「那我們現在就走。」
「可是裡頭的那名獄卒……」
「甭管他了，就讓他以為你們逃跑了，叫他去乾著急。」
執寧這回因禍得福，他們的背後有了皇太后這座堅固的靠山，現在可是天不怕、地不怕。
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看守大牢的獄史神色恐慌地站在門外，他正等著向可汗報告一件大事。
「請隨我進來。」
在術赤的引領下，他來到可汗面前，第一件事就是跪下。「啟……啟……稟可汗。」
「要行刑了嗎？」他看看外頭天色，時間似乎還沒到。
「不、不是的，牢裡的那些犯人，他們全……全越獄跑了。」
鐵烈頓覺訝異地放下手邊的卷宗，瞪視著他，喝斥道：「跑了？他們是怎麼跑的？」
「據獄卒說，是那個公主，她佯裝生病，然後趁他不注意的當兒擊暈了他。」
「是她！可惡，這是什麼時候的事？」
「是昨晚三更的時候。」
「那為什麼現在才告訴我？」晚上就跑了，那他們應該已經走了一段相當遠的路程。
「一早要去交替的侍衛發現獄卒被關在大牢裡，他們才趕緊來通知我。」
「還不快帶人去把他們找回來，找不到他們，你們也別出現在我面前。」
「是。」
獄吏帶著一行人馬火速地疾奔出宮，他們沒有確定韻方向，像無頭蒼蠅一樣的亂竄。
鐵烈可氣煞了，那個女人居然妄想從他手中逃開，最氣人的是她可能已經成功了……
「可汗、可汗？」
「幹什麼？找到她了？」
那群人當中，他只要一個，只要抓到她一個就好。
「不是，你已經在這裡等了一個時辰，比武就要開始。」』
「關我什麼事！」
這、這不關他的事，那關誰的事，要娶妻的人可是他耶！「皇太后請你馬上過去。」
「我沒空。」他要在這裡等著，一等抓到那個「小逃犯」，鐵烈可要好好修理她一番。
「可是皇太后說，你要是不去，她就親自來請你下去。」
可憐的術赤遭到一陣白眼的猛烈攻擊，心裡直喊冤枉！他只是將皇太后說的話轉述出采，關他什麼事嘛！
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無聊
鐵烈打個呵欠，在位子上昏昏欲睡，他已經待了半個時辰多，可以溜了吧！
第一天的比賽項目共分兩類：擲鏢、障礙賽馬。
這兩類競賽必須在馬上完成，兩名選手在起點的位子會發給三支鏢槍，當她們策馬全速前進，她們必須在三個預定的點上射中紅心鏢靶，當三支鏢槍射完，接著，她們必須跳過層層圍欄繞過皇宮一圈，再回到終點，這一趟艱巨的賽程下來，大會會取其優勝者繼續後四天的比賽。
逐一淘汰，第六天一到，也就是新的皇后和妃子誕生之時。
「墨江伊族公主對諾娃凱族公主，請就坐。」
大會上宣佈對峙的名單，鐵烈原本已經溜到了帳外，聽到那名字，他擰了一下眉。
諾娃凱族？
他衝回位子上，那兩個正要比賽的其中一匹馬上，坐著他熟悉的身影……嗯？還有她胯下的那匹馬也感覺到很熟。
是她和「他」的馬！她不是逃了嗎？怎麼會在那裡，而且還騎著他的馬？
咚！鼓一擊，兩匹馬爭先而出，他根本來不及阻止。
執寧乘著一匹黑駒，這是皇太后特地叫人牽來借她的，它的腳程非常快，一動起來有如在草上飛馳。
遠遠的看到竹竿上掛著三個箭靶，她騰出手上的鏢槍準確地朝它射去，咻！第一個正中紅心，慢慢接近第二個，她舉起靶開始瞄準，突然，馬顛了一下，她緊急抓住馬鞍才不致掉落馬下。
她的對手正用一種尖銳的金屬刺著黑駒的腹部。
卑鄙！居然使出這種下流的手段。她驅策黑駒向前奔跑想擺脫對手，但是她如影隨形地跟在身後，讓執寧無法專心地射靶。
好吧，這是你自找的。這次，等她靠近，執寧很快地點了她肩上一下。那個蠻女就像木頭一樣，僵硬地落下馬；乘著這個機會，執寧通過了第三個靶點，繞過王宮回到終點。
她人還在馬上，就被人硬生生扯下，重重地摔到地上。
鐵烈怒髮衝冠。「你為什麼在這裡？是誰讓你參加比賽的？」
「我……」
「是我。」皇太后一瞧情形不對，就立刻趕來。
「母后？」
