第一章
琥珀放下了手中那五十年代的陳舊皮篋，拿出一封信，對準了地址，在那扇黑鐵門旁按了電鈴。
一會兒，一個穿白衫黑褲的女傭走出來，通過鐵閘的間花，看見琥珀身上那件落後了二十年的舊布裙和快要破爛的平底鞋，立刻就皺起眉頭，不屑地問：「找誰？」
「冷柏年。」
「不在家。」
「那嬸嬸呢？」
「我們這兒的嬸嬸多著，你找福嬸呢？貴嬸呢？還是二嬸？請去後門。」
「怎?？叔叔娶了好幾個嬸嬸？」
「誰是你叔叔？」
「冷柏年。」
「啊！原來是侄小姐。」她立刻換了面孔，連臉色也放寬了：「少爺吩咐過的，說侄小姐這幾天就要來，為什?不通知少爺接機？」
「我是坐火車來的。」
「少爺應該到火車站接你啊。」女傭開了門，拿起琥珀的皮篋：「侄小姐，請進來！」
花園雖然不算很大，但是建築得很有規模，花的種類很多，其中不少琥珀根本從未見過。
走進屋子，琥珀的眼睛睜得更大，簡直像她夢裡的皇宮，那頭上吊著的，閃閃發光的，不會是鑽石吧？鑽石還鑲成一朵朵蓮花呢！多好看、多有氣派！琥珀看呆了。
「侄小姐，」女傭說：「少爺要到六點鐘才口家，現在我去請少奶奶。請坐！」
琥珀坐下來，到處端詳，她好喜歡這兒的一切，它和家裡的平房比，嘿！簡直是鑽石比石頭。
不一會兒，一個穿洋裝，三十歲不到的漂亮女人由樓上走下來。嘩！她的裙子飄飄的，多好看，又尖又紅的指甲，手指還套著鑽戒呢！那雙鞋子怎?這樣特別，高高的，還露著腳趾，不過，她穿起來挺好看的。
「嬸嬸。」
「你決定今天來，為什?事前不給我們寫一封信？香港這地方很複雜。」這位嬸嬸樣子不錯，就是面孔冷得驚人。
「嬸嬸……」
「算了，你一定還沒有吃過東西。阿四，叫貴嬸給琥珀煮碗麵。喂！你叫三嬸把琥珀的東西，送進房間去。」嬸嬸回轉頭來：「吃完麵，你可以回房間休息，或者叫亞四帶你看電視。這兒算是你的家，你又不是客人，我不陪你了，你自己到處看看吧。」
「是的，嬸嬸。」
她婀娜娉婷地回到樓上，琥珀一直看著她的背影。她非常欣賞嬸嬸，也羨慕她，多美多福氣的女人，可以穿金戴銀，住花園洋房，還有那?多傭人。
假如能像她……會的，她比嬸嬸小，她才十六歲，前途無量。她比嬸嬸美，她將來應該嫁一個比叔叔更富有的丈夫。琥珀喜歡享受，喜歡一切美好的東西。
吃了一碗美味的面，阿四帶她回客廳看電視，琥珀活了十六年，還是第一次看彩色電視機，她看到螢光幕上那些紅男綠女，不禁忘形地張大了嘴巴。
正看得人神，突然聽見孩子的歡呼聲。琥珀掉頭一看，兩個穿校服的孩子，她看過相片，她知道他們是十歲的堂弟，和八歲的堂妹。
「喂！」男孩子走過來：「你是誰？」
「我是你堂姐，叫冷琥珀。」
「是不是老虎的虎，拍蒼蠅的拍？」
「不是，是……」
「哥哥，別管她，看卡通片。」
「看卡通片。」他把書包一扔，拉了一張高背椅坐在琥珀的面前。
「我呢？哥哥。」小的在跺腳。
於是大弟又把另一張高椅拉過來，像一對門神似的，剛好擋住了琥珀。
「你們能不能移開一點？」琥珀左移右轉：「我根本看不到。」
「你比我們大，又比我們高。是你擋住我們呢。」大弟弟牙尖嘴利：「矮擋高，笑話。」
琥珀沒有辦法，只好也搬一張高背椅。
「唔！」大弟弟突然掩住鼻叫：「好臭，好臭，寶蓮，一定是你放屁。」
「我沒放屁。」寶蓮手朝琥珀一指：「是她臭！」
大弟上下打量琥珀：「看她的衣服多古怪，鞋還有泥呢！是她臭。」
「我的衣服雖然舊，但是洗得很乾淨，我本人天天洗澡，怎會臭呢。」
「你臭！」
「你臭！」兩個人，兩隻小手指住她，「你快滾開，不然我們打你。」
「吵什?？」一個五十幾歲的女人，由裡面走出來，她看見琥珀，便問：「你是誰？」
「琥珀，冷柏年是我的叔叔。」
「啊！就是那個鄉下妹。果然是個小美人，就是眼睛邪一點，不會是個善男信女。你欺負兩個小孩子，是不是？」
