第一章
北宋首都汴京
皇宮內院。
「孩兒向母后請安。」平倫公主趙翦兒和貼身宮女跪倒在地行禮。
佈置精緻巧雅的便殿中，皇后盛裝朝服端坐在中央案幾前，左後方侍立的兩個執扇的宮娥。
「起來說話。」
「謝母后。」趙翦兒聞言站了起來。
「來看母后還帶了大隊人馬啊？」皇后笑睇便殿外成列的宮女。
她這女兒生性喜歡排場，雖然由她居住的宮殿到便殿只消幾步路，她仍要勞師動眾，做足面子。
「請母后為孩兒做主。」趙翦兒又盈盈跪下，嬌艷如花的臉蛋浮起一抹哀怨。
兩個宮女互覷一眼也驚惶得撲通跪下，主子都跪下了，哪有他們站著的道理？！
「怎麼回事？平常沒那麼多禮節，站起來回話吧！」
她只有這麼個女兒，一向視為寶貝，知女莫若母，看趙翦兒擺架到來，多少知道她所為何來了。
「母后、我不要嫁到那種荒野又偏僻的地方，您要替女兒拿個主意啊！」不愧是趙翦兒，劈頭一句話便把主題一針見血的帶出來。
果不其然！她也正為這件是頭痛呢。翦兒是她唯一的女兒，雖說男大當婚，女大當嫁是自古不變的定律，更何況翦兒又是宋國的大公主，但是，事到臨頭，要她當下割捨唯一的掌上明珠下嫁到像大理這樣的小國，她還真捨不得。
「這是你父王的昭令，君無戲言，你又是已屆花嫁年紀，替你昭駙馬是勢在必行的事，你來求哀家，恐怕也是無能為力。」
此次聯姻和親，明的雖是下嫁公主，實在是籠絡手段，依照她接到的消息，吐蕃、安南、雲南，各有一個冊封的公主將要下嫁給當權的王儲，這是一次史無前例的大規模和親活動。
趙翦兒根本不接受皇后的說辭，她的耐性本就有限，當她接到內侍太監的通知後，立刻趕來求援，想到要任憑擺佈下嫁到其中任何一個鳥不生蛋、狗不拉屎、烏龜不靠岸的地方，可以預見的生活必定是苦哈哈的，思及此，她使勁地咬牙，即使不擇手段也休想教她下嫁！
總而言之，她捨不得皇宮裡的奢靡享受。
「母后，皇宮內又不止我一個公主，和親之事不一定非我不可啊！」她鼓起三寸不爛之舌，輕聲煽動。
她知道，皇后素來疼她，只要說動她母后比莽莽撞撞頂撞她父皇有用的多！
不錯！宋太子妃子之多並不遑讓任何一個前朝皇帝，三宮六院七十二嬪妃，就算隨便找個和趙翦兒年紀相當的妃子去冒充頂替都行，只要有人敢冒著欺君罔上的罪名。
她打的便是這個主意：移花接木。
皇后耳根子軟，心計又不如趙翦兒深沉，乍聽女兒的話也有道理，不禁說出了她女兒千思萬盼就等著的一句話：「你有什麼好主意？」
趙翦兒還是一副楚楚惹人憐的模樣，軟言細語輕道：「女兒一向深居簡出，兄弟姊妹認識的就那幾人，母后您掌大內，或許有比較好的人選。」
這倒也是！
皇后輕蹙著秀眉，沉吟半晌後召來了內侍太監。
不一會，內侍太監送上一本黃綾手冊。
她迅速篩選不合條件、年紀的人選，最後將目光放在書角角落的一個名字上。
「就她吧！」
黃紙黑字上寫著：
李貴妃之女趙霓裳，年十七歲。
※※※
屋子是一進連一進，每一彎就是一景，每一轉又是一村，亭台樓閣著眼成迷，花樹山石入目如畫，在雕欄玉砌的建築外，就像華麗熱鬧的戲台後，有一處完全不同於先前的建築。
一角飛簷，一片門牆，幾扇花窗，樸素簡單得像是尋常人家的宅子。
此刻、極清極甜的笑聲，從遠處逐風傳了過來。
「小雨，等等我……哎喲！」
原來是撩起裙襦往前奔跑的少女聽見這聲輕呼，忙不迭的止步旋足，三兩步扶住那氣喘吁吁的少女。
「歡姊姊，你還好吧？」
那被扶住的少女喘息未定：「小雨……我又跑輸你了。」
她那柔弱自然帶著美人多愁的面容，不禁泛起微靦的羞澀。
小雨咭咯一笑，笑出一口白牙：「歡姊姊，你要像我每天都在太陽底下勞動，就不會這麼弱不禁風了。」
「還真是難為你了。」木清歡親愛的幫小雨整理飛亂的髮絲，眼睫流過一絲莫奈如何。
任誰見過金枝玉葉的公主得養活自己的？！
