我如胸頭給人撞了一下，怔怔的說不出話來。
「那日喫茶見了你，他就問我們拿你的電話，」家瑛笑，「我們都說他找錯對象，後來他也承認，編故事管編故事，在現實生活中，這是沒有可能的事。」
我緩緩轉過頭去，「我成了別人排戲用的木偶？」
「不是，當然不是，」家瑛訊異的說：「只不過劉振華想接觸一下他從前沒有機會接觸的人而已──一個有高貴職業，年紀略大的女人。」
我鎮靜下來，微笑著，「他的結論如何？」
「他說你對他很客氣，你說話充滿了智慧，而且也活力充沛。」
我啼笑皆非，他簡直在解剖研究我。「我還沒七老八十呢！」
家瑛很羨慕的樣子，「真的，表姐，我到了你這種年紀，還有你這樣，就心滿意足了。」
我呆呆的看著她。
一向說老老老，不過是打趣自己。就因為外表看去！並不覺自己老，才有心思提著這個老字、沒想到在她們心目中，我是不折不扣的老婦人了。
「表姐，你有三十六吧？」
「有了。」
「劉振華也說你保養得真好。再過十八年，我也會三十六歲，真可怕！」
我「霍」地坐起來，「沒有什麼可怕的，每個人都會到三十六歲，除非他三十五歲死了。」
家瑛吐吐舌頭。
隔了一會兒，她說：「我走了。」
我並沒有留她，我從來沒有這樣懊惱過。
我撥了電話到揚必業那裡，他居然在家。
「明濤？」他非常訝異。
「我考慮好了。」我說。
「我去訂兩張飛機票。」他真的清楚我。
「好的。」我說：「我們在英國註冊，也不必請客了。」
「一切唯命是從。」必業很高興。
「必業，外頭的世界到底怎麼樣了？」我茫然問。
「反正不再適合你我，現在是他們年輕人的天下，他們很狠的，合則留，不合則分，一點人情味都沒有。」
我說：「我也不想再出去看。」
「明濤，我們明天一早見。」他安慰我，「別想太多。」
「明天見。」我怔怔放下電話。
我很疲倦。
滿以為多認識一個小朋友，誰知人家別有用心，我苦笑著搖頭，幾十歲的人了。……
我坐在窗前很久很久，非常佩服在情海打滾的芸芸眾生。
至於我，我還是照著老路走下去，我沒有那種勇氣。我深深歎一口氣。
中年人要好好保養自己。
哀綠綺思
她的名字叫哀綠綺思。
是「阿伯拉與哀綠綺思的情書」的哀綠綺思。
我們叫她哀。
我們是小丁、小文，及小皮。三個大學同學，畢業之後，合股開一家小小廣告公司。
我姓皮，小皮。
哀綠綺思是我們的客戶，她是一間化妝品公司的推廣經理，人長得美艷不可方物，簡直可以為該廠之產品現身說法，她帶來的模特兒卻往往「呀呀嗚嗚」，很諷刺，是不是？世事往往如此。
化妝品靠的是宣傳，老名牌那麼多，新產品要打入市場，要無數的推廣才能站得住腳。
頭一年哀綠綺思做得幾乎沒蓬頭垢面。
但不修邊幅的她仍然那麼美。
我同小丁說：「等我們公司站住腳的時候，我要追求哀。」
小文也感慨的說：「真的，經濟不穩，何以成家。」
小丁說：「好像此刻流行一人一份。」
我瞪地一眼，「你好意思。」
小丁立刻羞愧，「是是是，她要做可以做，如果不想做，做丈夫的就有義務對她負責。」
小文用手撐著腮，以鉛筆敲擊杯子，「幾時才站得住腳？今年仍無盈餘，我們每人只能支到若干月薪。」
小丁說：「希望在明年。」
我說：「可不可以先約她看場戲之類。」
小文反問：「什麼時間？我們三人夜夜做到十點鐘，除非是看午夜場。」
我說：「可以，然後去吃潮州粥──」
「──三點鐘回家，別忘了八點正你要回到公司，現在克難時期，你還想請客吃飯？」
小丁嗤嗤聲。
「那也不能做和尚。」
「大丈夫何患無妻。」
「像哀綠綺思這樣的女郎是要患一患的。」
因為她美麗。
自頂至踵無處不美，面孔五官不去說他，連鬢腳頭髮肩膀手腕足踝腳趾都是好的，身裁更是一流，使人看了之後第一個反應是嘩，下巴落下來回不上去。
男人看女人，當然還是看外貌，靈魂世界並不那麼重要。尤其是咱們這種血氣方剛的小伙子，正在培養品味期間，還不大懂得欣賞內在美。
