「綺羅！綺羅！」為他加冠的右大臣，在他耳邊說：「你不舒服嗎？怎麼臉色突然變得不太好。」
「沒什麼，太緊張了。平常修練不足，真丟人。」
她隨便敷衍了幾句，內心還是非常不安。所以儀式後半，完全提不起勁來。儀式結束後，緊接著就是慶宴。綺羅回房間更衣時，父親正好來看她。她等不及父親說完元服的賀詞，就急著打斷問道：「爸，今天有哪些人來參加元服儀式？」
「哪些人？幾乎全京都的人都來了呀！」
「我不是問那些坐在簷下或竹簾上的老爺爺們，是在庭院的那些人，有什麼比較特別的貴族嗎？」
「在庭院裡的…多半是年青人……」
「應該是長得蠻高、蠻帥的……再看到他，我應該認得出來。」
「長得高又帥？這一代達官公子中最帥的，要算是左近少將了。」
「左近少將？」綺羅大吃一驚。只聞其名未見其人的對手左近少將，今天也出席了嗎？
「他應該也是很在乎妳吧！今天穿得非常講究，是所有參加者中最醒目的一個。而且儀式中一直盯著妳瞧。可能是因為大家都說，你們兩個會像光源氏和頭中將一樣，成為很好的競爭對手。所以，他對妳特別敏感吧…！」
「一直盯著我瞧…？」綺羅一陣寒慄。如果左近少將就是在北嵯峨遇到的那個男人，那麼，敵人不就握有自己的把柄了嗎？這麼一想，元服儀式的喜悅全都消失了，綺羅跌坐在床上。
就在此時，「不得了啦」的近江又來報告說，東屋的綺羅公主三度昏迷。父親絕望地歎著氣，往東屋走去。
值得慶賀的元服、裳裝儀式當天，問題不斷。連樂天派的綺羅都開始擔心，接下來的日子不知道會怎麼樣。
《不管怎麼，明天是第一天仕進。見過皇帝後，如果沒出什麼事，就謹慎言行，不要太張狂。在弄清楚北嵯峨那個男的是左近少將還是另有其人之前，絕不能做出太引人注意的事。》
綺羅重新振奮起精神，企圖說服自己。第二天，綺羅入宮仕進了。仕進的同時，就已經獲得侍從的職位，所以要先走一趟中務省。
通常仕進後是不能馬上見到皇上的，可是皇上自己想見綺羅，所以特別安排了不同的程序。
就是在右大臣的陪伴下，綺羅要去向右大臣的女兒弘徽殿的皇妃請安時，皇上正好散步經過，叫住他們。就是這樣的安排。
綺羅花了一夜的時間去記這些過程，可是第一次進宮看到皇居的豪華壯觀，整個人都呆住了。又怕在請安的行程遇到北嵯峨那個男人，綺羅顯得恍恍惚惚的。
「綺羅，冷靜點。不要慌張，皇上是個很好的人。」
走到弘徽殿附近，右大臣一付老丈人的架勢，不時提醒綺羅這個、那個的。
綺羅茫茫然的說：「啊？哦！是呀。嗯…左近少將在哪裡？」
「左近…？不知道。現在你幹嘛想到他呀！」
右大臣小聲斥責他時，背後傳了說話的聲音。
「右大臣，來問候皇妃嗎？」
右大臣一轉身立刻跪了下去，綺羅也趕緊跟著做。如事前安排，皇上出現了。
「沒見過這個年青人呢，誰呀？」
「今天上任的侍從。正要去向弘徽殿皇妃請安…」
在右大臣簡略介紹自己時，綺羅一直低著頭，一顆心噗通噗通跳得快要衝出來了。第一次聞到皇上的味道，第一次聽到皇上的聲音。
《好像還很年青。好香，一定是很貴的香粉。不過，好像在哪裡聞過……咦？》
綺羅的思考瞬間停止了。
那是一股曾經聞過的香味。在這仲夏之季，卻飄蕩著春天的香味，是梅花香吧？或者是經過宮中秘方調配過的高品質香料呢？
應該不是一般貴族使用的香料，可是，究竟在哪裡聞過呢？
《該不會是……》
突然閃過的想法，緊緊扭住了綺羅的心。
《不可能的！聽他的聲音就知道了。剛才沒聽清楚……》
「新侍從，辛苦你了。」皇上輕輕地說。
綺羅的呼吸簡直就要停止了。
右大臣不斷的推她的右肘，她才緩緩地拾起頭來。站在眼前的正是在北嵯峨見到的那個鄉巴佬貴族。 看到驚恐得臉色發白的綺羅，皇上也驚叫了一聲，扇子掉落地面；往後退了二、三步……
五 皇上的憂鬱
雖然還處處殘雪，正午的陽光卻已經很暖和了。梅枝上的花蕾也含苞待放，又到了新春的時候。皇上倚著肘枕，靜靜地歎了一口氣。
