馬克沒有說話，男爵又大聲說：
「你難道看不出我們多麼容易就可以把它捕獲嗎？現在港口裡騎土團的船只有我們這一艘可以立刻啟航的了。」
馬克微笑。
「那麼，顯然地，我們的責任不容許那些海盜擁有那筆貨物了。」
「我知道你會同意的，我知道！」男爵興奮地叫了起來。
他走向門口。
「我直接回聖喬特號，你到那裡跟我會齊好嗎？」
「在一刻鐘之內我就到。」
年輕的男爵用力地把門關上，他們聽得見他在走廊上奔跑。
馬克轉向柯黛莉亞。
「我恐怕我們的談話得延到我回來以後了。」
「你會去很久嗎？」
「我想不會超過一個禮拜，也許還要快一點，」他說。「小心照顧你自己，柯黛莉亞。」
他向她伸出手，她握著它的時候向他走近一些。
「你也必須保重你自己，那很危險嗎？」
「我沒有把握去答覆這個問題，」他微笑著回答。
她把他的手握緊了一點。
「我希望你不要走了，」她低聲地說，「你不在的時候我會很苦惱而又為你擔心的。」
「我要你去照顧你自己，柯黛莉亞，不要去想我。」
「我很難做到的。」
她望著他的眼睛，然後又再一次地感到一種奇異的魔力。
「請你小心保重！」她的聲音低得像耳語。
有一會兒馬克非常的靜默。然後，他好像不由自主，也彷彿無可避免的，他用雙臂擁住她。
他把她擁向自己，低著頭，親吻她的雙唇。
那是一個很輕很輕的吻，就像一個大人給予孩子的吻。在他的吻下，她的嘴唇非常柔軟。
於是柯黛莉亞又一次感到那股奇異的魔力。
這是一種狂喜、奇妙的感覺，她從來都沒有想到過它會發生，也從來不曾想像過它。
它好像是從她的心上升到喉嚨，又從喉嚨上升到嘴唇。
那感覺是那麼完美，彷彿她是在吻著陽光，而陽光卻籠罩著她。
就在她還沒有勞清楚這是怎麼一回事以前，他已放開了她。
「再見了，柯黛莉亞！」
他的聲音低低的而且有點沙啞。
然後，不再看她一眼，他就走出房外，輕輕把門關上。
第五章
馬克走了以後，柯黛莉亞站在那裡瞪視著門，彷彿它有著她內心騷動的感覺的答案。
本能地她雙手放在胸口上，然後走向窗前，視而不見地望著花園中的花木。
她似乎聽見天堂上有聲音告訴她這便是愛情。
這就是她所尋求的。這就是她夢想的現實。
她已經找到了可以把愛情帶給她的男人了。
她也知道她已找到了神聖的愛，正如馬克所說的。
她還在額動，因為他給予她的那種奇異、無法形容的感覺仍然存在。
她沒想到一個男人的嘴唇會如此堅定，而且，雖然他擁著她，她也不害怕。
她承認她願意他繼續吻下去，在他的懷中是多麼的安全、溫暖和舒適呀！
「我愛他！」她用顫抖的聲音說。
她感覺到陽光特別明亮，花兒特別美麗，鳥聲也特別清脆。
這就是愛！它照耀著全世界。她知道，正如她所預期的一樣，她已經從一個孩子長成為一個女人。
站在那裡望著花園已有多久，她自己一點也沒有概念。她只知道她被一種不屬於塵世的歡樂包圍著，就像一道榮光。
後來，伯爵夫人走進來，很驚訝地發現她只有一個人。
「你的表兄已經走了？柯黛莉亞小姐。」
柯黛莉亞定一定神，極力裝出一種正常的聲音回答她，說史丹頓船長有事回船上去了。
「這個上午你有沒有特別的事想做呢？」伯爵夫人問。
「假使沒有麻煩的話，我想去買東西。」柯黛莉亞答。
「我猜想我的哥哥一定是太忙了，所以沒有辦法來看我。」
「我相信他是想來的，」伯爵夫人微笑著回答。「不過，新加入的騎士是很忙的，整天都沒有空。將來，等他們宣誓過以後就會好多了。」
「在馬爾他有多少騎土呢？」柯黛莉亞問。
「大約有四百名，」伯爵夫人說。「不過其中有兩百是法國人。」
「有那麼多？那麼，其他的呢？」
「意大利、西班牙、葡萄牙、巴伐利亞和德國都有。」伯爵夫人回答。
柯黛莉亞沒有說什麼。但是心裡卻這樣想：假使拿破侖軍隊要來攻擊馬爾他的語言是事實，那麼，叫這兩百名法國騎士向自己的同胞開火豈不是很困難？」
