「就是因為這樣我才要去江南。」凌易理所當然的說。
「你要去江南？」
「對，所以我才找你來嘛！」凌易朝他眨眨眼，「一會兒我會交代帳房，我不在的時候就將那些帳簿交到你那裡。」
「啥？我、我、我這裡？」大驚失色之下，裴安陽竟連人帶椅摔了個人仰馬翻。
「我說米蟲裴大公子，你可忘了自己還有一個身份──凌記的二當家！」凌易沒好氣道。
「我、我哪會忘啊∼∼」裴安陽打哈哈，「小的我一定鞠躬盡瘁、死而後已，絕不讓凌記在大當家你離開的時候倒閉。」
倒了凌記，他要去哪裡拿大把大把銀子逍遙快活呢？衝著這原因，他拚了一條小命也要使勁撐住啊！
「對了，你去江南做什麼？」裴安陽終於想起自己該問問他去江南的目的。
「你不是說我們凌記織染行爭不過那些老字號商家嗎？」
「本來就是。」
「江南既然號稱是織染之鄉，必定會有民間高手隱身其中。」
「話雖說得不錯，可是你在江南人生地不熟的，天大地廣外加沒線索，就算有民間高手在，你也無從找起啊！再說，就算真有所謂的民間高手，不早被其他商號請了去，哪還輪得到你這個外來人摻一腳。」
「有錢能使鬼推磨，我就不信這世上有用錢買不到的東西。」裴安陽的一堆借口，招來凌易的狠狠一瞪。
「好好好，算我怕了你。」裴安陽舉起雙手做投降狀，「你打算什麼時候出發？」
「明天就走。」
「你就放心的去吧！京裡的事一切有我。」看出他心意已決，裴安陽只得承諾道。
「嗯。」凌易點點頭。
「咦？這是什麼？」裴安陽忽然瞥見他的腰帶褶裡似有絢麗光影一閃即逝，想伸手去碰。
「喂，你別毛手毛腳的……」
凌易才要拍開他的大毛手，卻已晚了一步，本就脆弱的絲繩被這一扯斷成了兩截，一個精緻的小東西掉到地上。
那是──荷包？！
裴安陽眼睛一亮。
「都叫你別亂碰了，你還──」凌易第一時間揀起那荷包，愛惜的拍去上面沾染的灰塵。
「你該不會是和哪家閨女私訂終身了吧？！」興奮之下，裴安陽一陣急吼怪叫的。
「你才和鬼私訂終身了咧！」他沒好氣的回。
「呸呸呸，童言無忌、童言無忌。」裴安陽大為緊張，邊朝四面拜了拜，邊用口水消毒。
「安陽，你別在意我的話，我沒有惡意的。」見他這麼緊張，凌易不禁有些內疚。
「我當然知道。」這回輪到裴安陽趾高氣揚了。
「你也過來看看。」凌易將荷包輕輕擱在桌上。
「我的眼睛很好，站在這裡就可以看得清楚了。」裴安陽打了個寒噤，拒絕靠近。
明眼人──比如他，一眼就能看出這荷包至少有二十幾年的歷史了，恐怕當年那繡荷包的妙齡少女，也已變成了雞皮鶴髮的老嫗了。這些年戰爭紛亂，說不定那繡荷包的主人早就不在人世了呢！
想到這，裴安陽又忍不住打了個寒噤。
「這是前明宮中之物，我花了大把銀子才弄到手。」凌易小心翼翼的打開荷包，指著隱秘的角落道：「這裡還有字呢！我認得這是前明織造府的專用印記，還有工匠的姓氏和籍貫。」
按照前明的規定，織造匠人會將姓氏和籍貫等留在所制物品的隱秘處，一旦品質發生問題時，就會根據所留資料找到相關人等嚴懲。
裴安陽湊過去一看，果然在那上面發現一個小小的「薛」字，還有「織裡」二字。更讓他驚訝的是，這荷包上的精緻花紋居然不是用繡的，而是用染的！
雖然經過幾十年的歲月，四面邊角都有些磨損了，可是荷包的顏色不但沒有因此而黯淡，甚至比在現今市面上看到的那些織物還要亮麗許多。
「這是……」像要驗證自己的眼睛沒有看錯似的，裴安陽不自覺的伸手摸了摸荷包的表面。
「這就是我要去江南的原因。」凌易躊躇滿志，「我已經打聽過了，這個姓薛的染匠並沒有被現在的江南三織造收編。」
只要能找到這名染匠，就等於找到一棵屹立不搖的搖錢樹……哈哈哈∼∼他已迫不及待想看見他的凌記織染行凌駕同行之上的風光景象了。
「可、可是……」裴安陽遲疑著不知該不該說。
