楔子
武林中，何處最為神秘，何處最為危險，何處最為邪惡，何處最為人景仰？
武林中最為邪惡的，自然首推血沙漠裡的天魔宮。
武林中最為危險的地方，是斷腸崖上的傷心林。
武林中最為神秘的，非碎玉谷的飄香宮。
而武林中最為人所景仰的，大家鐵定齊推近三十年才崛起於江湖的凌霸山莊。
他們代表著武林中四股最龐大的勢力，其中正邪黑白之間涇渭分明，天魔宮與傷心林為邪道之首，飄香宮和凌霸山莊卻是正道的最高象徵。
二十年前，天魔宮魔尊與一向隱居、不理江湖紛爭，卻又在江湖中有著莫大影響力的飄香宮主決鬥於半石灘，事後天魔宮過萬徒眾就此消失，飄香宮弟子也從此絕跡江湖，沒有人知道那場決鬥的結果，只能猜想那場決鬥必定十分的慘烈。
江湖上傳聞，只要是傷心林要買你的命，縱然你躲到天涯海角，也活不過三更，幸好凌霸山莊的崛起，牽制了有著龐大殺手群的傷心林，而凌霸山莊之主凌霸天也成了武林正派人士的守護者。
於是，江湖從此平靜了二十年。
但二十年後的今天，風雲再起，天下又從此多事。
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＝杭州 西湖＝
風光綺麗的杭州，山青水秀。
西湖邊有一座白雲庵，屋矮牆低，佈置簡雅，香火極盛。白雲庵的右側有座月下老人祠，面積雖小，卻風雅之極，是文人騷客與情侶必到之處。
神龕裡有個月下老人像，白髮銀鬚，慈眉善目，一手執婚姻簿，一手牽紅繩，祠堂掌著天下男女的姻緣。
據說天下男女的姻緣都登記在他的姻緣簿上，他的囊中有無數條紅繩，只要這紅繩縛在一對男女的腳上，就算兩人相隔萬里，或者是對頭冤家，都會結成夫妻，這也就是「赤繩系足」典故的出處。
祠門上有一副對聯，寫著——
＝願天下有情人 都成為眷屬＝
＝是前生注定事 莫錯過姻緣＝
祠內更備有詩簽百條，供人求籤，尤其未婚男女更是趨之若鶩，求籤以卜終身大事。
杭州之北的餘杭縣境內有個楊家村，村中有位名喚楊學之的教書先生。他髮妻早逝，膝下無子，只有一對孿生女兒，明眸皓齒，聰穎可人，也為他解了無數寂寥。
匆匆十多年晃眼即過，兩女都屆花嫁之年，長女如珠嫁入杭州城中的富商阮家，次女如寶嫁與楊學之的學生林志國為妻。
而巧的是，在同一年冬天，大雪紛飛、寒梅怒放的時節，楊家兩女如珠、如寶各自生下了一名女嬰，如珠之女取名素梅，如寶之女名喚絳雪。
不知是否因為母親長相相同的原因，兩名女嬰也是生得一模一樣，恍如孿生姊妹，且都珠圓玉潤、清靈可人。
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素梅、絳雪兩人六歲那年的春天，如珠、如寶和阮家至交杭州首富駱玉成的夫人一起到白雲庵祈福。素梅、絳雪和駱家的小少爺駱子言在白雲庵待久了，自然不耐了起來，在絳雪的提議下，三人瞞著母親跑到庵外玩耍。
來到庵外，只見一旁的一座小院子人來人往，三人好奇地擠進院中。
只見不太寬敞的正屋中人滿為患，幾名年輕男女跪在神像前誠心地求籤。素梅和絳雪站在一旁，好奇地觀望著。
「雪兒，他們在做什麼啊？」素梅扯扯絳雪的衣袖，好奇地問。
「他們在拜神啊。」
素梅指著一位少女手中的籤筒又問：「那她拿在手上的東西是什麼？」
絳雪偏著頭想了想，答道：「我也不曉得。」
站在一邊的子言走過來，為她們解去疑惑。「那是籤筒啦。」
「那她們在做什麼啊？拿著籤筒一晃一晃的，好好玩。」素梅再問。
「他們在求籤，籤筒裡面的簽可以為人測姻緣。」子言耐心地為她解釋疑惑。
素梅的眼睛亮了起來，興奮地拍手，「好好玩，我要玩。」
絳雪也被勾起興趣，嚷著：「我也要。」
兩人一起跑過去，想拿被少女放回供桌上的籤筒，兩隻小手同時握上去，一下拿不穩，籤筒掉了下來，兩人齊聲驚呼。
子言忙上前把籤筒抱在懷裡，但一隻竹籤卻已掉落在地。
三個人、六隻眼望向落在地上的竹籤。