「歡姊姊，你又多愁善感了，種種菜、耙耙土也沒什麼不好啊，雖然偶爾背有點酸，不能穿漂亮衣服，沒能像你一樣有雙白細粉嫩的小手……哎呀呀……我不過想逗你開心，怎麼弄巧成拙了……」她一慌，連忙掏掏掏，渾身上下卻找不到一條可供木清歡拭淚的手巾，下意識的便抓起自己的袖口遞上。「更粗重的工作還有櫻桃替著呢！」
櫻桃是她唯一的侍女，也是除了木清歡外僅有的朋友。
「好歹你也是個公主啊……」木清歡難掩忿願顏色。
小雨的臉色黯淡了些。「歡姊姊，你知道我適應不來諂媚阿諛那一套，能守著一幢屋簡單過活，我已經很滿足了，那些頭銜，我不希罕。」
她的母親只是皇帝嬪妃中的其中一個，不特別受寵，也不被討厭，在人人都想冒出頭、一博皇帝青睞的嬪妃群中，這種不知爭取的個性無疑最是吃虧。
皇帝酒後的臨幸並沒有使她母親的地位提升多少，而春風一度的皇帝也在事後忘記了這回事，後宮佳麗三千，他又怎麼可能記得住她溫柔可人又懦弱的母親！
更甚的是自從她母親去世後，她成了名副其實的孤兒，完全被遺忘在深宮的一個角落裡。內侍太監見她年幼可欺又無人撐腰，更沒有油水好揩，久而久之便「遺忘」了有她這個公主的存在，不來搭裡她也不會找她麻煩，完全將她摒棄在角落，任她自生自滅。
這種被遺棄的生活她已經過了七年，直到遇見木清歡。
木清歡也是她父皇的諸多選侍之一，進宮三年卻連皇帝的面都沒見過。
也因為寂寞，她才得以認識小雨。
「別再說一些喪氣話了，歡姊姊你難得來一趟，就玩個盡興，下回，我可又要好些日子見不著你了。」小雨挽著木清歡走進寢宮。
雖說深宮有三千美人，但是美人個個自視甚高，老死不相往來，更何況宮有宮規，為防嬪妃們互相通氣造成不必要的蠶食鬥爭，沒有內侍太監、貼身宮娥跟隨的妃子們是禁止私下會面的。
因此，木清歡只能偶一為之的來探視小雨，深怕一不小心便惹來大禍。
「公主、木姑娘，你們可回來了！」探頭探腦的侍女櫻桃瞧見小雨和木清歡回來鬆了口氣說道。
在小雨的宮殿裡眉那套繁文縟節，所以，櫻桃也只對木清歡輕輕的福了福。
「可以用膳了嗎？」小雨問道。
她們一天只吃兩餐，所以用膳對她們而言是件大事。
「嗯，就等公主和木姑娘回來呢！」櫻桃是個秀麗清亮的少女，年紀比小雨還小個一、兩歲。
她俐落的盛了三碗黃米飯，三人互視一眼便要開動了。
在小雨的世界裡，人人是平等的，櫻桃雖名為侍女，她卻將她視為姊妹，姊妹又不是外人，更遑論天天吃飯只有一個人是多乏味的事，於是，和櫻桃對桌吃飯便成了再自然不過的事。
木清歡在剛認識小雨的時候，並不太能接受這種不分尊卑上下的事，可在瞭解小雨的處境且又三個人和樂融融吃過一頓飯後，她不得不承認許多人吃飯用膳，的確比一個人孤伶伶的食不下嚥有趣得多。
才開動呢！前院便適時地響起雜沓的腳步聲。
有朗朗的聲音響亮起來：
「皇后、平倫公主駕到！」
屋裡的三個人馬上跳了起來。
木清歡最早發難：「怎麼辦？要讓皇后見到我在這裡？」她連想都不敢想，一張已顯嬌白的臉這會兒一絲血色都沒有了。
還是小雨反應快，她斷然吩咐櫻桃：「把歡姊姊帶到我的寢室後盡速回來！」
她的身邊要真連一個宮女都不見的話也太啟人疑竇了。
櫻桃不愧深受小雨薰陶，一點便明白過來，馬上拉著木清歡直奔內室。
小雨整理了一下服飾，這才從容的走出外廳。
皇后和平倫公主趙翦兒，已堂而皇之的被一堆宮女內侍擁簇了進來。
「小雨見過皇后娘娘、翦兒姊姊！」
趙翦兒的名聲響徹內院，她的殘忍自私，小雨時有耳聞。
「免禮，起來回話。」皇后在環視了週遭環境後，柳眉也忍俊不住皺了皺。
趙翦兒連理會也都懶得，從鼻孔哼出不屑和鄙視。
「你叫霓裳？」為表現母儀天下的風範，她努力去漠視屋內簡陋的傢俱。
小雨愣了愣，才應了聲是。
今日要不是皇后提起，她還真不記得她有那麼樣俗氣巴拉的名字，「霓裳」，一件彩色的衣裳。由這名字可想而知他們母女不受重視一斑，他的女兒不過像件五彩斑斕的衣服那樣不值錢，所以，小雨自動把中間的「霓」自拆開，讓別人都叫她小雨。