「別再逃避了！艾薇。」蓋瑞緊跟在我身後，多情的手臂再度環擁過來，他貼在我背後，下巴輕輕擱我的左肩上。「事實擺在眼前，我們之間存在著某種——」
「不要說了！」我打斷他的話，「我很抱歉，蓋瑞，不管我們之間存在著什麼，我們都必須忘掉它，打從一開始，你就該瞭解，我不可能一直待在這裡，不是嗎？」
「我也不會一直待在這裡，畢竟這是別人的房子，我們只是暫時借住幾天。」
「你有另一場球賽、另一個城市等著你，而我要回家，我們不同路。」
蓋瑞沉默片刻，但仍然固執地說：「我知道你想回家，可是你不一定非要回海島不可。」
「我家在那裡呀！」我覺得想笑，但笑意接著更多的無奈，「你知道的，我父母親、家人、朋友，甚至我的工作，全都在那裡，你怎能教我回家而不回那裡呢？」
「跟我走，艾薇。」蓋瑞突然加重手臂的力量，將我擁得更緊貼向他。「我在倫敦騎士橋區有幢小房子，每年六月我都住在那裡，除了參加為期一周的女王草地網球錦標賽，就只等著月底溫布敦大賽開打，我們有整整一個月的時間廝守在一起。」
「蓋瑞——」
「聽我說，我可以向你保證，那裡絕對有家的感覺，我會陪你到超級市場買菜回家做飯，我會負責洗餐盤、打掃房子、整理花圃……做每個男人該做的事。夜裡我們彼此依偎在沙發上，看看電視、聽聽音樂、讀幾本書評家推薦的好書，甚至什麼都不做，只要讓我擁著你。」蓋瑞的嗓音透出無限神往的感性色彩，比任何時刻都溫柔，「不過，我們得在十點以前上床睡覺，那房子不夠大，沒有球場，我必須早起，趕到兩里外的網球俱樂部練球。」
「請不要再說了！蓋瑞，求求你——」
「不行，我非說不可，這是我深藏內心深處的夢想，這樣的生活最接近我心目中的天堂，我要你成為天堂裡的女主人。」蓋瑞用力扳過我的身子，逼我面對他熱切渴望的眼神，「跟我走吧！艾薇，因為你，我的世界才有色彩和活力。如果你一直無法適應長途飛行，我會議邁克重新安排比賽行程，我們不要整天東奔西跑，你的身體吃不消的……相信我，八月一過，情況就會好轉，我帶你回美國，大部分時間，我們可以留在紐約長島的家中，我保證你會愛上那的環境，我馬上找人規劃你的畫室，當我練球的時候，你就不會覺得無聊……我對天發誓，我一定竭盡所能地珍愛你、保護你，讓你擁有幸福的生活。」
這一刻終於來臨了！我最擔心、最害怕的事，終於還是發生了！我只知道天地似乎在瞬間變色，我痛苦得站不穩腳步，蓋瑞把這麼大的難題全丟給我，而我卻不得不成為那個傷害我們兩人的兇手……我閉上眼睛，試圖阻止即將氾濫的淚水，可是淚水已經不聽使喚了，它就像決堤的河水，成串成串地滑出眼眶。
「不要哭！親愛的。」蓋瑞慌忙擁緊我，動作笨拙地幫我拭淚，不時吻著我的眼睛、我的臉。他簡直手忙腳亂，狼狽而且不知所措，「求求你，艾薇，看在上帝的分上，求你別哭了！」
我使盡全力調整呼吸，努力使自己能夠開口說話：「讓我回家吧！蓋瑞，我不是小美人魚，我沒有那種勇氣，求求你，我做不到——」我別開臉，又一次感到無法抑止的悲哀，「何況我還得努力工作，把錢還給你。」
「什麼小美人魚？丹麥那個小美人魚嗎？」蓋瑞根本不理會錢那件事，只皺著眉追問令他困惑的部分。「那是安徒生寫的童話故事，你到底在說什麼呀？」
「你正要求我步上小美人魚的後塵，難道你沒發覺嗎？」我抬頭看著他，淚眼模糊中，他的臉還是一樣英俊動人，微微扯痛我的心。「和你在一起，我必須放棄原來的形象，我的家人、朋友和工作，那些與海島相連的部分，就是我的魚尾巴，我得先捨棄它，換一雙為你而訂製的雙腿，才能夠追上你的腳步。至於我的聲音，唉！蓋瑞，如果我只講英語，使用英文來表達心中的意念，對我來說，那和失去聲音毫無兩樣。中文才是我的母語，中華文化才是我所有想像和創作的根源，我只能使用自己的語言來說話，你明白嗎？」
