「我只有一個鐘頭。」
「誰不是？」他笑。
他把我帶到馬會去，很近很靜，替我叫一個海鮮沙拉，非常好吃，我胃口奇佳。
年事漸高，中午吃了熱的東西，老是想睡覺，是以老吃蹩腳三明治，十分枯燥，今天中午算是發現新大陸。
「你吃那麼多，不怕胖？」何以祥問我。
「從來沒有擔心過。」我笑。「勞動量大，沒有多餘的卡路里。」
他靜靜的看著我，我不好意思地伸一個懶腰。「以祥，幾時你到我們家來，我做菜給你吃。」
「真的？你公事那麼忙，回家還要煮飯？」
「這是我的嗜好，愛吃什麼？」
「我有沒有跟你說過我是上海人？我想念上海菜。烏賊烤肉、鹹菜炒肉絲筍絲、百葉結雞湯、清炒雞毛菜，唉，極普通的家常菜，館子都做得太油膩。」
我訝異。「我也是上海人，這些菜是我拿手，志安是廣東仔，他老嫌放油多，不大愛吃。」
「呀？」以祥跳起來，眼看要批評志安沒有品味，終於忍住。
我忽然有點不大好意思。「你週末來如何？」
「好，這星期六下了班就來，我負責買菜。」
「好的。」我又放下心。「我與志安會好好招待你。」
以祥這麼神氣聰明爽朗，多一個他這樣的朋友，求之不得。如果他不嫌棄，真可以常常來我們家。
那日下班到家，志安有重要的消息等著我宣佈。
我拍手說：「咱們中六合綵頭獎了。」
「沒有那麼幸運啦，我要到內地去接洽一宗生意，後天啟程。」
「嘎，那麼倉卒？」
「才去一個星期而已，成功的話，今年的花費不用擔心，再看明年有沒有機會發財。」他趾高氣揚的搓著雙手。
志安一向是樂觀者中之佼佼者。
「好，」我與他接一個響吻。「祝你馬到成功。」
「我會跟你通電話。」他說。
「曖，週末我約了人來吃飯，要不要推掉他？」
「不用，你自已招呼他得了，否則一個人悶著沒節目，怪無聊的。」
「幾時這麼體貼起來？」
「怕你跟阿拉伯酋長跑掉。」
那日睡到清晨五點，忽然熱醒，思潮起伏，日間公司裡與生活中所受的委屈，全部紛杳而至，湧進腦袋。一霎時握緊拳頭，覺得做人實在苦悶無味。
我深深歎口氣，幸虧不常失眠，否則真是減壽。隨即又想到麗娜不知睡得好不好，金錢只能買到床而買不到睡眠，不過躺在席夢思上失眠總比躺在路邊失眠好，她睡不著時想什麼？那麼無底深淵似的寂寞……我很同情她，我羨慕她一櫃子的衣服以及其他的特權，但做人要是做全套的，整個包裝來算，做陳麗娜也並不划得來。
也許我祀人憂天，也許她睡得很好。
第二天我面孔浮腫。
志安沒發覺。老夫老妻，他不注意這些。
我想避開以祥的車子，故意早到十分鐘，但是他已經在等我。
他說：「今天是特意等你，我已甩掉那個小姐。」他看我一眼。「你老穿得那麼素……咦，今天精神好差，怎麼搞的？」他倒是看出來了。
「天氣熱。」我說。
「鬧情緒？」
「像我們這種年紀的人，早就沒有清緒了。」我笑。
「你控制得真好，麗娜有你一半成就，已經不得了。」
「她不同，這是她帶來的福氣，是應該的，」我認真的說：「她何須唯唯諾諾，笑臉迎人，彎腰哈背。她又不吃開口飯，又不用求人。出來做事的人，自然是和顏悅色的好，俗雲與人方便，自己方便，你有沒見過一些吃著大眾傳播飯的人？一邊求人一邊得罪人，真可憐。」我停一停。「口氣像不像老太婆？」
「你也不必求人呀。」以祥說。
我想一想，略感滿意。誠然，我與志安自成一國，有我們小天地，自給自足，他幫我，我助他，外頭有什麼橫風橫而不必去理它，這就是結婚的好處了。
誰有錢誰威風誰倒霉誰淪落都成為與我們無關的身外事，所以為這個家再辛苦點還是值得
人生道路並不好走，實在需要一個伴侶。
我心有一絲溫柔的牽動。
「中午要不要出來吃飯？」
「今天要到中環開會。」
「那麼允許我接你下班。」
「以祥，」我猶豫。「這不大好吧，長貧難顧。」
「只是一程，我又不是送你到家，順路。」
我想一想，這也倒是真的。
我同他說，「週末志安不在香港，他要出門，我們改在外頭吃飯如何？」
