「烈王爺，你宅心仁厚，是最佳人選啊！」王廷俊脫口道。
桑烈詫異地看著他，「你……」
真沒想到這個王廷俊竟會這般讚揚他！
「我會考慮的，就怕茴薰不諒解……」桑烈皺眉道。
原來桑烈之所以辭去江南行中書令是為了茴薰，王廷俊終於恍然大悟，看來他對茴薰真的用情很深。
在這場兩個男人的戰爭之中，他不知道自己還有多少籌碼可以與桑烈競爭。
「趙王爺好嗎？」他問起昔日的主子。
「他很好，朝廷對他十分重用。」桑烈答道。
王廷俊歎口氣，「那就好，人各有志。」
「趙王爺為官之後，對於漢人之事多所爭取，這也是百姓之福啊。」
聽聞此言，王廷俊不免大受感動。
是啊，趙王爺若能對中原百姓盡點心力，那也算是功德無量，反過來說，若他不入朝為官，又怎麼有機會為漢人請命呢？
這樣說來，趙王爺投降蒙古人非但不是過，而應該是功了。
「那麼，趙王爺他……」他現在反倒以昔日的主子為榮。
「若你想見他，我可以安排。」桑烈離開房間之前又回頭交代，「不過你先得好好靜養才行。」
王廷俊點點頭，目送他離去。
☆ ☆ ☆
桑烈直接來到書房，果然桑衛已經等在那裡。
「大哥。」他上前行禮，「謝謝你成全我。」
桑衛挑眉問道：「事情都解決了嗎？」
「他的劍呢？我看到你收走了。」
「你要他的劍做什麼？」
「你給我就是了。」桑烈很堅持。
桑衛從櫃中取出劍，遞給他。
桑烈舉起劍來，朝自己的腿砍去，幸虧桑衛身手利落，一把將劍拍下，這才沒有讓桑烈傷了自己。
「你這是做什麼？」他撿起劍，轉身對桑烈大喝。
「大哥，我絕不能讓你交出利客，如果殿下要怪罪的話，你就說那個刺客挾持我還傷了我，你為了救我，不小心讓他脫逃了。」
「你想用苦肉計保全那個刺客？」
桑烈低下頭。「大哥，我答應過茴薰的，我已經很對不起她了，我不能再對她言而無信。」
「你哪裡對不起她？你對她已經是仁至義盡了。」桑衛不以為然。
「大哥，你不明白。昨夜我不該強佔了她，我承諾過要尊重她的。」桑烈露出痛苦的神情。
「阿烈，你……」桑衛覺得他簡直癡情到無可救藥。
「給我，大哥。」桑烈又要去搶劍。
「你不用費心了，殿下收到朝廷的緊急命令，已經回去準備動身回大都了。」
「回大都？這是怎麼回事？他不是奉命來接管江南嗎？」桑烈不解。
「有人密報殿下在中原殘暴殺戮，皇上怕江南剛底定又有變故，不得不將他召回，依舊命你為江南行中書今。」桑衛解釋道。
看來王廷俊說的都是真的，托強殿下果然是個殺人魔王，幸虧皇上及時將他召回。
可是，他若接任江南行中書令，那豈不是永遠無法獲得茴薰的諒解了？
「皇上也要我一併回大都，明日就起程。」桑衛提醒道：「我可先警告你，別再為了那個女人又向皇上請辭啊！」
桑烈抬眼望著兄長，遲疑了一下，肯定地道：「不會了，大哥。」
雖然明知茴薰不會諒解，但是為了百姓，他只得義無反顧地承擔下來。
「那就好。」桑衛點點頭，「那麼那個女人你預備如何處置？」
「昨晚我和她已經有了夫妻之實，我會盡快向她的父母提親。」
「你瘋啦？」桑衛白他一眼，「爹娘才不會准。」
「爹娘若執意不允許，我就終生不娶。」桑烈冷熱道。
「你這又是何苦呢？男人三妻四妾本屬平常，你金屋藏嬌就得了，何必這麼認真？」桑衛提議道。
「不，大哥，茴薰若點頭，我會立刻娶她進門為妃。」
「哼！只怕你以蒙古王妃的地位來籠絡她，她還未必肯哩！瞧她那不知好歹的模樣。」桑衛丟下一句話，轉身走出書房。
「唉！」桑烈不由得歎了口氣。
他無力地坐下來，只覺得頭疼欲裂。
大哥說得沒錯，他雖是不畏艱難要娶茴薰為妻，但茴薰是否真願意嫁給他呢？尤其是在他昨晚做了那樣禽獸不如的事情之後。
他竟然說這是她欠他的，雖說他對她情深義重，但也沒有權利強迫她將最寶貴的貞操獻給他啊！
這不過是他自私的心態作祟罷了，他一心一意要得到她整個人，要她完完全全屬於他。
