「你是哪個牧場調過來的？」愈是瞧著這個女孩，就愈顯出那細得不堪一折的身材；狄無謙攏起眉心，狄家堡從不虐侍傭人，身為主子的他，彷彿在她的瘦弱中看到了自己未妥善照顧僕役的疏失。
明知這種責任感真是來得沒道理，但還是把狄無謙弄得很不舒服。
曲珞江的手在袖內交疊握緊，深呼吸之後，她從容不迫地回答：
「回堡主的話，奴婢從南邊牧場調過來幫忙。」
「之前呢？你在哪個地方待著？」
「礦區。」
沒有卑下，沒有討好，更沒有拖泥帶水地交代了一大堆，狄無謙從不知道女人說話也可以這樣簡單瀟灑；那種特質是他為人最欣賞的，可是如今突然在一個狄家的陌生傭人身上看到這點，而且還是個女子，不由得讓狄無謙的注意力又放了幾分。
垂首的曲珞江讓狄無謙瞧不出任何可探知的線索，反而透出了幾分疑懼戒慎，莫不是之前的那分俐落令他印象深刻，狄無謙會相信自己看錯了。
「你在礦區做什麼？」他溫和地問。
「熔鐵。」她抬眼，靜靜地回答。
那種連男人都嫌苦的差事，何總管怎麼可以讓個小丫頭幫那種忙？
彷彿在不能抗拒的情況下被人狠狠摑了一掌，那沒道理的責任感也突然因這簡單的回答而生出萬馬千鈞的力量，一舉把狄無謙給惹毛了；事後，連他都不知道自己為何變得如此暴躁易怒。
怒氣勃發的同時，他發現這女孩漠然的瞳孔裡彷彿安上了磁石，冰涼透心之餘，同時也把他整個人鎖得牢牢的。
「那個工作不是個小女孩該做的。」
「奴婢已經做了一個多月了。」她回答，在狄無謙臉上出現的那絲不豫，令她頗感意外。
聽出對方的不在乎，他的視線移向她置於傘柄上的另一隻手，那絕不是一隻可以用滑膩潤美來形容的柔美；在她手背上，幾脈較粗的血管隱隱可見，更有幾道方向不一的疤痕淺淺地在上面分佈著。他敢打賭，翻過面來，也絕對不是柔嫩得可以掐出水的掌心。
這些傷，都是在礦區受傷的嗎？他的眉心下意識黏得更緊。
「看來，你吃了不少苦頭。」
「奴婢這點小傷，無妨。」一般女孩會羞澀地把手藏起來，然而她只是淡漠地跟著他的視線看過自己的手，口氣也沒大多變化。
狄無謙點點頭。大概也只有這樣的一雙手，才真正配得起她毫無情緒的容顏。
能用這樣冰涼的態度觀世，她的過去，究竟有多少不為人知的磨難，
「你叫什麼名字？」狄無謙的眉心揪得更緊。
「喚名珞江。」
「你的姓呢？」
「沒有，奴婢就叫珞江。」她眼神一閃，沒把本姓告知。
「我以為每個人都該有個姓氏才對。」他澀聲言道。
「珞江自小便由師父撫育成人，所以沒有姓。」
師父？
突然地，狄無謙捏住她的手腕，他微微施力；以曲珞江的功力修為，要在此時掙脫他並不困難，但她沒有對此倏然的舉動，她並沒太多意外，她早知道，對方的的頭腦並不含糊，他在試驗她，所以她讓身體跟腕上的劇痛屈服，痛得彎下腰來。
若是連這一點痛都不能忍，她將來憑什麼帶走七採石？
女孩眼底的困惑和臉上的痛楚真實地牽動他的感受。這丫頭真的不會武功？下一秒，狄無謙鬆開力道，卻沒放手，同時，牢扣在掌心裡那極為骨感的小手，摩挲著那堆因長年工作而微微隆起的小繭和粗質的膚觸也不是假的。
曲珞江極力想抽回自己的手，卻不敢做得太明顯。這樣的接近對她而言，是完全陌生且危險的，尤其他緊扣的大拇指，正一遍遍對她的過去做著銳利的檢視和觸摸，幾乎讓曲珞江隨時會失控地摑他一巴掌。
沒有人敢對她這樣做過，要不是身在狄家，她會讓他為此付出代價的！
「看來，在進狄家牧場前，你做過不少粗活？」
面對這句判斷多過疑問的句子，曲珞江困難地點點頭。
「在道觀裡，劈柴、挑水，都是奴婢必須做的。」她咬著牙，忍耐地望著他。
原來她出身於清靜的修道觀內，莫怪她年紀輕輕，就有這麼冷眼觀世的超然態度。
鬆開她的手，狄無謙有股說不出的惱怒，一如被人壓迫的感覺更形強烈，而他卻無能為力於那種困窘。在外人眼裡所看到的畫面裡，他的地位也許是個高不可攀的堡主，而她只是個低下的丫頭；但只有他自己知道，在氣勢上，他是絕對的落敗了。
