百歡十分詫異，這班女生有見識、有膽色，經濟獨立，全部是精英，她們只是在感情方向取捨不同而已。
十一時許，百歡向袁女士告辭。
袁有德笑，「不想對方久候吧？」
百歡只是唯唯喏喏。
回到家，母親還沒有睡。
「是同男朋友約會嗎？」
「不，是班女士。」
「百歡，你也該留意一下有無可能的對象了。」
百歡半晌才說：「我不擅鑽營。」
母親歎口氣，「笨媽生蠢女，怪不得你。」
百歡勉強笑「也許，傻人有傻福。」
「幾時去度假鬆一鬆？」
百歡想還清那筆醫藥費，哪改花費。
以後一段日子裡，真得感謝張若寶替她保守秘密。
但是袁總卻已肯定百歡是她們一份子。
她時時邀請百歡參加聚會，百歡推一次，也得接受一次，袁總習慣問起百歡的另一半。
在公事上，袁總也刻意提拔王百歡，漸漸有人說話，百歡也留意到，她一個約會也投有了，週末老呆在家中。
本來偶然小章小林小孫還會打個電話來請茶請飯，此刻全體銷聲匿跡。
她當然知道原因：他們肯定她對異性不感興趣。
百歡啼笑皆非。
但是工作上卻獲得前所未有的順景。
在袁總的帶領下，無往而不利，有幾宗計劃水到渠成，任何人做都一樣出色，可是袁總卻把機會全留給百歡。
張若寶取笑百歡：「因禍得福。」
一日，袁總叫百歡下班後到她辦公室去。
冬日黃昏，天黑得早，氣氛有點異樣。
她開門見山說：「百歡，我將離開宇宙公司。」
百歡一怔，心中卻放下一塊大石。
太沒良心了，袁有德可說是她的恩師，「百歡，我想帶你一起走。」
百歡嚇一跳，不出聲。
如果跟著袁總走，她這輩水洗不清。
袁女士何等明敏，一看她神色，便問：「你有躊躇？」
百歡歉意說，「我有家庭負擔。」
袁總有點失望，「那麼，我如失右臂。」
百歡內疚，「友總，你太誇獎我了。」
「我不勉強你，百歡，那麼，下月我宣佈你升級後才走。」
「袁總，你太幫我了。」
袁女士笑，「我們這種少數族裔必需互相照顧，況且，你倒說說看，誰的工作表現比你更好，我相信同事們也心服口服。」
「袁總，你不惱我吧。」
「人各有志，我們維持聯絡，還有，這件事請嚴守秘密。」
百歡出去了。
月初，公司宣佈王百歡又升一級，同事們嘩然。
「什麼叫做平步青雲，請來看王百歡。」
「羨煞旁人。」
「鴻運當頭。」
袁總一共帶著六個人離開宇宙。
那個月底，百歡去人事部清還債項。
張若寶說：「你己無後之憂，不必還款。」
「不，我於心有愧。」
「傻子。」
「你說得一點不錯。」
若寶問：「男生都遠離你？」
「你也發覺了？」
若寶挪揄，「不吃羊肉也一身騷。」
百歡不出聲。
「這回你這個孝順女兒犧牲可大了。」
說也奇怪，還清債項之後，失眠症不藥而癒，人也長胖了。
袁總離開宇宙一事十分轟動，對於王百歡沒有跟隨離去，謠言紛紜，百歡不於辯白。
百歡心中有數。
她得把那件不愉快的事件洗刷掉，這也許是唯一機會。
半年後，獵頭公司找她，談妥條件，她也決定離開宇宙。
若寶說：「那時跟著袁總走多好，你現在出去孤軍作戰……」
「我有點實力。」百歡微笑。
「可是有人鋪路的話，差好遠。」
「個人長遠還是得靠自己。」
「假使袁總是男人呢？」
「我做法也一樣。」
若寶歎口氣，「這樣倔強，你遲早要吃虧的。」
百歡笑，「把我說得太好了，我十分奸詐，又懂得把握機會，這點你是知道，不離開宇宙，就不可能有新開始。」
新的一年。她到金星公司辦公。
雖然辛苦，新環境卻使百歡的精神為之一振。
很快結識到一班年紀相仿的新同事，週末，假期，又開始有社交活動，金星的員工福利辦得十分好，百歡比從前活躍。
新同事陳顏笑說：「百歡有一件事，非常私人，不知該不該問。」
「你儘管問好了。」
百歡當然知道她想問什麼，正好乘機澄清謠言。
「他們說你——」
百歡斬釘截鐵地答：「不是真的。」
「咦，」顏笑說：「反應十分激烈，何故？」
「我不反對人家的取向，亦絕對沒有歧視成分，但是，我自己卻不是。」
顏笑一愣，「你不是工作狂？」
「什麼？」
