第七章
陳小竹穿著鄧肯特地為她挑選的晚禮服，興高采烈的陪著鄧肯出席由時尚界名人舉行的晚宴場所。
她挽著他的手，小心翼翼的走在他身邊，一雙圓亮的好奇雙眼不停的四處張望……這一切，對她來說是個全新的體驗。
鄧肯察覺到她異常興奮的情緒，寵愛的輕撫她的臉頰。「什麼事讓你這麼興奮?」
「一切!」她靠在他的手臂上，似乎想將所有讓她感興趣的事物全都說給他聽。「我以為這種場面，我這輩子只可能在電影裏見識到。」
流暢的樂音、川流不息的賓客、來往忙碌的服務人員……初入這種場合的陳小竹，簡直就像進了大觀園的劉姥姥。
「你喜歡?」原本他只打算和主辦人打個招呼後，便帶著陳小竹離開，不過她若真的喜歡這裏，那麼多待幾個小時也無妨。
「嗯……好奇而已。」這對她來說是個全新的體驗，談不上喜歡或不喜歡。「不過，我是第一次參加場面如此盛大的晚宴。」
「如果你有興趣，我向你保證，每個禮拜你至少會有一次機會能參加這類的宴會。」若不是他的秘書安排得當，同時替他婉拒了不少的請柬，要不然他一個禮拜至少得出席兩、三次這類對生意沒什麼太大助益，卻又不得不參加的應酬。
「每個禮拜?」她聽到這句話，臉色大變。「不了，一年一、兩次就夠瞧了。」「你不喜歡?」他看到她一臉張皇失措的模樣，不禁想逗逗她。
「不、不、不，偶爾看看很好，但是不要常常。」她只要一想起一個禮拜至少得穿一次如此綁手綁腳的衣服，便不自覺得起了一身的雞皮疙瘩。從剛進來到現在，她發現每個人的臉上溢滿了笑容，害得她也不得不如法炮製……老天!她已經覺得面部肌肉有僵化的現象，如果每個禮拜都這麼惡搞一次，搞下好她四十歲不到便已滿臉皺紋了。
「輕鬆點，沒你想像的那麼可怕。」他摟著她，直接往主辦人的方向前去。「也許你能在這類的場所認識些不錯的朋友。」
「道不同，不相為謀。」看著四周相當享受這場宴會的男男女女，他們似乎十分喜愛這類的社交活動，陳小竹猜想，要她在這種場所交到朋友，簡直比登天還要難。
「你說了些什麼嗎?」他微微彎下腰，想要聽清楚她所講的話。
「沒什麼。」這時，眼尖的她突然發現琳達就站在十點鐘方向瞪著她和鄧肯。「鄧肯，那不是琳達嗎?」
「嗯。」鄧肯反應冷淡，隨意的應了聲，爾後將陳小竹迅速帶離琳達的視線範圍。
既然正主表現的這般平靜，她這個第三者當然不便表示意見，於是乎她乖乖地跟在他身邊，和他一起來到會場的另一端。
這會場由花園權充，因此比起一般的室內宴會，它的規模自是大上許多。相對的，賓客的數量當然也非常的可觀。短短不到五十公尺的距離，鄧肯和陳小竹花了近二十分鐘還無法走完。因為沿路上，不是見到鄧肯的舊識，再不然便是商場上的朋友、客戶。
等到兩人好不容易來到主辦人身邊時，陳小竹十分確定若是這類的場合每個禮拜都要來上一次，她肯定會得到所謂的「社交恐懼症」。
「亞倫，看來你的宴會規模是一次比一次浩大了。」鄧肯伸手和主辦人握了一下。
「沒辦法，誰叫我認識的朋友每天都在增加。」亞倫有顆光亮的禿頭，以及幾近懷胎九月婦人的大肚子，加上笑容可掬的臉龐給人的感覺自是十分的親切。「對了，你身邊這位美麗的小姐難道不準備介紹給我認識嗎?」
「當然。」鄧肯之所以帶陳小竹出席他宴會的目的就在此。「亞倫，見見我未來的妻子——陳小竹。」
「未來的妻子?」亞倫聽到心話時，好奇的多看陳小竹兩眼。或許他心裏有著許多的疑問，但是憑藉著多年在社交圈打混的經驗，他立即給了陳小竹一個大大的笑容，同時握住她伸出來的手。「真是恭喜你，小竹，不介意我這麼叫你吧?」
陳小竹實在很難拒絕一個擁有肯德基爺爺式笑容的老先生。「當然不會。」
對於剛才鄧肯用來介紹她的開場白，無疑讓她十分驚訝，不過在聽到這話時，心裏仍有股掩不住的喜悅。
和她打完招呼後，亞倫對著兩人說：「對了，你們結婚的時候，別忘了通知我。我知道全紐約最棒的外燴服務、會場佈置，只要有需要，別客氣，我很高興能為新人服務的。」
