瓊安在心裡對伯偉很過意不去。她一直在暗地裡嘲笑他，但他會成為契爾的朋友是有好理由的。
「我帶領五名最好的手下，朝敵軍的正前方衝去，像瘋子般大吼大叫，以壯大聲勢，混淆敵軍的判斷力。我告訴我的人盡可能保命，打算犧牲自己，讓法國人將目標轉向我，給予韓伯偉機會突圍。
「這時或許又得感謝大雨。法國人果然將目標轉向我，在他們俘虜我時，我的手下得以安全脫逃。」契爾轉身走到牆邊，背對著她，揉著頸背。「那之後發生的事就不值得一提。就說我沒有得到軍官應有的戰俘待遇，更別說是人類了。」
瓊安走向前一步。「那是什麼意思？他們對你做了什麼！」
「細節真的不重要了，肉體的疼痛遠比不上知道你害死了自己一半的手下的痛。我可以捱得過酷刑折磨，瓊安，在它結束後就結束了，肉體也會癒合，但靈魂的傷並沒有這麼容易癒合。」
「契爾，為什麼？他們為什麼這樣對待你？」
「他們想要問出英軍的駐紮地，以及計劃攻擊的目標，但我絲毫無意告訴他們。我一點也不喜歡他們的招待方式，決定要逃走。我在過程中殺了一些人，但最終還是辦到了。」
他轉回頭，他的眼神是如此遙遠、憤怒，瓊安幾乎不認識他了。但她依舊保持沉默，儘管心裡為他疼痛不已。
「在逃走的過程中，我的腿部中彈，但傷勢並沒有嚴重得足以阻止我。我記得拖著傷腿爬過了好幾座泥濘的山頭，最後在野戰醫院裡醒來。我在醫院裡待了兩個月，納悶為什麼我還活著，我指揮的五十五名部下卻有一半以上慘死異鄉。他們的死根本是不必要的！」
他以手捧著臉，低垂下頭。「我的傷勢復原後，我被送回英國，因為我英勇的行為接受表揚。沒有人提到喪失的性命──彷彿他們只是棋局上無用的棋子。諷刺的是，他們還一再讚揚我的英勇，似乎我做了多麼了不起的事！」
他終於望向她。「這就是妳一直想知道的事，瓊安。現在妳全都知道了，妳可以決定妳是否還想要離開。我相信比利和狄納森會很樂意帶妳去任何妳想去的地方。他們會想念妳，就像小邁──但遠比不上我。」
她沒有回答，只是直接投入他的懷裡，握住他的大手。「我不會去任何沒有你在的地方，」她執起他的手，溫柔地親吻他的掌背。「我會留在你身邊，吾愛──永遠。」
他緊緊擁住她，用力得幾乎令她窒息。「瓊，」他呻吟。「噢，上帝。原諒我，瓊。」
「原諒你？」她抬起頭，碰觸他的臉龐，驚訝地發現她的指尖是濕的──這都是她害的，但她為此更加愛他。「我有什麼好原諒的？我認為你需要原諒的人是自己，契爾。你不可能事先料到有人埋伏，正如你不可能預料到惡劣的天氣，或是會有西班牙叛軍，而且法國人就在那裡。」
她的面頰埋在他的肩膀，緊擁著他顫抖的背部。「你不是神，契爾，儘管你有時試著要扮演那個角色。你只不過是個太過重視人命、太有責任感的男人。」
他沒有開口，不斷搖頭，彷彿無法接受她的話。
她捧起他的臉龐。「你確實救了另一半剩下的人，你犧牲自己，好讓他們逃走，再也沒有比這個更偉大的關愛及犧牲了。我衷心感謝上帝你平安回來。」她吻著他的面頰。「求你，親愛的，讓它過去吧。你已經平安回家了，回到我和你的兒子身邊。這樣就夠了，不是嗎？」
他將頭埋在她的肩上，無法克制地顫抖。瓊安想起他曾經怎樣照顧她。她牽著他的手，走到圖比堆放乾草的房間，拉著他一起倒在氣味清香的乾草堆上，緊緊抱著他，和他身軀的每一寸相貼，無言地提供安慰，靜待他內心的風暴平息，釋放出長久以來一直折磨著他的罪惡感，化為淚水，濕透了她的發和面頰。
他龐大的身軀簌簌顫抖，而她只是擁著他，無言地承諾著她的支持。她知道無法抹殺他過去的回憶，只能祈禱契爾終究能夠看開，別再一味自責，讓過去的過去吧。
她不知道過了多久，終於他的身軀平靜了下來，呼吸也變得平緩。她納悶他是否睡著時，但他抬起了頭。
「我深深愛著妳。」他喃喃，以臂環住她的頸項。「我常懷疑妳是一時心智失常才會愛上我，甚至能夠忍受我。」