他不理會她的掙扎，聽不進她的哀求，甚至對她傷心的淚水視若無睹，藉著被烈酒麻痺的心智，任由自己的獸性肆無忌憚地摧殘著她嬌嫩的身子。
桑烈，你是多麼可鄙啊！雖然你得到了她的人，但是不是因此失去了她的心呢？
他的心裡籠罩著一層陰影。
唉！江南的職務不能推卸，又發生了昨晚那樣的事，他和茴薰之間的距離怎麼會越來越遠了呢？
☆ ☆ ☆
身心受創的茴薰行屍走肉般地走回自己的房間。
王廷俊的話一直縈繞在她心頭，教她怎麼都不能原諒自己。
她怎麼可以任由桑烈沾染她純潔的身子？難道她真的被桑烈用蒙古王爺的身份與權勢收買了，妄想成為蒙古王妃嗎？
不，她是真的愛桑烈啊！她整個人、整個心都願意獻給他，她想做的不是蒙古王妃，只是他的小妻子啊！難道連這個小小的心願都不該有嗎？
她曾立誓，只要桑烈不放棄接管江南，她就不嫁給他，如今桑烈放棄江南行中書令了，卻換了個殺人魔王來接任，這豈不更讓她罪孽深重？
不，與其這樣，她寧願為民請命，就讓桑烈繼續擔當這個職務吧！她不忍心見到百姓陷於水深火熱之中啊！就算因此要她離開桑烈，永不再見，她也願意承受。
可是，她真能離得開桑烈嗎？她不止一次試過要離開他。在襄陽城淪陷時拒絕和他共進晚膳，在得知他是江南新的統治者時抗拒與他親熱，但到頭來呢？她還是在昨夜自願獻身給他。
不管情勢如何，她愛桑烈的心始終不變，也許她該像他所說的，讓他們勇敢相愛，結為一體不分彼此……
下體的疼痛隱約傳來，茴薰知道那是愛的證據。
書房傳來的巨大聲響驚動了沉思中的茴薰。
是桑烈和他大哥嗎？他們為何大聲爭吵，莫不是為了王將軍？那他們會如何處置他呢？
茴薰想一探究竟，一開門，門口的杏兒卻將她推回房裡。
「茴薰姑娘，別去。」
「那個刺客……」
「刺客在烈王爺房裡，他吩咐人要好好照料，不會有事的。」杏兒答道。
茴薰聞言才放下心來。儘管王廷俊的話惹她傷心，但看在昔日的情誼，她無論如何也不能眼睜睜看他被交給蒙古殿下，幸好桑烈能夠信守諾言搭救他。
待茴薰坐定後，杏兒小心翼翼問道：「昨晚你和烈王爺……」
這詢問讓茴薰羞紅了臉低下頭去。
「茴薰姑娘，你別擔心，我看得出來烈王爺是真的喜歡你，我從沒見過他對一個女孩子這麼好呢！我敢說他一定會娶你進門的。」杏兒安慰道。
茴薰聽著心裡很是受用，桑烈果真會娶她進門嗎？
☆ ☆ ☆
托強殿下和桑衛起程回大都之後，桑烈也接下聖命，即將前往臨安就任行中書令。
臨行前，他先往路知州和夫人的房間去拜訪。
桑烈認為他既已玷污了茴薰的清白，他就該正式向她父母提親，以表達自己不是始亂終棄的惡棍。
雖說他早已有心娶她為妃，但在未經她首肯之前，他也不想憑權勢壓迫路知州及夫人，若非那晚生米已煮成了熟飯，他也不敢貿然向路知州提榮。
如今，不論茴薰同不同意嫁給他，他都得承諾要娶她，這才不失為一個有擔當的君子。
「老爺，夫人，烈王爺來了。」僕人來報。
接著，桑烈走進房裡。
路知州和路夫人同時看著在烈，這是他們第一次和女兒的救命恩人相見。
「路老爺，夫人。」桑烈向他們行禮。
「不敢，王爺多利了。」
「老爺、夫人先請坐下。」桑烈起身，待兩老坐定之後，他又即下拜。「岳父、岳母在上，請同意將茴薰許配與我。」
兩老聞言大吃一驚，沒想到烈王爺竟是來求親的。
「王爺快請起。這段日子以來承蒙你對薰兒多所照顧，我和內人都很感激。」路知州忙扶他站起。
「老爺快別這麼說，這是我應該做的。」桑烈說著也不免羞赧。
要是在之前，他會認為自己的確將茴薰照顧得無微不至，可是如今他十分心虛，畢竟他違背了她的意願，做出了對她無禮的事。
「老爺，夫人，請相信我對茴薰是真心誠意的，我老早就想要娶她為妻了。若蒙岳父、岳母成全，茴薰首肯，我立即讓人快馬回京稟報爹娘，迎娶茴薰為王妃。」
王妃？路知州和夫人同感震驚。