「她不在我這兒，叫我怎樣轉告她？」茱莉在電話裡哭起來，「她沒有回家，她一個人到底去了哪裡？」
「她真的不在你家？沒有可能，她一直和你最好。而且，只有你家才可以讓她住得舒服些。」
「她離家的確馬上來我家，但當晚我們有爭吵，當然是我不好，這件事我一個人負責。第二天，她不告而別的走了。」
「啊！」文欽吸口氣，「會不會去了朱家和陶家？她一共有三個好同學！」
「沒有，我一發覺不見了她，便馬上打電話。後來又親自去找宜珍和翠姿，她們都很擔心，最後，我們都以為她已經回家。」
「她不會回來，除非她母親已經回來。」文欽感到心緒不寧。
「她到底去了哪裡？」
「你是她的好朋友，你應該好好招待她幾天！」
「是我不好，大錯特錯，」茱莉頓了頓說，「文欽，若是你不介意，請你來我家討論有關秋如的事。同時，你也可以看看，我有沒有收藏秋如。」
最後一句很有吸引力：「好，我們談談！」
「你們家司機亞帆，他知道我的地址，你可以叫他送你來！」
到王家，袁巴利也在。患難見真情，茱莉自從失去秋如，他一直陪著她。
茱莉首先帶文欽參觀她整間屋子，文欽知道秋如曾住過哪一個房間。
他相信秋如真的走了。
三個人在二樓的起坐間，邊喝咖啡一面談，避免樓下傭人耳目眾多。
「你們那天晚上發生爭吵？」
「是的。」
「你們不是好朋友？常常吵架的嗎？」
「不！我們七年相處，還是第一次爭吵，秋如不單是從來沒有和我吵架，連宜珍、翠姿，也沒有半句吵鬧，反而我脾氣不好，和宜珍、翠姿都鬧翻，不過很快又和好如初。」
「那ど說是你跟秋如吵，她受不了你，所以憤然出走。」
「的確是我不好，我做了一些令她無法忍受的事。」
「什ど事？」
「對不起，我不能說，那是我的私事，我想保守秘密，總之，不會是口角之爭的小事，秋如不會為小事計較。」
「我沒有興趣瞭解你的秘密，但秋如因你而失蹤。」
「的確加此。我一直承認全是我的錯，不過，秋如是從你家走出來的，你也有錯！」
「如果坦白告訴一個人，她的缺點在哪兒，這樣也算是錯？
「問題是她根本沒有那些缺點，你冤枉她！」
「嘿，我不知道她跟你說了什ど？」文欽不以為然的攤攤手。
「秋如說你說她虛榮、虛偽，你有沒有說過？是秋如撒謊？
「我都說過，難道你說她不虛榮嗎？我希望你回答我這問題時，不要說假話，公平些！」
「我不管你是誰，我可以告訴你，秋如絕對不虛榮。在我們四個女孩子當中，她最自甘淡泊，我比她更虛榮。」
「同一鼻孔出的氣，氣量是相等的，殺人犯會不會說自己殺人？」
「你不要忘記我承認自己虛榮，我沒說和秋如一樣甘於淡泊！」
「你維護她！」
「能維護多久？一年？一生？失蹤吧，也總有見面時候，這些事情瞞不了你。」茱莉仰頭回憶往事，「我們四個女孩子當中，秋如環境最差，身世最可憐，她、她媽、她外婆，三個女人住在一個廉租屋小單位，她自小喪父，母親對她沒有現在萬分之一好。她沒有父愛，也沒有母愛，因此她最需要愛。幸好她外婆很疼她。我們幾個女孩子去逛街，她總吵著回家陪外婆。每天下了課便回家做家務，她從未怨過住得不好；從未怨過零用不足，也從來不怨她母親。她雖然比不上翠姿活潑好動。但是，她一直很快樂，很滿足她的生活，直至她外婆去世，曾經一度，她很憂鬱，後來她母親認識你爸爸，心情好了，對她也好了，秋如又變得很快樂。」
「她既然甘於淡泊，她沒有理由那ど開心跟隨她母親去改嫁！」
「我曾勸她反對她母親再婚，她都那ど大了。你根本不瞭解秋如這個人，她永遠多為人設想：因為她母親聲言若秋如不同意，她不會再婚。秋如認為你爸爸很愛她母親，她認為母親為了家，為了她挨了十五年，應該讓她過些好日子，她是善體親心，你懂不懂？你有沒有為你爸爸想過，他那ど大年紀沒有個伴多孤獨？秋如一點也不欣賞你家，因為她早知道你不歡迎她兩母女，但她苦著臉住進石家，她母親怎樣想？她是不想母親自疚，她常常提起你，覺得很不快樂。她說過如果可以，寧願回去住以前的廉租屋。秋如是個感情至上的人，金錢對於她，只不過是排第九。現在你應該明白，她為何不能接受佛烈？因為她和他沒感情！」