「我看你十足十足工作狂。」
百歡呆住，只說她是工作狂嗎？
她繃緊的五官鬆弛下來，原來不是說其它。
「不用否認了，」陳顏笑說：「天天在公司留到七點，還不承認？」
百歡低下頭，不出聲，如釋重負。
在這段日子裡，袁有德嘗試約會百歡，百歡總是藉故推辭。
「母親身體欠佳，需要照顧。」
「本週末正好要出差。」
「已經約好人了。」
三兩次之後，袁有德聞絃歌而知雅意，像她那些洞悉世情的人，也無所謂失望，非常識趣，自動消失。
若寶輕輕說：「我還以為你會連我一起疏遠。」
「想是想，又不捨得。」
「袁總待你最好。」
「是，」百歡羞愧，「我知道。」
「不過你也做得對，最近，我聽說她與郁思韻分手，你確應避一避。」
百歡連忙為袁總辯白：「連你都誤會，她們也不是逢人都拉在身邊當作拍檔，同我們一樣，有所選擇，有時更為挑剔嚴格。」
若寶說：「我老覺得她們找對象比較難。」
百歡感慨，「我同你又何嘗不是。」
一句話說到兩個年輕女子的心坎裡去。
「看來看去，市面上都沒有理想角色。」
若寶抱怨：「要人無人，要才無才。」
「更不要說是貝字那個財了。」
兩人唏噓一番，隨即大笑起來。
半夜，母親見她未睡，與她談幾句；「找到對像沒有？」
「已經在努力了。」
「宜速戰速決。」
「知道。」
「我還有你，你又有誰？」
「媽媽，請去睡覺，不用為子女前途擔心。」
母親回寢室去，百歡只覺無味。
到下半年，事情便有了轉機，王百歡與張若寶幾乎同時找到理想伴侶，她倆慶幸不已，百歡說：「幸虧我也有，否則真會妒忌你。」
「我也這樣想。」
二人忽然緊緊擁抱。
地球是圓的，從甲點出發，轉一個圈，又會回到甲點來。
一日，在公司會議中，上司說：「有誰願意到世界機構去與袁有德商討這一項生意？」
人人咋舌。
「本行我最怕袁有德。」
「我不敢去。」
「下次吧，下次赴湯蹈火，在所不辭。」
這時，百歡忽然說：「我去好了。」
上司訝異，「你肯去？我都不好意思叫你去，聽說袁有德追求你不遂，含怨在心，才離開宇宙。」
百歡跳起來，怒道：「袁女士是我的恩師，什麼人含血噴人，造謠生事！」
「這也不過是道聽途說，作不得準。」
百歡這次靜靜地說，「我去。」
見到袁女士，恍若隔世。
百歡迎上去，「袁總，你好。」
袁有德風姿依舊，可親地笑道：「百歡，你氣色好極了。」
兩人坐下，商討起合作的細節來。
袁女士讚道：「你的辦事能力更上一層樓。」
「都是袁總教的。」
「我一早知道你是可造之才。」
百歡低頭不語，只是有點忘恩負義，她說什麼都欠袁總。
「令堂好嗎？」
「好，謝謝。」
「經過大手術，需好幾年休養。」
百歡抬起眼來，「袁總，你一早就知道的吧，一切瞞不過你的法眼。」
「不，直到你歸還醫藥費我才明白。」
「我逼不得已才出此下策。」
「也真虧你了，一個女子事事靠自己，真不容易。」
「現在也練出來了。」
「是，看得出做得很好。」
「袁總，我佩服你處事態度。」得饒人處且饒人，與人方便，不予計較，都真難得。
「哪裡有你說得那麼好，許多人怕我。」
協議達成，百歡告辭。
她仍然處處眷顧王百歡，對她肯定有特殊感情。
那日，周劍煒來接女友下班。
他說：「神清氣朗，肯定是馬到功成。」
百歡看他一眼，「訂妥檯子沒有？說好今日陪家母吃飯。」
「吩咐下了。」
「屆時小心說話。」
「是—伯母，我想徵求你的同意，向百歡求婚，我保證一生全心全意對她，負起責任，照顧家庭。」
百歡不出聲，鼻子發酸。
「我是真心的。」
百歡抬起頭，「聽上去嬉皮笑臉，更無半絲誠意，討厭。」
緊些,再緊些
空氣調節的會客室裡坐著李美梨與一個穿黑色西裝的男子。
那中年男子打扮異常整潔：如果不說，還會以為他是某大機構的高級行政人員。
會客室內空氣略冷，美梨有點寒意。
那男子自稱姓雷。
他問她：「李小姐，是朋友介紹你來嗎？」
美梨答：「不。」
她打開手袋，輕輕取出一張約八公分乘十公分大小廣告，放在桌子上。