「我很想與他生活在一起，」我衝口而出，「有一個溫暖的巢。」
「那個巢是要打基礎的。」爸爸苦口婆心的重複。
我很苦悶。
年紀大的人憂慮實在太多，老實說，一粥一飯，莫非前定，擔心什麼？吃什麼穿什麼，都不是我們可以控制的，人生苦短，若要萬全的事才做，我們什麼也做不成。
他們嘴巴裡一天到晚錢錢錢，彷彿有錢就有一切，有錢的男人都是好丈夫，戴珠寶出席宴會的名流太太，都是快樂的女人，而我呢，如果在十七歲便嫁給裘約瑟這個窮小子，那是等於打進十八層地獄，萬世不得翻身。
我跑到自己的房間去看小說。
父親上班去。
母親來同我說：「你不為自己的前途看想，也替約瑟想想呵，他原本大有前途，可以做工程師、律師、建築師──」
我打斷她，「媽媽，社會上有名有利的人已經夠多了，我情願約瑟是個小職員。」
媽媽流下淚來，避開我。
真煩。父親明明是小職員，她也許感到不滿意，所以立志要女兒嫁個闊人，會不會是這樣？
我與約瑟必須堅持到底。
但是中午發生的事，卻令我的信心徹底搖動。
爸爸在辦公室心臟病梓發，進了醫院。
電話打到家中，嚇得我與母親什麼似的，立刻忽忽忙忙趕到醫院。
父親的情況不是太壞，但也不見得優美，醫生暗示不能叫他擔心操勞，媽媽有意無意向我看過來，滿眼淚光與懇求，我心酸，立刻投降。
我低低在病床邊說：「爸爸，你放心休養，我都聽你的。」
爸爸微微一笑，放心了。
約瑟知道後憤然說：「以病要脅，太卑鄙。」
我愕然，「你說什麼？你怎麼可以這樣罵我的爸爸？你一點尚情心都沒有！」
「對不起！」
「這件事只好押後再談。」
「你頂高興呵，是不是？最好以後都不談婚事了。你想清想楚之後，發覺你愛這個世界多於愛我，是不是？」
我瞪著約瑟，「你怎麼可以對我說這種話？」
「你心志不堅。」
「沒這種事，當初是你先提出要結婚的，」我怒氣勃勃的同他分辯，「你說你沒把握考上港大，父母又沒能力供你留學，索性出來做事也好，但希望有一個愛你的人鼓勵你。你忘了？」
「你也贊成結婚，你怕失去我，不是嗎？」
「誰怕失去你？」我說：「將來我的生命中，不曉得有多少男人在等著我，」我的眼淚流下來，「都不會有你一半自私。」
「我是不好！照我看，我們這件事就算了，給什麼婚？你的父母那麼勢利！你的心志那麼不堅。」
「別再怪我的父母了。」
「時窮節乃現，你愛父母多於愛我！而我，我卻已與父母鬧翻，現時住在表哥家中。」
我呆住，頓時氣餒，約瑟為我已作出犧牲，我進退兩難。
過了十分鐘，我們的氣漸漸平下來。
他約我到他現時暫住之所去瞧瞧。
不去還好，一到他表哥的小地頭，我頓時抽口冷氣。
他們住的地段極醃髒冷落，搭公路車搭半晌才到，樓下是所街市，通路又髒又濕，電梯有股味道，住六樓，一進屋子，就有三個孩了撲上來，他表嫂正在晾衣服。
我坐在污舊的沙發上，沒有說什麼，主婦很熱誠好客，但是我卻渾身不舒服。
我問我自己：寧采玲，恐怕你沒有真人嘗過窮困的滋味吧。
我一向住看間一百立方尺的柚木地板「小」房間，最近爸爸才替我換了一套白松的新傢俱，冷暖氣齊備。
我可沒見過沒有窗簾，小磚地的唐樓。
一但接觸到現實，什麼都浪漫不起來。
即使身邊有約瑟又如何？我木著一張臉，這樣長年累月的吃苦：我實實在任的懷疑起來，怎麼會想到結婚的？我才十七歲。
我愛約瑟，愛能不能等？
我面孔一定非常蒼白，因為約瑟問我是否不舒服。
他表嫂留我們吃晚飯，我乘機說要走。
約瑟送我下樓，我截一部街車，也不要他陪，就走了。
約瑟本人的家境與我相仿，只不過他有哥哥，父母把他兄長送了出去唸書，輪到他的時候，就困難得多。
沒想到他表哥的環境這麼差。
也許有比這個更差的，譬如說：木屋區。
我戰慄。
約瑟說得對，我其心不堅。
本來以為雙方父母會再提供一定的幫助：反正我們不唸書，就把學費給我們成家，現在看清形這條路是斷了，沒有希望。
我倆孤零零的如何成家？