「是啊！外婆。」大弟弟拉著她的手：「她老是擠我們，欺負我們。」
那老太婆瞪著琥珀：「有什?好擠的。」
「我……」琥珀垂下頭，好怕那老太婆：「我只不過想看電視。」
「那?大個人，還跟小孩爭看電視，真沒出息，喂！你坐到那邊去。」
「那兒根本看不到電視機。」
「你還敢駁嘴。看不到就不要看，不看電視，你又不會死。」老太婆大聲叫，「阿四，帶她回房間。」
琥珀滿腹委屈地跟著阿四上樓，阿四說：「剛才那位老太太，是我們少奶奶的媽媽，在這兒挺有權威，連少爺也怕她。千萬別誤會她是來白吃的，老太太家裡很多錢，她家房子又大又新，她是來探望孫兒的。她出手好闊綽，常常給我們傭人賞錢。一出手，就是一百大元。」
琥珀人窮，自尊心卻很強：「我是來白吃的，可惜，我自己連一百元都沒有。阿四姐，我沒有賞錢給你，真不好意思。」
「哎唷！你能這樣說，要是給少爺聽到了，還以為我向你要賞錢。你的房間在那邊，請吧！」她悻悻然地走了。
琥珀推開房門，很不錯的房間，起碼比家裡的房間美麗，她最喜歡那粉紅色的窗紗，她在鄉下的家，是沒有窗幔的。
吃得好，住得好，就是心裡不舒服。來到這兒見過五六個人，沒有一個是對她好的。
她想起了家，想起了那些和藹可親、互相照顧的鄰居，還有剛去世的媽，她鼻子酸了。
外面有人敲門，她連忙跑去開門：「叔叔，叔叔，你回來了。」
「琥珀，你長得比相片還要好看！」冷柏年撫著她的臉：「就是瘦了一點。剛在休息？」
「不，只是閒著沒事做。」
「為什?不到樓下看電視？」
「我……」她搖一下頭：「不想看。」
「不習慣，是不是？慢慢的，你會習慣的。」冷柏年拉她下來：「我派人替大嫂辦身後事，妥當嗎？滿意嗎？」
「很好！」她的淚禁不住滾下來。
「不要難過，從今天開始，這兒就是你的家，你喜歡什?，需要什?，只要告訴我，或者嬸嬸都可以，我們一定會買給你，為你辦好。」叔叔溫柔地安慰她：「吃過東西沒有？」
「吃了一碗麵，還飽著。」琥珀擦了擦眼睛，在家鄉，她們上街的時候才用手帕。
「明天我叫嬸嬸陪你去買新衣服，新皮鞋，你要買什?就買什?，高興嗎？」
「高興！」琥珀想起嬸嬸那套洋服，那項鏈、那高跟鞋，眼睛就閃光。
「今晚我帶你去吃西餐，慶祝我們團圓。」
「西餐？」
「唔！你從未吃過，但是我擔保你一定喜歡，你現在先休息一會，八點鐘我們上館子。」
冷柏年回到房間，看見太太陳倩雲，一面吃瓜子一面靠在床上看《紅樓夢》。
「《紅樓夢》看了第幾次了？琥珀剛來，為什?不去陪陪她？」
清雲連忙起來，替丈夫脫下外衣：「現在的孩子，有電視機陪就夠了。」
「她根本沒有看電視，一個人悶在房裡。」
「也許她疲倦，也許不習慣看彩色電視，第一次看，眼睛會花的。」
「明天你陪她去買新衣新鞋，她要什?就給她買什?。」
「要是她要買鑽石呢？」
「她不會的，我大嫂很會教孩子，琥珀很懂事，很有規矩。」柏年坐在安樂椅上，吐一口氣，「小孩子不適合帶鑽戒，我會送一條金鏈給她，啊！最重要的還是一隻手錶。」
「你真寵她，」倩雲抿了抿嘴，「好像是你的小老婆。」
「我不寵小老婆的。」柏年把妻子拉進懷裡：「我只寵老婆。」
「唔！」她乘機在丈夫的懷裡撒嬌。「你既然那?寵我，我的話，你一定要聽，明天我不能陪她去買東西。」
「為什?？」
「我約好黃太太她們嘛！一個星期前已經約好了，怎能推？」
「改後天吧！後天可不能賴。現在去給我準備水洗澡，今晚到外面吃晚飯。」
七點半，突然來了一個電話：
「林秘書，什?？他們答應給我代理……今晚簽合同。你訂了貴賓廳？林秘書，你做事周到又快捷卜……好，我來！」柏年非常高興，吩咐太太替他拿一套新西裝。
穿衣服的時候，他突然叫了起來：「糟糕！我答應帶琥珀去吃西餐。」
「做生意要緊，西餐一天可以吃兩頓。」
「我要跟她解釋一下，道個歉。」
他的腳剛踏出房門，電話鈴又響了。