「那並不意味著你贏了。」阿曼達向他發起反擊，想激起他以前流露出的好勝心。
他果然被激怒了。那雙黑眼睛噴出怒火，熔化了原來冷冰冰的目光，也灼熱了她的肌膚。「我有時間，要多少有多少。你很難說我輸了，布坎南小姐。」
阿曼達很清楚他指的是什麼。落在她身上的目光那樣自負傲慢，她不禁對他產生了強烈的憎恨；與此同時，那目光引起了她體內的一陣陣反應，她為此感到羞愧。
她為自己找著理由，異性相吸是無法控制的。哪個女人不為他神魂顛倒呢？他穿著緊身長褲和馬靴，顯露出他健壯雙腿的輪廓和陽剛之氣。她對他感……興趣是很自然的。
坦白地講，她的反應不止這些，遠不止這些。她覺得自己的皮膚被一種強烈的慾望輕輕舔舐著，一陣陣熱流從腹部傳到大腿。她發現自己正盯著他的嘴唇，渴望他強有力的、銷魂的親吻。她將目光移到他襯衫領口的敞開處，那兒裸露著一片光滑的皮膚。她產生了一種衝動，很想撫摩他的皮膚。她多想體驗這個男人的力量——在她的內心裡，在他的懷抱中，在他的撫愛下。
阿曼達掙扎著不讓自己被這種感覺左右。奇怪，平時她不會如此受情慾的影響，一定有什麼外來的作用力。那種芬芳的氣味……現在更濃烈了，不過那與她現在面臨的問題無關。
「這頂帳篷是專門為你準備的，讓你享受到舒適和樂趣。」他的聲音突然變得低沉柔和，彷彿輕輕撫摩她的全身。她的心猛地一縮。
「這是什麼香氣？」她脫口而出。這是個愚蠢的問題，但她一定要弄清楚。
「它叫素馨，桑給巴爾蘇丹曾禁用它。」他慢慢逼近她，神態活像一隻豹子在獵食，黑眼睛裡閃爍著滿足的光芒。「阿拉伯人抱怨說，女人做愛時，素馨的香氣對她們產生了不恰當的刺激作用。就我個人而言，我倒不介意這種作用。」
剛才莫名其妙的興奮消失了，取而代之的是強烈的憤恨。「你把我關起來就有權力為所欲為了嗎？這就是你想要的？」
「我要用一切手段讓你面對現實，喚醒你的女性意識，以及對我——一個男人的反應。」
「包括你想什麼時候要我就什麼時候要我？」
他大笑起來，「我要的遠不止這個。」
他來到阿曼達面前，使她感受到他眼中慾望的壓力。「你這樣做得到扎·西拉克的許可了嗎？」她反擊道，不顧一切地尋找和攻擊他身上的弱點。
「如果他不同意，那我冒險也是為了你。」他用雙臂摟住她的腰，把她拉向自己。他的眼睛裡充滿渴望，「你會為我冒什麼風險，阿曼達？」
這是他第一次親暱地叫她的名字，而不是稱呼她的姓。這充滿誘惑的叫法說明了一個問題：儘管他有堅強的自制力，但對阿曼達也不是無動於衷，她仍然強烈地吸引著他……折磨著他……沒有其他女人能做到這一點，這是他在費薩對她說的話。關鍵問題是他在完全征服她之前要做什麼。
她把雙手頂在他胸前，以便保持一點距離。她勉強抑制住自己的衝動，她必須思考，行動，成功！
「你想讓我冒什麼風險？」她問。
「你自己，向我展示你自己——你的思想、你的靈魂——以你從未用過的方式。」
「那你呢？」她輕聲說著，把手指張開，放在他胸前突起的肌肉上，感覺到他的肌肉在她的觸摸下突然繃緊。她產生了一種強烈的原始衝動，想要撕開他的胸膛，讓他的心臟在自己的手中跳動。
「你能為我敞開胸懷嗎？」
「是的。」他粗聲說。
可他願意為此付出代價嗎？
「甚至對扎·西拉克不忠？」
第八章
阿曼達感覺她手心下的心臟停跳了一下。它先是完全停止了跳動，然後又恢復，但節奏變緩了。他先是感到震驚，然後又控制住了自己，阿曼達對他這麼快就能穩住情緒感到很驚奇。他眼睛裡的那扇窗戶也同時關閉了。
阿曼達猜想他正在重新整理思緒。她懷疑這個男人從不會因激情迸發而失去控制，不論當時他的情慾有多麼強烈。
「我是不是在心口放了條毒蛇？」他若有所思地說，摟著她的手也放開了。
「你說過你會對我敞開心懷。」她極力要說服他。她的手滑向他的肩頭，絕望地將身體靠近他，眼睛無聲地乞求著，希望他留下來聽她把話說完，作出判斷。
