「傻瓜！」我一時情急，衝口就是中文，發現錯誤之後，再改成英語。「你多傻呀！工作哪有你重要？當然我會陪你。我帶你回家見見我爸媽，我們到南部去玩，南部每天都是暖洋洋的大晴天，不像北部整天陰沉沉的，又冷又濕。我教你騎機車，我們可以在筆直的公路上競速，輸的人就——噢！蓋瑞，你不能一直待在這裡，馬上就是聖誕節，你不回家陪你父母親過節嗎？你是他們惟一的孩子呀！」
「我知道『傻瓜』是什麼。」蓋瑞笑得既慧黠又頑皮，還有一絲得意，「我已經向爸爸媽媽說明過了，他們要我追求真正想要的，那就是你，親愛的艾薇，如果你覺得『良心不安』，那你就陪我回康乃狄克，反正我一個人回家過節毫無意義，媽媽見不到你，一定很失望。」
老天！我沒聽錯吧？蓋瑞會講中文，連良心不安這種成語都會運用，他——唉！我完全明白了！「你這無可救藥的傻瓜，泰德教你中文的時候，是不是像韋恩教練一樣嚴厲呢？你看看你自己，用功得皺紋都跑出來了……」我輕撫他的眼尾，心疼不已，「萬一我不要你，愛上別的男人，你千辛萬苦學的中文，除了上中國館點菜快一點，還會有什麼用處呢？」
「我可以看懂你的漫畫呀！」蓋瑞答得理直氣壯，「何況，我確定你不會愛上別人，以你忙碌的程度，還有你從不跟同一位男士約會超過三次……你以前說過，在這裡，男女交往不到一個月不准親吻，連親吻的動作都沒有，怎麼可能發展愛情？」
好傢伙！老毛病又犯了，竟敢找人調查我的生活，看我不好好教訓他！「老實告訴你吧！蓋瑞，那個關於親吻的蠢規定，是我騙你的。」
「艾薇！」蓋瑞立刻上當，「你該不會暗示——」
「很難說喲！」我在心裡愉笑，「六個月的時間不算短，而我們只相處短短兩周，你該不會認為我笨得對你死心塌地，就靠那一點短暫的回憶，支撐過每一個漫漫長夜，沒這個必要吧？話說回來，你呢？別指望我會相信，你這位英俊迷人的網球皇帝，整天都躲在旅館房間辨認中國字，難道你不會出去找溫柔的慰藉嗎？我記得你說過，你最討厭在感情上謹慎行事，不是嗎？」
「我——」蓋瑞突然用力將我拉近他胸前，我們幾乎全身緊貼，他微吸著嘴，很委屈地說：「你怎麼能懷疑我？你以為我可以隨便向尖叫的女球迷招招手，然後把對你的思念和渴望發洩在不相干的女人身上……那是有罪的。我每天纏著艾倫和鮑比加強肌肉訓練，他們直呼吃不消，而我把自己累得半死，你想我是為了誰？我不管，你這個冷血的壞女孩，罰你用一百個吻補償我名譽上的損失。」
「想罰我？我才不怕你呢！誰教你派人跟蹤我，一個喜歡偷窺別人私生活的男人，哪有什麼名譽可言？」
蓋瑞自知理虧，咬著下唇笑半天，終於開始耍賴，「有什麼辦法呢？我想念你，要是沒有那些照片和報告，我哪有心情面對一場又一場壓力沉重的比賽？坦白告訴你，你們這裡的徵信社棒極了！收費合理，專業水準又高，我真該親自到那家公司去道謝。」
「去你的！」我忍不住用中文罵他，「長眼睛沒見過你這種大傻瓜，想念我為什麼不打電話給我？真笨！」
「等一等，講慢一點，眼睛什麼？電話？」蓋瑞又著急又困惑，瞪著我發出抗議：「不准用中文罵我，從現在起，我們要共同遵守使用中文的規定，它只能用來瞞著別人談情說愛——」
「你瘋了？」我忍不住笑了，「全中國的人都聽得懂，你想瞞誰？」
「我的意思是，在中國以外的地方——」
「誰要跟你去中國以外的地方？」
蓋瑞更著急了，狼狽又緊張地擁緊我，試圖說服我改變主意，「你不考慮泰德的建議嗎？他介紹我認識很多出版界的大角色，不少人讀了《時光幻境》都表示很感興趣，我相信邁克可以幫你找到最棒的經紀人……到紐約來吧！艾薇，你把自己關在這個小地方，根本是全世界的損失，你是——」他忽然半瞇眼睛，改用另一種虛張聲勢的語氣說話，「你害怕了對不對？你對自己的才華缺乏信心，沒有把握寫出跟中文一樣精彩的英文對話，你不敢嘗試新的創作方式，承認吧！姜艾薇是個膽小又脆弱的小女孩，完全禁不起一點動盪和衝擊。」
