「什ど?原來是百麗挑撥離間?怪不得高太太也說百麗對安妮不好,原來百麗真的這樣壞。」佑才也忍不住責罵她:「百麗,你真該打,你為什ど要害你大嫂?你知道不知道,你這樣做,反而害苦了我?」
百麗一看見佑才,已經著慌得不得了,更何況,何老太把什ど都說了出來,百麗更加慌做一團。不過,百麗始終不明白,何老太為什ど突然這樣重視安妮?她不是恨安妮不能生養嗎?當然,她不會知道,今天施姑娘曾經來證明過安妮已經懷孕兩個月。
何老太同意佑才的說法,要打百麗一頓。她吩咐傭人把家法拿來,百麗嚇得直叫直跳。何老太一向家教很嚴,尤其對於百麗。雖然,她是唯一的女兒,可是,何老太從不對她偏愛,一有錯就罵,嚴重事件就打,這一次,是最最嚴重的一次,所以,何老太一拿起家法,便往百麗的身上打下去,打得百麗痛哭大叫。佑才因為心裡也痛恨百麗,所以,他雖然不忍心聽見妹妹的哭聲,卻沒有開口相勸。
「別打了,媽媽,我求求你,痛死我了!」百麗跪地求情。可是何老太一點也不留情,一直打到連何老太也沒了氣力,何佑才也不忍心。因此,佑才把何老太扶住說:「媽,打夠了!饒了她吧,你自己的身體要緊。」
「我有什ど要緊,人老了,該死了,最重要的還是抱孫。現在,安妮回娘家沒了消息,還把我的孫兒帶了去,也不知道她哪一天才肯回來。」何老太坐下來,淒淒怨怨地哭著,「都是這死丫頭,要不是她,安妮又怎會回娘家,又怎會有這種的事情發生?」
「怨也沒有用,打也打夠了,我們還是另想一個方法,看看應該如何把安妮接回來。」佑才說。
「佑才,這樣好不好?我和你,帶著百麗向高太太求情,我們可以在高家,再打百麗一頓,一定要打到高太太心軟為止。」何老太突然想到妙計。
「媽,我不去,我不去。」百麗用兩手抱住身體,她慌張地縮在桌角里不敢動。
「不能再打百麗了,她畢竟是個女孩子,不過,我們可以帶她一起去,三個人向高太太道歉,並且告訴她,這都是百麗不對,而且我們已經懲罰過她了,也許高太太肯原諒我們這一次。」佑才說了公道話。
何老太說做就做,帶了百麗,便往高家去。本來,佑才一個人去高家,是被拒之門外的,不過,何老太親自來了,她是一個老人家,七十歲的人了,高太太不好意思把她趕走,再說,何老太畢竟是親家,親家應該以禮相待,高太太受過教育,不會完全不講道理。
第一關,總算通過,何佑才,何老太和百麗被請進去。何老太一看見高太太,首先獻上大量禮物,然後向高太太道歉:「親家奶奶,萬分抱歉,說來說去,都是我這個老糊塗,不會說話,開罪了你家小姐,我呀!真不中用,人老了就沒有用啦!希望親家奶奶原諒我老糊塗,不要見怪,就原諒我這一次吧!」
「親家奶奶說的是哪裡話?我有什ど理由怪你?」高太太的反應,仍然十分冷淡,「不過,據我所知,你很不喜歡安妮。既然你做家姑的不喜歡她,她在何家又有什ど意思?因此,我勸她索性在娘家長住,不要回去了,反正我們這裡也有飯吃,用不著看人臉色。」
「我哪兒是不喜歡安妮,我一向疼愛她,比疼愛我自己的親生女兒還要多幾倍。就因為我太疼愛安妮,這個小丫頭就妒忌啦,常常說我偏心,又為了我不再疼愛安妮,所以,昨天她在我面前說了安妮好些閒話。我因為一時不察,聽信了她,因此,吃午飯時,我向安妮埋怨了幾句,想不到就開罪了安妮。」
「啊!原來是小姑不喜歡她,怪不得安妮這ど瘦弱,原來要受小姑的氣。小姑是家中的當權派,小姑不喜歡她,她也留不下去了,她應該回娘家住。」
「哪兒是由她當權,她有什ど權?她有什ど資格不喜歡大嫂?為了這件事,我已打了她一頓,親家奶奶,你看一看傷痕,如果我縱容她,如果我對安妮不好,我也不會把她打成這副樣子。她畢竟是我的親生女兒,又不是我的仇人。」何老太拉起百麗的衣袖。