難道他今天面臨的考驗還不夠多嗎？先是朱清黎，再來，就是這個珞江。
但是很顯然地，這位曲珞江比朱清黎高段多了。朱清黎還有那甜得膩死人的笑，而曲珞江卻什麼都沒做，即便是柔順地襝衽，都是形式而禮貌的；而他，卻平白付出了對她的關心。
如果這也是流於他身為堡主的一種形式工作，或者他會比較釋然，但事實偏偏不是那樣。每一樣解釋在他誠實的良心之前，都變得牽強而愚昧。
兩位僕人走過來，投身在狄無謙面前，恭恭敬敬請他到大廳一趟。
「房總管安排你什麼工作？」臨走前，他問了她一句。
「伺候大夫人。」
一聽到是朱清黎，狄無謙的眼神閃了閃，雙唇繃得死緊，跟著下人朝正廳走去。
繡著飛翔大鷹的披風隨著狄無謙堅定不變的腳步，在曲珞江的眼前飄動著，黑銀交織繡出的猛禽，彷彿也在這種步履下，帶著睥睨群雄的目光，霸氣地展翼飛去。
一種完全、絕對的尊貴氣焰，自然流瀉而出。
一如他明銳的眸、犀利的唇所透露出的訊息；狄無謙是堂堂一堡之主，同時，也完全孤獨地存在著。
就在那晚來風急的空氣裡，曲珞江看著他……幾分鐘前曾在心裡有過的怨恨與忿怒，突然在瞬息之間消失得乾乾淨淨。
她幾乎要原諒這個對她不敬的男人了，原諒他那突兀無禮的試探，原諒他敏銳犀利的觀察；而原諒這一切的理由，只是因為她無意中發現了狄無謙不被人瞭解的另一面——
某些時候，他其實跟她很像。
他們，都是一個人，心裡都是——
寂寞無主。
第一章
要不是在眼角餘光瞄到她身旁那個似曾相識的小香袋，朱清黎大概也不會對這侍女多生出什麼特別的感覺。
「你叫什麼名字？」朱清黎偏過臉，一束長髮輕柔地垂下。她凝視著這名侍女的臉，又掃過那個掛在對方胸前的小袋子，語氣間有些漫不經心。
應該是認錯了，這款普通樣式的荷包，在江南夏日並不特別突出；唯一跟她記憶裡相似的，是那抹溫柔淡雅的茉莉香。朱清黎啃著指頭，默默地想著她過去曾認識的一個姑娘。
她回話。不知道今天是怎麼了，似乎狄家的重要人物，都不約而同地把眼光放在她身上。
「你是江南人氏？」直到現在，朱清黎這才驚異她的口音。
「是。」
「這就難怪了。」她喃喃說道，忽然微微笑了起來。是嘛！既然是南方人，對這枚荷包，還有什麼好疑問的？
爽朗的笑聲讓曲珞江微微心動。一方面覺得好奇，曲珞江小心翼翼地抬起目光，卻見未清黎整個人全朝她轉了過來；嫣紅色的緞面袍子隨意掛在肩上，襟前微敞，露出一截誘人的白皙，桃花般燦亮的眼睛似笑非笑地直盯著她瞧，姿色嬌媚絕倫。
看到眼前的美女，突然讓曲珞江從來便實際的想法起了變化……倒也不是相較的妒心作祟，而是質疑。也許別人眼中，她的姿色是有那麼一點吸引人，但比起眼前這個巧笑倩兮的清黎郡主，她承認自己是完全被比了下去。
或者，生得美麗——並不是一件壞事。
同一時間，朱清黎也在觀察她，從每一個動作，到精簡回答的每一個字。
「怎麼會大老遠跑到關外來呢？」
「奴婢自幼無父無母，到狄家，只想圖個溫飽。」曲珞江不疾不徐地重複著早先編好的謊言。
基於女性的某種知覺，朱清黎並不相信這番話。
但她也沒有拆穿對方的謊言，只是目光審視著曲珞江。
不知為何，面對那樣的注視，曲珞江向來控制得宜的脾氣發作了。她一向討厭、也痛恨自己被人這樣探索，方纔她在狄無謙那兒所受到的侮辱還不夠嗎？
本能地，她將腰桿挺得筆直，冷冰冰的眼睛不妥協地迎上狄家堡的大夫人。
那是一對冷靜而且相當堅定的眸子，好像在這個女孩認定的世界裡，沒有任何一件事值得懷疑。
朱清黎先是愣了愣，隨即目光帶著讚賞地笑了起來。
年紀這麼小，便能有此修養，的確不簡單！朱清黎啜了一口茶，略帶深意地看著曲珞江。
尤其迷人的那一部分，就是這渾身上下不輕易妥協的倔傲。