「大哥，你也和我比比看好不好？」厲禎充滿期待地向他要求。「就這麼一次就好，你和我認真地打打看。我真想知道我和你究竟還差了多遠！」以前他找大哥陪他練劍，大哥老是放水，從未使出過全力。
「這……」厲勳登時有些為難。如果真使出全力，只怕會不慎傷了禎。厲勳不禁望向王妃，向她請示，「娘……」
「勳兒，你就認真地和禎兒打一次看看吧！」王妃笑得溫柔無比。「你不在府中時，他天天吵得我耳朵要長繭了呢。」
「但……」這似乎仍有不妥。厲勳還想拒絕，但厲禎興奮提出的提議卻讓他的話不禁凝在喉頭。
「大哥，最近皇宮正準備召開一場御前比武。我們一起參加吧，好不好？」在皇上的面前，大哥總不能放水了吧！
「御前比武……」那就是能面見聖上囉。厲勳不由得陷入怔忡，一抹思緒在他心底緩緩浮現，漸漸清晰。
他的眼神反覆變換過數道異彩，但在厲禎拉著他頻問：「好不好？好不好？」之際，他的心緒已迅速地沉澱。
當他轉面對向厲禎時，面容浮上了一片溫煦如陽的笑容。
「當然，如你所願。」
「御前比武？！」御景王眉毛一揚，「我不准。」
「為什麼？」頭一個響起的是厲禎不平抗議的聲音。
「沒有為什麼，不准就是不准！」御景王冷硬地撇過頭去。
「爹，您太過分了！」厲禎氣惱地大叫，撲上前便扯住他爹的衣袖。「為什麼為什麼為什麼！人家可是好不容易才說服大哥和我比試的耶！」
「禎兒，別胡鬧，你快放手！」御景王驚怒低斥。
「不放、不放，我偏不放！」厲禎死巴著他爹。「除非您答應我讓大哥也參加御前比武。」
「你這是威脅父王嗎？」御景王雖然吹鬍子瞪眼，卻完全不敢有任何實際傷害他的動作。
雖然他平日冷血無情，但唯有對他這唯一的寶貝兒子呵護備至。厲禎是父王無可取代的摯愛，這一點，厲勳早瞭然於心了。
「不是威脅。」厲禎順勢抱上了御景王的頸項，討好道：「爹，算我求您嘛──」
「你──」御景王真是抱他也不是，推開他也不是，就這麼僵在當場，不知該拿他怎麼辦。
「王爺，你就答應禎兒嘛！他是那麼地期待。」王妃婉笑著，也加入了勸說。
妻兒的柔情攻勢攻得他幾乎潰防，御景王掙扎好久，終於不得不重重歎氣，「也罷、也罷！要去就去吧！」
「太棒了！」厲禎立刻迸出一連串的歡呼，親了御景王好幾下後，便喜不自勝地向外跑了。他一刻也不想浪費，他要去練劍。
「這孩子！」王妃笑啐了聲，便跟著出去照看他了。
御景王溺愛的眼神跟著妻兒的背影轉，緩緩地邁步也要跟出去，只有在經過厲勳身邊時，他目光一厲，沉聲隱喝：「別試著給我要任何花招，知道嗎？」
厲勳沒有回答，只是垂下黑眸，將所有激盪的思緒深深地、深深地埋藏到心底的最深處。
轟隆隆的水聲嘩啦、嘩啦地在她耳畔沖刷，洶湧的水流一下又一下撞擊著她的四肢百骸。
她是不是死了呢？死在這冥府入口的忘川裡。
「你醒了？」
是誰在叫我？玉瓏緩緩睜開眼睛，小木屋裡一張年老的臉孔映入眼簾。
「醒了就好，」老人的聲音流露了一絲放鬆。他有著一張奇特的面孔，高鼻深目的，不似中土人士。
「……我還活著嗎？」玉瓏開口問的第一句話。
「是的。」老人望著她死寂的眼神，加了一句，「幸也不幸。」
玉瓏的眼淚立時從眼角滾滾而出，她抬起手來摀住自己的臉。「為什麼？為什麼？為什麼要救我？」
為什麼不就讓她死了算了？在經歷過這麼多事後，她已心如死灰，她不想再活下去了呀！
「這是上天的安排。」如果他沒有路過這片僻壤的話，她真將死於非命了。老人站起了身，走到桌旁拿起了熬好的藥。「你身子太虛，喝下這碗藥補補元氣，你就會沒事了。」
「我不想喝。」她不想活。玉瓏消極地偏頭閃避。
老人只是深深望著她，眼神悠遠得彷彿憶起了另一張如玉的臉孔。
「你應該要喝，這是上天賜與你的新生，你不應浪擲。」
「我不懂，上天為什麼要賜給我新生？！祂如果真的憐惜我，就應該讓我死了，讓我到地府與家人團聚。」