「你從不對扎·西拉克的決定提出疑問嗎？你想過沒有，他的決定有時也可能是錯誤的？他有可能冤枉了我父親？」
她看到他的目光更冷了。
「你說你希望瞭解我的心靈，」她爭辯說，「我也有一顆忠誠的心，比起你來毫不遜色。如果你拒絕我，我又如何向你敞開心靈呢？」
「你弄錯了。」他冷冷地說。
「你怎麼知道？酋長把所有的事情都告訴你了嗎？或許你只是盲目地執行他的命令，認為他的判斷一貫正確？」
他的態度更加強硬，他的自尊心被刺傷了；他的眼睛裡噴著怒火，發出某種警告的信號。「我應該讓樂師們奏樂，蓋過一切聲音。你竟然談起不忠和背叛……」
「我只需要幾天的自由，就是這些。既然你已經讓我到了這兒，求求你……」她的手本能地移到他的脖頸處，觸摸他的脈搏。「……這對我十分重要。」
他的頭猛地向後一仰。他把她的手拿掉，從她身邊走開，輕蔑地瞪著她，「你想用肉體收買我，我不會接受的。你開的價錢太高了。」
他轉身大步向沙發床走去。他的脊背挺得很直，帶著高貴的尊嚴。阿曼達不由得對他產生了深深的敬意，扎·西拉克一定非常尊重他。
要是能把他爭取過來該有多好……他的頭腦，他的忠誠，他的心靈，她的心收緊了。她不能讓他就這麼走了，帶著對她如此惡劣的印象走了。他這樣看待她是不對的。她必須讓他明白她不是這種人。從某種意義上來講，這比證明她父親的清白還重要。
「你拒絕瞭解我……除了我的肉體你又看到了什麼呢？」她平靜地說。
他正彎腰拿斗篷，聽到這話他停了下來，慢慢站直了身體，但他的後背依然僵硬，不肯轉過身來。他正在考慮她的話。
「我愛父親。」她繼續說，希望他能明白這一事實，那是永久的、不可動搖的感情，不可能從她心裡割裂開來。
「他已經去世了，你最好不要打攪他。」他的口氣是平靜的。他並不是沒有同情心。
阿曼達寬慰地舒了口氣，她又一次打動了他。她受到鼓勵，大著膽子又問：「若是你的父親，你會這樣做嗎？聽之任之？」
她看見他的肩膀隨著深深的呼吸一起一落，他的緊張感也隨之減輕。他終於轉過身來面對著她，眼睛裡的怒火還沒有完全平息。
「如果有充足的理由，是的。」他堅決地說。
「我猜想扎·西拉克給了你充足的理由，說明我父親是個不可信任的人，」她的話裡透著辛酸的痛苦。「把他說成是一個騙子，但他只是酋長陰謀的犧牲品。」
他不以為然。「扎·西拉克並不指望你的看法和他的一樣。」
「多年來我生活中的支柱就是洗清我父親的罪名，你能指望我聽了你的話就把一切都忘掉嗎？」
他沒有回答。
「給我一個合理的解釋！」她要求。
他搖了搖頭。
「為什麼不？」
「你不知道你在要求什麼。」
「所以你就替我作出了決定。」她嘲笑道，「那麼我們又如何分享彼此的思想和心靈呢？」
「有些事情會產生嚴重的後果，比你個人的事情重要得多。」他怒氣沖沖地說。
她毫不理會，繼續據理力爭，決心再一次爭取他。「假如你不相信我，那你花費多長時間也換不到我對你的信任。也許你的計劃只是要控制我、支配我，但與我保持心靈上的距離？」
她第一次從他眼中發現了他內心的衝突，那是一陣黑暗狂野的風暴，最後變成焦灼的渴望。「我厭倦了沒有真正伴侶的生活。」
「我也是。」她喃喃地說。他暴露了自己脆弱的一面，這使她的心狂跳不已。
他走上前來，緊緊摟住她。兩人的身體緊緊貼在一起，她感到他渾身都在顫抖，同時她自己也在輕微地抖動，好像某種重要的東西得到了承認。
「你，」他低聲說。他緊盯著她的眼睛，探究著她的思想，她的內心，她的靈魂；他這樣用力地看著，想看穿任何欺騙的跡象。「你的價值抵得上一個酋長國。」
他抬起一隻手撫摩她的臉，好像要從中得到絕對的真實性。「把你的承諾證明給我看。」他要求道。
他把手指插進她的頭髮，抓住她的頭扳向自己，開始吻她。