第一章
佟芙蕖「卡」的一聲，合上講桌上厚重的原文書，將手中的粉筆放入粉筆匣，拍了拍滿手的粉筆灰，又推了推她鼻樑上沉重的黑框眼鏡，對著講台下六、七十位蠢蠢欲動的學生冷聲的說道：「好，今天的課就上到這裡，下課。」然後著手收拾起她的手提式電腦。
台下的學生們早已被悶熱的天氣搞得心浮氣燥、口乾舌躁，佟芙蕖的這一聲「下課」無非如天降甘霖，「下課一條龍，上課一絛蟲」的習性立刻表露無疑，霎時，整間教室充滿了學生們的笑鬧聲和吆喝聲，三三兩兩計劃著有「小週末」之稱的週三下午該如何打發。
兩個坐在窗邊的大男孩，偷偷覷著正在收拾手提電腦的佟芙蕖，壓低聲音交談著。
「唉唉你說，銅牆鐵壁是不是忘記下周的考試了!這樣我們週末就可以照原定計劃，high通宵嘍!」張扦一邊瞄瞄佟芙蕖，一邊頂了頂隔壁的李祀，語氣中透露著興奮。
銅牆鐵壁，是他們私底下為老師佟芙蕖所取的綽號。
「噓，你小聲點，待會兒被銅牆鐵壁聽見，就大勢不妙了。」李祀比了個噤聲的手勢，提醒同伴別張揚。
「唉!真後悔去年在選課前和學長打下這種無聊的賭!」想起當初自己誇下可以排到繫上唯一一位女老師的課的海口，張扦就是一陣哀歎。「什麼共結良緣?根本就換來一年的慘淡，和無窮無盡的孽緣!」
「別再嫌了。」李祀撇撇嘴。「我們這是比上不足，比下有餘。昨天我家聚，你不知道，我那研二的學長才淒慘呢!當初興高采烈的找她做project，也是衝著銅牆鐵壁的花名來的，本來以為會比其他男老闆輕鬆，沒想到兩年下來被她的完美主義給磨得不成人形不說，連約會時間都空不出來，搞得他馬子都吵著要分手啦!啐，哪有幸福可言。」
「這個銅牆鐵壁，自己不喜歡風花雪月，也別阻礙別人追求幸福嘛!她一定性生活不美滿才會這樣。徐Sir，也真是可憐。」張扦怨恨的說。
徐Sir是他們繫上的另一位教授徐全稜，也是傳聞中佟芙蕖的未婚夫。
「唉，她是老處女，哪來的性生活!」口沒遮攔的李祀越說越惡毒。
兩人瞥了一眼佟芙蕖灰色的身影，只覺得她的人生是一片灰色。
「喂，她要走了，我看，鐵定忘記了啦!」張扦瞧見佟芙蕖已經收拾妥當，難掩興奮的說。
李祀點點頭，心跳跟著加速。
佟芙蕖掃視了一下這群不知在興奮什麼的年輕人，搖搖頭，抱起書，又提起手提電腦，邁開腳步就要往教室門口走去。
張扦、李祀兩人憋住氣，深怕佟芙蕖又想起什麼。
只見她急速的往門口走去，可才踏出一步，又立刻縮了回來。「對不起，我忘了一樣東西。」佟芙蕖說著，咳了兩聲，冷冷的提醒。「我忘記告訴你們，別忘了下周的考試，對了，期中報告還沒交的同學，請小心，所以——」她頓了頓，看向張扦和李祀。「38號和49號同學，明年再見。」
38號是可憐的張扦，49號是悲哀的李祀。
語畢，佟芙蕖又一陣風似的離開了學生的視線，只留給這群學生四個大字——天亡我也!
* * *
好癢!
佟芙蕖回到辦公室，不斷的搔著她梳得光潔亮麗的髮髻，希望能夠壓下頭上傳來的癢意。
其實她所任教的大學為老師安排的課並不多，身為副教授的也一周也不過七堂課而已，剩下的都是指導學生的論文及做實驗，聽起來是個挺輕鬆的工作，可是對於事必躬親、盡心竭力的芙蕖來說，一天二十四小時有將近一半以上的時間待在學校裡，對她手下的研究生施行一連串的魔鬼訓練。
芙蕖知道自己在學生心目中的評價，還知道他們給她取了一個什麼「銅牆鐵壁」的綽號，把一個瘦弱的女老師比喻成這樣，這些小子實在沒什麼水準。
不過，她又能說什麼?在外人眼中，她的確是如此，拼到手下只剩下一千像她這般毫無生活情趣的曠男。
昨天晚上，芙蕖又為了一個電路板的問題和學生們挑燈夜戰到凌晨一點，回到家中，拖著過於疲憊的身子，胡亂的洗個澡就倒頭呼呼大睡，一早起來又趕來上課，直到現在，她才有心思發現自己昨晚忘了洗頭。
做事講求規矩的佟芙蕖，連洗頭的時間也掐得準準的，每隔一個晚上就得清洗她的頭髮，否則第二天，她就會對自己只生了一點點油的青絲感到厭惡，覺得從頭油到尾，渾身不對勁。
像這樣，一頭的青絲成了名副其實的三千煩惱絲，搞得佟芙蕖坐也不是、站也不是的，怎麼也靜不下心來。
癢死人了!
