契爾把弄著叉子，毫無食慾。事實是，自從兩個月前回到倫敦後，他一直沒啥食慾。「沒什麼好說的，我今天搞砸了。」
「你沒有搞砸，只是不像往日那樣雄辯，但過去一個月來，你一直很勤奮在收集資料。沒關係的，如果你不想說，可以不說，我只是關心你。」
契爾坦承。「我的確是不夠專注──我一直在擔心邁斯。」
「老天，你為什麼不早點說？你知道我有多麼喜愛我的教子。邁斯怎麼了？」
契爾放下叉子。「他不肯開口說話，雷恩。他不開口、不玩耍，什麼事都不做，只是夜以繼日地盯著窗外，而我該死的無能為力！」
雷恩驚恐地注視著他。「你是說他──他……」
「不，他沒有瘋──如果那是你想說的。他只是將自己關閉起來，沉默不語。或許是因為失去母親的傷痛，無法復原──你知道她有多麼寵溺他。」
「是的，那個可憐的男孩是她不斷歇斯底里症的受害者──我看不出他會想念那些。」
契爾轉著酒杯。「我一直以為在她擁抱他時，他是不安地扭動，但或許是我錯了。母子間的親情聯繫正如她所聲稱的強烈。」
「抱歉，但你的妻子聲稱的許多事都不是真的。」
契爾點頭承認。「然而，我實在想不出其它令他如此退縮的理由。我在莉蓮去世後雇了一名保母，而我最近才發現那是天大的錯誤。她是個毫無同情心的女人，用野蠻的手段管教邁斯，造成了他今日的沉默。我懷疑邁斯遭到的虐待遠比我所知道的嚴重。」
「現在誰在照顧道斯？」雷恩問，示意侍者倒酒。
契爾以手撫臉，不知道該怎麼說。
「怎麼了，契爾？」雷恩追問。
「你絕無法相信我將要說的話，」他苦笑。「你記得我的妻子有個叫高瓊安的遠房表姊。她在數年前因為醜聞離開英國，最後在意大利嫁給了卡波利伯爵甘坎莫。」
「對了……我記得曾聽人談論她。據說她毒殺了親夫，謀奪他的財產？」
「就是她。三年前，這樁新聞傳遍了英國，」契爾澀澀地道，憶起了當時莉蓮的歇斯底里。「傳聞她為了他的錢財嫁給他，並在婚後數個月謀殺親夫──只不過始終沒有證據。自然地，莉蓮對有個這樣的表姊難過不已。」
「你不會想告訴我她和邁斯有關吧？」
「現在她是邁斯的家庭教師。」
雷恩驚愕地張大了嘴巴。「什麼？你不可能是說認真的。拜託，別拿這種事開玩笑，契爾。」
「我說的全是事實。」契爾道，很快解釋了整個經過，包括他和甘瓊安在圖書室的初次相遇，以及最後在馬廄分開。「……我想你可以明白我為什麼會心神不屬。」他在述說完後道。
雷恩好半晌不答，只是低頭沉思。最後他抬起頭。「契爾，我從小就認識你了，你向來擁有一流的直覺和判斷力──唯一出差錯的一次是在你娶莉蓮時。但當時的情況特殊。」
「謝謝你為我找借口，但我仍必須負起全責──就如同這一次。」
雷恩的藍眸深思。「你絕不會將邁斯交給你無法信任的人──特別是在你告訴我他遭到的創傷後。」
「我當然信任她──那不是重點所在。」
「那麼重點是什麼？」雷恩平靜地問。
他深吸了口氣，回想起和瓊安點點滴滴的相處。他該怎麼說呢？「重點是我不信任我自己。我──我的感情變得前所未有的投入。」
「我想我明白了。在這種情況下，我建議你立刻回到衛克菲莊園。依你現在的情況，留在倫敦一點也沒有用。你需要回到你兒子身邊，弄明白你對甘瓊安的感覺，」他將杯中酒一飲而盡。「你最不該做的是留在這裡，繼續折磨自己，逃避問題。」
契爾沈思著雷恩的話。雷恩說得對，他留在倫敦只是浪費時間。他真正該做的是回衛克菲，待在邁斯和瓊安身邊。老天，他想念極他們兩個。怪不得他根本無法專心！
他站起來，心意已決。「你說得對極了，」他擲下餐巾。「我天一亮就離開。」事實是他根本等不及了。
「這才是我所認識的沙契爾，」雷恩拍拍他。「果敢決斷，我會替你交代借口。」
「謝了，朋友，我們再連絡。」
「等著吧，一定會的。」雷恩道，帶路離開。
契爾跟隨其後，心思已飛回了衛克菲莊園。
第八章
一八一九年 二月十七日 衛克菲莊園
