「你那位朋友真有辦法擺平那些年紀老邁思想頑固的士紳官員、地方員老？」孟蘭當然知道思卿葫蘆裡賣的是什麼藥。
「這就不勞孟大總管費心啦，你只要給我銀子就行了。」思卿滿意地看到孟蘭提筆沾墨。
「總可以告訴我你那位朋友的名字吧？」孟蘭在票面上寫下數目。
「當然可以。」思卿神秘一笑。
「哦？什麼名字啊？」孟蘭拿起銀票輕振，想揮於票面上的墨跡。思卿整個身子向前傾，一手遮在嘴邊，故意壓低聲音道：
「段、無、艷。」
嘎？是她！
孟蘭停止扇銀票的動作，整個人都愣住了。
段丫頭要來南京城？那應天府還有寧日嗎？
思卿笑咪咪地從呆震住的孟蘭手中抽走五萬兩銀票，輕快地轉身離去。
第九章
秋天午後的一場雷陣雨，下得又大又急，風大雨大，狂風橫掃，滂淪大雨毫不留情地向路人拍擊而去，路人被濺得一身濕，急忙快跑躲避，午後大雨襲擊了整個南京城。
又冷又濕的天氣讓人感到一絲的不自在。沈敬儒臉部線條僵硬地從逍遙茶坊出來，他實在痛恨這樣，簡直是趕鴨子上架，硬逼他買賬。
剛才在茶坊看王老爺與爹攀談的樣子，好似就當他是女婿般，說著將來閨女要是進了沈家的門，要他多疼愛。而爹居然也不反駁，大笑著說樂觀其成，簡直就是故意的。爹明知道他喜歡的只有一個，還故意安排他與王老爺午膳。
可惡！
整個午膳他食不知味，不知所云，心情糟透了，偏又不能離席。他是沈家少爺，要遵守禮節，只能無奈地坐在席間。
沈敬儒不悅地瞪著濕雨冷清的街道，下雨好，至少看不到那些閒雜人等，而琥珀也只能待在屋內，不會有別人看到她的美麗。
唉！琥珀——那個讓他朝思暮想的嬌人兒。
他從福州府回來後，巴不得馬上用八人大轎將她抬進沈家大門，奈何她是那麼地執著，他可以理解她的堅持，也欣賞她的原則，但眼看著她一天比一天嬌艷，他心裡莫名就會浮現恐懼。
會不會有別的男人打她的主意？他離開南京，她會不會看上別的男人？尤其是那周丕顯！在兩年多前的品酒會上，他看琥珀的眼神一直讓他不舒服，他才會急著要成親。
而一年多前他也太急躁了，與琥珀激烈吵嘴後，他認為應該讓自己冷靜一下，才會接受爹親長久以來要他考鄉試的提議，到福州府應試。因應天府人才濟濟，舉人名額有限，他到文風不那麼鼎盛的福州府，考上舉人的機率便大增。
這一走便是一年。
他會去應鄉試，主要也是想增加自己佔有琥珀的優勢。論財富，與沈家相同，家道殷實的人家所在多有，那周家莊便是；但論科舉功名，卻是找不到幾個。所以他要贏過其他男人，尤其是那周丕顯，他用銀子買了虛名的生員功名；壓根兒就不能與他這個正統科舉舉人相比。
他不要琥珀被其他男人搶去！絕不！琥珀是他的！他早就認定她了！
琥珀……
沈敬德眸底儘是相思之情。
那日在思卿的幫忙之下，在靈谷寺見到她，他心頭一驚；她出落得亭亭玉立，既美麗又慧黠，裊娜窈窕的身影讓任何男人看了，都捨不得移開目光的。
他好想當日就將她綁回沈家，但不行的，瓊拍一定會說要等到出雲山莊重新奪回狀元酒才要成親，所以他只能冷著臉，催促她快回思卿身邊，否則……否則他真的就會不顧一切地將她綁回家。
沈敬儒想起那日，眉頭稍微舒解了些。聽她喊著夫子，聞著她秀髮的香味，將她抱在懷裡，啊！那感覺真好。
她沒喜歡上別人，她還是愛他的，一如之前一樣。
那個聰慧可人的小琥珀……
頎長的身影撐著油紙傘，踏著廣祝大街的青石板，不管傘外的世界下多大的雨，他只願在此刻不受打擾的思念自己的心上人。
那個三年前被花兒沾染上臉頰的美人兒；那個三年前在書房調皮搗蛋的皮人兒；那個三年前被他打手心哭得淚眼漣漣的淚人兒……幄！他的小琥珀。
三年前他向她坦自愛慕之意，那天也是像這樣，午後雷雨，他到山雲山莊不見兩人，只好轉回自己宅邪，沒想到，一轉進東坡巷口，就看見那個小琥珀縮成一團地窩在大門牆角，呵！好像可愛的小貓咪啊……
