第一章
西元一九一一年武昌起義前夕武昌市
秋初的深夜，總是有著一股寒瑟寂清的風颯木蕭之感，加上一場突如其來的湍大急雨，將漢水南側的一棟百年古宅，沖刷得更加濕冷、灰晦。
宅內，所有的家眷及僕役皆連夜在收拾著府中的家當，每個人皆就著微亮的燭光，打包著一件件家珍世產，臉上神情之焦郁，猶似面臨著一場即將來臨的災厄。
「動作再快一點呀！」一名五十多歲、灰髮削頰、看來頗有威嚴的老者，頻催促道。
「老爺子啊！你這消息可正確嗎？這一走，祖宗的基業不就全毀於一旦了！」一名哭得淚眼婆娑的老夫人，挨近楚天麟的身旁問著。
「這要怪就怪你生了個好樣的兒子，什麼人不好惹，偏去惹上當今朝廷，如今官府四處在抓革命黨，你那寶貝兒子也在名單之列，你再不走，就等著被滿門抄斬嗎？」楚天麟一襲棗紅長褂，兩撇仁丹胡隱隱顫動，對於婦人之見頗不以為然。
「那……那你也等兒子回來再一起走呀！難不成，你不管紹驊了？」楚夫人面色凝重，內心有著不祥之兆。
「夫人，現在咱們都自身難保了，哪還管得了紹驊，他現在已經被朝廷列為和孫文一夥的亂黨，就算我今天賣光所有的家產，也護不了他啊！快走吧！趁黑先摸出武昌市再說吧！」楚天麟兩袖一甩，已無頭緒。
不行！我就這麼一個兒子，要我眼睜睜看著他被朝廷抓去槍決，我怎受得了，我想我留下來等他好了，說什麼我也不願意自己走。」她往大理石椅上一坐，執意不走了。
「你這是幹什麼？況且他現在人在哪裡，你也不清楚，說不定他早忘了這個家，看開點吧！就當作我們跟這兒子緣薄……」
「說不定……他和夏晴絹在一起！」楚夫人心中立刻湧上一道光明的燈火。」她父親可是朝廷大官，說不定會網開一面，放了紹驊。」
「別有這種異想天開的念頭了，你又不是不明瞭晴絹父親的為人。」楚天麟歎了口氣，他瞭解夏雲葆這個狗官，是不會眷顧任何情分，放過這些能讓他立功領賞的革命叛黨。
「別再猶豫那麼多了，快走吧！遲了就來不及了。」他再催促一次，挽住趙睫荷的手逕自往外走。
一到門口，一道道強烈刺眼的火光劃過深黑的天幕，上百支亮晃晃的火把圍住楚家大宅，領軍的人身著朝廷官服、頭戴花翎帽，目露凶光，鐵定是來抓叛黨的。
「糟了！還是遲了一步！」楚天麟暗叫不妙。
楚氏夫婦雙雙疾步邁向大門口，見著那名官差，便禮貌地問道：這位差爺，不知深夜造訪寒舍，有何指教？」
「那你三更半夜穿戴整齊，家僕打包裝箱，府後四、五輛馬車齊備，這又是為何？」那官差倒也敏銳，嚴肅中帶有渾厚的虎威架勢。
這……」這下楚天麟也無話可說了。
「來人啊！全部都給我抓起來，所有的家當一律交至刑部充公沒收。」那名官差毫無半點情感，大手一揮，後頭的士兵一湧而上，強逮楚家上下老小。
一時，整個楚宅大院，掙扎嘶吼聲不斷，所有家僕皆被官兵們縛手在背，楚天麟眼見情況難以控制，忙委身苦訴道：「差爺，你無憑無據，犯不著將吾家老小如此對待吧！」
「誰不知楚家乃漢江第一望族，可惜子孫晚輩不知力圖上進，飽讀詩書以來和朝廷對抗，要沒十足的證據，在下也不敢來驚擾楚老爺子你啊！」他將一份人員名冊轉由一小兵交至楚天麟手中，那楚老爺子看其封面，上頭大大地寫著：顛覆朝廷亂黨手冊。
他顫抖地掀開了第一頁，就驚見一行上頭職稱署名為小隊長的欄位下，赫然是「楚紹驊」三個大字。
「不！不會的，差爺，你們一定搞錯了！」
「少廢話，來人啊！全部給我押回去！」那差爺一喊，楚氏夫婦馬上被四名彪形魁梧大漢架著，粗魯地死拖出去。
「夫人！」
「老爺！」
兩人被硬生生地拆散，慌忙中，從趙捷荷的衣袖中滾出了一塊黑亮光滑的玉石，如巴掌大，又正逢一片嘈雜慌亂，步履紛亂的推扯中，加上雨水濺得地面泥濘不堪，因此，也沒人特別注意到這塊石頭的蹤跡。
等到押解楚家所有家眷的馬車一走遠，大宅內終於寂靜下來，滂沱的雨聲不停地落在這座紅甄綠階的古宅內，也絲絲滋潤在這塊遭主人遺忘的千年靈石上！
黎明卯時。
