該說的，還是要說明白，他木然地想著。一走近窗口，卻被一陣笑聲吸引，喬釋謙如做賊般的躲在窗簷下的陰暗處，看著那房間裡的男女。趙正清似乎說了甚麼好笑的事，逗得白葦柔很是開心。她半掩著臉，浮腫的臉笑得羞澀可人。
笑聲不斷，殘忍地撕開他的心。
如果那兩人能成一雙……那也是好的……
想起妻子有意無意的話，喬釋謙慘慘一笑。他也許是商場上的強者，但面對感情，卻是不折不扣的懦夫。他甚麼都給不起，竟自私地想佔有她，憑甚麼？他憑甚麼？
他只能說：相見恨晚吧。
喬釋謙慘慘一笑，跌跌撞撞地走了。
「喬貴。」
「少爺。」
「收拾東西，我們到南方一趟。」
「是。」不明白喬釋謙為何臨時提前去南方的計劃，連老夫人都沒有告別;但喬貴甚麼都沒問，就算有困惑，他也知道那是他不該問的。
只有趙靖心明白喬釋謙的離開所為何因。她扭頭面向窗外，眼淚撲簌簌地落了又落……
☆ ☆ ☆
在悉心的照料下，白葦柔傷勢好得很快，但心裡那沉沉的失落感是怎麼也拋不去的。她早把自己心的某部分牽繫給了喬釋謙，他不在，她也無法快樂起來。
那個她最想念的人去了哪兒？蔣嬸說他出遠門到南方去了，是突然作的決定，所以連說都沒說就走了。山高水長、舟車交錯，跟往常一樣，要幾個月的時間才回得來。
近來她愈來愈難單觸一個人面對趙大夫了。她的目光總是游移不定，表情為難。
「葦柔，我是真心的。」見她不作聲，趙正清歎了一口氣。「葦柔，該不是……你很討厭我？」
「沒有，沒有的事。」她抬眼，水盈盈的眸子映著趙正清的臉。
「你知不知道，每當你這麼瞅著人，實在讓我打從心坎裡想去疼你，而不是去傷害你。」
如果能換個人，把這話原封不動地說給她聽，那會是甚麼樣的光景？白葦柔幽幽地想，也許她會無法控制地掉下眼淚來;但眼前，她甚麼感覺都沒有，有的只是愧疚。彷彿他對她愈好一分，她就會愈想還給他甚麼。
「從跟倪家起衝突，每個人……都知道我的出身之後，喬家上下，除了蔣嬸和阿貴哥，就你和少爺、少奶奶對我最好。」她鼓起勇氣開口：「趙大夫，你是個好人，我的身份配不得的。」
「葦柔，我要是嫌棄你，就不會求你當我的妻子。」
「我知道……可是……」她為難地搖頭，最後終於抬起頭來。「我不可能再接受任何人了。」
趙正清錯愕無比。「葦柔……你！」
「對不起，請原諒我。」她垂下頭，惶恐而不安。
趙正清推推眼鏡，鏡片照滿了失望。「我明白了。」
「趙大夫……」
他搔搔頭，尷尬地笑了笑：「這還是生平第一回，我被人拒絕了呢。」
她困難地看著他，隨即有些哀傷地垂下頭。
☆ ☆ ☆
打傍晚從趙正清口中知道求婚被拒的事之後，趙靖心不能相信自己聽見的事實，這完全顛覆她所預料的。一想到事情的嚴重性，趙靖心片刻都沒耽擱，匆匆去了白葦柔房裡。
對於白葦柔，她已經從一個消極的無辜者轉換成積極的防衛者;在她的骨子裡，開始分化成兩個截然不同的世界，一個仍是她所熟知的那個怕事懦弱的少奶奶，另一個卻是不擇手段要捍衛喬家名聲的少夫人。偶爾趙靖心在鏡前注視著自己，會隱隱覺得恐怖;然而日復一日，那心態上的不平衡卻任由這種感覺上了癮。
「我弟弟的為人我很清楚，你跟著他，也好過將來東飄西蕩。這般機緣，一般丫頭都求之不得的。」
白葦柔仍是那悒悒的眼神，轉過臉再一次面對她，心掏心地開口，語氣卻是堅持多於顫抖。
「正是因為求之不得，葦柔才更不能接受。少奶奶，喬家願意賞口飯吃，讓葦柔盡心盡力，這樣就夠了。其它的，葦柔不求，也不敢求。」
「那麼算我求你！」
白葦柔臉色白了一層：「少爺……也是這個意思嗎？」
「你明知道……」
趙靖心頹然坐倒，話再也接不下去……若不是喬釋謙真的在乎白葦柔，他怎麼會懦弱到連句話不說就走？突然，趙靖心像發瘋似的跳起來;然而一揚手，思及喬釋謙的話，那個耳光卻怎麼也打不下手。