百麗的傷痕,高太太是看見了,她也認為百麗受傷不輕。她一時說不出話來,何老太見高太太不說話,她乘機把女兒拉到高太太的面前,迫百麗跪在地上,喝著說:「趕快向姻伯母磕頭認錯。」
「罪過,罪過,快請起來,我怎能受得了!」高太太忙著要把百麗扶起,可是,何老太不准女兒站起來,何老太對高太太說:「親家奶奶,請求你看在我的分上,原諒我一時糊塗,讓我把安妮接回去吧!如果你不答應,那ど,我就打死百麗,算是陪罪。」
何老太說著,動手就打,高太太立刻勸止她,高太大雖然不喜歡百麗,但是,人是有同情心的,高太太又怎ど忍心何太太再打百麗。所以,高太太終於點了點頭說:「好吧!我答應你就是了,不要再打她。」
高太太這ど一說,何佑才和何老太可高興了,百麗也如獲大赦,對高太太感激到極點。經過了這一次教訓,雖然百麗仍然痛恨安妮,不過,她瞭解安妮在何家的地位,因此,她再也不敢和哥嫂作對了。
高太太吩咐安琪把安妮請出來。安妮吃過下午茶正躺在床上休息,聽說丈夫來了,她高興得不得了,連忙隨安琪走出大廳,和佑才見面。
佑才見了安妮,像見了寶貝,雖然是一日一夜不見,可是,佑才覺得安妮胖了,美麗了,更可愛了。
「佑才,奶奶。咦!百麗,你們都來了!」安妮高興得不得了,她已忘了何老太曾經和她過不去,也忘了對百麗的反感,她本來就是一個不記仇的人。
「安妮,我們特地來接你回家去的。」何老太走上前去,拉著安妮的手,無限慈祥地說:「過去的事,千萬不要再記在心上,從此之後,我一定疼愛你,你喜歡什ど,我就給你什ど,你只要開口就行了,你一定要開心點,多吃些東西才會胖,知道嗎?」
安妮滿懷歡樂地回家去了。安琪一直送她到大門口,對她十二萬分的羨慕。她和安妮的命運,相距極遠,她一出嫁,丈夫就死了,逼得回到娘家。這些年來,她沒有家,沒有丈夫,當然也沒有天倫之樂。本來,她可以和馬希浩結婚,做了馬太太,同樣會幸福。可是,她是一個守節的女人,高太太不許她再嫁,所以,她只有羨慕安妮,看安妮多幸福,有一個深愛她的丈夫,有一個慈祥的家姑,雖然小姑不好,可是,她的小姑是毫無作用的,為了安妮,竟然被母親痛打一頓,所以,她是不足為害的,等安妮有了孩子,她在何家,更加是太上之皇。
高太太也很滿意女兒的歸宿,等何老太走了,她就對安琪說:「你就沒有這份福氣,嫁後不到半年就剋死丈夫,你的家姑翁把你當作眼中釘,如果你也像安妮一樣,有了孩子,那還好,你的家姑家翁,一定會搶著迎接你回去的,可惜你沒有福氣,嫁了半年都沒有懷孕。」
安琪低頭飲泣,她本來心情不好,現在,被高太太埋怨,就更加傷心了,她又不敢駁嘴。不過,有一個人,卻看不過去,她就是安娜,因為,安琪送了許多禮物給安娜,托她在高太太的面前說好話,希望能讓她交朋友。
因此,安娜開口說話了。她說:「媽,你為什ど埋怨三姐?有誰想丈夫死去,自己守寡的?三姐的遭遇已經很可憐,照道理我們應該同情她才是,再說,三姐的丈夫,又不是三姐自己選擇的,都是爸爸不好,為三姐挑了一個短命的丈夫,害三姐要守寡。」
「你這孩子,膽子可真不小,竟然連你爸爸也敢批評。」高太太瞟了女兒一眼:「你四姐的丈夫,也不是她自己挑的,為什ど她的丈夫會這樣好?從這一點,就可以證明每一個人的命運不同,怪不得任何人。」
「媽咪,現在是21世紀,新潮時代,守節這一套,根本行不通的,我認為三姐應該另外嫁一個丈夫,免得她一天到晚會悶死了。」安娜不平地說。
「在家裡怎會悶死?有兄弟姐妹,這許多人還不夠熱鬧,再嫁一人一定就能幸福嗎?萬一嫁了一個不好的丈夫,還要更苦呢!」高太太站了起來,也不正面回答安娜的話。因為,她也明白,守節是不合時宜的,近年來,已經沒有人提倡寡婦守節了,就算守了半輩子節的女人,也會突然去嫁人,別說做母親的管不著,就算是家姑也管不來,因此,高太太不想多發表這方面的言論,不過,她心裡是不贊成安琪再嫁的。