量一下。
「你沒事吧？」司徒冀關心地走上前。
「你又是誰？」今晚真是熱鬧。先是有人想殺他，後來又有人來搭救。到底他今晚走的是什麼運？
司徒冀抱拳。「在下司徒冀。」
司徒？曲晸揚心下一驚。「你怎麼會……」
「有話晚點再談，你現在先跟我離開，萬一衛他改變心意，回過頭再要你的命，我恐怕也保不住你。」
無視司徒冀緊張的神情，曲晸揚像想起什麼。「吵了好半天怎沒人來看看……」他心跳漏拍幾下，瞳孔逐漸放大。「難道姓衛的那傢伙……」
「我很抱歉。」司徒冀歎口氣。「我來的時候，府上已無任何生還者……」
曲晸揚倒退幾步，不敢置信地看著司徒冀。「那個姓衛的……我們到底……到底欠了他什麼？他要這麼……這麼趕盡殺絕？」
雖然不想當壞人，但司徒冀還是老實地坦承。「衛……是凜冽的人。」
「……」曲晸揚震驚地看著司徒冀，將盈眶的淚忍住。
如果他早點讓下人們領完薪俸、離開曲府，就不會造成這樣的悲劇了……
總管剛才端茶來給他呢，但誰知下一秒……下一秒竟已是天人永隔……
「跟我走吧。」司徒冀拍拍他的肩。
「為什麼要幫我？我怎麼知道你是不是凜冽的人？」曲晸揚冷漠地看著司徒冀。
「你的確有懷疑的理由。」司徒冀看著曲晸揚，他正如驚弓之鳥．心懷警戒。「時間可以證明一切，如果你對小王有些認識，你當知小王從不打誑語。更何況，你覺得現在你還能在哪藏身？」
曲晸揚沉吟半晌，決定跟司徒冀走。
「能否幫我個忙，代我去看看水兒？」曲晸揚眉心緊蹙，這是他唯一的記掛。
「這當然沒問題。」司徒冀咧出一口白牙。
就算你沒有要求，我爹也會叫我去探聽一下你妹妹的消息。
司徒冀在心底幽幽地歎氣。唉……他那執迷不悟的爹啊……
＊＊＊
曲若水住進「晨曦閣」已有一段時間，除了春紅和小六子，她沒見到過其他人。
每次她問起凜冽的行蹤，小六子只是說「主子很忙，所以沒空」。這個答案聽久了，不只曲若水覺得這是敷衍之詞，連神經大條的春紅也直為曲若水抱不平。
「這凜公子未免也太糟糕了吧？不是說是迎娶小姐回府嗎？怎麼連個最基本『拜天地』的儀式也沒有？還把小姐困在『晨曦閣』裡，真是太過分了！」
「春紅，我想冷哥哥自有他的主張。」曲若水雖然也搞不懂凜冽在想什麼，但是現在她們是人在屋簷下，不得不低頭。
「拜託你，小姐。您就別再喊凜公子『冷哥哥』了，他已經不是以前那個寄住咱們曲府的『冷冽』了。」她不曉得糾正過曲若水幾次了。
「你又知道了。」白了她一眼，曲若水雙手枕著頭。「冷哥哥就是冷哥哥啊，他不會變的。」
「小姐啊，不是春紅多嘴，您不覺得……」
「曲姑娘，主子請您過去一趟『降鷹廳』。」小六子恭敬地稟報。
「嗯，我立刻過去。」聽到凜冽終於找她，曲若水開心的就要走出去。
「小姐啊！」春紅趕緊拉住曲若水。「您看您穿的衣服，這樣適合出去嗎？」
曲若水瞧瞧自己身上隨意的服裝。「嗯，也對。」她笑顏逐開。「小六子，麻煩你在外頭等等，我馬上就好。」
「曲姑娘您不用急。」小六子不忍心澆熄曲若水的好心情，只能在心底歎息。這曲姑娘真令人覺得可憐。因為她似乎完全不知道她目前的處境，已經不是一句「糟糕」可以說明的了。
「我們快過去吧！」換上一身淺藍，曲若水開心地跟著小六子走向「降鷹廳」。
「怎麼這麼慢才到？」還沒跨進去，曲若水就聽到衛子塵不悅的聲音。
「對不起，是我換了衣服，所以耽擱了點時間。」曲若水連忙道歉。
「何必換什麼衣服呢？」衛子塵冷酷地笑著。「人若沒好臉蛋，再怎麼衣裝，都是白費的吧？」
曲若水咬咬唇。以前在曲府的時候，也許因為她是小姐，所以沒人敢用這麼放肆的口吻對她說話。她忍下受傷的心，忽略廳上一群人對她投注好奇、驚訝的眼光。她看向坐在正中央的凜冽，勉強地掛上一個微笑。「小六子說，你找我？」
不是沒看見曲若水無助的表情，凜冽卻只是用下巴掃向旁邊。「你先坐著。」
依言坐下的曲若水，垂著目光，靜候著。
「她就是曲府的掌上明珠？」一個尖細的嗓子讓曲若水忍不住皺眉。「怎麼長成這副樣子？」
「原來就是這個樣子，所以曲府才會這麼保護她，不讓她出閣啊！」不知道是誰這麼說，全部的人都大聲地笑了出來。
凜冽很滿意這幾句話對曲若水的影響，瞟她一眼，「怎麼樣，各位意下如何？」
「若曲家還是以前那個京城三富的那個曲家，我倒是可以委屈一點，娶她回去當小老婆。」一名肥肥的男人直勾勾地看著坐在對面的曲若水，讓曲若水覺得渾身不自在。「但現在曲家早就整個垮掉了，我娶這其貌不揚又瘦的像堆骨頭的女子回去，我還怕別人說我養老鼠咬米袋呢！」