本來以為至少可以回家享受一頓免費晚餐，現在也已化為泡影。
我們把事情想得太天真太美好了。以為父母會愛我們一輩子，無論我們做些什麼，都會獲得支持──即使不贊成我們，也會支持我們。
可是爸媽也有他們的想法，既然孩子大得已經不聽他們的話，他們又何必心存憐惜，待孩子們如珠如寶？
如果我要與約瑟結婚，我們會孤立。
雙方的家長會離棄我們，我倆又沒有朋友，前途陷入困境，忽然之合，貧賤夫妻百事哀這幾個字便映入我的腦袋。
約瑟得知我的想法，氣得青筋都顯露了。
「還沒遇到挫折，你就退縮了？」
「遇到挫折才退步，再回頭已是百年身。」我說。
「那麼當初你怎麼會答應結婚？」
「我以為雙方家長總會回心轉意，替我們安排居所，以及三頓飯。」
「他們並沒有愛我們到底。」
「是的，所以我想這件事還是押後好了。」
「不能押後！」約瑟發狂似的跳起來，「我要與你同歸於盡！」
「同歸於盡？」我怔怔的發問。
不錯，這倒是個好主意，前路這麼困難，我左右為人難，父親的病，自己的婚事，父母愛我，但要求我做一個永遠服從的小娃娃，約瑟也愛我，但我必需為他犧牲，我心苦澀透頂，在那一剎那，我忽然覺悟到在世為人，沒有誰可以幫我渡過難關，一切都得由我自己身受，一陣寂寞襲胸而來，我涼徹骨。
我說：「好吧，約瑟，我們同歸於盡，一了百了，現在你總該明白我不是藉詞後悔了吧？你挑個日子，選好地點，服毒跳樓，隨便你。」
他呆住。
「真的，我隨時奉陪，只怕你不捨得這花花世界。」
「明天！」他非常衝動的說：「明天我在這裡等你。」
我點點頭。
獨自躑躅回家的時候，一顆心出乎意外的寧靜，我心無旁騖。
一切愛原來都具附帶條件，患難之下的真情不外如此。
一片失望帶來千頭萬緒。
但這一句到明天便與我無關了，心頭一輕。一切喜怒哀樂都會離我而去。
我才十七歲，太可惜，有很多女人，活到三十七歲還是很美的，這廿年的風光就與我無緣了。但都是要付出代價的吧，世上沒有免費的東西，榮華富貴也是要熬回來的，我們看不到那麼多陰黯中發生的事。
即使要與父母親說再見，我也不覺有什麼歉意，他們對我這次的決定也有促逼，也許不應怪誰，我糊塗的上床睡覺。
媽媽為著照顧住院的父親，忙得根本無暇注意我。
第二天一早，約瑟來電。
他說：「我買到安眠藥。」
「吃一瓶足夠沒有？」我問。
「如果與酒混在一起吃，恐怕夠了。」
「什麼酒？」
「拔蘭地威士忌之類的烈酒。」
「哦。」
「你怕不怕？」
「我不知道該怕不怕。」
「有我陪你。」
「沒有其他的方式？」
「我不敢跳樓。」
我一陣寒意，「我也不敢。」
「沒折，」約瑟說：「我們還是服藥吧。」
「藥性發作得那麼慢，到什麼地方去吃藥？」
「公寓、酒店。」
「我不去！」
「為什麼？」
「醜得很，我怕羞。」
「死都不怕……」
「這是另外一件事。」我說著忽然傷心起來，淌下眼淚，哭泣。
「我們在公園服藥，然後各自回家。」
「什麼，不能死在一塊兒？」我問。
「我沒有更好的主意了。」
「我不要到公園去，你把藥與酒拿到我家來再說。」
「在你家？」
「我父母都在醫院裡。」
「這……」
「別再猶豫了，」我急躁的說：「不然根本死不了。」
「我現在就來？」
「當然是。」我掛上電話。
我進房，梳好頭，換上新人服，再薄薄化點妝。
約瑟不到廿分鐘就來了。
我開門讓他進來，他也刻意打扮過，穿著整齊。
我們倆沒說話，只是對坐著。
我斟出兩杯水。
他把藥與酒都取出來，放在我面前。
「一百粒，」我說：「每人五十粒夠嗎？又在家裡吃，一救就救回來了，像做戲也似，一些誠意都沒有。」
「你想怎麼樣？」約瑟惱怒：「叫我往什麼地方找山埃去？」
「你先吃吧。」我硬起心腸說。
約瑟低下頭。
我說：「本來你可以念到大學，做醫生或是做律師，生兒育女，現在完蛋了。」
他不響。
「本來你可以光宗耀祖，報答你父母，現在也都化為灰燼了。」