他豪性大發，手一揮。
「不如這樣吧，本王將梅蘭竹菊其中一人贈與尉遲公子，她幾人天資容格、色藝兼備，都是一時之選，閣下可挑選其中之一做為美眷。」
話一出，底下一干賀客全都露出欣羨的眼神。
訝異於玉磬如此輕忽的態度，梅蘭竹菊四姬皆面有豫色，卻又怒不敢言。
「多謝大人厚愛，不過在下心有所屬，大人賞賜尉遲棠無福消受，只有婉拒。」
「哦？你已定親？」
「是。」
「大丈夫何人無三妻四妾，更何況尚未過門。」玉磬不甚在意。
「不怕王爺見笑，對於我未過門的妻子，尉遲棠是抱定終生不離不棄、白首偕老之志，所以要再納其他姬妾的想法，是萬萬不可能的。」
「喔？」玉磬撫著下巴打量尉遲棠。「是哪家的閨秀能擄獲尉遲兄的心？想必是名門或貴胄的千金吧？」
「都不是。在下未過門的妻子是我的表妹，是自幼便許了的婚事。」
「啊，原來是青梅竹馬，令人好羨慕，但不知婚期訂在何時，到時本王定要討一杯喜酒喝。」
說到心上人，尉遲棠的眼神柔軟了起來。「我希望愈快愈好。」
玉磬大笑。「聽你這樣說，好像對這門親事迫不及待似的。」
席下眾客紛紛附和糶Α?br />
尉遲棠倒也無半分的不自在。「在下的確殷殷企盼著能將心愛的人娶回家，一輩子寵她、愛她，再不教她吃一絲絲苦。」
說時，目光略掃過玉磬身邊的人影，非常短暫卻又極其溫柔的一瞥。他再度望向玉磐，「蒙王爺不棄，今日必要辜負您的美意，但在下倒有另一小願相求，斗膽望王爺成全。」
玉磬的好奇心給勾了起來，倒不知這不要金銀、美人的男子會提出什麼樣的要求？「但說無妨。」
「尉遲棠願借王爺身邊的姑娘一用。」
聞言，一直在旁未發片語的絳雪倒抽了一口氣。
玉磬臉上的笑意全都一掃而空，表情頓時轉為狂怒。
「尉遲棠，你恁地大膽！」他的聲音低沉平緩，冷闇的眼神卻讓人不寒而顫。
氣氛頓時陡降至冰點，賓客們如鴉雀噤聲、面面相覷。
面對怒氣勃發的玉磬，尉遲棠倒是出奇的從容。
「王爺先歇歇氣，容在下解釋。」
「說。」冷到極點的一個字。
「說來王爺可能不信，這位姑娘和在下未過門的未婚妻有七分神似，若將來說與未婚妻恐她斥為荒唐以為我在杜撰說笑，又想在下略識丹青，故希望能將姑娘天姿以丹青掬繪呈於紙上，將來與妻子提及，也好有個憑證。」
這時玉磬偏頭看著毫無表情的絳雪，無言打量了好一會兒才又轉向尉遲棠。
「真這麼像？」
尉遲棠頷首。「宛如同母所出的姊妹。」
玉磬聞言重展笑容，一群察言觀色的賓客這才舒了一口氣。
「也難怪閣下先前如此偏袒絳雪，原來是愛屋及烏啊！」玉磬話稍歇，冷不防地將絳雪往懷中一個兜攬。
她一僵，直覺的想掙扎，玉磬朝絳雪麻穴飛快一點，懷中人兒立刻安靜了下來。
身子是靜下來了，可那一雙美目卻淬著寒霜，教人凍徹心扉。
「尉遲棠，你未過門妻子性情如何？可也是面容覆雪、心冷如冰，拒人於千里之外？」
尉遲棠的視線在絳雪僵硬的身形上逗留了一會兒。
「我認識她時，她還是個天真爛漫、少不更事的孩子，老是瞇著一雙愛笑的眼，彷彿不知道憂愁是何滋味的天真模樣。她心性調皮、老愛出其不意的給人驚嚇，家裡僕人們雖然常被這位小主人整弄得哭笑不得，但知道她本性善良，且只要她一微笑，就將人魂魄都給勾了去，所以沒人拿她有轍……」他露出微笑回憶說道。
「聽你一描述，本王倒覺得咱們絳雪與你的未婚妻兩人雖然貌似，但個性簡直是天壤之別。」他的視線對上絳雪的。
尉遲棠不語。
玉磬思索了一會兒。「尉遲棠。」
「王爺？」他微微揖身，以眼神詢問。
「你明日入府。」算是答應了他的請求。
「多謝王爺。」
※※※
「絳雪姑娘。」
當尉遲棠的聲音在她身後響起時，原本正倚窗眺望遠處的絳雪心跳停了一下，拉回漫遊的視線，她緩緩轉身面對來人。
「尉遲公子。」淡若清風，不拒亦不迎。
一旁的燕兒正朝桌子上兜張著紙筆硯墨，整畢，便斂眉一旁立著。
