戚染冬被李大媽攬在旁，一張俏顏佈滿了錯愕，怎也沒想到三番兩次助地之人，竟然是她的未婚夫──揚哥哥！
元澤夏嘴角抽搐，"夫人，您應該說少爺是位頂天立地的男子漢，他不但風度翩翩、才華洋溢、機智過人……"
管夫人決定忽略元澤夏誇大的贊語，"來，讓我瞧瞧冬兒，打從十年前起，我就沒再見過她了。"
李大媽推出一臉呆愣的戚染冬，尷尬地笑了笑，忙向管揚晏打躬作揖，"管少爺，真對不住，先前我沒見過您，所以不知您的身份。"
"不打緊，我沒放在心上。"管揚晏揚了下手，表示不在意，一雙冷眸纏繞在戚染冬身上，內心湧進了濃濃的興奮之情。
原來她就是冬兒，那個愛笑的小女孩兒，他管揚晏此生的妻──
不知為何，他的心情頓然開朗起來，終年不曾鬆動的冷僵臉部．注入了絲絲暖情笑意。
元澤夏一個撇眼，驚見主子的變化，嚇得大退幾步，懷疑自個兒是否見鬼了，否則……他怎會見到少爺咧唇笑呢？
"冬兒出落得更標緻了，活脫脫是她娘的翻版。"管夫人攬住嬌弱的未來媳婦，憶及往昔不由得歎息一聲，"冬兒，這幾年你受苦了。"
戚染冬朝管夫人綻出了抹撫慰淡笑，搖了搖頭。
見她無法言語，卻柔美得令人憐疼，管夫人眼眶不禁泛紅，悲從中來，"你這孩子乖巧得讓人憐，要你嫁入管家真是委屈你了……"
"夫人，這哪算委屈啊？"快人直語的元澤夏跳出反駁，"要少爺娶一個啞兒，那才是委屈！"
話一完，管揚晏、李大媽以及管夫人有志一同地朝他射出道道寒光，元澤夏趕緊摀住嘴，退至一旁去不敢再多言。
管夫人察覺到孩兒的目光，始終纏繞於戚染冬身上，抿唇一笑，體貼地為兩人製造相處機會。
"李大媽，我看這樣好了，讓這兩個孩子好好相處如何？雖說他們是未婚夫妻，但是卻分離了足足十年……"
李大媽點頭贊同，現下彼此身份大白，她再阻擋下去便是壞人姻緣了。
"您說的是。"李大媽朝管夫人頷了下首，拉起了主子的小手，"小姐，這位管公子就是你以後的夫婿了。"
聞言，戚染冬目光不敢迎視管揚晏的專注眼眸，羞澀的點了點頭。
"所以呢，奶娘只能照顧你到此了，接下來就由管公子代替老身保護你、照顧你好嗎？"十年，這真是一段漫長的日子，今天她終於可以向九泉下的老爺、夫人交代了。
戚染冬張著不解的眼瞳凝看著李大媽，以為她要離開，於是驚慌拉扯住李大媽的手臂，不住地激烈搖頭，雙眸瞬間盈滿了哀求。
突地，一隻大掌包裹住她的小手，撫平她內心乍起的濃濃不安。
一個抬眼，戚染冬不意對上管揚晏那雙總是冷冷的眼。此刻，他的雙眸多了分濃暖溫情，引走了她全盤注意。
"李大媽不會離開。"
簡單的一句話，奇異地撫平了戚染冬的焦躁。
見戚染冬的情緒被管揚晏撫平，管夫人及李大媽會心一笑，看來這對未婚夫妻都有情、妹有意，簡直是天作之合。
守在廳堂邊的麗大姐及一千丫鬟見情勢急轉直下，紛紛露出驚訝面容，尤其當麗大姐發現自己捅出一樁烏龍事後，則是不安極了。
誰知她隨手拉來的小丫頭，竟是未來少夫人！哦──天亡她也。
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西廂房內，一抹燭光倒映出兩張面容。
男人臉龐緊繃，平板的面容教人瞧不出一絲情緒起伏；女人面容皙白秀麗，垂下的眼睫勾畫出一排美麗倒影，她的嘴兒微微抿起，心兒慌亂地不知該如何面對端座於前的男人。
"聽李大媽說，你晚膳未用，我吩咐下人為你送些清粥過來如何？"見她臉色蒼白，管揚晏的心不由得激出片片憐惜之意。
戚染冬無語地點了下頭，突然喉間一陣奇癢，咳出了聲，"咳咳咳……"
管揚晏聽了不禁蹙緊眉，起身在她鄰座落座，伸出掌在她背上輕拍，之後為她倒了杯熱茶，端給她。
"喝杯熱茶順順氣。"
戚染冬依言接過，雙手捧著溫熱的瓷杯，心上流過一片暖意，情緒莫名地激昂，眼眶隨即泛紅。
