這傢伙沒吃錯藥吧？
予禾情不白禁地臉紅了，嘴上猶不饒人，「只有『今天』？你貶人的技巧真高明。我差點被你騙了。我是長得不怎麼樣，但你也不用拐彎抹角地損我，我是很有白知之明的。」
「自知之明？」楚星灝挑高眉，興味十足的盯著她。
她若是有半點自知之明，就該知道他說的是真話。她那股揉和嫵媚與純真的氣質、不造作的率直，勝過他生命中所見的所有女子。
「我知道我壓根配不上你。就說家世背景好了，我無父無母，連把我從張大坤那兒救出來的錢也是你家出的。」予禾認真地數落，「至於外貌，那就更不用提了。燕兒說你有一堆紅粉知己，個個多才多藝，我先天就長得不怎麼樣，後天又沒培養，不用比就知道輸入一大截。」
「沒見過有人像你一樣自暴其短的，你真是有趣。」
「隈，你搞清楚，我說那麼多，可不是讓你當笑話聽的。」
「那你是什麼意思？」
「娶了我會讓你丟臉一輩子。」
「那又怎樣？」他無所謂地聳聳肩。
予禾惡狠狠地瞪他一眼，真懷疑他腦袋是不是有問題，「你們大戶人家最重視的不就是顏面？婜我這個門不當、戶不對的貧家女，豈不貽笑大方。」
此時楚星灝倒是對她另眼相看，她的個性雖是有些暴躁，卻是機智過人，頗有見地。
「你讀過書？」
「對。四書五經、音律平仄我都會一點。現在你更加嫌棄我了吧！」
「為什麼？」
「女子無才便是德啊！男人都不喜歡女人懂得太多，偏偏我又是個離經叛道的怪胎。」
楚星灝只是抿著嘴笑。頭一次，他對這樁報償式的婚事全然不覺一絲勉強。
「你那麼努力的……呃，貶低自己，是想教我不要娶你，是不？」
她彷若鬆了一口氣，「你總算是開竅了。」
「不行！」楚星灝忽地一臉正色，不容妥協地宣佈。
「娶我很慘的，我是為你著想，你還說不行，你是不是不正常？」予禾扁扁嘴，相當不
「我很感謝你的好意，但是我不能接受。」
他真想搖搖予禾的小腦袋，讓她清醒一些。天底下多少女人想嫁他，他都不屑一顧，而她有這千載難逢的機會卻寧願不要。
予禾受不了地翻著白眼，「早知道跟你說了也是白搭。虧我還浪費一大堆的口水，跟你講了半天，還害我肚子餓壞了。你是不是想謀殺我呀？一個大男人，使這種下三濫的殺人手段，真是卑劣！」
「我……」她未免把他想得太不堪了。
「別我呀我的，快帶我去吃早餐，我快餓死了！」她面目兇惡地道。
「好好好，大小姐，小的馬上帶你去。」楚星灝戲謔地擺個小姐先行的動作，予禾瞪他一眼，纖腰一扭使領步先行。
所以，她沒瞧見楚星灝眼中驀然湧現的柔情，更沒發現他已全然看穿她的心事。
他知道當她如刺蝟般攻擊他時，其實是在保衛她如薄紗般的自尊。
她在害怕，害怕他、害怕楚家、害怕不確定的未來，更怕自己無力去面對。
心頭奔竄的情感強烈得讓他再無法忽視，他想保護她，用盡所有保護她……
第四章
最後還是楚星灝領著予禾到大廳。
否則以她氣沖沖又不識路的狀況，他們恐怕一輩子也走不到大廳，更別提用早膳了。
結果他們到的時候，大廳裡一個人影也沒，桌子也乾淨得很。
「啊，都沒人，也沒東西吃。」予禾無力地癱在一旁的檜木椅上，「我不行了，我已經餓扁了。」
楚星灝僅瞟了她一眼，並不言語。
「喂，你這是什麼眼神，都怪你耽誤我的時間，害我太晚到大廳，連粒米也沒得吃。」她對他可是不滿意極了，「遇到你，我真是倒了八輩子的楣。瞧你長的挺斯文的，不怕沒女孩子喜歡你，幹嘛沒事硬要跟我瞎攪和。娶我？哼，天下女人又不是全死光了！」
楚星灝撫著下巴，為了她這幾句有辱他男性自尊的話，他著實該教訓一下這不知輕重的丫頭。
「我不是非你不娶。」有太多人想嫁他囉！
「那正好，反正我不想嫁你。」本小姐對你也沒興致，要娶別人？請便。
「不過。既然我爹不幸與你爹結為兄弟，算來你我也是有緣。」他劍眉一挑，不懷好意地道：「你長得不怎麼樣、又這麼凶，誰敢娶你？只好我委屈一下囉！」