「小邁，你畫得真好。」瓊安看著邁斯的畫，讚賞他毫不拘泥於物體的形狀，隨興地揮灑畫筆。但更重要的是，她努力在畫中尋找瞭解他逐漸癒合的幼小心靈的線索。
過去一個月來，邁斯畫了一幅又一幅狂野的抽像畫，小小的手緊抓著畫筆，恣意揮灑。每次邁斯用畫筆表達完自己後，她和瑪格都得大費周章收拾善後。
在邁斯對「帕卡」打開心靈後的隔日下午，他沉默地看著瓊安在餐桌邊作畫。不同於以往細膩逼真的工筆畫，這次瓊安專注於用大片水彩揮灑出心情，想著──歡樂呈現在畫紙上是什麼顏色？憤怒是什麼顏色？隨著揮灑而出的每一筆，她深深樂在其中。過去她總是執著於對景物的具體描繪和著色，從不曾如此放縱自己……
她不斷畫著，直至邁斯伸手取走繪圖板。瓊安微微一笑，將紙和筆遞給他。
在那之後，他就不斷作畫。每天一用完早餐，他就拿起畫筆，開始畫畫，而且他的每一筆、每幅畫都似乎在大聲吶喊出邁斯困擾的心靈，令瓊安看了心碎。
沈默的孩子藉著沈默的藝術，表達出自己。瓊安想著，衷心慶幸他有此發洩怒氣的管道。
大約在第二個星期時，他開始偶爾開口說話。瓊安還記得第一次聽到時的激動。
「安安，給我更多紙好嗎？紙用完了。」
震驚於那清澈的童音，瓊安轉頭望向邁斯充滿期盼的面容。「更──更多紙？」她結巴道。「是的，等一下，小乖。」
瓊安飛奔上樓。過去一個星期來，邁斯唯一說話的對象是「帕卡」──直至現在！瓊安抱著一大疊畫紙下樓，遞給邁斯的手微微顫抖。
邁斯甜甜地微笑。「安安，謝謝妳。」他轉過頭繼續畫畫。
瓊安跌坐在座椅上，感覺想哭──「帕卡」抬頭望著她，和邁斯一樣滿臉平靜，彷彿頗為不哂她的大驚小怪。
然而，即使在三個星期後的現在，每當邁斯有所進展時，瓊安仍會激動萬分，並且必須強自克制住。她已學到溫和的讚許往往會收效宏偉，過度情緒化的反應則會使得邁斯退縮。
「畫得太好了，小乖。」瓊安審視著邁斯剛剛完成的畫。「老天！」她驚呼出聲， 驀地有所發現。「小邁，這是你的小馬？」她問，分辨出一團圓滾滾的棕色裡似乎突出了四隻腳，上方兩個小小的尖錐則是耳朵。
他咧開個笑容，用力點頭。「『番瓜』，在馬廄裡。等著我。」
「你將『番瓜』畫得真好，我應該一眼就看出來的。」瓊安道，高興得想要跳起來歡呼。這是邁斯首度畫出有生命的物體。「我們收拾好畫筆和畫具，整理一下，然後你可以去騎『番瓜』。在你畫畫時，圖比已經為牠上好鞍了。」
邁斯立刻照做。他總是迫不及待趕到畜欄去騎「番瓜」。噢，她多麼希望能夠告訴契爾邁斯的進展──更好的是，他能夠親眼看到！
她閉上眼睛。契爾總是不斷侵入她的思緒，甚至侵擾了她的夢境。為什麼她就是無法控制住自己？過去唯一佔據她心思的只有繪畫，她從不曾對任何男人有興趣。現在她唯一關心的男性是邁斯，但他偏偏又是契爾的兒子，結果是兩者密不可分地糾纏在一起。
她收好畫具及邁斯的畫，強甩去聖誕夜的清晨契爾立在窗邊、微笑望著她的情景。
當時的他不再令人望而生畏，黑髮微亂，襯衫的領口敞開。稍後她才知道契爾遞給她的手帕事實上是他的領巾──無怪乎它的氣味格外醉人。還有他的笑容──她永遠也不會忘記他明亮的眼神，和嘴角迷人的笑紋。
她只曾看見他笑過幾次，而最令她感動的是他看著邁斯和「帕卡」在一起時的神情。他的臉龐變得溫柔無比，眸裡盛滿了渴望，揪緊了她的心──即使是在八個星期後回想起來的現在。
八個星期了，然而她仍無法停止想念他。問題在於，她不知道等他返家後，她該怎麼做。她必須設法將他阻擋在心房外，收束像野馬般脫韁的思緒，不去想契爾堅實的胸膛貼著她的背，他的手撫過她的上臂，以及他溫暖的氣息擾動著她的耳後……
她必須設法和他保持距離。
她別無選擇──她對莉蓮的忠誠是最重要的，個人的感覺無足輕重。但她多希望她的胸口不會如此疼痛，還有她的下腹不會悸動著令她無所適從的陌生渴望！