無論丈夫對她的作為如何失望，末了他還是把這件事的處置權交給了她;就算是懦弱，他畢竟還是選擇了她。但喬釋謙究竟是錯估了她的寬容，以為她會安排好白葦柔……
趙靖心收回手，死瞪著白葦柔，一顆心撕扯著。
就在那一刻間，她突然明白了自己為甚麼不甘心放開喬釋謙的理由。
因為，她從來沒在喬釋謙身上挖掘出這麼強烈的愛。
「滾出去，喬家再也容不得你了！」她吼出聲，忿怒地把桌面上的東西掃落在地。「如果你對喬家還有一絲絲感激，離開喬家吧！」
白葦柔點點頭。「我懂了。少奶奶，我不會讓你為難的，明兒個我就搬出去。」
「你……你真是……忘恩負義！我寧願辱沒了趙家讓正清要你，你竟然不識好歹！你夠貪心，白葦柔，我今天算是認清你了，算喬家白疼你了！」趙靖心咬牙切齒地說完，奪門而出。
經歷那番指責，白葦柔捂著臉頰，眼淚卻始終沒敢落下。
這樣的愛錯了嗎？她那麼坦然面對自己的感覺，她真切意懇誰都不想傷害;可是到頭來，她還是做不好。
☆ ☆ ☆
自從那日狼狽地逃開後，喬釋謙便感到一股強烈而痛苦的欲求；嚴格說來，那應該是從倪家帶回白葦柔的那天起，這種欲求含混了焦慮而深沉的忿怒。
只有他一個人明白這種潛伏在內心的痛苦，痛得幾乎令他崩潰。
表面上，他跟往日一樣，理性而正確地處理每件事。從喬家匆忙出走的這段時間，他在南方談成幾筆大生意，說是刻意避開白葦柔和趙靖心也好，或者讓趙正清有更多的機會對白葦柔獻慇勤也好;總之，他避開這一切，想為自己的忿怒尋求宣洩。然而那些也跟往日一樣，都只是商場上順利交易完成的釋然;因為他清楚，就算沒有白葦柔，他依然要為他的人生負責地過日子。
理性讓他自覺可以再面對一切：但回到喬家後，知道白葦柔拒絕了趙正清的求婚，又知道她在舊傷末復原的情形下被迫搬了出去，喬釋謙的痛苦再次瓦解。
「你何苦這麼做？」喬釋謙說，眼神一逕的沉默與忿怒。「我那麼相信你，靖心，為甚麼？」
「是她自己堅持要這麼做的。」趙靖心辯駁，聲音帶著無辜的軟弱和幽怨：「釋謙，你相信我，我真的沒那個意思。也許……也許是她自覺待不下去，所以才離開的。」
他甚麼都沒說，似乎已疲倦了評估她話裡的真實性。
「我知道了，請張媽熬的藥一會兒送過來，你千萬記得喝。」
趙靖心點點頭。從那日攤牌之後，從他千里返家之後，這些話聽起來便成了一種公式，一種她幾乎無法忍受的公式。她知道這一切都是她有錯在先，也是她咎由自取;但錯都錯了，她並無意彌補。
「我真的……沒有趕她出去，你要相信我。」趙靖心喃喃地開口。
「我知道了。」他仍是那沉沉穩穩的回答。
「釋謙，你沒有其它的話要說嗎？」
「……」
「釋謙，說吧，說出你一直想說的話。你怨我的，是不是？」
他俯下身，定定地望著她那忍耐含淚的眼眸。
「我不怨你，也不怪你。靖心，那一切都過去了，你又何苦再逼我？至少請你給我一點時間，好嗎？」
「釋謙，如果我的退出能給你甚麼，那麼也許有一天我會願意離開，讓你跟她在一起。但眼前的我真的做不到，釋謙，你原諒我，我真的辦不到……讓你離開，我連想都不敢想。」
這些哀求的話難道對他再也起不了半點作用嗎？見他沉默不語，趙靖心突然害怕了。「你……還……愛著我嗎？」
「昨天晚上你才問過我的。」
「只要告訴我答案就好了。你還愛著我嗎？」
他側臉望著那淡淡的一抹斜陽，憶起他對白葦柔表白心意的那個黃昏。怎麼？又將入夜了嗎？日子怎麼這樣不禁過，不過半載時光，他的感情已隨心境老去，再也負不得半點情債。
這些天裡他想了很多，然而再怎麼想、再怎麼傷，不管他走得多遠、走得多久，山高水長，都無助於他心裡那張絕望的牢籠。
相見……恨晚。
無論白葦柔將來選擇了誰，一定都會讓他再心碎一次。
「這麼問，不怕我敷衍你？」他垂下頭，覺得疲累又心傷。「是的，我愛你。」像宣誓般的開口。