子言撿起地上的竹籤，喃喃念道：「三十八簽，兩世一身，形單影隻，下下。」他呆住了，年方十歲的他雖年幼，卻早已通經曉文，在杭州城中素有小才子之名。此刻，看著竹籤，他自然知道籤文出自宋朝韓愈的「祭十二郎文」，若是求問姻緣，那不是指素梅、絳雪的姻緣路多舛，荊棘滿途嗎？
素梅是他的未婚妻子，她的姻緣不就是自己的姻緣嗎？如今籤文如此，暗示著什麼呢？
「子言哥哥，你怎麼了？」
嬌嫩的嗓音響起，子言低頭一看，是絳雪可愛的笑顏。
絳雪指著他手上的竹籤，問：「那竹片上寫了些什麼東西？你看得這麼入神。」
子言忙把竹籤放回籤筒中，一陣搖晃，似要毀滅這令人不快的證據。「沒什麼，我們出去玩好不好，這裡一點也不好玩。」
三人來到空地上玩起扮家家酒的遊戲，趁著素梅假裝在做飯的當兒，扮大嬸的絳雪把子言拉過去，在他耳邊神秘兮兮地低語：「子言哥哥，長大後雪兒做你娘子好不好？」
每次扮家家酒都是子言哥哥扮相公，素梅扮娘子。娘說素梅還沒出世，就和子言哥哥定了親，長大以後，素梅就會嫁給子言哥哥。她問娘為什麼不是她做子言哥哥的小娘子，娘卻笑她年紀小小就想嫁人，是羞羞臉的。
她不明白，為什麼想嫁給子言哥哥會羞羞臉呢？
可是，她真的很想在扮家家酒的時候，做子言哥哥的小娘子，她想像素梅一樣用花花草草做飯給他吃，她想像素梅一樣紅著臉，親親子言哥哥紅紅的臉龐，那一定是很好玩的事吧！只要想想，她的心兒就撲通撲通地跳個不停，像生病的時候一樣，整張臉都被燒紅了。
子言被絳雪的話嚇了一跳，站直身子，瞅著面前緊張地絞著衣角、垂著頭的絳雪。
「雪兒，你說什麼？做我的娘子！？」
絳雪不敢抬頭，用細如蚊鳴的聲音低應：「是啊，雪兒很喜歡子言哥哥，很喜歡很喜歡，除了爹娘，最喜歡的就是子言哥哥了，雪兒一定會當個好娘子的，子言哥哥，好不好嘛？」
子言差點被絳雪的話給嚇倒，忙道：「雪兒，我娘跟我說，我和素梅已定了親，我以後的娘子只會是素梅，娘說做人要守信用，所以你不可以做我的娘子。」
其實他比較喜歡雪兒做他的娘子，而不是一向乖巧沒什麼意見的素梅。
可是娘說過，君子要言而有信，答應人家的事就必須做到，不管自己是多麼不願意。
但是親事又不是他親口答允的，那時候他才四歲，懂得什麼呢？難道爹娘答應人家的事也要他來守信？
絳雪抬起小小的臉龐，怔怔望著子言，稚氣未脫的臉龐染上了連她自己也不懂的憂傷。
子言望著和素梅長得一模一樣的絳雪，那雙天真的眼眸裡佈滿了憂愁，這就是大人們說的傷心嗎？子言愣愣地想著，不過他卻知道，絳雪這一刻的神情只怕他這輩子都拋不開、忘不掉了。
半晌，一滴晶瑩的淚珠從絳雪的大眼睛裡緩緩滴落。她感覺胸口好痛、好痛，也許她生病了，因為子言哥哥不要她。
一串串的淚珠開始像斷線珍珠般往下掉，絳雪轉過身，往白雲庵裡跑去，子言呆在原地，傻傻地望著她飛快離去的背影，伸出的手定在空中。
算了，等晚上林伯母和絳雪到他家作客時，再向她賠不是吧。
猶不知發生什麼事的素梅，下意識地攔住飛奔而過的絳雪。
「雪兒，你怎麼了？」
遷怒於她的絳雪狠狠地一把推倒她，害她跌坐地上。
「都是你不好，都是你不好……」
看素梅坐在泥地上，疼得皺著眉，想哭又不敢哭的模樣，絳雪哭著奔進白雲庵。
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誰也想不到，那一天，竟是絳雪與素梅、子言的最後一面，這一別，竟過了十多年。
是夜，絳雪隨母親返家後，林家竟慘遭盜匪洗劫，林氏夫婦雙雙遇害，家中三名僕婦無一倖免，年僅六歲的林絳雪不知所蹤。
數日後，絳雪盡染血污的破碎衣裳在林中被發現，雖仍尋不到她的屍身，但人人都猜測絳雪只怕是凶多吉少了。
駱子言自覺雪兒的不幸是自己一手造成，若是他沒有和雪兒說那番話，也許雪兒就不會死。那天林伯母和絳雪本要到他家裡作客的，但在雪兒的哭鬧下，林伯母只得帶她返家，才會遭逢不幸。