「委屈？」她柳眉橫豎地瞪著他，極不淑女地彈跳起來，蓮足一跨，站在椅子上。
因為楚星灝太高了，就算她再有理，矮上人家一截，先天上氣勢就差了許多，還沒開罵就輸人了，那怎麼行。
所以，她得藉著「高人一等」來先聲奪人。
「你這個王八烏龜蛋！」予禾破口大罵，「我又沒要你非得娶我！我恨不得你最好別來惹我。我即使再不堪，也不用你施捨可憐！」
觀察力敏銳的楚星灝可以發誓他在她眼裡看到一閃而過的哀傷。
他傷了她的心！這個認知令他心口一痛。
「予禾……」他脫口喚著她的名。
他不想她傷心難過。向來對周邊事淡然處之的他，竟也有令他關心的事。
「剛剛我就勸你不要娶我，你還大聲地說不行，結果心裡還不是看我不起。我配不上你，沒人比我自己更清楚，所以昨夜我才想一走了之。我不想誤人，更不想誤了自己。」她語氣堅冷，企圖抹卻乍現的怯懦。
楚星灝何嘗聽不出，雖然漠然的神情絲毫未曾洩漏他的撼動，心裡豎立多年的高牆卻已潰敗倒塌。
「結果，在半夜尖叫暈倒的，恰巧也就是你！」他話鋒一轉，故作輕鬆地道。昨夜若讓她走成了，此生他必定有憾。
「我撞鬼了嘛！」一朵紅雲飛上予禾雙頰。
楚星灝還不及欣賞她難得的小女兒嬌態，趙伯已匆忙地跑進廳來，上氣不接下氣的道：「少爺，湘蓮公主從北苑來了。」
公主？什麼公主？予禾納悶著。
楚星灝微皺眉尖。「依瑜？她來做什麼？」
哎，這個笨少爺！趙怕在心頭暗罵。湘蓮公主千里迢迢由長安來到江南，難道只是來遊山玩水？還不是「覬覦」少爺這只「蝴蝶」！
趙伯沒機會把這些話說出口，一陣銀鈴般的無邪笑聲已傳來。幾乎是在聽到聲音的同時，一個嬌小又充滿朝氣的妙齡少女直往楚星灝懷裡撲去。
「灝哥哥，瑜兒好想你哦！」李依瑜整個人膩在楚星灝身上，甜甜地撒嬌，「你說要到北苑來看我，害我等了三天又四個時辰又兩刻鐘，你說你要怎麼賠我？」
李依瑜是當今聖上的第四個女兒，由於年紀最小，亦是唯一尚未出閣的公主，故最是得寵。加上僅僅十四歲的年紀，已出落得傾城傾國，精靈般的頑皮個性，更是令人又愛又疼。
所以，她才能夠破天荒地取得父皇同意，藉探親之名來到江南地界，大行追夫之實。
「我說過我有要事待辦，沒那麼快過去。」楚星灝的口氣不慍不火，雙手則試圖不著痕跡地隔開她緊靠的身子。
予禾還在這兒，總不能讓她誤會了。
怪了，他何時在意起別人的看法？他微微一愣，李依瑜乘機更偎近他。
楚星灝沒來由地覺得不耐煩，平時李依瑜跟他怎麼親密，他皆一笑置之，可是今日……
「瑜兒，別這樣。」他扳開她緊揪的小手。
李依瑜不依地嚷道：「灝哥哥，人家特地跑來看你，想給你個驚喜，你還冷淡地待人。」
就是有人連生氣都這般好看，這才像是楚星灝會娶的嬌妻。原本予禾是該嫉妒、吃醋、甚而怨恨，可是她一樣也無法辦到，她早知自己不如人。
何況，這如玉雕的娃娃美人是公主，公主耶！她凌予禾何德何能，想跟人家一較長短，未免過於不自量力。
她腳步一挪，想退出這是非之地，至少她也得從椅子上下來，否則不是更糗了。
說時遲那時快，她一個失神，踏空了腳步，眼見就要跌個狗吃屎，她驚喘一聲，怕是要丟盡顏面了，眼簾索性閉起。
一雙溫熱又堅定的厚實臂膀在千鈞一皮之際穩穩接住她，她緩緩睜開眼，望進一雙黝黑多情的眼眸。
「沒事吧，有沒有嚇到？」楚星灝毫不費力地抱起她。
「沒有，你快放我下來。」她掙扎著欲下地。
「你沒嚇到，我卻緊張死了。你怎麼那麼不小心？」他語氣中的關懷多於責備。
「不用你管！」予禾心頭一震，脫口而出的卻猶是倔強的反抗。
「你未免太不識好歹了吧！」李依瑜搶在楚星灝之前開口，「灝哥哥好心救你，你連個謝字也沒說，還對灝哥哥凶，真是過分。」她輕扯著楚星灝的衣袖，秀眉微蹙地盯著楚星灝懷裡的人。
哼，她都還沒讓灝哥哥抱過呢，這女人居然捷足先登。可惡！