「什麼？又要逼我到外頭去吃？我不幹，你說好要顯手藝的，非下廚不可，如果不方便，你到我家來好了，我有老情人，我們不會單獨相處－－你就是忌諱這個，是不是？」
我只好笑著說好。
他真是個聰明人，什麼都覺察得到。
「這樣吧，一併把麗娜也約出來，你同她說明來龍去脈。」
他皺眉。「這麼多人！」
「什麼？才三個人而已。」
「我看看她有沒有空，你也應該知道，她晚上的約會，排得密密麻麻。」
我送志安到飛機場回來就收到以祥的電話。
「麗娜不在香港，她到南美洲去了。」
「那好，明天下班見。」
「明早你開志安的車上班？」他很關心的問。
「不。」我說：「我不開車。」
「為什麼不？」他大表意外。
「省一點，隧道來回已是十元，還有停車場每小時五元計，幹麼？」
「你也太賢良了！湘雲，多少收入只及你三分之一的女人已經嫌地鐵臭，你何必太刻薄自己？」
我陪笑。
「真是，那楊志安不知幾世修到，也許真是他天生的福氣，不由人羨慕。」
「我的缺點也很多，不足為外人道。每個人都有缺點優點，以整個包裝示眾，像一種化妝贈品，有些顏色適用，有些簡直可怕，可是總括來講有可取之處，就沒有關係，可以放心採用。我們明天見吧。」我不是沒有感慨的。
第二天他把我接到他家去。
車子駛向郊外的道路，我就知道他非富則貴，到達他家門，我張大了嘴。
一整座紅磚的房子有三層樓高，半新曹的英式建築，高貴而純樸。我嘩的一聲。「人間仙境！」
客廳是白色的，寬敞無比，放著酸枝色的傢俱，沒有一件多餘的裝飾品，落地長窗透進充足的光線，可以看到海景。
我們挽著菜進廚房，老傭人迎出來接過。
「這麼美的房子，你一個人住？」我問：「比麗娜的家還要漂亮！你父親是誰？」我很訝異。
「一定是我父親的？」他無奈的問。
「看，就算你出娘胎就開始賺大錢，你也賺不到這層房子。」我笑。
心中無限羨慕。我最愛寬大的居所，裝修得極其簡單責用，像這裡一樣，這種屋子像家，是個生孩子的好地方，小孩再多都不覺得煩，隨他們滿屋子奔跑，自由自在。
他帶我參觀每間房間，我不住的讚歎，等到參觀完畢，傭人已經把食物全都準備好。
我做個現成的大廚，一下鍋就做好三碟簡單的上海小菜，複雜的留待下午再做。
這一頓鈑吃得晚，三點鐘才收拾桌子，因此吃得特別多，我有點昏昏欲睡，大屋子空氣通爽，我在一張白色的沙發上靠著，聽細碎的音樂，如登仙境一樣。
此地無案牘之勞形，沒有什麼是要擔心的，我已經三十多歲了，下半世如果可以在這間屋子裡無所事事的度過，倒也真夠理想。
地方這麼大。志安一直想找一間工作室……可是憑我們的力量，要得到一間這樣的屋子，簡直是不可能的事！我太奢望。
而幸運的以祥，他一生下來就擁有這一切，還有點悶悶不樂呢，誰說人不是最奇怪的動物。
我的思想飛出去老遠。
「湘雲，在想什麼？」
「這間屋子，從沒見過這麼美的屋子。」
「謝謝你。」
「快快結婚吧，以祥，生很多孩子，讓我們替你高興一下。」
他說：「找不到對象。」
「真的，要配得上這間屋子的女子……」
「而且不要忽然變種作怪，替我出主意裝手勢，要改變我這裡的裝修。」他微笑。
「一定有賢慧的女孩子。」
「現在每個人都為自己。」他斟出白酒，「老是想：對方能給我多少，是否願意供養我，日後我生活有多威風……很少有人像你，湘雲，這麼美，這麼天真，而這麼真摯。」
「我？」我指著自己的鼻子，禁不住大突起來。「我以為你在說白雪公主……哈哈哈哈。」
「還這麼樂觀！」他懊惱地說：「你與現代價值觀念脫節，你根本不屬於這個勢力虛榮的社會。」
「可是我看見這間屋子，也禁不住悚然動容。」他把我讚美過度。
「只有你配做這裡的女主人。」他忽然說。
我一怔，放下白酒的水晶杯子，我沒有聽錯吧？
他在說什麼？這個新朋友露骨地在暗示什麼？
我緩緩抬起頭，替自己解圍。「怎麼，你打算以低價將這幢房子賣出？恐怕我們連保養費都付不起。」