一權大納言(注1)的憂鬱
時值平安時代，地點在京都，季節則正逢浪漫的春季。
風和日麗，還隱約傳來黃鶯的鳴啼聲，社會是一片太平祥和。
到了平安時代中期，家世、官階幾乎都已成定局，不再是憑借些許能耐就能出人頭地的社會，而帶來生離死別的政治鬥爭和政變也不再發生。
要說這幾年來最重大的政事，那就是體弱多病的皇帝在二年前退位，年少的新帝登基。卻因為沒有皇子可立為東宮(日本皇位繼承人，即皇太子)，只好立跟自己年紀相近的皇妹為女東宮。貴族們有事沒事聚在一起就難免要饒舌一番。
「皇上不會永遠膝下無子吧！真不知道那些妃子到底在幹什麼？」
「無論如何，女東宮是特例中的特例，不過是皇子出生前的應變措施而已。」
「皇上還是東宮時，皇妃不是曾經生過一胎皇子嗎？雖然是死胎，可是也證明了確實有種呀。」
的確，將來的王位繼承人若為女性，會有種種問題存在的，也難怪會成為天下人關心的一大事。但是，由另一方面來看，這種程度的事就可以鬧得人心惶惶，足見當時的社會是多麼太平。
「啊！好太平。太平之世是值得感謝的，你說是嗎？阿俊？」
在陽光柔和灑落的晌午，權大納言－籐原顯通卿漫不經心地望著庭園，感觸頗深似地說著。隨伺在側的源俊資不知該如何接腔，一時有些心慌。
源俊資是在權大納言所屬的東國莊園當差，正好有事上京都來，所以說什麼都得來向平日頗照顧自己的主人權大納言請安問好。可是，他才說：「今天真是個大好日子，權大納言大人也一定會事事順心……」一句話未完，就被「啊，好太平呀」的起頭語給打斷，再也接不下去了。
包括攝關家一派在內，權大納言籐原顯通卿是京都裡屈指可數的名門，是身兼近衛長官的大貴族。在宮中也頗受禮遇，是有一天可能成為大臣或關白(注2)的那一號人物，所以為天下國家安泰而由衷感到高興，本也是件不足為奇的事。但是，令俊資無法釋然的是：
《我們這位大人好像不是那種會為國家天下安康而感到高興的偉大人物……》
他只是憑藉著家世順利走上仕途，性情溫和，在京都的貴族之中，被稱為「好好先生權」。例如：在朝廷政策會議中，出現了主張加重地方課稅的強硬派；以及減輕地方稅重建財政政策的改革派。當兩派尖銳對立時，這位「好好先生權」就會充分發揮他的調停能力。擺出和事佬的姿態，笑嘻嘻地排解：
「好啦好啦，雙方都不要這麼堅持嘛，每件事都不能太過或不及對不對？如果作物無法收成談什麼加重課稅呢？如果要重新建立財政政策，又有誰能馬上擬出好的方案嗎？又不是小孩子在吵架。大家和平相處，互相讓步吧！」
被他這麼一說，互相對立的貴族們也覺得，固執己見好像不夠成熟，就沉默了下來。沒錯，火爆的場面是壓下來了；可是，會議結束後，究竟決定了什麼政策呢？老實說，什麼也沒決定。所以，就他的政治能力來說，簡直毫無行動力可言。
不過，在調解大眾意見方面，他的確有出眾的能力，所以也相當受到敬重。儘管如此，這樣一號人物會說出「好太平呀」這麼顧全大局的話，的確是令人百思不解。源俊資的疑惑也是理所當然的。
「人類最重要的就是過得平安。如果紛爭騷動不斷，錢財再多，人生也是虛幻的。是不是？阿俊？」 「是呀，您說的是。」
《大人到底是怎麼了，是不是吃得太油膩胃不舒服了？還是有什麼事想不開，要出家當和尚了？》
突來的想法，讓俊資大驚失色。
如果我親愛的大人在未晉陞大臣之前，就從中央政界提早退隱而出家的話，我源俊資將如何自處？自己能夠在地方上佔一席之地，全靠跟朝廷關係密切的權大納言提攜。他如果出了家，不就一切都甭談了嗎？說什麼也不能讓他出家的，俊資鼓足了勇氣說：
「不過，大人，再有什麼不順遂的事，留在俗世還是比較好的。出了家，什麼都空了，連玩女人都不可以囉！」
「你在胡說什麼？」權大納言張大眼睛注視著俊資，俊資被看得更加慌張。
「說真的，大人有兩位美女夫人……也許是沒那麼…但是，也還算是頗有姿色的夫人。如果您出家了，兩位夫人怎麼辦呢？太可憐了吧。大人，您要三思呀！」
