「不！說不定三公主會親口說出，結婚以來，從沒有那個過……」
弟弟說得雖含蓄，表情卻非常凝重。
左大臣也重重地點點頭，說：「這也是有可能。」 「她說只見過一次面呢！」
在令人費解的對話之中，綺羅好不容易插入了一句話。
「一次而已嗎？那麼在忙著做那件事時，可能沒時間說太多廢話吧！」
「才跟男人做一次夫妻而已，就可以得到神賜予的小寶寶嗎？」
「沒錯呀！當然也有些夫婦做很多次，都得不到的。現在舉這個例子也許不太適合，不過，當今皇上有那麼多個皇妃，就沒有半個子嗣。這都是因果，他拚命想要孩子，卻得不到。我們根本不想要，三公主卻一次就有了。」
「才一次而已，可能只是玩玩而已。會是誰呢？不能把可疑的人過濾到某種程度嗎？現在差不多懷孕四個月了，算起來，應該是今年八月末發生的事。」 「八月末？正好是為了你入宮的事，很多天沒有去右大臣家。那個『姦夫』，應該是在那時候出現的。」
父親和弟弟之間的對話，綺羅只是濛濛懂懂的聽著。對話裡，還是有一部份是綺羅無法理解的。
「總之，最要緊的是，不能引起世人的懷疑。綺羅還要照常去右大臣家，想辦法找出那個男人的來路。知道了嗎？要勤快地去右大家走動。」
因為年末有很多來自各莊園的人來訪，左大臣落下這句話，就匆匆離去了。
剩下兩個人後，綺羅歎口氣，說：「老實說，看到三公主我就覺得難過。三公主跟知道事實的美濃，都帶著歉意看我，拚命的哭。」 「也難怪妳生氣，可是，現在要先……」
綺羅舉起扇子，打斷了弟弟的話。
「我並不生氣，而是同情。追溯事情根源，都是因為跟我結婚才造成這種結果。那個單純如孩子般的公主，居然會說那個人若死了，她也活不下去了。」
結婚以來，對三公主一直抱著歉意。所以聽到三公主出軌時，說老實話，綺羅感受到一股不可思議的解放感。
只覺得三公主不能跟所愛的人結婚很可憐，所以想為她做些什麼。可是三公主怕說出對方的名字後，綺羅會殺了對方，無論怎麼問，三公主都堅持不肯說。 綺羅也想過，乾脆把自己的秘密告訴三公主，可是不知道該從何說起，又怕事情傳入世間和皇上耳裡，一直打不定主意。
《讓世間人知道還沒關係，如果皇上知道被騙了，一定會盛怒的。這也是難免的，一家人合起來欺騙宮廷，弟弟或許可以酌情減刑，可是，我和爸爸是不赦大罪，一定會被流放的。皇上這個人既陰沉又記恨，一定會降罪的……》
綺羅真是進退兩難。問道：「不能離婚，讓三公主跟那個男人結婚嗎？」
弟弟皺著眉頭，說：「目前，如果不是對方得了大腦方面的疾病，或是握有對方偷人的證據，離婚是不能成立的。雖說是一夫多妻制，這一點的限制還是很嚴格的。再說，三公主的那個男人，對三公主是否真心，仍是值得懷疑的。僅僅那一次之後，就沒再去找三公主，連書信都沒給她，不是嗎？」 綺羅靠近弟弟說：「喂，有件事我就是無法理解。三公主、爸爸，連你都一直說『一次』什麼的…。我不懂，不是要跟神佛商量，請求賜給小寶寶的嗎？為什麼才成為夫妻『一次』，就可以有小寶寶了？神佛也未免太好說話了吧？」
瞬間，扇子從弟弟手中滑落。總覺得好像是聽到了很難以置信的一段話。
弟弟皺眉的看著綺羅，綺羅的表情顯得非常沉重。 弟弟吞了一口口水，說：「綺羅…綺羅…綺羅…綺羅妳…」
「別叫那多次，好刺耳。叫一次就行啦！」
「姐姐…妳不知道小孩子是怎麼來的嗎？」
「又問這種事？結婚前，還被你跟爸爸念得好慘呢！我當然知道！神佛會跟結婚的男人商量，在適當時期，把小寶寶暘給他們。故事書裡也都有寫呀！」
弟弟臉色發白，說：「說小孩是神佛賜予的…，只是一種比喻而已…。只要做了該做的事，不管是什麼時期，都可能會有的。」
「怎麼老說些我聽不懂的話。什麼是該做的事？」綺羅不解的問。 總不會真的什麼都不知道吧？弟弟顫抖著問道：「我問妳，妳認為成為夫婦是什麼意思？」