「您不太提得起勁喔！是我的課太無聊了嗎？」文章博士苦笑而沈穩的說。
「咦？啊！對不起，講到哪裡了？」皇上慌張地翻著書。
雖然只是很短暫的時間，皇上持續在上一些非正式的課。只見文章博士聳聳肩，「叭」的一聲把書蓋上：「今天就上到這裡。皇上還有其它的事要想吧？」
從他還是東宮的時候就擔任他老師的文章博上，彷彿看透了他的心似的，羞得皇上臉都紅了。的確，這幾天皇上是很憂鬱。
文章博士退下後，皇上想了很多理由。最後還是只能歸結於一個事實，那就是三位中將因齋戒未能入宮。少了這麼一個開朗活潑的綺羅，宮中就顯得好寂寞。
《好快，綺羅仕進以來已經兩年了。當時只是個侍從，現在父親是左大臣，而綺羅自己也已經是三位中將之一了。》
在這悠閒的晌午，皇上一個人發著呆，想的竟全是綺羅的事。
二年前的晚夏，綺羅初次進宮時的事，還彷彿昨日般清晰。當時看到綺羅的背影時，皇上的心幾乎要蹦跳出來了。纖細的頸部，修長的身材，的確如人所形容的，非常風雅。但是，更讓皇上心動的是，那背影像極了北嵯峨的女孩。
當右大臣委委細訴綺羅履歷時，皇上一直看著低著頭的綺羅，覺得怎麼看都很像。那麼，那個女孩果真是權大納言家的公主－綺羅的妹妹囉？據說公主和綺羅長得一模一樣，出生時簡直搞不清楚誰是誰呢！皇上期待著趕快看到綺羅的臉。
好不容易，右大臣結束了演說，綺羅才慢慢抬起頭。
皇上充滿期待地看著綺羅－－一瞬間，扇子滑落。
實在太像了。可能是初次進宮的茫然，再加上見到皇上時的緊張，讓他全身顫抖，臉色發白，更讓皇上想起北嵯峨的女孩。
那之後，思緒是一片混亂。自己問了綺羅什麼話，綺羅又回答了什麼，都完全不復記憶了。回到清涼殿後，也無心掌理朝政。整個人茫茫然的，搞得御醫、醫藥官員進進出出，大大騷動了一番。
為了再看綺羅一眼，派人去弘徽殿請他，可是，綺羅已經因為身體不適提早走了。綺羅留給皇上的印象實在太強烈了，所以那一夜皇上夢見了北嵯峨的事。北嵯峨的女孩－－是令皇上非常難忘的。
那時皇上即位已經兩年，卻還盼不到皇子，每天都過得浮浮躁躁的。雖然暫時立自己的妹妹久宮為東宮，可是很多貴族都反對這種立女東宮的異例措施。而且當時才十三歲的久宮也還很孩子氣，常常抱怨說：「當東宮太無聊了。不可以做這個，也不能做那個。哥哥！快生個皇子吧！」
侍女們聽到就會訓她說：「東宮大人，不能叫哥哥，要叫皇上呀！」
久宮就會發脾氣說：「我不要當東宮！」
的確沒有當女帝的風範，但跟皇帝血脈相連的，就只有久宮了。
一時曾謠傳皇上可能沒有「種」。可是，皇上還是東宮時，麗景殿的皇妃就曾生下過一子，不過是死胎而已。即位後，聽說右大臣家族有多產的基因，就迎娶大女兒為弘徽皇妃，的確也生了皇女。
不應該是沒有「種」呀。可是，就是沒有生皇子的跡象。
在大臣們和已退位成為太上皇的父親建議下，又娶了一個新的皇妃，卻帶來了更多的煩惱。東宮時代的妃子麗景殿皇妃，姿色已經減退。而右大臣的女兒原來就是姿色平平。而新入宮的梅壺皇妃年輕美麗，有過人的機靈和聰慧。但是仗勢自己有幾分姿色和才能，常常不顧其它妃子的立場，說一些自大的話。還一副只有自己能生皇子的態勢，在後宮唯我獨尊。這麼一來，其它兩個皇妃和身旁侍女們當然不能保持沉默，各自搬出後台的大貴族，搞得貴族相互反目成仇。
皇上對這樣的騷動，只有無奈的歎息。那時，也不知道和梅壺皇妃發生了什麼摩擦，麗景殿皇妃竟然說要出家。
麗景殿皇妃當時廿七歲，比皇上大五歲。有判斷力、有思考力，在皇上還是東宮時，與皇上渡著同甘共苦的日子，也就是所謂的糟糠之妻。雖然不是愛妻，卻像個姐姐般的親切值得依賴。這麼重要的人突然說要出家，皇上難免心急。一邊安撫她一邊警告梅壺皇妃注意平日的言行。結果，換梅壺皇妃歇斯底里的嘶喊著：