當她和伯爵夫人一起在狹窄而擁擠的街上走著，當她爬上高高的石階一面欣賞著兩旁房屋陽台上萬紫千紅的盆花時，柯黛莉亞又覺得無須過慮。
一切都是那麼安詳和平，要是說這個美麗的海島會有戰事，那簡直是荒謬而可笑。
甚至路旁的商店看起來都似乎比她剛到那天更加吸引人。
她買了一件小禮物送給她的女主人，這使得伯爵夫人很高興。她又買了一把鑲著寶石的古劍，她想大衛一定會喜歡。
她又在想要不要給馬克買一件禮物，事實上她是很想這樣做的。
然後她又覺得送他禮物似乎過於大膽。雖則他的吻仍然留在她的唇上；對他而言，也許不一定具有什麼重大的意義。
然而，假使兩個人的感受都一樣，那麼，那個吻就是完善的了。
雖然她對愛情懂得很少，不過，憑著她內在的信念，她相信當馬克的雙唇碰到她的時候是曾經激動過的。
「我愛他！我愛他！」她一天這樣告訴自己千百次。
吃過了一頓簡便的午餐以後，當午睡時間開始，全城都寂靜下來，鳥兒似乎也不再歌唱，他們就從俗的各自回到房間午睡。
但是柯黛莉亞卻留在起居室裡，躺在一張長沙發上，窗外就是花園。
百葉窗半開著，室內陰暗而清涼。
她閉著眼睛，但是並沒有入睡。她在想馬克，在回憶他是多麼英俊。她現在才察覺到，在還沒有離開那不勒斯之前，她已愛上他了。
那個時候，她還以為他煩擾了她而不喜歡他。
不過，自從他們在花園裡談心，聽過了他對愛情精闢的；見解之後，她的一顆心便已屬於他。
「還會有人能像他這樣完善的嗎？」她問自己。
那麼強壯，那麼雄赳赳，那麼男性化；然而又那麼體貼，那麼溫柔；這使得她不可能不信賴她，願意為他做任何事。她為他祈禱，感覺到她的禱告隨風飄過海洋到他那裡。
她可以想像得出聖喬特號正在碧波綠水之間鼓浪前進，而那艘斷了桅桿的海盜船終於俯首就擒。
雖然他也把俘虜關起來，但是他卻是以人道主義對待他們，那是神父曾經告訴過她的。
「我愛他！他的行為就像一個騎土一樣，雖然他沒有宣誓。」她又對自己說。
想到這裡，她覺得她很高興他沒有宣誓。但是，同時又感到一陣差澀，不禁兩頰緋紅，芳心如小鹿亂撞。
忽然間，她聽到門外有聲音。
她聽見伯爵在大聲說話，而且似乎很激動。過了一會兒，起居室的門被人用力推開，伯爵夫人走了進來，後面跟著她的丈夫。
一見了女主人的臉，柯黛莉亞就立刻坐了起來。
「什麼事？」她問。
「法國人！」伯爵夫人衝口而出。
睜大著眼睛，柯黛莉亞望著伯爵，尋求證實。
「這是真的，柯黛莉亞小姐，」伯爵說。「法國艦隊已經到達了！」
「他們對馬爾他島有什麼要求呢？」柯黛莉亞低低地問。
「我相信是水，」伯爵說。「我聽說，拿破侖的座艦東方號已經派遣了一條小船進入大港。」
柯黛莉亞寬心地歎了一口氣。
「這樣看起來，他們並不是想征服這個小島的了；」
「大概不是吧？不過，這裡已經發出警報了。」伯爵說。
「設法去打聽一下，」伯爵夫人求她的丈夫。「要是你認為是安全的，我要和柯黛莉亞小姐到屋頂上去看看那些戰艦。」
「我想那是沒有什麼危險的，」伯爵說。「但是你們不要到街上去。街上的平民已經恐慌起來了。」
他說著就走開了。柯黛莉亞也站了起來。
「我恐怕沒有機會見大衛了吧？」她問。
「既然是已經有警報了，他們就都得去參加防守的。」
伯爵夫人歎了一氣又說：
「這些年來我的丈夫一直在說馬爾他需要新的大炮。原來舊有的油漆了一次又一次冒充新的，它們只能夠在典禮中充充樣子罷了！」
「在那不勒斯，人們除了戰爭和拿破侖的野心以外很少談到別的東西，」柯黛莉亞說。「而騎土們居然沒有多作準備。那真是令人難以置信。」
「讓我們禱告他們不必去作戰吧！」伯爵夫人說。「因為我禁不住這樣想：有經驗的法國軍隊屢戰屢勝，騎士們恐怕不是他們的對手啊！」
當她們走到了屋頂的平台上，柯黛莉亞也不得不同意伯爵夫人的話了。
從屋頂上，她們有很廣闊的一片視野。只見海面上軸轤連綿數里，桅桿如林，非常壯觀，可惜那都是戰艦。