第一章
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊，祁連山的塞外風光總予人壯闊的感受。
初春的山上，積雪猶存，但見新芽在地面露出鮮嫩的稚顏，等待融雪的滋潤。
翻越幾個山頭，乍見一處凹陷的曠谷，谷中和風徐徐，雪水源源不絕的流下，積聚成湖，暖風早巳催得百花盛開，相競爭妍了。
不遠處一種雅致的小樓宇，搭著這如詩如畫的景致，讓人看來，仿若世外桃源。
「小姐，您就別尋我開心了，這是千萬行不通的．」一位身著青布衣裝的婢女淡憂的嘟嚷聲打破了這一片寂靜。
「哼！為什麼行不通呢？趁爹爹下山不在，我們溜出去玩玩，不正好嗎？」聖曄兒手持一件白色錦衣，露出滿意的笑容道：「這件稍修改一番，該是可以充當男裝穿穿．」
淡憂聞言一驚，「小姐，你該不會是……」
「聰明！沒錯，我就是要扮男裝出遊。」扯扯自己身上的雪白羅裙，聖曄兒又道：「出門在外，男子可說是百無禁忌，女子可就差多了．」
「小姐……」淡憂無奈的喊了一聲．
綻出得意的笑顏，聖曄兒將手上的衣裳塞給淡憂，柔柔的說：「淡憂，我知道你對我最好了是不是？就幫忙這一次嘛！」
淡憂躊躇的退後一步，她總是拿這頑皮的小主人沒轍，她這小主人有著一張美得令人不敢置信的臉蛋，柳眉細長如繪，濃密的睫下是一雙連女人見了都會怦然心動的翦水大眼，眼瞳的色澤比常人更湛黑，卻充滿了慧黠精靈的光亮，小嘴兒粉嫩朱紅，俏鼻子小巧直挺，雪白的肌膚閃著無瑕的晶瑩，披散及肩的長髮有如一匹流動的黑緞，柔亮烏黑。
所以，自幼就得盡眾人寵愛，以致自我中心強得很，阻止她只會讓她的意志更堅定；若不阻止，對老爺又很難交代，這可該如何是好？
曄兒明白淡憂的進退兩難，遂好意道：「好嘛！你就幫我修改這衣衫，我自個兒溜出去，不拖累你啦！」
說得倒容易，到時只怕更糟，淡憂苦笑，「好，我就幫你改衣服，但我得跟你一起出去，而且你不能甩掉我，得讓我形影不離的跟著，如何？」
曄兒毫不考慮的點頭，腦子卻快速轉著，苦思怎樣才能不著痕跡的甩掉淡憂這跟屁蟲。
淡憂根據幾年來的相處經驗，輕易看出小主人的鬼主意，心裡暗自提醒得機警些，千萬不能讓她詭計得逞．
★★★
曄兒和淡憂著男裝一路乘驛車到關口，沿路耳聞近來關內亂得很，據說是當今皇上深夜被人刺殺，伺賴御林軍戒備森嚴，及時救駕，才安然渡過，不過從此之後，出入關口把守得更加嚴密，官兵也藉機刁難百姓，索討過路費。
聽到這個小道消息，曄兒一派樂天，一點都不以為意，但看到淡憂那副急得頭髮發白的模樣，不禁莞爾一笑，這淡憂真是愛「耽」憂．
「公子，通行證．」一個麻子臉的守衛向曄兒說道．
曄兒聳聳肩，擺了擺手，很乾脆的送給麻子臉一句：「沒有．」
話沒說完，這名守衛如見鬼魅的撫著臉頰跳開，旁人都還不明所以，只看到他的兩頰印著紅腫的手印，沒想到這位文弱嬌怯的小公子，手法恁是如此之快。
曄兒仿置無人之地的整整衣飾，自然的讓腰上佩帶的玉珮引得眾人注意。
聖家谷的權力表徵！
每個聰明人都明白，若想在關外討生活，第一要件就是別惹聖家谷的人，因為聖絕凡的部屬精良，遍佈塞外各地，有些甚至滲透關內，臥底朝廷，官居高爵，擁有莫大的權力，但他們「死忠」的報效，聖絕凡，所以捋聖家谷的虎鬚也等於和朝廷結樑子。
這是個公開的秘密，就連皇帝本身也略有所聞，只是若將聖家部眾解職，那麼朝廷便有垮台的危機，況且只要不找聖家谷的麻煩，這些部眾同樣為國家賣命，所以就連皇帝也不願做出得罪聖家谷的傻事。
想到這，守衛一改傲慢的態度，必恭必敬地作揖道：「小的有眼不識泰山，望聖公子原諒。？」說著就讓出條大道，請曄兒和淡憂通行。
曄兒正待反唇相稽，卻被淡憂一把捉住，直往關門內跑。
好一段距離的衝刺，淡憂和曄兒才氣喘吁吁的停下。
「烏龜淡憂，你最好給我一個理由，說明為什麼不讓我教訓那些囂張跋扈的傢伙，否則——」曄兒乾脆找個樹蔭下一屁股坐下，小臉儘是不悅。