除了奶娘之外，就屬他對她最好，為啥他要待她這般好呢？他的好只會突顯出她的缺陷，他當真可以接受一個無法言語的妻子？難道他不怕受人議論恥笑？
想著想著，眼眶中打轉的淚水落下，細細嗚咽聲自唇邊逸出。
"你哭了？！"管揚晏忙以指尖拭去她眼角不斷進出的淚珠，"好端端地，怎麼哭了？因為肚子餓？還是風寒病情加重？"
摸不透她的心思，管揚晏只能一逕的胡亂猜測，可不論他猜啥，她就是一陣搖頭，教他困惑不已。
陡地，雙掌探出，固定住她不斷搖晃的面容，輕輕使力強逼她抬起淚汪汪的大眼與他對視。
"冬兒……"他低喚，一併喚回多年前的回憶，"你以前不是這麼愛哭的，你變好多……"
他印象中的小冬兒。出落得比他想像中還要美麗，只是嘰嘰喳喳的嬌嫩嗓音卻已不再！
他再也無法聽見她喚他揚哥哥的柔軟音調，雖是可惜，但十年後的相逢更教他歡喜。
戚染冬聞言，淚掉得更多，拚命地搖頭，又猛地使勁推開他。
管揚晏被她推著，滿腦子的疑問自口中脫出："冬兒，你倒說說是怎麼了？"
話一出，戚染冬頹然地撤回雙手，任由一片沉悶的氣氛掩蓋彼此。
管揚晏頓了一下，從她流著淚的哀傷面容中，漸漸讀出她藏起的心緒。
"冬兒，你在擔心我？"她那雙眼失去了光芒，被寸寸傷悲黯然吞噬。
戚染冬既不點頭也不搖頭，只是垂首默默流淚。
"你認為我會嫌棄你？"他大膽地進一步猜想。
她的身子忽地一動，泛白的小臉蒙上一層憂慮，咬著唇、交纏著十指。
"我說中了？"想必是元澤夏無心的，一句話勾起她的自卑。
他早該看出在她溫柔無謂的笑容背後，藏著不為人知的傷心自卑，但她卻選擇以堅強的意志面對週遭的一切議論。
管揚晏深深歎息，"我管揚晏豈是你想像中的膚淺男子？不管你今日變得如何，你既是我的妻，我就會接受你的一切。"
戚染冬倏地抬首與他深深凝望，水靈雙瞳盈著晶瑩珠淚，吸了吸鼻後，主動抓起他的大掌，在他掌心寫下字句──
我會讓你成為笑柄。
"我不在意。"
我怕我不是個好妻子。
"你尚未嫁我，又怎知不會是？"
我……我不想讓你受委屈。
"傻瓜。"管揚晏憐疼地包裹住她的小手，"我怕受委屈的人是你，我不懂情趣、不懂玩樂，更不懂如何逗你開心……"
戚染冬驚慌地搖頭，小手隨之覆上他的嘴，不讓他繼續說下去。
管揚晏冷削般的面容，因感受到她掌心的柔軟而心念一動，溫唇反啄了下她的掌心，令她驚訝地快速撒開手。
管揚晏反握住她急於逃脫的小手，身子欺進，嗅聞到她身上的清雅馨香．堅硬的心受到她的柔情撩撥，情不自禁地低下頭，輕柔地吮去她臉上的淚珠。
如此親匿的舉動讓戚染冬羞紅了美顏，晶亮大眼浮著羞赧。
他的熱唇徐徐往下，捕捉到柔嫩的一抹嫣紅。
她立即軟癱於他強健的環抱中，腦間的紛亂漸漸平息……
房外，寒風張狂吹囂；房內，旖旎柔情席捲一對初識情滋味的男女──
第四章
"你喜歡少夫人？"無預警的，元澤夏劈頭問了句。
管揚晏掀開馬車布廉的動作僵了下，"澤夏，你越來越像三姑六婆了。"
"少爺．我這是在關心你。"元澤夏握著馬匹韁繩，回頭應了句，"你知我是心直口快之人，有些話我無法藏在心裡頭。"
管揚晏朝他緩步走近，挑了下眉，"啥話？"
元澤夏瞧了瞧週遭忙著張羅吃食的下人們，貼近主子耳畔低問："少爺，你真要迎娶戚家的啞兒姑娘？"
管揚晏不悅地瞪了他一眼，聲調冷沉地低斥："澤夏，冬兒將是管家未來的主母。"
"就是這點才糟……"元澤夏總是含笑的臉龐蒙上一層黯然，"管家未來的主母是個啞兒，她要怎麼幫少爺持家呢？"
管揚晏掀了掀唇，目光爍爍地定於他身上，大掌於他的肩上拍了拍，"澤夏，管家有你打理，我放心。"
"你放心？"元澤夏不禁拔高聲音，"我可不放心。再者，我可不知是否會在管家待上一輩子。"