「你沒有特權。」他說，「進入AGM，你還是得苦幹實幹才有機會出人頭地。」
「真的?」她半信半疑。拜託，他是AGM集團的總裁耶，女朋友進他公司，他不會有特別照顧的衝動?
「我是個公私分明的人。」他說得十分篤定。
這下子，她有點心動，有點……正所謂良禽擇木而棲，如果她想有一番作為，勢必要找到一個懂得賞識她的老闆。
雖然分隔在電話的兩端，知恭卻還是感覺到她的動搖。
「你知道橘千賀為什麼捨佛倫戴爾而選擇帝國嗎?」他知道只要他再多說兩句，就能把她從帝國挖過來。
她愣了一下，「為什麼?」
「他說你擁有女性獨有的纖細思維，卻又同時有著男性大膽創新的精神。」他一笑，「任誰聽到這種話，都會想把你挖過來吧？」
這些話讓夜羽聽得有些暈陶陶地，雖然她知道自己不該如此虛榮，但試問哪個人聽到這樣的讚美及恭維，會不心動?
「怎樣?」他趁勝追擊，「有興趣到AGM來大展身手嗎?」
「我……這……」她掙扎著。
聽見她猶豫掙扎的聲音，他笑得勢在必得。
「佛倫戴爾會替你準備好位置的。」他說。
第十章
就這樣，夜羽決定跳槽AGM佛倫戴爾。
因為沒有人知道她跟知恭的關係，而他也不曾到過她所屬的部門特別關切，因此她在新環境裡，並沒有因為他們的關係而感到彆扭，也許是因為換了新環境，也或許是不想讓人看扁，她比之前更有衝勁，更賣力。當然，以她的能力加上努力，很快地就有了出色的表現及亮眼的成績，而這也為她爭取到陞遷的機會。
半年的時間，她經過高層的審核及評比，順利地接了申請退休的副部長之職。而這半年的時間，她與知恭的感情也順利地、緩慢地、秘密的在加溫之中。
一切都再美好不過，直到萬美發現了她的存在——
這一天，萬美跟她的貴婦朋友約在佛倫戴爾的餐廳小聚，幾個人據著靠窗的位置談天說地，好不愉快。
「熊川夫人，你們家知恭少爺有對象了嗎?」一名貴婦極有興趣地問。
「別提了，」萬美一臉懊喪，「他還不想結婚呢。」
「他三十三歲了吧?」貴婦問：「身為熊川家的唯一繼承人，他怎麼能抱獨身主義呢?」
「我也急啊，不過你別看他事事依我，有時還真拗得很。」
說著，萬美一歎，「不曉得那硬脾氣遺傳自誰?」
這時，另一名貴婦撇唇而笑，「還不是像你嘛!」
她一說，大家都掩唇而笑。
「像我?」萬美不以為然地說，「我才沒像他那麼難搞呢，他啊……」
「橫山先生，這邊請……」
突然，餐廳的入口處出現了一男一女，而那女子的臉孔教她大吃一驚。
她記得那張漂亮的臉，因為她曾經在帝國飯店受了那個女人的氣。那是柴田夜羽，讓知恭拒絕柴田美羽並不再接受任何相親機會的女人。她怎麼會在這裡?看情況，她是在招呼客人，但任職帝國飯店的她為何把客人帶到佛倫戴爾來?