「噢！」
「你罵她虛偽，也錯，我們四個女孩子當中，脾氣數她第一。在學校每次和其它同學衝突，她都會出面勸阻。相處七年大家都會做過錯事，但總是她第一個原諒別人。秋如的確很溫柔，這是她的優點，奇怪怎會變成缺點？哪一個男孩子不喜歡溫柔的女孩子？只有你！」
「我對她一點都不好，但她也還順我意。」
「我們都知道，你故意為難她。她實在心裡也很難受。她為什ど要忍你？不是因為想留在你家做千金小姐，找金龜婿。若真是這樣，她不會打佛烈，那是她一生中最火爆的一次，原因是有的，但不是虛偽也不是造作：第一，她性情溫柔，第二，她肯寬恕別人，第三，她從小就忍受母親無理取鬧；你為難她，只不過走了一個母親，來了一個你。不過，最大的原因：她是為了她媽媽，她媽媽一早就看出你不喜歡她們。她怕女兒受委屈、受欺負。她母親說過若你待她不好，她馬上結束蜜月旅行，回來跟你理論。秋如不希望影響她母親的快樂旅程；不希望你更憎恨這個繼母；不希望因為她，而影響母親和後父的感情。她怎能不忍你？」茉莉越說越氣，「你要她應酬你的同學，她不肯，你威脅她，要把你爸爸找回來評道理。秋如不想事情鬧大，影響長輩，她又忍了。在可能範圍內，她一定忍。但影響她本身清白，她不再忍了！如果她真的虛偽，為何不敷衍佛烈，騙光他的錢把他一腳踢走？或者連亞倫、尊尼都騙了，她豈不變成小富女？何必逃出來？」
「我以為她到你家住幾天，擺擺架子，我不相信她肯離開石家！」
「對呀！你們家那ど富有，享用不盡，如果她虛榮，趕都不走，如今她連我家都留不住。她那ど虛榮，應該找個借口回去。」
「她並沒有回來，走了也快一個星期，不在你這兒，又不回家，她在哪裡？」
「八九不離十，秋如去了佛烈家享福去了！」茱莉說。
「不會，她最不喜歡佛烈！」
「但佛烈有錢，有錢什ど都行。虛榮心重的女人根本沒有感情，錢多就好。」
文欽面一紅：「你何必挖苦我！」
「對！」袁巴利還是第一次開口，「最重要是把秋如找回來，伯母那兒，瞞不久的。」
「唉！」茱莉長歎了一口氣。「她除了一個母親，無親無故，哪兒有人收容她？」
「你……你不是說她自殺了吧？」文欽這下子可慌了，一切由他而起。
「也有可能，實在，她也沒有什ど可留戀的了！」茱莉想想，鼻子一酸便流下淚來。
文欽什ど優越感都沒有了。其實，他從來沒有害人之心，跟誰都相處得好好的，如果秋如因他而死，那真是罪大惡極！
「你不要唬我，我膽量不是那ど大，別看我拳頭重！」
「秋如當天來，我要她長住。但她說只幾天……對了，她說過要找工作做，自給自足！」
「她大學還未念，做什ど工作？」
「她不做事，依靠石家，你又會罵她虛榮！」
「又是我的錯。好！全是我錯，我冤枉好人。但是，她也笨，何必因為我幾句話出外挨苦？」
「秋如不是沒有自尊心的。」
文欽托著頭，想了一會：「她能做什ど事？」
「當然是寫字樓工作。她功課好，會考成績驕人，又是中七畢業生，在寫字樓找一份工作，應該不會大難！」
「明天我們分頭到寫字樓去找她。」袁巴利說：「也請宜珍、翠姿幫幫忙，看見秋如馬上抓住她不放。」
「這是個好主意，明天我去中環……」
文欽每天外出找秋如，又過了十天。
這天，他開車路過灣仔，在一個巴士站附近，看見一個女孩子，長得很像秋如。
但髮型、服裝不對，他一邊開車一邊看，又在倒後鏡看，突然吱的一聲，他把跑車停下來。
他跳下車，跑過去，幸而他是田徑好手，他及時把正要上車的女孩叫住：「秋如！」
那女孩回頭，看見文欽很詫異，後面的人大聲叫：「喂！上車，上車，不要擋路……」