「你的妻子！」 董事們很快地交換了一下眼光。彼德森慢慢地坐回到椅子上。局勢起了微小的變化。亨特把頭往前伸了伸，「她是我的妻子，難道不是嗎？」
彼德森笑了，帶著點嘲笑的感覺，「祝賀你……這讓我吃驚，再沒有比這更讓人吃驚的了。」
莉亞抬頭看著亨特，迷惑不解，低聲問：「他們認識你？」
「我們是熟人。」
「你沒有告訴我。」
「那不重要。」他那黑色的、高深莫測的眼睛看著她。「你對這些人有什麼話要說嗎？」
她點點頭，「是的。」
「那就說吧。」
她覺得自己只是一盤無規則的棋賽中的一個小卒。她看了亨特一眼，突然有點懷疑，敏銳地感覺到一定有什麼重要的事她還不知道，而這件事足以解釋會議室中的神秘氣氛。她還懷疑她要說的話已經通過一種她無法理解的語言說了出來。而她現在要說的頂多會被他們視為空洞的表態而已。但是她只有這一個機會。她要說出一些話讓他們記住……做一些事讓他們記住。她要讓他們知道莉亞·漢普頓·普萊德曾經在這裡發表過聲明。
她深深吸了一口氣，走到桌前，遞過去信封。「這是我不久前收到的。」
「對，這是我們的建議，」彼德森不耐煩地說。「你不是說你要接受吧。」他看了亨特一眼。「如果你能接受，那就會節省大家很多時間和精力。」
「我不光是拒絕接受你們的建議，而且從今以後不願意和你們再打交道。這是你們這些人最後一次對我進行騷擾。我已經不是一個孤身作戰的弱女子了。」她很快地看了亨特一眼，看到他點頭，又接著說，「我有了助手，決不會再讓布爾·瓊斯污染我的井，驚嚇我的畜群。今後你們再也恐嚇不了我們了。」
彼德森打斷她的話，「是的，是的，你已說明了你的要點。」
「還沒完呢。」
她從衣服口袋裡拿出打火機，這是從汽車小貯藏櫃中取出的。她用拇指輕輕一轉那個滑輪，一個小小的火苗就出現了。她用打火機點燃信封的下角，然後把整個燃燒的信封扔到桌子中間。滾滾的煙火嚇得這些董事們亂作一團，一面叫嚷一面咒罵。
在她旁邊的亨特歎了一口氣。「你真不該這麼幹。」
她揚起了頭，「我就該這麼幹。現在我把我的意見表達出來了。」
「不止這樣……而且過頭了。」
「好。你準備離開了嗎？」
使她莫名其妙的是，他小心地仰望著天花板，把帽子往下拉，把襯衫的領子翻上去。「快到汽車裡去，我隨後就來。」
她剛剛出去，會議室的門就關上了，立刻警鈴大作。天花板噴下了救火的水。這些董事們拚命往外跑，就像一群老鼠亡命逃出沉船一樣。
巴迪·彼德森吼道：「把水關掉。」他坐在桌旁不動。兩臂交叉在胸前，不顧上面噴下來的水。「亨特，你可真夠聰明的。」他的聲音高過警鈴聲。
亨特不顧帽簷上流下的像小瀑布一樣的水，對彼德森說：「她的確有點本事，不是嗎？」
彼德森站起來，朝他走過來。「我不是這個意思，這你知道。你還要對她隱瞞多久——不告訴她你的真實身份？」
「需要多長時間就隱瞞多長時間。」
「你在玩危險的遊戲。你可能要喪失一切。」
「我不會失敗。」亨特的聲音低了下來，他的話裡帶著威脅。「我不得不警告大家。今天在場的人誰要洩露一個字，誰就要承擔後果。我會很快和你聯繫的。」他不等彼德森說話，轉過身就走了。
「我不懂你怎麼全身都濕了。」
「我告訴了你，是一場反常的小陣雨。」
「哪裡下雨了？天空是晴朗的。」她用諷刺的口吻說道，「也許是行政辦公層和地下車庫之間下雨了吧。」
他輕輕地一笑，「差不多。」
她只好不再間了。亨特只要不想說。他就絕對守口如瓶。他要是不想告訴她，他能一字不說。問題就是這麼簡單。「我離開以後你對那些董事們說了些什麼？」
他把車開人另外一個車庫。這個車庫位於一個全新的綜合公寓大樓下面。「我和他們沒說幾句話。他們在那裡也沒待多久。」
她氣得大叫：「亨特，你為什麼不直接回答我？你到底和他們說了什麼？你為什麼對他們這個大樓的情況這麼熟？為什麼對我保密不說？」
