靈龍九歲，在一個滂沱大雨的夜裡，保母緊急地把她叫醒，匆忙中，只能為她繫上一條頭巾。
「別出聲，快走……妳母親在等妳。」
保母讓自己在外廳昏厥，引來警衛，她的女兒則領著靈龍，跑過側門，把她推上馬哈里秘密派來的一部車裡。
那部車連夜把靈龍載到一座闃黑的私人機場，她只見到馬哈里，不見母親的影子。她質問：「媽媽在哪裡？」
馬哈里慢慢把她轉向機棚，一個身著鼠灰長衣、頭披黑絲巾的女人瑟縮站在那兒。
靈龍簡直沒有辦法認出自己的母親--她成了一個身心極度孱弱的女人，處處有受折磨的痕跡，她瘦削得只剩下一張蒼白的臉，輪廓還是在的，就因為她依然還美，讓人更感到那無法承受的悲哀。
她母親淚漣漣把她抱住，她只能木然站著，好像突然間變得很老……比她母親還要老。
後來她才知道，她的感情反應從那時候起，就已經麻木了。
馬哈里冒了極大的危險，偷偷把她們母女送回中國。香芸起初還不願走，近乎強迫的被上飛機，母女倆對馬哈里倉卒的解釋，始終只是一知半解。
母女倆返回上海故宅，不久，即傳來島國內訌的傳聞，默真王子又捲入政爭之中，最後連馬哈里都失去聯繫，她們從此與馬來完全斷了線。但香芸的靈魂已是支離破碎，有一大部分留在情愛縹緲的世界裡，沒有跟著回來。
精神完整的時候，她回憶她一生唯一一次的愛情，種種的甜蜜和陶醉。也有時候，激動耗弱的流淚，但是她堅持說：
「他是愛我的，他一直都是愛我的！」
薛靈龍沒有辦法喚醒她的母親。她死在三年之後。而靈龍對於愛情，鑄下永遠厭懀仇恨之心。
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一直下著雨，不知是夜裡的雨，還是夢裡的雨。
黑暗裡猝然而響的電話鈴聲，聽來特別的凌厲，使得轉側難眠的人更覺得驚魂。
靈龍抓起話筒，「喂」了一聲，聽出來有點喘，有點啞。
那一頭似乎還更急。「靈龍？」劉子齊壓著嗓子喊道，彷彿怕驚著她，卻又按捺不住。「靈龍……馬修死了。」
這一頭握住話筒的手像冰爪，指掌一節一節的凍上來，僵化之後，變得沒有一點感覺。
「靈龍？妳在聽嗎？」劉子齊半天等不到響應，問道，「妳沒事吧？」
那邊微小的應了聲「嗯……」，人像在遙遠的地方。
玻璃窗外依然黑沉沉的，天一味黑著，彷彿世界和它毫不相干。
「劉子齊，」她從遠方回來了，用一種心平氣和的口吻說話，「明天你替我和田岡約個時間喝咖啡……我要和他談談到西藏的事。」
說完，她輕輕把電話掛斷。
夜太深，從天到地一片難以釋懷的死寂，把人壓著了，逃不出去。沒有救的痛苦會緊緊把人跟住，永遠沒有解脫的時候，永遠沒有，永遠沒有……
一陣哭嚎劃破淮海路的夜空，酸嘶得像把刀子，無邊無垠的刺向黑暗的那顆心……
第四章
那顆心是黑暗的，因而沒有人看得穿，也就更難捉摸。一切決定之後，它說變就變了。
「我不去了。」靈龍斷決地一說，旋過身去，彷彿沒什麼多餘的可解釋這臨時的變卦。她身上是套俐落紮緊的墨綠車棉褲裝，滾金色緞邊，腳踏一雙馬皮色靴子--分明都準備好子。
田岡一郎愣在那裡。打從認識薛靈龍，他發愣的期間就比清醒的期間多。一回神，他趕緊過來，扶住靈龍的胳彎，殷切道：
「怎麼了？怎麼說不去就不去了呢？這一趟限時又限人，好不容易爭取到，又把妳安插進來，不去太可惜了。」
他則裹著厚茸茸的毛大衣，冷空氣裡露出一張工整的日本臉，但是過分的陪笑，過分的熱誠和介意……只要再加上那麼一點點死心眼，一個不小心，他就成了第二個馬修。
她躲了馬修那麼遠，隔了一個死的世界，沒有想到，活的世界還有另一個馬修，無數的馬修……她不能相信她永遠陷在這樣的糾纏裡。
田岡還在絮叨，力圖挽回靈龍的心意。「這是難得的機會，來到回藏，不到布達拉宮--」
靈龍頓然憎惡起來，甩了他的手，躁怒道：「管它是布達拉宮、白金漢宮，還是天上的廣寒宮--我說不去就不去，別再煩我了！」
