我只是這樣答：「愛爾蘭人專愛於聖誕前後在倫敦放炸彈。」
那等於是「不」了。
被拒絕得多，莎拉當然失望。
「子淳，我那樣愛你，為什麼你不能也愛我一點？」
我問：「愛是什麼？兩個汗漬的身體在床單下糾纏？」
「當然不！」
「那麼，莎拉，我也愛你。」
「不不不不不，子淳，我感覺不到。」
「有一日你會知道！沒有人會比我愛你更多。」
莎拉是我富有的表妹。
莎拉富有，是因為她爹媽富有。
她母親是我父親表妹夫的表姐，一表三千里，我稱莎拉的母親為表姑媽，她父親是表姑丈。
莎拉姓區。
區家富有、低調、有教養、待親戚極之和善親切，一點都不嫌人家窮。
當年，家父因為事業上有個小挫折，精神很受困惑，終於由家母出面，去求區太太幫忙，區太太同區先生說了，第二天由區先生親自告訴家父，事情已經擺平。
這項善舉，使家父少吃三兩年的苦。
我們闔家感激得說不出話來。
到今日，父親還說，「當年麥當奴做我上司，那樣百般為難我，人前人後，都揚言十年內都不會升我，彼時我在政府已做了八年，不想辭職，幸虧區兄人面廣，擺了一桌酒，請麥當奴及其頂頭上司出來，囑他們關照我……唉，沒齒難忘。」他第二年就升上去了。
少年的我忽然想，噫，沒有照顧的公務員，是否到老仍做小書記？
忽爾想到我家靠父親薪水生後，頓時噤聲。
過節時候，母親提了水果去謝區太太。
區太太誠懇地說：「我有件事求你，小女碧倩的功課一塌糊塗，七八科不及格，想讓你家的子淳來同她補習，不知可以不可以？」
我就這樣被送到區家和番。
碧倩就是莎拉，說她似紅番，還真是客氣了。
那年她十二歲，已有雙滴溜溜的大眼睛，穿戴似個小公主，用的文具，比成年人還考究名貴，可惜對她的成績一點也沒有幫助。
我到她府上第一天便厲聲說：「好好坐下！聽我講書。」
她扁扁嘴。
「不准哭鬧，已經是少女了，你以為你是小孩？」
後來，據表姑媽區太太說，莎拉只聽我一個人的話。
補習到下午三時，她家的女傭會用阿華田與夾心餅乾招呼我。
呵那杯香甜的阿華田。
弟妹眾多的我家哪裡能喝這種東西，一罐開出來，半天就報銷了，還是省省吧。
莎拉的功課一個月就進步了。
三個月內，她已科科及格。
沒有人要求她考第一，七十多分已經夠好。
區太太感激得不得了，一直道謝道謝。
她付我豐厚的補習費，讓家母退回去，再給，再退回去，後來由我私自收下，因為我實在需要一雙球鞋，還有，新的參考書，以及書包。
而我喜歡莎拉。
她擁有我所見過至精緻的小面孔。
區家的園子裡有一對人頭形花盆，花與葉垂下，便成為人頭上的頭髮，莎拉的臉，
與花盆少女文藝復興型臉型相似。
她長得美。
莎拉長大後由嬌縱變為嬌慵，什麼都是懶懶的不起勁，但脾氣本性都不壞。
「子淳，你為何老責備我？」
「因為你不長進。」
「你可愛我？」
「我們是兄妹，我當然愛護你。」
「聖誕節請來做我的舞伴。」
「我要替人補習。」
「放一日假都不行？」
不行，因為那一日，一樣要付水費電費，因為那一日，一樣要穿衣吃飯。
我一直沒有放過假。
我根本不想放假。
多做一天，弟妹可以添多件玩具，或是買多件衣服，何樂而不為。
「你那麼忙，不累嗎？」莎拉問。
「你一天到晚閒著，悶不悶？」
區太太說：「子淳的爹媽不知幾生修到，孩子們個個勤力讀書，孝順父母。」
上天是很公平的，爹媽除了我們幾兄弟，也並沒有其他資產。
莎拉一個人擁有的物質，比我們一家七口加起來還多。
我升上大學的時候，弟妹也都大了，母親較為輕鬆，人也長胖了。
也比較有閒心。
她同我說：「子淳，區太太那麼喜歡你。」
「區家待人，真是沒話講，值得學習。」
「碧倩也對你那麼好。」
我只是笑笑。
「但是子淳，你要記得，齊大非偶。」
我小心翼翼說：「我還要讀五年書與做五年事呢，十年內不論對方門楣大小。」
母親放心了。
那天下午我見到了莎拉，十多歲的她已戴著鑽石手錶與寶石耳環，我想到母親的話，忽然之間，忠言一點都不逆耳。