她沒有知覺，卻不代表她什麼都不知道。靜兒熱燙的血像把鑰匙衝破了她為自己所封閉的心門，所有發生的經過全在同時突然生活起來了般，在她腦海中一一重演。
大家都死了，她也不想活了。
「也許祂還有著另外的旨意。你……難道沒有什麼未完成的事嗎？」
玉瓏捂著面，但老人還是能看到她狠狠一震。
他歎了口氣，「是有的吧？」
有的。她還沒替家人們收屍，她還沒替家人們討回公道，她還沒……還沒將他的愛從心底一點不剩地抹去！
她不該再愛他的呀！黑衣人口中的王爺，沒人比她更清楚指的是誰了。他不愛她，她可以認命，可是，為什麼要這麼狠心？她的家人何辜！靜兒何辜？！
她劇烈地顫抖哭泣，老人憐愛地坐到了她的身邊，宛如父親般地輕撫她的髮絲。
「乖，別哭了。」
玉瓏好久沒受到這種溫情的照撫，她不禁投入了老人的懷中，狠狠地哭個痛快。
「我恨他，我恨他，我好恨他！」她激動地哭喊。「是他殺了我全家！我要殺了他為大家報仇！」
如果她早這麼做就好了！不要對他的愛留戀不去，不要將自己封鎖在那個還有他的世界裡，如果她早一步打從心底徹底地恨他，她就可以預先警告大家，那麼……這不幸就不會發生了！
一切都是她的錯。
「乖，乖。」老人溫柔地拍著她的背，「想做什麼就去做吧，我會幫助你的。」
玉瓏痛哭得說不出話來。
老人輕輕地歎了口氣。「乖，就把這藥給喝了吧。」
她認了老人當師父，從頭開始學習武藝。老人像是個神奇的百寶箱，他什麼都會也什麼都教給她！
甚至，當她自責地說出自己不配姓寒時，他還給了她一個新的名字──襲月。
「昨日之我猶如昨日死，今日之我有如今日生。」老人給她這個名字時，對她這麼說。
她不知道這名字的由來，只覺得老人這時看她的眼神充滿了懷念。
老人沒有詢問過她的過去，所以她也不願開口觸及老人的隱私。他帶著她秘密地回到宣州城，幫寒家大院的人撿起焦黑的骸骨，在隱密的地方簡單立了塊碑。
在碑前，她鄭重地向自己起誓：她會殺了他！不管十年，不管二十年，不管在天涯、在海角，她立誓追殺他，至死方休！
是她對他的愛鑄下了大錯，現在該是她彌補的時候了。
她潛心學習老人交給她的一切事物，老人所學之雜讓她吃驚，除了使毒、用藥、暗器，甚至連易容術都精擅。
她發了狂地鑽研，立誓在最短的時間內練成個中好手。
時光宛如流水，一點一滴地流逝，十年的歲月不知不覺地過去了。她終於學成，而老人風燭殘年的生命也逐漸走到了終點。
「師父……」她跪在床前，雙眼盈滿淚水。這十年來，只有老人是她唯一的家人，而今，連他也要離開她了嗎？
「別哭……乖襲月，別哭……」老人吃力地伸手，想為她拭去淚水。「人生到頭終有時，我走到了我該走的地方，有什麼值得好悲傷的呢？」
「師父，我捨不得啊！」她低喊，將老人的手放在臉龐摩挲。
「是啊，我們好歹也相伴了十年嘛。」老人滄涼地輕笑，記憶彷彿倒回十年前初遇的景象。他意識逐漸模糊，緩緩低喃：「襲月啊，知道為什麼叫你襲月嗎？」
玉瓏默然地搖搖頭，她知道，老人終於要說他的事了。
「撿到你的時候，我剛失去了一個女兒。」他費力地移動眼神，對她露出慈愛的微笑。「你就像上天賜給我的另一個女兒。我疼愛你，就好像是疼愛著她一樣。」
「襲月是她的名字？」玉瓏哽咽地道。
「襲月和你好像啊，可惜她的一生是個悲劇。」老人懷念地笑，面容卻籠上了重重哀愁。而當老人的眼光再度聚回她身上，竟叫回了她的本名。「玉瓏，我不希望同樣的事再發生在你身上。」
「我知道你覺得這不是由你決定的，我說什麼你也不─定聽得進去。但是，聽師父一句話，就這麼一句。」老人緊抓著她的手。「答應師父，當你真要動手殺了那個人之前，再仔細想一想，你心裡頭究竟是愛他，還是恨他，好嗎？」
「我──」何須再想，她早已經決定了。
老人只是再次抓緊了她的手，目光懇求。「答應師父，好嗎？」