芙蕖用力的抓著頭髮。
「不行!再不去洗個頭，整個下午就甭做事了!」她咕噥著。
極有行動力的她抓起手提包，打開辦公室門走了出去。
在台灣，各所大學附近總是熱鬧的，為了賺取學生的錢，小吃店、書店、咖啡廳、服飾店便如雨後春筍般一家接著一家開張，到處林立。近來，隨著學生們的日益時髦，連髮型業者也加入戰場，準備一起分食「校園」這塊大餅。
芙蕖不擅處理外型，總是將長髮綰成一個光亮的髻，平時也不做護髮或者其他保養，每回要修剪頭髮時，都是由管家杜鵑阿姨幫她在自家附近的美發店預約。今天她不想浪費多餘的時間再趕回去，索性就往校門口走去，聽說前門那兒開了幾家還可以髮廊，反正只是洗個頭，技術再差也不會把她的頭皮給洗掉吧!
出了校門，映人眼簾的是一家又一家掛著極絢麗的霓虹燈的髮型店。芙蕖繞過三、四家，卻都沒有駐足的意願。一整排騎樓底下的髮廊都要被她淘汰光了，芙蕖不禁覺得早知道應該請杜鵑阿姨幫她預約會比較快一點。
「又浪費這麼多時間!」她暗暗咒了一聲。
懊惱的取出提袋中的手機，準備撥電話給在家中的管家，然而就在此時，巷子裡的一塊招牌吸引住佟芙蕖的視線。
說招牌其實也不盡然正確，那是一塊長方形的白色帆布，下頭的兩個角各掛著一個看似有點重量的牛鈴，因風吹過，正隨著微風輕輕搖曳著。往上看去，白色的帆布上所畫的是幾株淺粉色的蓮花，有的還含苞待放，有的已經綻放得千嬌百媚。然而，最吸引芙蕖的不是聲音悅耳的牛鈴，也不是這些翊栩如生的花兒，而是帆布上的四個大字——「愛蓮物語」。
愛蓮物語。
好一個特別的名字!
就不知店內賣的是什麼稀奇的東西!會是和蓮花有關的主題商店嗎?
認識佟芙蕖的人都知道她不是個浪漫的人，也知道她對附庸風雅沒有一點兒興趣，現下她居然會移動腳步往巷子裡走，就只有一個原因，那就是「好奇心」，對「蓮花」的好奇心。
或許是受了命名學的影響，她們佟家的三個姊妹都有那麼點兒人如其名，老二佟水仙是最明顯的，水仙花的花語：「自戀、自負、自尊。」在她身上表露無遺。
至於她家那個不瞻前、不顧後的老么佟鳶尾，她和水仙一致認為那是被鳶尾花的「激情」給影響的，除了這一點多少沾得上邊以外，似乎下存在其他的共通性。
而她自己呢!
古稱「芙蕖」的蓮花，在世人眼中所顯出的便是翩翩君子的優雅形象，記得國中時國文課本裡大家耳熟能詳的古文，周敦賾的(愛蓮說)裡，提到了「隱逸」、「君子」等名詞，十三歲的她對於誰是君子、誰是小人，尚無明確的評斷能力，對於所謂的富者、隱者，她也沒有多大的興趣，那時的她，心中只有想著如何把課文背熟，好在默寫時拿個滿分。
「出淤泥而不染，濯清漣而不妖……可遠觀而不可褻玩焉。」芙蕖輕輕的念著。
她佟芙蕖是這樣的人嗎?
似乎有那麼點兒，卻又彷彿不怎麼像。
「遠離的愛。」
她記得鳶尾曾經提起過，蓮花的花語還包括這一層意思，這和「可遠觀而不可褻玩焉」似乎頗有異曲同工之妙，和她自己也較為像。
距離感，是所有認識她佟芙蕖的人會下的一個評語。
她不冷酷、不冷漠，但就是有距離，她沒有親近的姊妹淘，只有偶爾相見的熟人。和她關係最密切的就是家中的兩個妹妹，可她也深知，就連同一個娘胎出來的妹妹們對她也都存在著距離感。水仙重她，鳶尾敬她，可就沒有人說「愛」她，即使連和她交往了兩年的同事徐全稜，也不曾說過「愛」這樣親密的字眼。
說起她和徐全稜的交往，可真是比白開水都還要平淡無味。
差不多的年紀、差不多的背景、差不多的生活，讓相差三歲、三屆的他們，由學長學妹的關係轉變為如今的未婚夫妻關係。