喬釋謙皺眉，搖搖頭道：「這並不好笑，你們太荒唐了。」
「少爺打算罰她們嗎？她們並沒有做錯事，她們只是為了喬家……」喬貴止住笑，有些擔心地望著主人。
「我瞭解你的意思，今天的事我不會追究，可叫她們以後別這麼莽撞。萬一有誰在推擠中受了傷，豈不又徒生事端，何苦逞這一時之快呢？」
「少爺考量的是。」喬貴也明白了事情的嚴重性。
「我比你更想討回公道，但這事暫時也不好做得太絕。眼前我們還得顧慮葦柔，我想她不會希望我們這麼做的。對了，狀告倪家的申訴狀擬得怎麼樣了？」
「我正想跟少爺說這事。」喬貴沉吟半晌，後道：「狀子文先生昨兒個便擬好了，可是少奶奶一見，便拿回房裡去，只說這事要斟酌斟酌，阿貴說甚麼也不好拒絕。」
「是嗎？」喬釋謙皺起眉頭，隱隱覺得有甚麼不對勁，卻又說不上來。
「請文先生擬狀的佣金，他一毛也沒收，只說他受江姑娘之托，所為之事僅盡朋友之誼，算不得甚麼。」
「江姑娘？」
「就是那天冒著風雪前來報訊的姑娘，少爺不會忘了吧？」高貴讚賞她笑了笑：「阿貴長這麼大，還沒見過這麼特別的姑娘。」
喬釋謙恍然記起：「封了怡香院，不曉得她會不會怪我們？」
「不會不會。」喬貴連忙搖手。「我跟她碰過面，對這事她高興得很，直說封了也好。她早想看看江嬤嬤垮台的模樣，咱們這麼做，還算是幫她圓個心願呢。」
喬釋謙抿著嘴，被喬貴轉述的話弄笑了。
「她真奇怪，不是嗎？」
「是呀，少爺。她還說要咱們別放過倪振佳那小子，得讓他吃上幾天的牢飯才成。」
「目前封掉怡香院就夠了。我下午去了倪家一趟，那倪世伯也算明理之人，沒等我說完，就先拖了倪振佳出來，當著我的面動用家法，還跟我保證日後絕對不會再發生這種事。他們也怕惹官司，再者倪振佳的肩傷，以他那般嬌貴之人，少說也要休養半年才成。」
「但就這樣放過他，實在可惜。」喬貴心有不甘，捶著拳頭說道。
「我自有盤算。」
「少爺，葦柔……葦柔她清醒了。」蔣嬸又哭又笑地跑進來通知。
喬釋謙壓抑著心臟的狂跳，瞳孔光采燦明。「阿貴，走吧，去瞧瞧葦柔。」
☆ ☆ ☆
怡香院。
「怎麼啦？嬤嬤這模樣是被車給撞啦？」用膝蓋想也知道是怎麼一回事。江杏雪冷嗤一聲，對著鏡子逕自把頭髮朝後梳去。
江嬤嬤氣呼呼地坐下來。「喬家那些老混蛋！詛咒她們死絕了！哎呀，你笨手笨腳的弄得我痛死啦！」她咒罵著，隨手給敷傷的丫鬟一耳光。
「呵，還凶呢。」江杏雪看她那模樣，不禁搖搖頭。「你下去吧，其它的我來就成了。」
丫鬟如釋重負，急忙退下。
「別氣別氣，你要氣死了，這鎮上可還真沒人能替你呢。」
「可不是嗎？」江嬤嬤浸在傷心之中，順口接下，哪知那話充滿了譏諷。
「他居然還說我這抵押狀無效！你說，這不是欺負人嗎？」江嬤嬤抹著淚直哭。
江杏雪塗藥的手指頭忽地滑開，漂亮的臉上透著怪異的笑。
「是嗎？」
「我本來要跟倪家一塊上告縣城的，可那倪老爺卻把我給趕了出來。哎喲！輕點兒，會痛的。」江嬤嬤嚷起來，痛得五官擠成一團。「那死沒良心的老頭，明明是他兒子動手的，卻把責任賴到我頭上。說咱們怡香院全是妖精禍水，誰沾了誰倒楣。你說說，這是甚麼道理！」話到最後，她抱住江杏雪哇哇大哭起來。
「喬少爺的話是真的，上頭已經改朝換代了，靠抵押狀鬥不過他們的。」
「我偏要跟喬家爭到底！這樣不明不白就絕了老娘的後頭，我死都不甘心哪！」
「你拿甚麼跟他們爭？」
「甚麼？」江嬤嬤委屈地抬起頭。
「我問你要拿甚麼跟他們鬥？」江杏雪把藥收進櫃子裡。「喬少爺敢撂下話，甚至點明請你去告官，可見得他們早準備好了一切，說不定他們早就砸下錢，正等著你去。嬤嬤，看清楚，這已經不是你的時代，你玩不起的。」
江嬤嬤這才看清楚她房內已收拾乾淨，一個大包袱躺在床上，好像隨時準備離開。
「你這是做甚麼？」她掀起眉心問。
江杏雪手沒停下，只是一逕地微笑。
「收拾東西。這幾天沒客人上門，幾個姊妹已經走了，你難不成要我留下來喝西北風？」
