文烈罵我，「你瘋了，我告訴敏敏去。」
我知道這會引起事情更複雜。果然，文伯母說二阿森呀，你要爭取，不但救了我們．
也救了文烈。」
父母親也向我打氣，「對，化悲憤為力量，決一生死。」
全誤會了。
我是看出姓戚的不是文烈的佳偶，才要他們疏遠而已。
敏敏回來，很是生氣，她說：「在這種時候，你更加要避嫌疑。」
「文烈等於我的妹妹，我焉能見死不救。」
「沒有這麼嚴重吧，恐怕是有私心的吧。」她冷笑。
「婦人之見，你根本不明白。」
「我不明白，也許是，我怎麼跟你那青梅竹馬的妹子相比？」
「什麼？」
場面完全失卻控制。
一方面戚家明也找我談判。
「最近文烈不肯同我出來。」他瞪著我。
「是嗎．」我大喜過望。
「如果我確知從中作梗的人是你，我飽你以老拳。」
我冷笑，「你有什麼資格說這種話？她又不是跟定了你，她有選擇的自由。你有什麼輕
舉妄動，我馬上打九九九。」拂袖而去。
我抓緊了文烈，「你疏遠了那個人？」
文烈搔擾頭，「是的，你與爸媽都說得對，他真的不適合我，他的母親已經把我當童養
媳，到他們家吃飯，與他姐姐及外甥女一塊兒，大家穿睡衣與塑膠拖鞋，開飯了，主菜是蒸
柚子皮，又臭又乾，全盛在搪瓷碟子裡……唉，春見都怕，飯後暗示我洗碗筷，到那個髒廚
房一看，還有用火水爐子，又油又煙又沒有熱水，我這雙手浸下去還有得剩嗎？立刻藉口說
不舒服告辭，貪慕虛榮要趁早，我管人怎麼說我。我爹媽供我到大學畢業，不是把我訓練成
粵語片中的乖媳婦的，他們家趁早到鄉下去找一個。」
我完完全全的放下心，大力呼出一口氣。
「你很看低我吧？」文烈自嘲的說。
我說：「知己知彼，百戰百勝，人各有志，我們活在一個真實的世界裡，阿戚根本沒有
資格認識女朋友，看樣子他想釣一條大魚，失敗了。」
「有成功的人嗎？」文烈懷疑的問。
「不是每個人都有你這麼精明，」我苦笑，「我那表姐便糊塗得成為千古恨。窮，有志氣，
不要緊，遲早會出人頭地，富，沒志氣，也絕非德配。」
「謝謝你，阿森。」
我很安樂的跑去跟敏敏解釋。
我說：「是不是？我早說過，文烈等於是我的妹妹，你偏亂吃醋。」我把事從頭到尾說
一次。
敏說：「我始終覺得君子不應干涉別人的感情生活。」
「君子人？誰是君子人？」我說：「我是個不折不扣的小人，所以君子與否，同我無關。」
當下我們便言歸於好，我同她回家見母親。
大家見面的時候沒什麼，待我送完敏敏，再回到家中，父母還開亮了燈沒睡，我就覺得
不妥。
「阿森，那女孩子是誰？」
「我的女朋友。」
「你不是與文烈言歸於好了嗎？」大驚失色。
「媽媽要我說幾次？我跟文烈——」
「阿森，文烈與你自助一起長大，你總該明白她的品性，原諒她呀！怎麼可以因這件小
事而移情別戀？」
「媽媽——」我大聲叫，「我從來沒有跟文烈戀愛過！」
「你怎麼可以說這種話？」
「這是事實。」
「媽媽不喜歡張敏敏。」
「為什麼？」
「太西化，你看她多洋派，第一次見到伯父伯母，也不打招呼，就翹著二郎腿坐下來，
嘿？」
「生活習慣各有不同，現在也很少有小媳婦了。」
「不行，文烈比她好得多。」
「太主觀了，文烈是文烈——」
又打斷我，文烈不是回心轉意了？人家有了新男朋友，你就急得六神無主，把人家拆
散了，你又把人家擱腦後，阿森，你要當心，玩火者終被火焚。」
「有這種事？」我氣極反笑，「你們這兩對老人塚，說來說去說不清。」
父親一直緘默，到這個時候也開口：「森兒，如果真的愛文烈，卻勿爭一時之意氣。」
「我當文烈像妹妹一樣。」
父親說：「很少有這麼熱心的哥哥。」
「我是例外，好不好？現在她自己也發覺那姓戚的並非她理想中的對象，他們疏遠了，
怎麼，不可以嗎？」
「可以可以，當然可以。」父親說：「文伯伯他們很感激，既然小波折已經過去，我們
想拉攏你們，別再生事了。」
說破了嘴也不管用，我的頭痛。
這對敏敏真不公平。