瓊安格格輕笑，沒料到他會這麼說。「我的心智再正常不過了，」她以手撫著他的面頰。「我只是無法自拔地愛上你，契爾。你已經成為我的一切。」
他捧起她的臉龐，深深地吻住她，舌頭和她的纏繞，渴切地吸吮著她的下唇，含在齒間輕咬。
「瓊，」他喃喃低語，撫著她的背和雙峰，拇指挾著她的蓓蕾，逗弄直到它們挺立，令她嬌喘連連。「我需要妳，吾愛──現在。」
「契爾──噢……契爾。」她呻吟道，拱起臀部，抵著他的喚起。熱力傾注在她的雙腿之間，慾望的春泉汩汩流出。
她摸索著解開他的褲帶，手指尋著他的堅挺，愛撫他的灼熱，感覺到他用力的悸動。他推高她的衣服，手指尋到她慾望的核心，深深探入，拇指繞著她敏感的花蕾畫圈。
她放蕩地拱起背，迎上他的手。他技巧的碰觸，迅速帶著她攀上高潮。
她將他推倒在乾草地上，迫切地騎到他的身上，在慾火的驅使下，引導他腫脹的男性進入她體內最隱密的私處。她往下坐，雙手緊攀著他的肩膀，恣意騎騁，彷彿能夠藉此承受他所有的痛苦和失落，改而注滿她的愛意。
他捧著她的臀部，猛烈衝刺，迎上她熱情的抽動，每一記都更急、更重。他的氣息粗重，汗水涔涔而下，呻吟聲很快化成野蠻的呼喊。
他翻個身，改將她壓在身下，用膝蓋將她的雙腿分得更開，讓她覺得自己像要撕裂了，但她回以同樣的熱情，承受他每個深入的衝刺，興奮一再升高，她的雙腿夾緊他的臀部，帶領他更加深入，狂野地擺動，迷失在最原始的需要裡，身和心都徹底為他所有。
契爾呻吟出聲，推下她的衣服，低頭含住她的乳峰，吸吮她的乳頭，直到她尖叫出聲，指甲劃過他的頸項。他執起她的手，按在她的頭頂，十指插入她的發中，下半身定住她，毫不留情地在她體內衝刺。
她無法克制地顫抖，迎向他堅硬的男性，感覺自己已瀕臨失控，彷彿要被那無法承受的快感給撕裂了。
「我會永遠愛著妳。」他低語，藍眸注視著她。她徹底將自己交給他，在他的強硬入侵下無法抑遏地顫抖、痙攣，啜泣、扭動，每一寸意識似乎都被他消融了，只能夠緊攀著他，馳騁在一波波幾近痛苦的歡愉裡。
「我會永遠愛著你。」她勉強喘息道，在痙攣逐漸逝去後。
「噢，瓊安吾愛。」他拱起背，嘶喊出聲，視線從不曾離開她的，傾注所有於她的體內，將她捲入另一波狂濤裡，她的花徑緊緊夾著他，彷彿永遠也不要放開……
契爾崩潰地倒在她的身上，小房間內只聞兩人粗重的喘息聲。
她的指尖梭巡過他的臀溝，停留在他大腿的傷疤上──戰爭留下的傷痕，但她知道他心裡的傷痕更深，而她衷心祈禱它已不再束縛他。
契爾終於抬起頭，輕吻過她的頸項。「妳真是個不好相與的女人，」他喃喃。「喜歡涉身險境，惹人生氣。」
「如果這是惹你生氣的結果，我想我或許會更常這麼做，」她輕囓著他的肩膀。「不過我得說，你在乾草堆上打滾的工夫比你的朋友韓伯偉強多了。」
契爾咧開笑容，吻上她的唇角。「至少我沒有拿自己差勁的詩作虐待妳的耳朵。」
「幸好如此。」她也笑了，而後神色一端。「但你給了我更多──許多許多。」
「謝謝妳今晚給予我的一切，我感覺像是整個被掏心剖肺，但現在我真的覺得好多了．真的很奇怪。」他再度親吻她。「來吧，我們該回屋子了，免得僕人開始納悶。妳知道他們一定會等著我們。」
「的確。」她開始穿衣。「狄納森一直很擔心我，天知道比利又會怎樣想。」
「我付給他們優渥的薪水，就是要他們什麼都別想。」她捶了一下他的手臂，令他笑了。「噢，我只是開玩笑的。天知道我必須對待僕人像自己的親人一樣！」
「這還比較像樣些，克裡維爵爺。你學得滿快的，」瓊安道。「等你下個星期見到板板後就知道了，她會很快教你明白一切。」
「噢，我就知道妳的背後一定有個高明的師傅，」他澀澀地道。「轉個身，妳的身上都是稻草，」他拍掉她發上和背上的稻草。「我納悶他們是否會相信我們在餵馬。」