瞧見曄兒威脅的眼神，淡憂不由背脊發毛，但仍理直氣壯道；「別忘了我們是偷溜出來的，事情若鬧開來，太給人家難堪，小心他們告到上面去，現在老爺人在京城，他必有所聞，到時誰都討不到好處了．」
「哼！哼！這容易，到時就說我想爹爹，才到關內找他撒嬌一下，沒想到會遇到那惡守衛，然後再狠狠的告發那守衛一番，說他怎麼欺侮我、為難我，甚至給我難看，最後爹爹只會為我打抱不平，才無暇注意到我是偷溜的呢！」
淡憂搖頭歎息，這小姐的性子早就被老爺寵上天了，還有那些武功高強的護法首領們護她，養成了不知道天高地厚的膽量，再加無人能敵的好奇心，幾次偷溜出來卻都能平安無事，連她自己也稱奇不已．
「你真的要去找爺啊？」淡憂很是懷疑。
曄兒綻出一抹甜美的笑容，「非到必要時刻，我是不會笨到去自投羅網的，反正谷裡的總管一定會通報爹爹的，又何必自個兒找上去挨罵，又不是閒著沒事做。」
「那小姐——」淡憂很是好奇，不由自主的露出期待的眼神，洗耳恭聽曄兒安排的好事。
「你叫我什麼！？」曄兒給她一記白眼。
「喔……少爺、少爺。」淡憂連忙澄清。
滿意的一笑後，曄兒說道，「好了，我們走吧！」說著起身拍拍身上的草屑。
「去哪？」淡憂問道。
「到京城玩。」
「少爺不是說不自投羅網的嗎？」淡憂這下真的是搞不清楚了．
「你是突然變傻了嗎？好不容易溜出來，不找些好玩的地方去難不成只是在郊外瞎逛啊！走了！」兩人條影飛也似的啟程，無暇注意到身後樹叢中聖家密使那一雙注視的眼睛。
★★★
京城的繁華百聞不如一見，似乎全國的雜藝精技都聚集在此，耍猴戲、捏面人、皮影戲、說書，幾乎能想到的應有盡有，看得聖曄兒眼花撩亂。
曄兒嘗鮮似的每樣都吃一吃，看一看，尤其零嘴吃得最多，讓跟在身後淡憂看得不由捏了把冷汗，把治腸胃的藥緊捉在手，以備不時之需。
忽地前頭一陣騷動，曄兒好奇的往人群裡鑽，直至空出來的大街中央，她心裡很不明白為什麼大家老往兩旁推齊。
在旁的眾人乍見她往路中走驚恐的直呼：「小公子，快些退回來，你阻了袁鎮將軍的去路了。」
淡憂在曄兒還沒會過意時，連忙將她拉回人群中，低聲道：「小——不，少爺，袁鎮將軍是老爺的得力部屬，也就是你口中的『猿人叔叔』。
「猿人叔叔？好久沒見到他了，我倒要瞧瞧他在關內是怎麼個威風法。」曄兒興致勃勃的說．
「那你可得小心點！袁護法的眼力可高強得很．」淡憂忠告著．
「你放心。」曄兒一雙大眼骨碌碌的瞟向緩緩而來的車隊。
袁鎮不喜排場，但降伏南蠻凱旋歸來，致使龍心大悅、開城迎接，面對著迎接的群眾他正自暗歎無奈之際，一張絕美的小臉蛋卻突然出現眼簾，那個模樣他可是熟悉之至．
袁鎮苦笑不巳，暗想道：「曄兒娃娃又溜出來了，得快些通知主人，這小頑皮只怕又要搗蛋了．」
曄兒以為袁鎮沒發現自己，放心的扮個鬼臉，殊不知這一切盡落袁鎮精明銳利的眼中．
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京城郊外一座嶺上，聳立著一處雄偉的建築，袁鎮騎著駿馬飛馳上嶺。
守扎口的守衛見是袁鎮，恭敬的欠身行禮便讓他通行，越過幾個關卡後，袁鎮在偏院的馬廄前下馬，身形直趨正廳，只見他主人聖絕凡身著紫衣斜倚在虎皮檀木椅上沉思．
袁鎮細微的腳步聲沒逃過他的耳朵，只聽聖絕凡淡淡開口道，「袁護法，有什麼事讓你慌張成這樣？」
「主人，曄兒小姐——」
「我早知道了，谷裡已有特使來報．」
「方纔在城裡見到小姐，不敢驚動，特來向您稟報．」袁鎮覺得他主人年輕得讓人不敢相信他有個十五歲的女兒．
聖絕凡一曬，坐正身軀站了起來道：「曄兒老怪我不讓她出來玩，這次就好好的讓她散散心，時間到了自然會把她捉回谷去。」到時她的小屁股得好好保重了，聖絕凡在心裡補了一句。
聖絕凡深邃的眸子隱著一抹異樣的神采，似在考量著些什麼，袁鎮有些好奇，但也識相的不去多問。