莎拉是區家的獨生女。
區先生與夫人像是不打算叫她吃苦，故此凡事只要莎拉不高興，他們就不勉強。
我一直替她補習到十八歲，她的事，我全知道。
她每天總得花十來分鐘向我報告那日發生的大小事宜。
像「裘表姐拿了一個鋼琴獎，媽媽朝我看了一眼，我知道她的意思，裘表姐與我同時在六年前學彈琴，至今我只會『閃閃閃閃小星星』。」
又如「可是無論把什麼事做好都是要吃苦的呢，我就是怕熬長。」
「我看到莫麗芬的男朋友了，他愛她嗎，抑或，只是吃冰淇淋看電影呢。」
「你有空，會不會陪我出去玩？」
「爸媽年底在加勒比海度假，帶我同去，這些郵輪一月游真正悶死人。」
「子淳，你日常生活好似很熱鬧，你們兄弟相愛嗎，告訴我。」
像是月裡仙子打聽凡間疾苦似的。
對她，真是好氣又好笑。
不吃苦，當然不長大，人家十三四歲的女孩子都比她懂得多。
「羅志明約我聽音樂，你反對我去嗎？」
我說，如果她做好功課我不反對。
「功課有那麼重要嗎？」
我黯然。
當然重要，我們家先天環境那麼差，能去到那裡，就看後天努力了，赤手空拳，能幫我們打天下的，不過，是優秀的成績耳，一定要做好功課！
「子淳，你真嚴肅，為什麼？」
莎拉，因為我們沒有遊戲人間的條件。
莎拉畢業時，我送她一管鋼筆。
她鍾愛萬分地收藏好，「謝謝你，子淳。」
「款式還喜歡嗎？」
「正是我最喜歡的式樣。」
我就是喜歡莎拉這一點純真。
中學畢業後她暫時休學，倒處旅遊，增廣見聞，隱約好似也有人陪著她倒處尋歡作樂。
我則靠獎學金升上大學。
同學見到莎拉，驚為天人，「子淳，那穿白衣白裙，足踝戴條金鏈的女孩子是誰？」
「我遠房表妹。」
「呵，她美如小仙子。」
我微笑。
可是仙子從不理會衣食住行，通貨膨脹，世道艱難，朋友，小心。
「那麼美！」
世上也沒有偶然之事，所有的美，都要花時間金錢栽培，我們之所以粗枝大葉，因為精力要用在正途上。
呵我愛莎拉，當然我愛她。
大學二年級，表姑丈請我吃飯，在席中，他對我如此說。
「子淳，我看著你長大，時間過得真快，令尊明年好像要退休了，配合得很好，那時你剛出身，有什麼計劃呢？」
我恭敬謹慎的答：「打算找工作做。」
「念的是經濟吧，子淳，如果家裡允許，不如多讀一個管理科碩士。」
我笑笑，「家父的意思是，讓我吸收幾年經驗，打好基礎，再作別的打算，換句話說，我要幫家了。」
區先生笑，「好孩子，」他停一停，「那，到我公司來怎麼樣？」
「我一定考慮。」我誠懇地說。
這是違心論。
連父親都說：「現在還流行黃馬褂嗎？早不興了，他有財，哪愁請不到人，你有哪怕找不到工作，何必牽絲攀籐，投親靠友。」
父親說得很是，如非必要，請勿求人。
那一年，是我最少見莎拉的一年。
但是我記得她的生日，五月七日那樣的好日子，送她什麼好呢，她是一個什麼都有的女孩子。
往年我生日，她父親總是送我一枚小小的，八分一安士重的金幣，小，是因為大的我們必不肯收下。
歷年來也積存有十枚八枚了。
我將之取出，到首飾店去鑲成一條項鏈，原璧歸趙，並講明來歷。
莎拉並無來函來電道謝。
數日後，她差人送來一張照片，相中的她穿一襲白色吉普塞低領襯衫，脖子上繫著我送的項鏈，配搭得真好。
我特地為那幀照片置了一隻銀相架，故在房間裡。
畢業後，我找到了理想的工作。
人長大了，見識廣了，也就明白到，表姑丈並不是什麼財閥，在社會上，像他那樣的小生意人多如天上之星，但是，他小康的財富也足以寵壞一個獨生女兒有餘了。
莎拉的身份是有點尷尬的，不上不下，攀不上真正大家族，像我們那樣的普通人家又有點怕她的架子。
許多有為青年都會那麼想吧。
莎拉出外旅行的時間更多了。
去年的聖誕，她約我出來見面。
我立刻把一個會議押後，趕出去。
那是一個大雨天，同事不住抱怨了一日，至黃昏仍未停，我身上的西裝頗淋濕了一截。