「是我讓她參加比賽的。」
「可是她、她已經逃……」
照獄吏的說法，他們應該已經逃出城去，根本就不該出現在此，更不可能還來參加比賽。
「胡說！昨兒個夜裡，我叫人把他們全放了。」
「這怎麼行！」
「怎麼個不行，你已經決定今天一早就要把他們處斬了，為什麼還騙我？」
「那個是——」他本來就沒有要處斬他們的意思，他只是想死到臨頭他們一定會認錯求饒；如此一來，鐵烈不但能滿足一下自尊心，還能順便嚇嚇他們，誰知，現在事情全亂了。
「她已經把事情全告訴了我，烈兒，一個君王的肚量怎麼能比一隻螞蟻還小，生命是寶貴的，你卻差點奪走了數十條生命。」皇太后耳提面命地告誡著他。
「母后——」
「好了，她冒犯你，一夜的懲罰已經足夠，我決定讓她參加比賽，現在起你不許再去找他們麻煩。」
眾目睽睽之下，鐵烈只能忍著氣，就這麼饒了她？
不，別想。
「哼！我會好好跟她相處的。」
他噴了一聲，決定要好好「照顧」她。
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「皇太后，你為什麼要放了她？』阿桃兒一聽見皇太后放了牢裡的人犯，慌忙地跑到她面前問道。
「喘會兒，看你跑得這麼急，先喝口茶。」
「我不渴，皇太后你快告訴人家嘛！」
「瞧你窮緊張的模樣，根本就沒什麼事呀！」
「怎麼會沒有，你放了那個人！」
「我放了她，是因為她本來就罪不至死。」她那老謀深算的腦子裡打的主意可精了。
「可是她本來被關在大牢裡。」
「一點點罪，犯不著關那麼久。」
剛開始，阿桃兒也是天不怕、地不怕，相信那後座最終會穩穩地落人她手中，可是今天她瞧見了那個人的身手，還真是不賴，終於有些不確定了。「我怕……」
「你怕會打不過她？」
「是呀！」「你放一千個、一萬個心，你看她個子小、體態又嬌，哪會是你的對手。」她鼓舞著阿桃兒，其實這最後的勝負，不管是阿桃或者是那叫執寧的贏了，她都無妨，反正後位有人，有孫子抱這才是她在乎的。
「真的？」
「當然是真的，傻瓜，別自尋煩惱，好好去休息，明天還要比賽呢！」
「好。」阿桃兒雀躍的離開，她以為太后是站在她這邊，絲毫不知她心裡打的鬼主意。
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寬大的水池，數十枝發亮的銀柱代替了燭火豎立在池中，水中起了漣漪，雪白的身子像出水芙蓉破出水面。
「好舒服。」
執寧好久沒洗過這麼痛快的澡了，即使是在落虎崗，也是委屈在窄小的木盆裡，根本無法像這裡這麼暢快，還能游泳。
這兒真是美。
她看著那銀柱，徐緩地游過去，起先帶著猶豫不敢碰觸，可是它的神奇強烈地吸引住她，執寧蚊起勇氣，用指尖蜻蜓似地快速點了它一下。
是冰的，而這水卻是熱的。怪了？
有了一次經驗，再來就不那麼可怕，這次，她伸出了五根手指頭，輕輕的用指尖摸觸，不似霜雪的冰，摸起來很舒服的感覺。石頭嗎？
叩、叩。
她敲了敲，跟石頭一樣堅硬。
「那是七彩石，敲不破的。」
執寧很專注地在研究那東西，一個外來的聲音讓她起了雞皮疙瘩，她慢慢轉頭，一個高大的身子佔滿了浴池入口，一瞬間，她白了臉，沉入水中，利用粗大的銀柱遮掩
「你怎麼會在這裡？」
「這句話，好像每次都讓你搶了先，應該是由我問你才對。」鐵烈走到浴池，才知道有人比他早一步佔據了這裡，還是他的死對頭。
「你管我，反正你最好怏點離開。」
「我為什麼要離開？」
「因為……因為我正在洗澡。」
「洗澡？那正好，我也是要來洗澡的，這浴池這麼大，我就大方點分你—半，你洗你的、我洗我的，各不相干。」
他準備好要脫下衣褲，難得讓他找到機會整她，豈可錯失這千載難逢的機會。
「不行！那麼你讓我起來之後你再洗。」他不願意就讓給他好丁，執寧只覺得很窘。
「不。」鐵烈走進池裡，上半身空了，下半身僅存一條緊身馬褲，他詭譎狡獪地步向她。
「你想幹什麼？」她慢慢地往後頭退，看著他越靠近她心越涼。