只見尉遲棠對著宣紙沉吟，琢磨了半晌，折袖，懸腕，將筆輕輕托起。
一屋子悄然無聲。
約莫半個時辰後－－
「燕兒。」她抬眼覷見正在一旁打盹的燕兒。
尉遲棠亦同時停筆。
「小姐？」聞得一聲輕喚，她抬起頭，眼帶惺忪。
見她一臉要睡未睡的憨態，絳雪唇角揚起一個近似笑意的弧度。「這兒繪格怕要消磨上個把時辰怕也未定，不好教妳一直守著，妳就下去吧。」
啊，被小姐逮著她打瞌睡的模樣了。
「燕兒不累。」聞言，她刻意挺直腰桿。
燕兒心想，男女授受不親，不好好在小姐身邊看著，難保這什麼江南第一家的公子轉身變成一隻色狼對小姐不利，那可怎生是好？
「不打緊的。」
「可……」她欲爭辯。
「去吧。」淡若清風，卻不容爭辯。
「……是。」她退下，離去前猶投給尉遲棠一個警告的眼神。
尉遲棠則是回以一個介於好笑和寬容的表情。
絳雪不知道他兩眼傳遞間賣的是什麼樣的葫蘆，只知道謹慎如燕兒，必定在門外不遠處小心翼翼的守著。
尉遲棠自來到耦園後第一回開口，筆下猶未停。「這小丫頭一副護主心切的模樣，可見主僕兩人平日必是感情深厚。」
她凝望著眼前這個高大斯文，有著既熟悉又陌生溫熙笑容的男子，心底拚命壓抑著就要衝口而出的問題，反而只是順著話題淡淡的說：「我們倆又哪裡是主僕？同樣是人家的籠中鳥。僅有的，也是惺惺相惜的情誼罷了。」
「既是籠中鳥，何不展翅高飛？」他盯牢著她。
「一入侯門深似海，縱然有心，怕是插翅也難飛。」
「世間無難事，只怕有心人。」話歇，筆一停，他取出腰際一把色如青蔥的橫笛。
一見玉笛，絳雪突然低低一喘。
「碧色春分……」這橫笛和她的古琴正是當年一對的信物。
尉遲棠逕自說道：「今日與姑娘相見如故，就讓在下獻醜，為姑娘奏一曲吧。」
笛聲悠揚響起，她恍惚了。
這曲調兒……她分明識得的。
那是在每個孤寂難忍的夢境裡，清洌纏綿，宛若夜風拂過花壇，總襲以郁香，襲以次次春回的悵惘的回聲。
這曲兒，是母親家鄉的小調，是她孩童時伴隨入夢的搖籃曲，是只在夢中一再迴旋的調子，十年未曾聽見的曲調，如今乍聽那旋律翩然，竟爾山鳴谷應，直逼她心。
長期以來心中鬱積的孤獨與哀愁，而今全因一首小曲而潰堤了……她眸中含霧，霧中依稀見著一雙小童兒圍在美婦人身邊嬉鬧的情景。
一曲既罷，笛子離唇。尉遲棠緩緩抬起頭，兩人相視無言。
久久－－
「十兒。」尉遲棠喚了一聲，低沉輕吟的。
十兒？這一個低低的輕喚，擊碎了心底的屏障，霎時，淚潸然落下。
這是作夢嗎？
她一步一步小心的趨近他，直到一步距離的跟前，看清了他眼底的情感，那熟悉的表情。
「真的是你，棠表哥……」她飛快投入他懷中，兩人緊緊相擁。「我以為……以為此生再聽不見人喚我一聲十兒……」情緒激動的低語著。
「十兒，十兒……我終於找著了妳。」緊擁著絳雪，尉遲棠的神色亦是歡喜、激動的。
※※※
好容易稍稍平復了乍見親人的激動，她開始娓娓道來－－
「當年闖賊攻陷京城，皇宮內苑人人自危，多虧魯公公一路領著我逃離追兵，公公卻也因此傷重不治，若不是遇見師父，我一條小命恐也不保。」
「妳可知這多年來我始終不放棄尋找朱家血脈的機會，尤其是妳的芳蹤。這些年來尋尋覓覓，始終落得冷冷清清。」
北京城舊苑古木長閉，江南塢花落無聲，黃沙大漠空山寂寂，東南海凝月冥冥。他擁緊摯愛的人兒，長長歎了一聲，「蒼天有眼，多年的辛苦終於有了回報，終於找著妳了！」
「我總以為，自己在這世上是孤單一人了……」她淚如雨下，依偎在尉遲棠的懷裡獲得至親般的慰藉。「除了復仇，我什麼也不想，除了孤獨，我什麼感覺也沒有，因為有了感覺就會好痛苦啊……」
「不會了，我絕對不會再讓妳孤單無依，我要帶妳回江南，再也不會拋下妳。」
現實宛如一盆冷水朝她兜頭澆下。她掙扎著抽身，遠離尉遲棠。
「不容易的，我如今被玉磬軟禁失去了武功，這碩親王府重重關卡，門禁森嚴，高手如雲，插翅也難飛。」