一身穿著黑色小中山裝的俊挺身影，牽著一名紮著兩條黑溜長辮、穿藍衣小錦袍的娉婷少女，出現在楚家的長廊前，眼下一看，滿目的瘡痍及四散的家當，令這名剛毅中又帶點血氣沸騰的男子，猛烈地朝樑柱上一捶，淚水倏而湧現。
「爹！娘！孩兒連累了你們。」紹驊低垂著頭，斜倚在門柱上，沒想到，連夜從北方趕來要將父母安頓好，卻不慎被清廷早了一步。「我要殺了那些狗官！」
紹驊怒焰高漲，己然無法控制自己，他憤而奪門奔去，卻被夏晴絹給拉住了衣袖。
「你冷靜一點，現在你去只有白白地送死，清廷是見一個就殺一個，不會手下留情的，咱們先回『文學社』找蔣社長研究後再說吧！」夏晴絹滿臉關心地死挽住楚紹驊，如今，她已背她父親而選了紹驊，自然不希望他有任何意外。
紹驊止住了淚水，將所有的怨恨一股腦兒全發洩在她身上。
「還不都是你爹，要不是他造了一份亂黨名冊，所有的同志及他們的家屬也不會一個個被抄家問斬，革命大業說不定早已完成。」紹驊呼吸急促，眼皮青筋隱隱浮現地看著夏晴絹。
她昂仰粉頸，哽咽地咬住嘴唇，淚水更抑不住地竄流下來，她鬆開了他的手說：「這——麼說，你是……怪我嘍？」
她見他似乎也明瞭自己說錯了話，但……不止一次了，只要一有革命同志被抓、被捕，他第一個苛責的就是跟他從大學就已相戀長達四年的女友。
「紹驊，自從我決定和你交往以來，就同我爹斷絕了父女關係，你還有什麼不滿意的，就只因為我父親替清廷做事？」她語氣轉瞬急下。「別忘了！那本亂黨名冊上也有我的名字，還有，鄒容所辦的『革命軍』，我也有文章在裡面，你怎可對我說出這麼殘忍的話？」她越說越往後退，一顆心又碎成殘破難合。
要不是為了施展大時代青年的抱負，楚紹驊又怎忍心對心愛的伊人喝聲叱言，她整整跟著他東奔西跑了近四年，除了要陪他窩在又黑暗又潮濕的地窖中，還要幫他整理資料、發稿拍報，有時在夜闌人靜的時候，還要就著燭光為他縫補衣裳，這一切，難道還不足以證明她已注定一生無怨無悔地跟他了嗎？
「晴絹，我又亂發脾氣了，別生氣了，好嗎？」他心懷悔意，暗地為自己的毛躁情緒自責不已。
晴絹噙著淚，一顆心著實委屈。
「好了啦，算我說錯話，可以嗎？生在這個烽火連天的不安時代，個人的兒女情長又豈能放在首位呢？我發誓，只要革命成功，我第一件事就是娶你。」
楚紹驊將夏晴絹的身子一轉，拿出口袋內的一條白色手巾替她拭去淚水，溫暖厚實的手掌輕觸在她的頰邊，撥動了她那慈憫的心弦，他忍不住內心的悸動，一把將她擁在懷中，不停地在她發叢中吻吮。
「這提心吊膽的日子咱們還要過多久？為何要讓我承受這種隨時會失去你的苦痛？」她在他懷中隱隱啜泣。
「快了！腐敗的滿清王朝已經快要走到窮途末路了，這陣子準備起義的部署己快安排妥當，等到陸皓東先生的黨旗一設計好，咱們就準備以它為旗幟，大舉進攻。」
楚紹驊說得慷慨激昂、義憤填膺，朦朧的淚光中，不經意地瞥見一樣熟悉的物件。
他朝那目標走上前去，撥去被污泥半掩住的部分，待那塊黑黝如晶的靈石自土中出泥後，那璀璨的天然光澤，如在深海中蘊育多年的珍珠，霞光逼人。
「這是我娘的『系情石』，怎會掉落此處？」他心中不祥之兆更加篤定。
「系情石？」夏晴絹也為它那晶黑剔透的外表驚懾，自紹驊手中接過欣賞。
「這塊靈石是楚家的傳家之寶，遠從戰國時期便流傳至今，它可以說是比我家的總家產還來得珍貴，平常都是我娘在管的，而現在……看這靈石的色澤，想必是我爹娘已危機重重。」他湧生的擔憂，抓住了晴絹的注意。
「這『系情石』有何功用？為何你能籍著一塊石頭斷定你父母的生亡？」晴絹不解。
紹驊將石頭翻了個面，隱隱約約看見了兩暗一明的紅點，他向她解釋道：「聽我爹說，這石頭每傳一代，便要接受全家大小輪流以掌心傳熱於石上十分鐘，十分鐘後，表示你所有的情感皆繫於這塊石頭上，由於到我家這代，只有單傳我一人，所以連我爹、我娘，總共才會出現三個紅點。」