「昂蒂內阿……終於……昂蒂內阿……但不是刻在石頭上……用儲石畫的符號……還不到十年，可能還不到五年……啊……」
他雙手抱頭，大叫了一聲。
「這是騙局。一個悲慘的騙局！」
我嘲弄地笑了一聲：
「算了，算了，別生氣。」
他抓住了我的胳膊，搖晃著我。我見他睜大了眼睛，充滿了恐怖和驚異。
「您瘋了嗎？」他衝著我喊。
「別這麼大聲喊，」我依然嘲弄地笑著。
他還在望著我，精疲力盡，坐在一塊石頭上，面對著我。在洞口，艾格—昂杜恩一直在平靜地抽著煙。黑暗中，我們看見他的煙斗的紅色煙鍋閃閃發亮。
「瘋子！瘋子！」莫朗日重複著，他的聲音似乎變厚了。
突然，他朝著那堆炭火俯下身去，火苗將逝，變得更高、更明亮。他抓住了一棵尚未燃盡的草。我看見他聚精會神地察看著，然後把草投進火中，發出了一陣刺耳的大笑。
「哈！哈！這草真好！」
他踉踉蹌蹌地走近艾格—昂杜恩，對他指了指火。
「大麻，嗯！印度大麻，印度大麻。哈！哈！這真好。」
「這真好，」我重複著，爆發出一陣笑聲。
艾格—昂杜恩不露聲色地笑笑，表示同意。
將要熄滅的火照亮他掛著面罩的臉，在他那雙陰沉可怕的眼睛裡閃動著。
片刻之後，突然，莫朗日抓住了圖阿雷格人的胳膊。
「我也要抽煙，」他說，「給我煙斗。」
那個幽靈不動聲色，把我的同伴要的東西遞給他。
「啊！啊！一隻歐洲煙斗……」
「一隻歐洲煙斗，」我重複著，越來越快活。
「有一個字頭M……這事兒真湊巧，M，莫朗日上尉。」
「馬松上尉１，」艾格—昂杜恩平靜地更正道。
「馬松上尉，」我和莫朗日一起重複道。
我們又笑起來。
「哈！哈！哈！馬松上尉……弗拉泰爾斯上校……加拉馬的井。有人把他殺了，拿了他的煙斗，就是這只煙斗。是塞格海爾—本—謝伊赫殺了馬松上尉。」
「的確是塞格梅爾—本—謝伊赫，」圖阿雷格人以一種不可動搖的冷靜回答道。
「馬松上尉和弗拉泰爾斯上校離開車隊，前去找井，」莫朝日一邊說一邊放聲大笑。
「這時，圖阿雷格人襲擊了他們，」我補充道，笑得更厲害了。
１莫朗日和馬松兩個名字都以M開頭。
「一個霍加爾的圖阿雷格人抓住了馬松上尉的馬韁繩，」莫朗日說。
「塞格海爾—本—謝伊赫抓住了弗拉泰爾斯上校的馬韁，」艾格—昂杜恩說。
「上校蹬上馬鐙，這時，他挨了塞格海爾—本—謝伊赫一刀，」我說。
「馬松上尉掏出手槍，朝塞格海爾—本—謝伊赫射擊，他左手的三個手指被上尉打掉了，」莫朗日說。
「但是，」艾格—昂杜恩不動聲色地結束道，「塞格海爾一本—謝伊赫一刀劈開了馬松上尉的腦袋……」
他說出這句話時，不出聲地、滿意地笑了笑。將要熄滅的火焰照亮了他。我們看他那烏黑發亮的煙管。他用左手拿著。一個指頭，兩個指頭，這隻手只有兩個指頭。瞧，我還沒有注意到這個細節。
莫朗日也剛剛意識到，因為他在一陣刺耳的大笑中結束道。
「那麼，劈開他的腦袋之後，你搶劫了他，拿了他的煙斗。好哇，塞格海爾—本—謝伊赫！」
塞格海爾—本—謝伊赫沒有回答。但人們感到他內心中是滿意的。他一直在抽煙。我看不清他的臉。火苗變暗了，熄滅了。我從來也沒有像那天晚上那樣笑過。我肯定，莫朗日也沒有。他可能要忘記修道院了。這一切都是因為塞格海爾—本—謝伊赫偷了馬松上尉的煙斗……您去相信宗教志願吧。
又是那首該詛咒的歌。第七個是男孩少了一隻眼。人們想像不到會有這樣愚蠢的歌詞。哈！很滑稽，真的：現在，我們在這個洞裡是四個人了。四個，我說什麼，五個，六個，七個，八個……別拘束，朋友們。瞧，沒有了……我終於要知道這兒的精靈是什麼樣了，岡發桑特，佈雷米安……莫朗日說佈雷米安的臉在胸膛當中。抱著我的這傢伙肯定不是個佈雷米安。他把我抱到外面去了。還有莫朗日。我不願意人們忘了莫朗日……