她也說有種感覺我的父母不喜歡她。
「他們喜歡文烈是不是？」敏敏問：「婚姻前定，看樣子在老人家的幫忙之下，遲早成功。」
「別亂講。」
這一陣子，文烈在家中也很寂寞，我總是把她帶在身邊，敏敏反對無效，反而同文烈成了朋友，她看清楚我同文烈真好像兄妹，就不用說閒話了。
當然，也有妹妹非常招嫂子妒忌的，但文烈不同，文烈非常懂事，她總是退在配角的地
位，這是明哲保身之道，做人要在適當時候退居配角。
媽媽開始發出「一隻腳不許踩兩頭船」的怨言。
我笑跟文烈說，假如她再找不到男朋友，事情會越來越糟，再說下去，我快享齊人之福
了。
我跟敏敏說．r或者我們可以提前訂婚。」
「事事都靠家，不大好吧。」敏敏說：「稍遲再說好不好？等你經濟比較好些。」
「那恐怕尚要三年。」我說。
三年很快過，我不大想拿枝牙刷便投到你父母家，像只蛀米寄生蟲，大人吃什麼，咱
們就吃什麼，世世代代居住在他們簷下，多麼痛苦。」
「難怪媽媽說你西化。」
「現在開始覺得媽媽的話有道理？」她笑問。
「人家裡也望不到呢，家有一老，如有一寶，婚後咱們還可以過著自由自在的生活，有
了孩子，交給父母……多好。」
「多沒出息。」
「什麼沒出息，福氣好怎麼同沒出息？」我跳起來。
「阿森，現在我才發覺我們兩個人的價值學念有這麼大的分別。」
「不要吵架，我拒絕跟你吵架。」
「同文烈去吵吧，」她忽然說。
原來這女人一直假裝大方，心中始終妒忌文烈。
文烈最好，從來不干涉我同什麼人走，也從來不諷刺我。我的心一動，第一次覺得文烈
的可能性。
敏敏從那次之後，對我便有點若即若離的。
母親言若有憾，心實喜之。「是不是？找個伴侶不是那麼容易的，不然為什麼爸媽一早替你準備好人選？」
我苦笑。
「敏敏嫌我太過倚賴家裡。」
「倚賴家裡是天經地義的事。」文烈訝異，「怎麼？她情願小兩口子搬到外頭苦苦的捱？不容於家庭那是沒有法子，我不會像她那麼有志氣，我很希望同父母一起住，況且我爸媽只生我一個，又對我那麼好，我離不了他們。」
我抓頭皮，「也許她成長的背景與我們不一樣，所以想法也有默距離。」
「你會適應她？」文烈問。
「婚後搬出去住……」我想很久，「爸媽會傷心的，不是說他們佔有愈強，我亦是獨子，怕他們會寂寞。」
「我很瞭解。」
我歎口氣，「文烈，我發覺我們才瞭解對方。」
「你跟敏敏商量商量。」
「媽媽說得對，她很洋派，不管三七廿一，先講獨立，追求自由，真正的自由是很寂寞
的，並沒有想像中的高貴瀟灑，她不知道。」
「我知道。」
「當然，我們一起長大，你當然知道我想些什麼。」
「盡量說服她。」
我心灰意冷，「再看看吧，她咬定了我沒出息，父母親不是那麼喜歡她，她住進來，也
是很難做的。」
「你們已經論到婚嫁了？」文烈問。
「很初步，立刻觸礁。」
「可憐的阿森。」
說到瞭解，很少有人比文烈更瞭解我，但咱們倆實在混得爛熟，不能夠把對方當作戀愛
的對象。要扭轉這種心理狀況恐怕要過一段日子。
既然敏敏跟我疏遠，我就趁這段空檔參加一個考試。
一日在家午睡，聽到客廳有人說話，仔細留神，原來是文伯母與媽媽。
她們兩人在談論我與文烈。
大抵是以為我出去了，所以說得很自由自在。
「阿森最近沒同那個女孩在一起了。」
「那很好，也許他們有點不好意思，要冷一冷。」
「冷了之後還會熱嗎？＊媽媽笑。
「這就看緣份了，我看我們也不要管得太厲害，聽其自然，以免物極必反。」
聽到這幾句話，我鬆口氣，哈利路亞，讚美上主。、
「擔心是難免的了，那個鑲金牙的人，還時常打電話來哪，幸虧文烈前輩子沒欠他什麼，萬一這種人做了女婿怎麼辦？想想都打冷戰。」
「不怕不怕，一切都過去了。」
兩個中年老女人像小孩子一般，互相安慰，互相解悶，忽然之間，我瞭解到她們的苦心。
在這個寂寞的世界裡，很難找到這麼鞏固的人際關係，難怪他們願意出盡百寶來維繫下去。