「當然，亞倫，有你這麼好的一個顧問在，我怎麼可能不充分利用呢?」鄧肯客套的說。
「談到顧問，」亞倫這時突然想起什麼似的。「我有個朋友最近想投資石油公司，我想他會需要個像你一樣精明的投資顧問。當然，我向你保證他也會是個相當慷慨的好客戶。」這時，他看向陳小竹。「小竹，你不介意我借用鄧肯幾分鐘的時間吧?」
「當然不會。」陳小竹雖然聽不太懂亞倫剛剛到底說了些什麼，但也知他正在替鄧肯介紹新客戶，既然是對鄧肯的事業有幫助的事，說什麼她都不能阻止。
雖說她不介意，但是鄧肯可是介意極了。
「亞倫，這裏沒有一個人是小竹認識的，我要這麼把她留在這裏，怎麼樣都說不過去。」
「放心，這件事情就交給我。」亞倫是打定主意要鄧肯隨他去見他口裏的那位朋友，因此他馬上叫住了個身穿火紅露肩禮服的金髮女郎，在她耳邊講了幾句話之後，那位金髮女郎，隨即對陳小竹露出個友善的微笑。「鄧肯，瑪姬你是認識的。我想若將小竹交給她照顧，你應該能放心了吧?」
「當然。」既然對方都已經這麼說了，鄧肯若再推辭的話可就不好了，因此他只好強忍住不快的情緒，對瑪姬展現了個慣用的商業笑容。「那麼，我的小竹就要麻煩你了。」
被人當眾討論著實教人不怎麼愉快，不過他們的談話，她也真的插不上嘴，更別提表示意見了。
算了，反正也不過是幾十分鐘的事，忍一忍也就過去了；再說，現下可是觀察有錢人生態的好機會，她應該乘機把握，好好地記住此情此景，哪天等小說跑出類似場景時，她也不需要再平空想像了。
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「咦?那不是鄧肯嗎?」凱莉在鄧肯一進會場時，就認出他來。「琳達，你不是說他今天不來?」
原本端著酒杯正和朋友談笑風生、好不快活的琳達，一聽到她這麼說，立即朝著她所指的方向看去。果然，在前方約莫十公尺處，看到狀極親密的鄧肯和陳小竹。
「我的確以為他不會來。」
琳達知道鄧肯向來對這類的社交場合敬謝不敏，因此地才能繼續在她的姐妹淘面前講述著她和鄧肯兩人間的情事、如今他和陳小竹雙雙出現，簡直是當苦眾人的面前給她難堪!
「對了，他身邊的女孩是誰?」其他不知情，同時不懂得察顏觀色的人繼續䅬前面的問題。
「這我也不清楚。」琳達努力維持著應有的風度。「也許是他找不到我，所以才臨時找了個員工充數也說不一定。」
她打算在過幾天之後，在眾人發現鄧肯有了新歡之前，搶先一步宣佈和他分手的事實，好讓別人認為是因為她甩了他，他才會在萬念俱灰的情形之下，找了個臨時代替品。
她萬萬沒想到，他居然會帶陳小竹出席這個所有時尚、社交名流都會出現的場合。
「是嗎?」一個酸溜溜的聲音在身後響起，琳達回頭一瞧，原來是在她之前被鄧肯甩掉的女人。「依我看來可完全不是這麼一回事。」她直言不諱的說：「你們沒瞧見鄧肯是多麼護著那個女孩，不論定到哪裏都扶著她，而且他臉上那種佔有慾可不是對員工該有的正常反應。」
「哦?依莎貝拉你觀察的這麼仔細，該不會是在嫉妒那女人吧!」琳達出口反諷。
「笑話，我為什麼要嫉妒?」依莎貝拉淺笑。「大家都知道我和鄧肯曾經是公開的情侶，雖然最後我們沒能傳出什麼喜訊，但至少我們到現在還是朋友，不像某些人，連個名分都沒有，卻到處散播自己是鄧肯的女人。」說到這裏她故意輕歎口氣。「我真替那女人感到可悲啊!」
「你這是什麼意思!」琳達的麗容佈滿陰霾。
「我沒什麼意思啊!」依莎貝拉笑說：「我只是替那個女人感到惋惜而已。」
「是嗎?」她琳達可不是什麼好欺侮的人，她反諷道：「更少這個女人曾經成功的打敗過你，成為鄧肯新一任的心上人。」
依莎貝拉的臉色一僵，不過隨即又恢復之前可掬的笑容。「這點我倒不否認，不過顯而易見的，這女人對鄧肯來說已經成了過去式了。」說完這句話，她優雅的朝琳達及她身邊的友人點個頭，像只花蝴蝶般的飛向其他人。