人們沒忘記他：我看見他了，騎在一頭駱駝上，走在我被綁著的這頭駱駝前面。幸虧把我綁上了，不然我要滾下去了，這是肯定的。這些魔鬼的確不是惡鬼。可是這條路真長啊！我想伸伸腰。睡覺！我們剛才肯定走過了一條通道，後來才走出去。現在又進了一條沒有頭的通道，喘不過氣來。又看見星星了……這可笑的奔跑還要繼續很久嗎？……
瞧，光亮……也許是星星。不，是光亮，我說得很清楚。這是台階，我保證，是石頭的，的確，但是台階。駱駝怎麼能……但這已經不是駱駝了，抱著我的是一個人。一個全身穿白的人，不是岡發桑特，不是佈雷米安。莫朗日該不高興了，他的歷史歸納，全是錯誤的，我再說一遍，全是錯誤的。正直的莫朗日。但願他的岡發桑特別讓他跌在這無窮無盡的台階上。深處，有什麼東西在閃亮。是，是一盞燈，是一盞銅燈，像在突尼斯，在巴爾布什１那裡一樣。得，又什麼也看不見了。但我管他呢，我躺下了；現在，我能睡覺了。多荒唐的一天！……啊！先生們，請放心，捆上我一點用也沒有，我不想下地呀。
１突尼斯市的一個娛樂場所。
又是一陣漆黑。腳步聲漸漸遠了。寂靜。
那只是一會兒工夫。我們身邊有人說話。他們說什麼……不，不可能！那一陣金屬聲，那說話的聲音。您知道那聲音喊什麼，您知道那聲音喊什麼嗎？那口氣是一個慣於此道的人的口氣。它喊的是：
「下注吧，先生們，下注吧。莊家有一萬路易。下注吧，先生們。」
見鬼，我到底在還是不在霍加爾？
第八章
在霍加爾甦醒
我睜開眼睛的時候，天已大亮。我立刻就想到了莫朗日。我沒看見他，但我聽見他就在我身邊，發出幾聲輕微的驚叫。
我叫他，他向我跑來。
「他們沒有把您捆起來？」我問他。
「實在對不起。他們捆得不緊，我掙脫了。」
「您應該也給我解開。」我說，滿含著怨氣。
「有什麼用，我怕弄醒您。我想您第一聲喊叫肯定是招呼我。果然如此！」
我搖搖晃晃地站了起來。
莫朗日微笑了。
「我們大概是整夜都在抽煙喝酒，我們的處境不會比這更可悲了，」他說，「管它呢，這個讓我們抽印度大麻的艾格—昂杜恩真是個大惡棍。」
「塞格海爾—本—謝伊赫，」我糾正道。
我伸手摸了摸額頭。
「我們是在哪兒？」
「親愛的朋友，」莫朗日回答說，「從煙霧騰騰的山洞到裝有《一千零一夜》裡的路燈的台階，是一場離奇的噩夢，自我醒來之後，我是一步一驚，一步一愕呀。您還是看看周圍吧。」
我揉了揉眼睛，四下裡望著。我抓住了我的同伴的手。
「莫朗日，」我懇求道，「告訴我吧，我們還在作夢。」
我們身處一個圓形的大廳中，直徑有五十尺左右，高也差不多，一扇寬大的門使得廳內通亮，外面是一角深藍的天空。
燕子飛來飛去，輕輕地發出歡快急促的叫聲。
地面，向內彎曲的牆壁，天棚，是一種斑岩樣有紋理的大理石，鑲嵌著一種奇怪的金屬，顏色比黃金淺，比白銀深，早晨的空氣從我說的那扇門中大量地湧進來，在金屬上蒙了一層水汽。
我想享受一下清涼的微風，驅散夢意，就蹣跚著走向門口，俯在欄杆上。
我不由得發出一聲讚歎。
我站的地方像個陽台，依山雕成，俯視著深淵。頭上是藍天，腳下是一圈懸崖，形成了一道連綿不斷、堅不可摧的城牆，下面五十米左右的地方，展現出一座真正的人間天堂。一座花園橫臥在那裡。棕櫚樹懶洋洋地搖著寬大的葉子。在它們的蔭護下，生長著一片小樹，杏樹，檸檬樹，柑樹，很多其它的樹，我處在這樣高的地方，分辨不出種類……一條寬寬的藍色溪水，上面有瀑布垂下，流進一口迷人的湖中，地勢高峻，湖水極其清澈。在這綠色的井上，幾隻大鳥在盤旋；向上，還有一隻紅鸛。
四周的山峰高聳入雲，都披著皚皚白雪。
藍色的溪水，綠色的棕櫚，金色的果實，襯著奇妙的白雪，在這由於流動而清潔無比的空氣中，構成了某種那麼純潔、那麼美的東西，我這可憐的凡人的力量簡直不能長久地承受這一幅圖畫。我把頭俯在欄杆上，它由於那神奇的白雪而變得非常舒適，我像孩子一樣地哭了。