難道凌易就沒想過這名染匠沒被收編的原因，很可能是已經死在戰亂裡了嗎？裴安陽很想提醒他這點，可看凌易那興奮的樣子，又不忍心潑他冷水。
「我已經等不及了！」凌易越想越激動，跑到門口衝著外面叫道：「通寶，準備行李，我們馬上出發去江南！」
「是，爺！」院子那頭傳來他的貼身小廝錢通寶的應答聲。
「你不覺得這麼做有些……」魯莽嗎？裴安陽還想勸他，卻發覺背後有一陣風捲走。
算了……他決定了，今晚就到春風樓的春暖姑娘那兒歇一宿，就當是自己受苦受難前最後的狂歡吧！
另一邊，凌易已帶著他的小荷包和他的貼身小廝，踏上前往江南之路。
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湖州府，織裡。
寧靜的午後，秋日的暖陽照在農家小院裡，散發出一種慵懶的味道。秋風吹送，曬在後院竹竿上的各色彩布隨風飄揚，煞是好看。
茅草搭成的簡易草棚裡燃燒著柴禾，柴禾上依次架著幾口大缸，籐黃、大紅、靛藍……各色染料熱氣騰騰的，將草棚裡──不，將整個小院籠罩在混合著染料清香的獨特霧氣裡。
染匠們都知道，配方和溫度是能否染好色的關鍵。如果配方不對，色澤就會齷齪難看；如果溫度不對，就可能出現偏色、掉色的現象，更嚴重的甚至連顏色都染不上。
染料的配方尚有大家公認的方子，而如何掌控好溫度，就全看匠人們各自的手藝了。
薛紫染習慣的用一塊青棉布包住滿頭青絲，在熱騰騰的染缸前來回巡視著。她摸摸這個、探探那個，不時俯下身抽掉幾根柴禾或添上幾根，又用大木棍攪拌缸裡的布匹和染料。
身為前明織造府首席染匠的獨生女，她已將父親的手藝學得差不多了，也因此，薛老爹才放心的出門去趕集。
雖然已是秋初，可是同時燃燒著好幾堆火的草棚裡，溫度仍不下於酷暑。紫染柔和的小臉上不時有汗珠滾落，隨手一擦就渲染成一條條不規則的顏色，五彩斑斕，好像將天上的彩虹請進了草棚裡。
金色的陽光穿透茅草頂的縫隙，為簡陋的草棚增添了幾分艷色，投射在紫染臉上，彷彿為沾著染料的清秀小臉鍍上一層金。
咦？這缸裡的綠色不若往日的純正，看樣子爹的眼睛沒以前那麼好了。
薛紫染一邊想著補救的法子，一邊又擔心爹那雙一熬夜就止不住流淚的眼睛。
「紫染，你爹他人呢？」驀的，籬笆外傳來村東花大嬸的大嗓門。
「爹趕集去了。大嬸，妳進來坐坐吧！」紫染招呼道。
「那還真是不巧。」花大嬸推開籬笆門，走進乾淨整潔的小院裡。
「桌上有新泡的茶，還有些早上做的小點，大嬸若不嫌棄就吃點吧！」染布正到關鍵時刻，紫染的手腳忙碌著，嘴裡仍慇勤的招呼。
「妳這孩子就是手勤嘴甜，哪個男人娶了妳可真是天大的福分啊∼∼唉！可惜我家福兒沒福氣娶妳。」花大嬸邊喝茶吃點心，還得邊說話，嘴巴沒一刻是停下的。
「花大嬸說笑了，大夥兒都在說花大嬸家娶了個仙女似的媳婦兒呢！」薛紫染柔柔的道。
「什麼仙女！我看這娶回家的不是媳婦兒，而是尊菩薩哪！使不得拍不得，咱還得供在神龕上呢！唉∼∼我這也是命苦，守寡一輩子，臨到老了還得服侍兒媳婦。」花大嬸作勢擦擦眼淚。
「其實福嫂子的心地很好，再說，她不是才給福哥添了個白白胖胖的小小子嗎？」
「呵呵！我家蛋蛋長得可好了，大大的眼珠子、白白胖胖的小身子……可真是人見人愛啊！」一提起金孫，花大嬸就滔滔不絕，全然不管同樣的話她已說過幾百遍了。
「大嬸說的是……嗯嗯……」紫染手上正忙著，也沒留神去聽她的閒聊，只在嘴裡不時的虛應幾聲。
「哎喲！瞧我就只顧著吃，居然將正事給忘了。」花大嬸假裝要打自己的嘴巴。
「哦……嗯……」
「這次我是來給妳做媒的。」
鄉下地方也沒太多的規矩，往往一個家總共裡外兩間屋子，中間只隔著扇破門或一塊薄薄的布簾。每每媒人在外間說親，大閨女就坐在內間「偷聽」，有機會還能「偷看」到小伙子本人哩！
所以，花大嬸看薛老爹不在，逕自就向紫染說親也是正常的。