視線落在紫荊的腳板上，瞧進她腳趾在布鞋裡蠢蠢欲動的呆舉動，正想搖頭訕笑， 卻見她晃動腳板代替手來打招呼。
「封大哥，紫荊沒有包袱，不需整理，所以也不用走人。」休養一個月餘，她活潑 的本性又回來了。
聞言，封棲雲猛地抬眼，兩眼不可署信地瞪住笑臉盈盈的小女娃兒，他哼了一聲， 跟著將如炬的目光燒向一旁陪笑的封輕嵐。
「瞧瞧！一個月餘來，封家的菜飯養了個怎樣的刁娃兒，這麼目中無人，留著是養 虎為患。你最好趕快將她掃地出門，以免咬傷自己，連帶嚇壞了我。」
封棲雲兩手一背，準備出門，擺明不留商量餘地。
但是早有猜想的封輕嵐則倏地喊住：「大哥且慢。」
「掃地出門，其餘免談。」封棲雲連頭都沒回。
「就算對咱們乾貨行有益也免談嗎？」不得已，這是留下紫荊的最後一著棋。
「對咱們乾貨行有……『益』？」回過頭，封棲雲一臉懷疑。他掏耳問道：「我有 沒有聽錯？我這老弟居然會做對自家有「益」的事？」
刻薄的語氣一如以往。
「千真萬確。」他的大哥不刻薄才是不正常。
「怎麼個有益法？說！」
「紫荊對香料、乾貨有天賦，能聞味辨識品質好壞，所以留下她對乾貨行有益。」
前一刻，紫荊對他毛遂自薦，他亦是半信半疑，但既然她信心滿滿，他也只好放手 讓她一試。
「說得好聽，她只是小娃兒一個，而且還出身……貧寒，這些東西她也許連見都沒 見過，怎麼知道什麼是優，什麼是劣？」他不是狗眼看人低，而是實話實說。
「封大哥可以試試紫莉。」紫荊搔搔鼻子，自信說道。
真金不怕火煉。她是樹妖，來自天地，采自天地間的任何東西，她自然能辨識。
「真要試？」
「嗯！」
「真試。」
同時響應的封輕嵐和紫荊相視而笑。
封棲雲唇角一挑，半信半疑的睨著不知搞啥鬼的兩人。
「不怕自取其辱就來吧！但是我話說在前頭，如果你只是為了留她而出這一招，或 是她只是想要個落腳處準備誆人，那我可就不客氣。」
「保證不誆人。」紫莉自信滿滿。
「那好，我倒要看看小猴子怎麼耍大刀。到前面去。」
三人來到乾貨行店頭，乾貨香味撲鼻，亂了人的味覺。
封棲雲毫不客氣，指著櫃前的三袋乾貨說了：「這三袋乾貨，小猴子，你看看。」
「那三袋是菇類呀！大秤蛇！」
不服氣，她頂了封棲雲一句，封棲雲眼珠子瞪得老大，而封輕嵐也僅能抿嘴忍笑。
紫荊走近，蹲下身，拿出三種菇類各少許。她看了看，嗅了嗅，答道：「那三袋各 為香信、猴頭和苞腳。香信菇身較薄、質素較差，猴頭飽滿多肉、鮮嫩可口，是山珍極 品；只是這一袋苞腳……」
「怎麼樣？」
「這袋苞腳有點雜質和霉變，是不是不太好呀？」紫荊拿起一朵苞腳菇端詳。
「雜質？霉變？不可能！我看看。」
封棲雲一把撈起袋中數朵干菇，仔細一瞧，他臉色大變。
干菇上頭的確有著少許瑕疵，他進貨時沒發現，但眼前這個不出十二、三歲的娃兒 卻能輕易指出！
怪哉，一定是有靠山來著！
他憤憤瞟了封輕嵐一眼。
「懂這些沒什麼大不了，人家眼尾眨一眨，你不就全曉得了！」他話中有話。「你 要想在我封家待下，就得懂得更多。」
這時，封輕嵐緊張了。「大哥，紫荊一個孩子能懂得這麼多，實已難能可貴，讓她 留下，我們再來慢慢教該也來得及呀！」
「慢慢教？不！我沒有時間，你也不會有。」封棲雲固執到底。
「大哥你這是……」
「讓我試試。」紫荊笑了。
她甜甜的稚氣笑臉裡有著詭異的味道，直透封棲雲的骨子，令他興致更加激昂了。
「紫荊？」封輕嵐擰了眉。
「哈！她想試，你就別擋了。來，繼續！」
不多話，封棲雲一雙手十根手指在偌大的店頭低低揚揚，而紫荊小小的身影也就跟 著東站西蹲。
近百餘種香料、乾貨堆裡，他問她答，且答得頭頭是道，更則舉一反三，就像那些 知識根深柢固存在於她的腦子裡，令人咋舌不已。
如果要拿個詞來比喻，只能說她是讓天地之物附了身的小頑童非人也！