站門邊上的劉子齊，猛向田岡使眼色，見他還杵在那兒，索性過來硬把他拉出去。靈龍動了氣，絕不要再去觸犯她。劉子齊就是這點識相，靈龍才願意和相處。而他對於靈龍，也因為懂得收放，所以他能活著到現在。
折騰這半天，採訪隊終於開車嘟嘟嚷嚷地走了。
靈龍側身在窗簾縫後，看車影遠走，房間寂靜，忽然惻惻生出一股落寞之感。自上海出發，飛抵拉薩，這數日始終是群人簇擁在她身邊，嫌煩歸嫌煩，她卻沒有胡思就想、心情不好的閒空，現下他們一去……
她嘩然一聲把簾子拉敞開來，從西藏飯店的窗口望出去，又藍又亮的天，艷閃閃的，笑嘻嘻的，快樂得像虛構的一張面龐，向人逼過來……靈龍驚嚇似地倒退一步，心頭模模糊糊感到不自在。
不行，不能一個人在這裡，她必須去找他們！
她抓過腰包和披巾，揚著一頭野亂的短髮，衝出飯店，衝向路口……在最短的時間內迷了路。
急亂間，她當街把一名藏人的小馬板車攔下。「布達拉宮！布達拉宮！」她連聲喊著，指著二十公里外都望得到的燦爛金頂，以跳上出租車的姿勢跳上板車。
那藏人什麼都不懂，但是一張白花花的美鈔飛進他懷裡，那張曝成紫黑色的高原的臉咧開笑容--他什麼都懂了。
這位臨時成軍的司機大兄把靈龍送到目的地，向她打躬一笑，頗有點銘謝惠顧的味道，然後匆忙走了。
什麼都不懂的命運降到靈龍上--她發現自己愕然面對一片遼闊的石庭，四面都是匍匐跪拜的信徒，滿身風塵，濁重的呼吸，額頭都磕出血了，一步步朝庭前一座輝煌的大寺拜去。
就算靈龍這輩子從沒到過西藏，她也知道這裡不是布達拉宮。她拉住路人打聽，才曉得到了大昭寺。
為什她的板車司機認為她該到大昭寺，現在已經無從得知了，不過大昭寺四圍熱鬧著名的八角街，挑起了她的興趣，她一下變得隨和起來，開始沿街遊走。
這裡店舖林立，都是白牆黑框，垂掛綵簾，俱有藏族風味的屋舍。滿街的攤販，有藏人、漢人、尼泊爾和印度各色人種，都不錯過在八角街做生意的機會，他們賣骨董、供器、藥草、牛肉蔬菜、地毯布匹，甚至牙刷……什麼都有！你好像可以在這條街上辦完一生的必需品。
一個衣著鮮艷的邊區姑娘，胸前掛滿松耳石項鏈，站在街上兜售，靈龍趨前去看貨問價，姑娘仰臉天真地望著她道：
「這位小姐，妳生得好美呀！一定有許多男士喜歡妳。」
靈龍聞言，卻把臉一沉，轉身走了。賣玉姑娘的恭維話戳著了她的痛處--美麗與迷戀，愛情與痛苦，結成惡性循環，絕無慶幸的道理。
這八角街原是環繞大昭寺的轉經路，朝拜的信徒全以順時針走向，繞圈子祈福。靈龍的心情一經轉折，就故意犯錯，偏偏要反向而行，和人對撞，一路上招致許多白眼。
受人厭惡，給她帶來一種新鮮的、冷血的愉快，她簡直想要大笑--討厭我吧！恨我吧！因為我絕不會愛你們，任何一個。
靈龍踅進大昭寺，寺內香煙繚繞，飄著緋工的霧，酥油燈日夜不斷，喇嘛燒柏枝，燃起一種比艾草還濃的香草……靈龍一上午處在急躁中，已經氣血衝動，此刻一聞那濃香，頓時感到頭昏而胸悶，蹣跚走了幾步，抬起頭，正前一尊青眼朱唇的大佛，凝目看著她，看著她，肅肅含笑，完全瞭解她的一切。
靈龍赫然一驚，踉蹌跑出大昭寺。
回到飯店這天晚上，靈龍就病倒了。
劉子齊找了人來診斷她。她躺在床上，迷迷糊糊聽見田岡發急地咕噥：
「頭昏，虛弱，想吐，呼吸困難……來了這些天了，怎麼才起高原反應？」
她睡不穩，作一連串噩夢……馬來王宮雕在木闌幹上，金漆的鬼頭；心照不宣的菩薩的笑臉；馬修，還有馬修，發濁的眼珠子，就要斷氣了……
她汗淋淋的驚醒。病了兩天，劉子齊弄來一味藏藥，叫做珍珠七十，是朱紅的丸子，服藥的方式很玄，得用紅布蓋丸子，清晨服下。
也許是珍珠七十奏了效，靈龍漸有好轉。第三天，她已經起床了。
行程不能再延誤，田岡命人做好所有準備。第五天，一行十七人，三部吉普車，三部卡車，載滿汽油、糧食、帳篷和醫藥，轟轟烈烈出發了。