「就是約定成為夫婦，一起睡在一條被子下。」
「那…妳都知道嘛！」弟弟鬆了一口氣了。
「當然囉！在同一條被子睡覺…嗯…睡覺…」
「睡覺…總不會是說聲『晚安』，就呼呼大睡的那種『睡覺』吧？」
「當然是呀！有人進了棉被還做體操的嗎？你問的是什麼話嘛！」
綺羅覺得弟弟莫名奇妙。弟弟的臉全紅了。他想，也許該給姐姐上一堂課了。
《可是，萬事通的姐姐為什麼不知道那種事呢？我常在無意間聽到侍女們的對話，就懂了呀！》 侍女們－尤其是老資格的侍女－一聚在一起，就會說一些叫人臉紅的話。
「我家那個很實在。所以，一開始就很棒了！」
「真的？好羨慕！我家的宿六，小得跟手指頭一樣。鑽呀鑽地鑽進來了，只覺得癢而已。」
「那是妳自己的東西太大了呀！何不試著做做縮小體操？」
剛開始只是嘰嘰喳喳的竊竊私語，不久就用很平常的聲音在交談了。
一直關在房裡難得出門的弟弟，並無特意去聽，卻還是全聽了進去。不管是他想聽的，或不想聽的事，全都經由他的耳朵，經年累月地成為他的常識。 而綺羅從小就好動，不曾靜靜待在一處，也對侍女們的談話沒什麼興趣。可能是因為這樣，此較缺乏生活常識吧！
弟弟咳了幾聲，說：「總之…，姐姐，夫婦並不是約好做夫婦就可以的。也就是說……」
《真是的，該怎麼說才好呢……》
弟弟擦擦汗，繼續說：「有『結合』這個辭句。夫婦結合，也就是說……夫婦結合後，才能成為正式的夫婦……」
「結合？什麼跟什麼結合的？」
「對！就是那樣！就是男人的一部份，跟女人…嗯，這個結…可不是打個橫結、直結，或是打個蝴蝶結那種結。嗯…嗯…就是連著在一起，接合在一起。就是這樣……」 綺羅張大眼睛，還是一副不瞭解的樣子。
《男人的一部份跟女人的一部份相連接？是哪部位相連呢？手嗎？腳嗎？不會吧！這樣就會成為夫婦的話，擦身而過，不都算是夫婦了嗎？》
「你是說，三公主跟那個男人的某部份相接合，所以有了小寶寶？」
「對！就是這個意思！這是重點。不接合在一起，就不能有小孩。可是，也可能只做一次，就有了小孩。」
「那麼，如來、出雲神仙賜子的事，全都是騙人的囉？」
「對。雖然很殘酷，我還是得說，那都是童話。」
綺羅沉默不語，陷入現實的文化衝擊中。 弟弟的說明，聽似簡單易懂，其實是愈來愈難懂了。
「我…還是…不怎麼…」綺羅憂心忡忡的說。
四綺羅、懷孕！
為了三公主的懷孕而慌亂不已的，不只是左大臣和綺羅而已。當然，肇事者本人宰相中將，也陷入無可言喻的苦惱之中。不過，因為一時的好奇和衝動摘下的花朵，居然結了果實。跟三公主一夜結合之後，三個月來，為了把三公主的事當成一時鑄下的錯誤從記憶中排除；他不是躲在山裡，就是關在緣寺裡。
可是，就是切不斷對綺羅的思念，每天悶悶不樂。這時又聽到了這個消息。
中將聽到這件事的瞬間，一陣暈旋，差點昏過去。 三公主懷孕了，也就是說，綺羅也已經知道愛妻有其它男人了。
綺羅是多麼小心的呵護、期待著三公主的成長。而今，三公主卻被其它男人所佔有，還有了身孕。對綺羅而言，這是多麼大的衝擊呀。想到綺羅一定深恨著那個男人，中將就像被打入絕望的深淵似的。深怕進了宮會遇到綺羅，就佯稱遇到不祥之物要淨心齋戒，躲在家裡面。這一躲，躲到了年關將至的某一天。
「朋友拜託我一定要交給您。」侍從拿來了一封信，說：「送信人還在外面等您回函。」
反正一定又是女人來的信，侍從曖昧的笑著。
突然不再到外面玩樂後，各處女人紛紛寫信來抗議。心想八成又是那種信，宰相中將厭煩的拆開信來。一看，臉色遽變，居然是三公主的來信。 『我把所有的事都告訴了我最信賴的侍女，也就是我的乳姐妹美濃。美濃建議我寫這封信給你。
我已經有了身孕，快四個月了。是誰的孩子，我想你跟我一樣清楚。父親大肆慶賀，綺羅中將也不責怪我，只要我好好照顧身子。我每天如坐針氈，流著血淚。