不過哀的內部也無不妥，這點我知道，一年的合作，還有甚麼毛病看不出來，與我們混得爛熟。
三個人都蠢蠢欲動，始終是提不出勇氣來。
一則她是我們最大的客戶，慧眼識英錐，才把宣傳交給我們，我們不敢不公私分明。
第二，她開頭一直冷冰冰，同我們有個距離。後來略熟，又把我們當手足，我們不想破壞這種關係。
第三，請你想想，這樣交遊廣闊的美女，還會少了追求的人？我們三個臭皮匠的條件並不好，哪來的膽子貿貿然發動。
隨便哪一個追到她都不會影響我們之友誼，不過卻一直找藉口按兵不動。
同她女秘書反而有講有笑、因沒有心理負擔。那個善解人意的小姐叫艾蓮。
她知道我們三個人的心思，但是她含蓄，並不道破。
哀哪一日有空我們都知道，是艾給的情報。
每星期一三五哀學法文，公司給她聘的老師，因她時常去巴黎開會，法文流利對她有益。二四六她跳健康舞。星期天上午游泳，下午跟一位老先生下棋，公眾假期限親友。
午飯，她固定在丹麥小館吃廚師沙拉，很縱容自己的時候會得多叫一塊巧克力蛋糕，咖啡從不加糖。
她很少叫女秘書做私人的瑣事，為人公正，艾說她並不注重打扮，鞋子自一間鋪子買，四季衣裳也只穿一個牌子。有時候美女是天生的，又有時候美女是靠妝扮，哀是前者。
因為秘書有言在先，所以我們不知道她有些甚麼男伴。
丁天真的說：「生活這樣有規律，又沒有多餘時間，怎麼約會呢？」
我說！「你真笨，吃飯走路時都可以約見男友，難道還得抽時間出來不成？」
「大抵都是達官貴人。」我悵惘的說。
每次取圖樣到她寫字樓去，都看到她案頭有鮮花，這種花一束好幾百元，阿了阿文與我都不會長期負擔得起，偶一為之或可。
但追求這個階段是無邊無涯的，快則三個月，長則十年，即使是三個月，我們這干窮小子也捱不住，創業階段，不宜侈奢。
文說：「你想想，嘉蒂絲吃頓飯甚麼價錢？還得開車子出去接送，我們那兒有車子。」
丁說：「也許她願意搭地鐵，或是計程車。」
「公共交通工具都有異味，似她這般嬌滴滴的美女，豈敢唐突。」文說。
我說：「也許她會覺得小茶廳或是小粵菜館於別有風味。」
文說：「天天這麼就不會有滋味。」
我默然。
忽然想起不久之前小文約會一位小姐二連三次，天真地帶著人去吃老王牛肉麵，人家嬌嗔大發，掃下筷子就永不回頭。
其實牛肉麵好吃得離奇，色香味俱全，但小姐們吃東西，講究情調：法國宮廷式裝修、雪白細麻桌布、銀餐具、鮮花，最好還有提琴手在身邊奏情歌，屆時吃橡皮她們也認為夠味道，在燭光下誰看得清楚呢？
感情需要優美的環境培養，此刻女孩子都不願意吃苦。
我不懂得怎樣能求得哀與我單獨出來。
幸虧小丁與小文也不知如何看手。
手要快。這樣的美女轉眼間就要被別人得去的。
阿文推我一下，「在發甚麼呆？這件稿子速速送上去。」
「後生甚麼地方去了？」我怨。
「只得一信差，人家也是人，你回家順路，又得到機會一親善澤，何樂而不為。」
「是往哀處？」我問。
「當然。」
「你們兩個為什麼不去？」這麼好的機會留給我？
「丁要回家替甚麼祝壽，我還要準備那只洗頭水的劇本。」
為甚麼我們接的生意都是肥皂產品，為甚麼洋酒香煙珠寶都輪不到我們，連牛仔褲都沒有。
「還有，你的責任是創造洗衣粉中那個卡通主婦，顧客指明要的，至遲下禮拜三要看大樣。」
接到這些生意也不簡單，小本經營，總有出頭的一日。
卡通主婦。
開頭是灰姑娘在洗衣服，忽然之間她用了這只新洗衣粉，如接觸到神仙粉一般，混身晶瑩閃爍，她變了，變為王妃……
我快要瘋掉，竟會想到這種地方去。
到達哀綠綺思的辦公室，她不在，艾連招呼我。
「人呢？」我問。
「開會，十分鐘就出來。」
「下班她還有甚麼節目？」
「法文老師生病，她下班後沒有事。」艾運向我擠擠眼睛，「你可以約會她。」
「真的嗎？」
「自然，要不要替你們訂一個地方吃頓飯？」