沈敬儒想著甜蜜的往事，嘴角露出多日不見的淺笑，他信步轉進巷口，卻看見
滂論大雨中，有一嬌小的人影給縮在大門牆角，雙手抱膝，小臉窩在雙臂底下。
沈敬儒倏地停下腳步，陣中充滿不可置信的驚訝，莫非自己眼花？怎麼這景象如此熟悉？就像三年前的那天一樣。是自己幻覺嗎？
不！那是月牙白的上衣，粉嫩嫩的糯裙！
「嗚！」
他丟了油紙傘，急步向前。
「琥珀！你怎麼會在這兒！你都濕透了！怎麼不叫裡頭的人讓你進去呢？琥珀！」沈敬儒忙將披風圍在全身濕透的琥珀身上。
「夫子……」琥珀抬起蒼白的臉，顫抖地喊了一聲。
「噓，別說話，咱們先進去。」沈敬儒急亂抱起琥珀便往宅裡沖。
好冷！她身子怎麼這麼冷？她在這兒坐多久了？該死！裡面的門房是做什麼的？可惡！非攆他出去不可。
「來人！拿熱水來！快！」他咆哮吼道。
僕人丫環形色匆忙地進出沈敬儒的跨院，一陣忙亂後，琥珀換上乾淨的衣衫，身子因沐浴的熱水而恢復原有的體溫，她的頭髮還是濕的，隨意披散在背後。
沈敬儒在屏風後邊，胡亂用熱水擦身，換了件乾淨長袍，轉到桌前，監督著僕婦將熬好的人參雞湯端上桌，才揮退屋內所有的僕役。
他站在桌前看她。
她就像是雨後的水仙花般，纖細、純淨、美麗，而且敏感。
「過來，將這湯給喝了。」
這一切好似三年前的那一天，只不過，他不再站在床前，不再幫她搓干髮絲，不再吻她！他站得好遠，彷彿跟她稍微靠近一點，就會降低他的身份似的。
對啊，他現在是舉人了，身份不同以往了，而她仍舊是個釀酒師傅，兩人有如雲泥之別，他……
他果然是嫌棄她！
她不該來的！可是她一定得來，來還他東西。
琥珀一雙美眸盈滿淚水，強忍著不讓淚落下。
「琥珀！聽見沒？快過來！」他低吼。再不喝熱湯驅寒，要染上風寒生了病，那可怎麼辦？
他吼她？老天！看他一瞼嚴厲的表情，他已經不愛她了，他看她的眼神就像她是累贅般。她不應該來的！快將東西還了，趕緊離開！
琥珀抓緊襟口，想起身離去，卻是一動也不能動，她無法移動雙腳地無法將視線從那嚴肅的俊臉上移開。
「琥珀……琥珀你別哭……」
沈敬懦萬分不捨地衝到床前，將床上哭得厲害的小人兒抱在懷裡。
「我不是故意要吼你的，我只是怕你著涼生病，要你快喝湯驅寒……快別哭了，琥珀……」沈敬用拿著巾子想抹於她不斷往下滾落的淚珠。
琥珀卻是愈哭愈凶。
「夫子……以後我不會再見到您了……您放心去娶別人吧……我不會……我不會造成您的困擾的……這玉珮……」
琥珀哭得抽抽咽咽，卻還是努力拉出頸上的紅絲線。
「這玉珮……夫子您……您拿回去吧……」
造型細緻的雙龍古玉靜靜地躺在小手心上，那手心卻是顫抖的。
「你是說……你不要我了？你喜歡上別的男人了？！琥珀！」沈敬懦掐緊貌田的小肩膀。
他最擔心的事終於發生了！
她看上別的男人了，雨下得這麼大，她還不畏雨勢，執意前來歸還王佩！還了他給她的信物，兩人就再沒有牽扯了。她……她變心了？他思念多時，非她不娶的小人兒變心了？！是誰？她看上誰了？該不會是那周丕顯吧！黑眸迸發出殺人的目光。
大掌的力道不自覺地加大，琥珀的肩頭快被指碎了！
「夫子……不是的……是您不要我啊！夫子！」
好痛！肩膀好痛！他怎麼可以誤會她？
「您曾經說過這塊王佩是沈家世代傳給媳婦的……今日您要成親了……要娶別的女子……」她深吸口氣，試圖穩住自己的呼吸。「怎可……怎可沒有這塊玉珮呢？我……我今日是特地來歸還這塊玉珮的……好讓夫子您……您可以順利的與別人成親……」不是她的，就永遠也不會是她的，她不必強留屬於別人的東西。
琥珀深吸口氣，他靠得這麼近，讓她覺得頭暈目眩。突然她感到肩頭的終制力道減輕，眼前的沈敬儒彷彿鬆了一口氣般，卻又一臉擔憂地看著她。
「琥珀，你沒得風寒吧？」
琥珀搖搖頭。
「琥珀，你的小腦袋沒被雨水打昏吧？」