「我——」蓋瑞張口欲答，卻又頹然沉默。他凝視我的臉，眼裡明顯流露不忍和痛楚。終於他放開我，走向陽台另一端，靜靜遠眺前方樹影。夜色中，他的背影顯得無比落寞。「這就是你內心的感覺嗎？」他背著我，嗓音嘶啞而微顫，「跟我一起生活，使你痛苦不堪，整天掙扎在東西方的文化差異之中，是嗎？」
「噢！不是這樣的，蓋瑞。」我情不自禁靠向他，環擁住他的腰，並且把臉頰貼他的背上。「我熱愛50年代的英美文學，那是我成長過程中非常重要的一環；我也很喜歡巴黎，喜歡你和你身邊每一個人，大家都對我很好，我很感激，這兩個星期將是我最美麗的回憶。可是我必須確定自己生命的定位，以目前的情況來說，只有在海島，我的人生才顯得有意義。」
「是嗎？難道你我之間的特殊感情，對你的生命沒有任何影響？我是你的第一個男人，你的淚水曾經落在我的胸膛上……這對你的人生毫無意義嗎？」
我僵住了！雖然很痛苦，但我不得不逼自己用最生硬的語氣回答：「請你不要把每件事都混在一起，蓋瑞，你該明白，我對這兩件事態度不同。」我放開擁抱他的手，盡量保持冷漠的措辭，「我說過了，不管我們之間存在著什麼樣的感情，我們都必須忘掉它。在我心裡，你是出錢幫我解決債務的人，我會盡我所能，在最短的時間內，把每一分錢都還給你——」
「該死的！」蓋瑞突然發怒了，握緊拳，重重地往陽台的欄杆擊去，「該下地獄一百遍的！」他轉過身，神情沮喪又憤怒，「我只不過是個滿身銅臭味的惡棍，花錢買下你的身體，是不是啊？原來你是為了那些該死的錢才陪我上床的，因為我幫你解決債務，所以你不得不委屈自己獻身給我……噢！姜艾薇，你真懂得怎麼傷害男人，你真是個……你是最美麗的魔鬼，而我竟然還妄想著你會愛上我，就像我無可救藥地愛上你一樣。」
「蓋瑞，不是的，我沒有——」天哪！我該怎麼解釋呢？他誤會了！我真的不是那個意思。
「不必再多說了！」蓋瑞寒著臉，傷心地宣佈：「你可以鬆一口氣，我不會再來煩你，上帝為證，我發誓我再也不會碰你一下，維爾森家男人絕對不會用錢買女人，絕不。」說完，他大踏步走出我的房間，甚至沒有回頭多看我一眼。
我只能呆呆望著他的背影，像木頭一樣釘在原地，直到夜風吹在我衣襟上，一片冰涼，我才發現自己的淚水已沾濕了整片衣襟……
——***——
「蓋瑞，停止用刀叉玩弄餐盤裡的食物。」維爾森太太微皺眉，露出做母親的權威表情。「你是怎麼回事？打從十一歲開始打網球，就沒見過你在餐桌上無精打采，你該不是在正餐之前亂吃巧克力吧？」
滿桌人的目光都投向蓋瑞，他只好叉起一塊熏鮭魚，像個聽話的小男孩。「我根本不愛吃巧克力，噢！拜託，媽，別老盯著我看，我這不是很認真在吃東西嗎？」
「看看你，就像有人拿槍逼你似的，胃口這麼差，是不是身體不舒服？」維爾森太太還是不放心，乾脆告訴同桌用餐的亨利醫生說：「亨利，也許待會兒你該幫蓋瑞檢查一下。而你，親愛的。」她忽然偏頭看著我，「你幾乎沒動面前的食物，怎麼回事呢？菜色不合口味嗎？」
我窘態畢露地笑一笑，根本來不及掩飾我那接近原封不動的餐盤，還好亨利醫生幫我解危。
「放心吧！安娜，蓋瑞和艾薇都很好，依我看，他們兩人正在玩遊戲。」亨利邊說邊把目光游移在蓋瑞和我的臉上，很快就露出洞悉一切的笑容。「你大概不清楚，蓋瑞規定艾薇的飲食，無論他吃什麼，艾薇都得陪他吃，這是他們之間的秘密協議。」
維爾森太太恍然大悟，笑容再也藏不住，「真甜蜜的協議，不過也有點傻，蓋瑞吃得健康卻不夠美味，艾薇多少受了委屈。」
「這是好事。」維爾森先生也笑了，「蓋瑞是運動員，所吃的食物都經過亨利嚴格地把關篩選，對身體健康十分有益。不過你們兩個別再玩了，從現在起，專心吃你們的晚餐，聽見沒有？」