這時，一名服務生經過，萬美將她叫到身邊——
「熊川夫人，請問有什麼吩咐?」
「那個女人……」她壓低聲音，神秘兮兮的問：「那個帶著客人進來的女人，是不是帝國飯店的柴田夜羽?」
服務生一聽，「夫人指的是柴田副部長?」
「什……」萬美——怔。
「那確實是業務部的副部長柴田夜羽小姐，不過她不是在帝國飯店工作。」
「咦?」萬美疑惑地望著她。
服務生一笑，「她是佛倫戴爾從帝國高薪挖角過來的。」
聞言，萬美陡地瞪大眼睛，難以置信地問：「你說什麼?高薪挖角?」
「是啊，聽說帝國之前百分之六十的業績都是她掙來的呢。」說完，服務生問：「夫人還有什麼要問的嗎?」
「沒……沒有了……」萬美震驚不已，一時之間回不了神。「你去忙吧。」
「是。」服務生一欠，轉身走開。
見她一臉茫然，幾名貴婦朋友好奇地打量著她。「你怎麼了?熊川夫人……」
「我沒事……」她木木地回答。
她實在沒想到那個女人居然會在AGM旗下的佛倫戴爾工作，而且還位居副部長之職。
為什麼她會在佛倫戴爾?跟知恭有關係嗎?是知恭授意將她高薪挖角？
如果真是知恭的意思，那麼，他們在交往嗎?半年多了，她以為知恭還在享受他的單身生活，她以為他跟柴田夜羽之間已沒有任何的交集，她以為……
原來她一直被蒙在鼓裡，原來知恭根本就偷偷的在跟她交往，原來……
好厲害的女人啊!居然利用知恭的關係進入AGM集團，而且還身居要職。她的下一步是什麼?成為熊川家的少夫人?說什麼沒想過要進熊川家的大門，依她看，那柴田夜羽根本已計劃周詳，打算一步步地邁向豪門之路。
身為知恭的母親、熊川家的女主人，她絕對不會讓柴田夜羽得逞，她一定會斷了她攀附權貴的路。忖著，她立刻拿出手機，撥了一通電話——
「川村嗎?」她挑挑眉，神情凝肅。「我是熊川萬美，還記得柴田夜羽嗎……沒錯，就是她，我要知道她老家在哪裡……做什麼?哼。」
她冷然一笑，「我要看看是什麼人，生出了這麼厲害的「狠角色」。」
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兩天後，夜羽住在琦玉的雙親來到東京，並直接來到佛倫戴爾。
雙親突然來訪，而且是直接到她工作的地方來，實在教她非常吃驚。更令她感到不安的是，本來就嚴肅的父親，今天更顯得嚇人。直覺告訴她，父親突然帶著母親到來，必定是為了什麼非常嚴重的事情，於是，她跟櫃檯要了間房間
坐在客房的沙發上，板著張臉的柴田義文，慍惱地瞪著眼前事業有成，獨居東京的單身女兒。一旁的光子顯得不安而為難，不時伸手捏捏他的手。
「老爸，怎麼了?」夜羽主動開口，「發生什麼事了嗎?」
「你給我立刻辭職，然後跟我回琦玉去。」他一開口就是喝令。
她一怔，「什……」叫她辭職回家?為什麼?
「孩子的爸，有話好說。」充當和事佬兼潤滑劑的光子好言相勸。
「還說什麼?」直性子、做事一板一眼的柴田義文不悅地瞥了她一記，「人家都找上門來羞辱我們了。」
夜羽不明白地問，「人家?誰羞辱我們了?」
「還有誰?」柴田義文氣憤地說：「就是你男朋友的母親。」
聞言，夜羽陡地一震。男朋友的母親?他是指熊川萬美?
「小夜，」光子開口問道：「你真的跟自己的老闆，也就是熊川家的少爺在交往?」
「……」她支吾著，「我們……」
他們並沒有打算這麼快將關係公開，事實上，她跟知恭都非常享受目前這樣沒有人注意、沒有人討論、沒有人發表意見，更沒有人阻撓或唱衰的自由戀愛。但熊川萬美怎麼會知道呢？難道說……知恭已經告訴了她?
「你說，」柴田義文氣呼呼地質問：「你跳槽到AGM是不是因為他?是不是他給你什麼好處?」
「老爸，」夜羽有點生氣地否認，「我憑的是實力，不是特權。」
「這是你以為，人家不是那麼想。」柴田義文憤怒道：「他母親認為你是妄想飛上枝頭的假鳳凰，還說你跟她兒子交往是為了名利雙收，人財兩得。」
「什麼?」夜羽難以置信，轉而詢問光子，「媽，是真的?」
光子為難地點點頭，「她表現得很客氣，但說的話實在很傷人尊嚴，而且她還……」
「還什麼?」見母親欲言又止，夜羽忙問。
「她還給了一張支票，希望我們勸你離開她兒子，打消當少奶奶的念頭。」柴田義文說著，從西裝口袋裡拿出一張支票。
接過支票，夜羽大吃—驚，因為那是一張支付金額高達—千萬的支票。
這下子，夜羽大概知道是怎麼一回事，也明瞭父親為何那麼生氣了。
當了一輩子公務員的父親，有著一板一眼、一絲不苟的硬脾氣，他自律甚嚴，行端坐正，從來沒做過什麼落人話柄的事。
他愛面子，自尊心強，哪容得了有人如此羞辱他及他的家人。
「小夜．老實說，這樣背景的人不適合你，也不適合我們家。」光子說。
「媽，我跟他交往不是因為他的背景。」她說。
「我知道，但是別人不知道呀。」光子蹙眉一歎，「他母親那麼強勢又那麼鄙視我們，你要是真跟他結婚也會很辛苦的……」
「我們還沒論及婚嫁呢。」
」你快三十了，難道沒有抱著以結婚為前提的心態跟他交往？」光子問。