「噢，是嗎？」我笑著拉下他的頭，開始逗弄他，「我禁不起動盪和衝擊？要不要試試看？」
「別這樣，我們得談談……嘿！艾薇，不要……小心你的手，不行……」蓋瑞的抵抗愈來愈不成章法，很快就潰不成軍，徹底投降了。
「哇哦！」我脫去蓋瑞的襯衫，瞪著他苦練出來的一身肌肉，歎為觀止，「你打算參加健美先生選拔嗎？蓋瑞·維爾森。」我的手撫過他壯碩厚實的胸肌，一直往下，那結實的六塊腹肌，他的手臂也滿盤結拱起的肌肉，觸感堅硬如岩石，而那一道道起伏有致的肌肉線條，美得令人目不轉睛。「你好像太陽神阿波羅，你的身體充滿陽剛的男性魅力，這麼優美的線條……讓我把你畫下來，別動，我的筆呢？等我一下，蓋瑞，我去——」
蓋瑞微笑著，手臂輕輕一帶，我立刻被他兜入懷中，他輕而易舉地抱起我，動作流暢自然，彷彿我只是一隻微不足道的小貓。「我保證，只要你喜歡，我可以為你練出更壯觀的肌肉，隨你怎麼處置我都行。反正我是你個人專屬的玩偶，我的身體是供你享樂用的。」他把我安置在床上，躺在我身邊，然後虔誠地拉起我的手，貼在他左胸口上。「我的愛，這就是你留下的鮮明印記，我每一次心跳都在呼喚你的名字，聽！它一直在說：姜、艾、薇！姜、艾、薇！姜——」
誰要聽它慢喬吞如時鐘滴答響的規律聲音？我有一百種以上的方法改變它的節奏，我知道該怎麼做……
奇跡發生了！蓋瑞疲憊的容顏不復存在，當他翻身仰臥，面容變得安詳，神情是滿足而放鬆，肢體優雅地舒展著，我發現他眼角的風霜痕跡完全消失了！他身上布著一層濡濕的汗水，看起來像染上晨曦的光彩，愛情的力量使他復活甦醒。
「我愛你，蓋瑞。」我看著他，情不自禁地說。
「我知道，我也愛你。」蓋瑞發出一聲喟歎，臉上有最深的感動，「你變了！艾薇，你不再是我記憶中那個羞怯矜持、害怕愛情的小女孩，你成熟了！更有自信，更大膽，你懂得如何掌控我們之間的愛意和慾望，你已經有足夠的能力駕馭一切，駕馭我。」
「我不想駕馭你，親愛的，我只想愛你。」我吻著他的嘴角，「你知道嗎？每一夜我都重讀一遍小美人魚的故事，我在心裡對自己說，我一定要勇敢，如果還有機會再愛人，我絕不再逃避閃躲，即使愛情讓我粉身碎骨、渾身是傷，我也在所不惜。」
「傻女孩，愛情不會傷害你，我的無知和自私才會。」蓋瑞倒過身，深情的眼神摻雜了太多痛惜和悔意，「你願意原諒我嗎？我是那麼自以為是，認定我的網球事業是世上最重要的事情，我的伴侶必須配合我，無論我到哪一個城市賽球，她都得趕到球場為我加油，全心全意支持我，以我為中心——」
「因為她是你網球世界裡的皇后，那是皇后應盡的責任和義務，對不？」
「是的，就是這樣。」蓋瑞苦笑一下，「我真是個自大的可憐蟲，不是嗎？我甚至妄想你會感激我，因為我選中你，還把最珍貴的皇后寶座留給你。」他伸出手臂擁我人懷，深深歎口氣，「當你離開後，我一直想著你說過的話，我也買了一本《安徒牛童話集》，一遍又一遍讀著小美人魚的故事。我下定決心學好中文，我想瞭解你的世界，我想和你使用同一種語言說話，我不能讓你像失聲的小美人魚，而我永遠不要成為那個無恥又蹩腳的王子……請相信我，艾薇，我準備好了，隨時可以砍斷我的雙腿，換上跟你一樣的魚尾巴，我願意陪你游向海洋最深處，為了你，任何事我都願意做。」
也許我很笨，聽到這些話，我的淚水不知不覺就滑出眼眶。
「親愛的，怎麼了？」蓋瑞有點慌了手腳，七零八落地吻著我的臉，笨拙地拍著我，不知如何是好。「我是不是又說錯話了？別哭，你的淚水總會使我擔心——」
「別管我。」我埋首到他胸前，緊緊回擁住他，「我就是個愛哭的傻瓜！」