他把車開到一個寬闊的停車處，牆上有一塊牌子，上面寫著H·普萊德。他熄了火．兩手放在駕駛盤上，轉過頭來看著她。「我通過工作瞭解了萊昂公司的董事們，也通過工作瞭解了大樓的情況。我告訴彼德森我很快就和他聯繫。我對你一點也不保密——我只是有選擇地告訴你一些。」
「為什麼？」
「因為萊昂公司現在是我的一個難題，我要把這個難題處理好。」
她可以接受這個解釋。多年來她在牧場問題上經常遇到一連串的困難，現在有第二個人為此肩負起責任，當然應該歡迎了。「你為什麼告訴巴迪·彼德森你要和他聯繫？」
「要讓他明白今後不要再找你的麻煩。」
她有點困惑地問：「他會同意嗎？」
「他非同意不可。」他開了門，「來吧？」
他們從車上拿下旅行包，亨特領她到電梯裡。一進人電梯，他就按一個直達樓頂單獨套房的安全鈕。莉亞嚇了一跳，「到樓頂單獨套房？」
他猶豫了一下，這使她想起了在他們進人會議室前他給她的忠告，「發言前要三思。對不想回答的問題就不要回答。」也許他的忠告不僅是對付萊昂公司那些人，也是對付不聽話的老婆的。
「以前那個公司因為我工作出色，給我的薪金很高，所以我有錢住這種房子。」
「我猜也是這樣。不過我很吃驚，你為什麼丟下這種美差不幹。」 電梯迅速升高，莉亞仰起頭來偷偷地看著他。「不過這也合理……你說過如果他們有事找你，你還可以為他們工作。你是個解決問題的能手，是嗎？」
「是。」
「你說的那個公司的名字叫什麼？」
「我沒說過名字。」他背靠著電梯的板壁，兩臂交叉在胸前，不耐煩地說，「莉亞，你為什麼老是問這問那？」
「你別指望我不提問題……因為我覺得吃驚。」她一面說一面抓緊自己的皮包。
「因為我不是又髒又窮的牧場雇工了？」
她狠狠地瞪了他一眼。「這個問題早已了結了。這不是你我之間的問題，你自己也清楚。你要求我信任你，無條件地信任你。可是有關你的事你什麼也不告訴我，這意味著你並不信任我。」
他退讓一步，「我接受你的意見。」
電梯停下來，對面的門靜靜地滑開了，裡面是一個寬敞的門廳。她走出電梯，忍不住叫起來，「天哪！亨特，瞧這個地方！」
他溫和地說：「我以前見過這地方，記得嗎？隨便點，就像在家一樣。」
她穿過鑲有橡木的地板走到低於樓面的起居室。「你為什麼以前不告訴我？你玩的什麼把戲？」這次她平靜地問。
他隨手把帽子一扔，帽子飛過她身邊，滑過咖啡桌，剛好落在長椅的中間。「好吧，我承認有關我八年來的一兩點情況我沒有告訴你。」
她諷刺地問：「只有一兩點？」
「也許有三點，這有多大區別呢？我有錢。我在休斯敦有一套公寓。還要怎樣？」
「這是一套豪華的頂層公寓。」 她馬上提醒他。
他生氣地聳聳肩，「對，這是一套豪華的頂層公寓，這又能改變什麼？我們仍舊是夫妻，我仍在經營牧場，你還是我妻子。」
「我是嗎？」
他把手指插在自己的頭髮裡，「你他媽的是什麼意思？」
「亨特，你為什麼娶我？」
「你知道為什麼。」
她點點頭。「為了牧場。也許還有點報復。可是我不瞭解的是為什麼？你既然擁有了這一切，為什麼還要抓住這小小的牧場不放？」他沒有回答，她知道直到世界末日他也不會回答這些問題。她提起她的旅行袋，問：「我想梳洗一下，往哪裡走？」
「沿著走廊往前走，右首第三個門。」
她頭也不回就往前走，和心中的不安作鬥爭——這種不安既無法表達，又無法不去想。他指的門是臥室的門。她進去後走人旁邊的浴室，關上門，脫光衣服，痛痛快快地洗了個淋浴。然後穿上浴袍，回到臥室。
她在床邊站了幾分鐘，最後忍不住床的誘惑，爬上床，躺在床罩上。她在床中央，蜷曲著身體，閉上了眼睛。打個盹兒會對她恢復疲勞有莫大的好處。然而儘管有這極強的願望，她卻不由自主地回想起她和亨特之間的談話。
這些天來他們之間的關係越來越使她迷惑不解。站在這間起居室的中央，看到這財富和權勢的象徵，她不得不迫使自己面對現實。亨特·普萊德回到牧場必然有個原因，而這個原因他又不肯告訴她。