這宛若行雲流水的問答，卻止於一刻鐘之後--當封棲雲忘我地指向櫃檯後的一小 袋香料時，一直都暢所欲言的紫荊，竟沉默了下來。
她背對著封家兩兄弟，靜靜蹲在布袋前，手裡盛著幾片香味純正、優雅的菌桂皮， 好久後，終於發出了聲音：「菌桂皮，桂樹之皮，帶油脂、香味足、涼味重、帶微甜是 ……上品，這些是上品，桂樹……」聲音是縹緲的，像神遊太虛，半魂未歸。
「嗯，說得好，連這你也知道，這批桂皮我挑得可嚴的。識貨！真識貨！」封棲雲 激賞於她的博識，所以未察覺有異。
而紫荊一直蹲著，直到眼角出現一抹藏青色的影子。
她抬頭望，望進的是封輕嵐鮮少不帶著笑的臉龐。
他不笑，是因為感覺到她的……「情緒」嗎？
「大哥，今天該問夠了，我看紫荊也累了，有什麼漏掉的，明天再問吧！」
他拉起蹲在地上的紫荊，轉眼，笑意重回唇間，於是封棲雲也只看到他百年如一日 的表情。
「今天問得正上癮頭，你的小娃兒不也玩得不亦樂乎，怎麼會累？是不是呀，小猴 ……」
不知何時，封輕嵐已帶著半發怔的紫荊進了內院，留下封棲雲一個在店頭裡叨叨不 休。
一陣余著乾貨香味的微風，跟著兩人腳跟後頭吹來，在不算狹隘的天井下，漸漸淡 去。
封輕嵐站定腳，卻沒主動開口詢問身後的紫荊。
好半晌，回了神，紫莉這才低低說了--「那一株桂樹已經活了百餘年了……」
回頭望住她，封輕嵐只聆聽，卻不打斷。
「活了百餘年，卻被一刀一斧斷了生命，元神在逐漸乾枯的表皮中死去，入了人口 ，成了污泥，難道這就是它的命嗎？」
封輕嵐唇角微揚，像心領神會，只是紫荊的下文，卻令他蹙眉。
「那麼我……會不會也這樣？」她凝住他，久久，歎了口氣。「不會，我不會這樣 ，因為我和它不同……如果我說我是人人懼怕的妖怪，你信嗎？會怕嗎？」
如果她說她是妖怪，他信嗎？
……信嗎？
仔細端詳著紫荊略顯稚氣的臉，封輕嵐在她兩泓深潭似的杏眸裡，再度看見那不符 年齡的深沉。
就像明明是初發的新芽，卻有著最古老的靈魂一般，令人迷惑……「紫荊如果是妖 ，也會是心地善良的妖，比起有時讓人捉摸不透的人性，可也可愛得多的，我又怎會懼 怕，是不？別想這麼多了，嵐大哥會擔心的，嗯？」
大掌半捧住她的粉頰，拇指寵溺地撫了撫上頭生疑的表情，片刻，他善良的唇角再 度微揚。
擔心？他說他擔心她？
還說縱使她是妖怪，他也不會懼怕？
是真的嗎？
真的……嗎？
暖暖天光下，他一抹輕笑帶走了紫荊前一刻仍醞釀著的傷懷，同時也在她天真未鑿 的初發人性中，注入了一股兩人都未曾察覺的牽絆。
第四章
往後數月，紫荊順利地在封家待下，原因無他，實在是她對乾貨、香料的「天賦」
不僅說服了固執的封棲雲，更替封記帶來了實質上的助益。
她的識貨，讓封記的生意比以往更加興隆，名聲更加遠播。
以前僅是一條街的衣食父母，如今竟已成為平民、官家取得乾貨的最佳考量。
只是，人說樹大招風，鎮日為生意忙碌奔波的封家人卻全然未覺，直至--「嵐大 哥，收貨款的事情讓孝春小哥來不就成？」
大街上，亦步亦趨跟在封輕嵐身側的紫荊，一張小臉因活動筋骨而紅撲撲。
「孝春得幫忙大哥店頭的生意，收貨款我來就行，倒是你，累了嗎？」
今天一向都待在店裡幫忙整理貨品的紫荊破例跟著他外出，該收貨款的小販商家一 家轉過一家，也算是馬不停蹄。
「不累。」
不知怎地，只要看著封輕嵐、聽著封輕嵐，她就一點兒也不覺得累。
跟她非人的體質無關，她非但不累，還覺得精神更勝以往--以往的數百年。
「不累？我都累了，你一個娃兒怎會不累？」封輕嵐笑道。
「嵐大哥，我是真的不累，而且……我也不是小孩了。」她已經活過了五、六個老 叟加起來的歲數，怎能算是小孩。
她不喜歡他總當她是名嗷嗷待哺的奶娃兒，她要他當她……「不喜歡我這樣說你！ 」
封輕嵐折返了回來，紫荊這才發現剛剛自己已慢下了腳步。