「你敢！」
江杏雪歎氣。「嬤嬤，橫眉豎眼這一套對我沒用。」
「你要走，是不是因為那姓趙的小子？」見她如此輕描淡寫，江嬤嬤不由得更氣、更怒。
「灶？甚麼灶呀鍋的，聽不懂。」江杏雪掏掏耳朵，打迷糊眼。
「你少給我在那兒裝蒜，那天我可是看得清清楚楚，你整個魂都飛了。人家拆了咱們招牌，你竟然還不分輕重地對著他笑得跟花疑一樣。你想學葦柔，找個好人家從良？哼，有我在，你是作夢！」翻臉比變天還快;不過一秒鐘，江嬤嬤惡毒的話又如流水般冒出口。
江杏雪一回眸，臉上冰冰冷冷的。
「我作夢？我是作夢才會繼續留在這裡。我喜歡誰、中意誰都是我的事，我跟你沒約沒聘的，當初留在你這兒也是貪這兒環境好。如今我想走，你管也管不著。」她丟開抹布道：「看清楚點，嬤嬤，你玩完了。」
「你……何良，來人呀！捉住杏雪，別讓她走！」
「誰敢攔我！」她橫眉一豎，包袱朝後一甩，幾個大漢面面相覷，直瞪著她發呆。「這兒早沒甚麼油水了，趕緊走啦，還磨蹭。」她哼哼一笑，直越過他們揚長而去。
☆ ☆ ☆
喬家。
「門口防得這麼嚴，你怎麼進來的？」趙正清驚訝地盯著自門口朝自己愈走愈近的女人，忍不住壓低聲音，口氣裡有些許察覺不出的歡喜。
「這個嘛，喏……」江杏雪俏皮一笑，朝門口方向努努嘴，趙正清才知道喬釋謙正站在那兒。
江杏雪又加了一句：「喬少爺是最好的領路人呢。」
聽到有人談話的聲音，床上的白葦柔睜開眼，半浮腫的唇顫巍巍地笑了。
「杏雪姊……」
「氣色好多了。」她摸摸白葦柔的手道：「你別開口，我知道你要說甚麼，那些感激的話沒必要，省省力氣吧。」
趙正清仍呆望著江杏雪那張不施脂粉的臉;今日她身上穿著一襲淺藍緄邊的蔗色湘繡旗袍，跟他前兩次見她的艷麗絕色很難聯想在一起。
「你不上妝的樣子比較好看。」趙正清推推眼鏡，臉頰不住發燙。
「謝謝。」此番恭維算是特別的。
「那天一直沒甚麼機會謝謝你的救命之恩。」趙正清又搶著開口。
江杏雪則是聳聳肩，一派瀟灑。「沒甚麼。」
「杏雪姊，你出來太久，會不……」
「不會的。」她低頭對白葦柔微微一笑。「我離開怡香院了。喬少爺封了院，姊妹們這兩天全都散了。」
白葦柔錯愕地望望喬釋謙。他怎麼甚麼都沒說？
「問他吧。」江杏雪微笑瞅了喬釋謙一眼，又指指趙正清：「要不問他也行，那天他可是把嬤嬤氣壞啦。」
白葦柔疑惑地看看趙正清，他卻搔搔頭，很不好意思她笑了起來。
「還說呢，要不是江小姐，我可能早跌成七八塊了。」
「他們……找你們麻煩？」不明白事情的情況，才一會兒白葦柔又慌了起來。
「葦柔，是我自己不小心，你就別想這些了。」趙正清忙安慰她：「好好躺下。」
「是呀。」江杏雪愛憐地摸摸她的臉。「還是生病的人呢，這麼倔，想這兒擔心那兒的，會好得起來才怪！有甚麼事大夥兒都給你扛著呢，是不是？」
「是是是，葦柔，你就停止想這些事嘛。」趙正清也急著開口。
「咱們別說啦，喬少爺還在旁邊呢。」江杏雪眼眸一轉，忙拉著喬釋謙到床前，似有意、若無意她笑道：「喬少爺，您開開金口，跟她說說吧。咱們這兒還沒人講話像你夠份量呢。」
「我知道你們要我好好休養，可是……」她微弱地軟了口氣，聲音細小如蚊：「我就是擔心，這是我自個兒的事，沒必要……」
「葦柔，你真的別擔心。」
「別說啦，陪我出去走走吧。」趙正清還想開口，江杏雪早拉住他，興匆匆朝外走，嘴裡還喋喋不休地嚷著：「就當是還我恩情好了。咱們在這兒說，愈說她愈煩惱。」
兩人一離開，彷彿連世界的聲音都被帶走了。
「你別煩，一切都會沒事的。」喬釋謙在床邊坐下，輕聲開口。
好久好久以前，他也曾經對她說過這句話;那時候，她連他的影像都模模糊糊，但卻讓她覺得安心。
從她悠悠轉醒後，眾人的紛紛探慰言中，就屬他最沉默;過去那抹淡淡溫暖的關懷依然在，能說的話卻變少了。但她卻清楚知道，經過這次的事件後，有些事已經變得不一樣了。