「你這小子太差勁了，難得那兩隻鬼不在了，我正在享受久違的和平，你卻又讓我想起了她們！」權大納言皺起眉頭，埋怨地吐出了這句話。
「不在了？難道是……」俊資一陣悸動。
的確，今天邸內安靜得可怕。
每年，當他帶著地方名產來拜訪時，這三條邸總是異常的嘈雜。權大納言有兩位正妻，一位住在三條邸的東屋，一位住在對面西屋。東屋總是傳出不知所云的唸經聲，叫人毛骨悚然，而西屋老是發出一些歇斯底里的叫聲。所以俊資沒有一次能待得久，總是匆匆辭行。
但今天什麼也聽不見。
「夫人們怎麼了？」
「政子去探奶媽的病了，夢乃去了西山。」
「西山……？」俊資吞吞吐吐的說：「啊，原來如此，都還健在嘛，大人也真是的，說什麼都不在了，我一時還以為是得了什麼流行病不在了(死了)呢……」
自知說了不吉利的話，俊資趕忙縮起脖子，不敢直視權大納言。沒想到權大納言不但不生氣，還「唉」地歎了一口氣，幽怨地說：
「那兩個人會因為染上流行病就那麼簡單死掉嗎？笨蛋！」
俊資的思緒愈來愈混亂了，弄壞了主人的情緒，可是有礙晉陞的。他想，可能權大納言和兩位妻子之間，也跟一般夫妻一樣面臨了倦怠期的危機。這種時候談小孩子的話題是最適當的，正好權大納言家就有兩個頗受好評的小孩。
「夫人們都健在，實在太好了。那麼，兩位少主和公主呢？想必都長大了吧。兩位夫人前、後一天生下少主和公主時，各地方的人都來慶賀還享用了山珍海味。這已經是十四、十五年前的事了，可是一閉上眼睛，就會想起那時候的事。少主出生時聲音宏亮，非常健康，是個非常漂亮的嬰兒。啊，對了，聽說公主當時是難產，幾乎沒聽到什麼哭聲，大家都很擔心。不過，現在健健康康……」
話說到此，突然感到一股異樣的殺氣，他立即打住。驚慌地張開眼睛，看到權大納言面露嫌惡的表情，正瞪著自己呢！
「大，大人…」
「從剛才你就一直說個沒完，難得一個假日我可不想讓你給糟蹋了。快滾！」
「滾…？大人，我說了什麼不中聽的話嗎？」
「全都不中聽！太不中聽了！滾！快滾！」
被罵得莫名奇妙的俊資，發覺再多言只會陷於更不利的形勢，趕緊落荒而逃。
《可是，幹嘛罵我呢？權大納言家的小孩在京都內深獲好評。少主有如光源氏再世，俊俏、頭腦伶俐、明朗活潑。而公主聽說跟公子長得簡直一模一樣，一定也是個絕世美女……大家都說大人跟那個長相普通的夫人，能生出那樣的女兒，還真是賺到了呢！》
俊資愈想愈不解，出了府邸往友人邸宅的途中，還拚命絞盡腦汁尋找原因。而一時情緒失控怒罵了俊資的好好先生權大納言，也立刻自我反省。覺得自己實在不應該對著不知內情只想討好自己的俊資發這麼大的脾氣。
《不過，他應該慶幸自己不知道的。什麼夫人都健在實在太好了！根本是太健康了，殺也殺不死！》 權大納言想到此，靠著跪席上的肘枕，深深地歎了一口氣。
家世好，仕途也一帆風順，又有兩個聰慧的小孩。看來一切順遂的權大納言，也有深藏心底的煩惱。
例如，那兩位夫人的事。
權大納言年輕時尚未任什麼重要職位，和源宰相的女兒交往，名叫夢乃。既不是驚動世人的美女；也不曾成為達官公子間的話題，一個人生活著。但是，年輕時的權大納言認為，女性最重要的就是靜和乖巧，立刻和她有了夫妻之實。
但是，在一起愈久就愈受不了她。個性乖巧的她，沒有辦法發洩自己，凡事都藏在心底，最後只好把精神寄托在宗教上。熱衷算命，舉凡解夢術、占星術、面相術、手相術，她樣樣精通。每天都有各式各樣的相士出入她住處。這樣也就罷了，可是偶而占卜到情緒亢奮時，就宣稱得到神意，說一長串莫名其妙的話。
平常是安安靜靜的一語不發，可是一旦神上了身，就忘我地唸唸有辭，恐怖極了。權大納言一想到找了這麼一個了不得的女性為妻，就不禁臉色發白！所以，決定下一個一定要找跟夢乃完全相反的女性，結果看中了籐中納言的女兒政子。