「其實我是被冤枉的，大姊。」
「男子漢大丈夫，偶爾被人誤解，何必放在心中，明白的人終究會明白，不明白的人爭取他做什麼？致中，不用耿耿於懷。」
他搔搔頭皮。「大姊，妳說得真有道理，但這件事，我偏偏放不開。」
他把我拉到一個比較靜的角落。「那麼你就說來聽聽。」
「大姊，其實令你們家小妹自殺的人，並不是我。」
「什麼？」我呆住。
「小妹一直同體育健將劉文走，你們知不知道？」
我張大嘴巴，聽也沒聽過這個人。
「她同他散了，才與我約會，但不知怎地，兩個人一直藕斷絲連……」
「要是真話才好說出來！」我低聲喝道。
「這完全是真的，不信妳問劉文。小妹一直拿我做擋箭牌……」
「你怎麼會那麼傻？」我問。
「沒想到後果會那麼嚴重。」
「說下去。」
「她跟劉文有了孩子。」
「混帳。」我的面色發青。
致中的酒似乎醒了一大半，他苦笑。「我連碰都沒有碰過小妹，她卻要我想法子。我很生氣！覺得她太不自愛，也很同情她，因為她一定是走投無路才找商量。我們把劉文找出來，他一點責任都不肯負，當日小妹還顯得很鎮定。」
我聽得頭皮發麻，這一切真的發生過？就在我們家的屋頂下？我與爸媽可是一直被蒙在鼓裡。
我呆呆地站在那裡，動彈不得。
「過了三天，小妹就仰藥自殺。這件事明明與我無關，當時我十分害怕再捲入漩渦，所以不敢露面，其實小妹不外是想叫我去找劉文，我萬沒膽子。」他用手捧著頭。「而你們家一直以為我是那個負心的人吧？」
「不是你？」我問。
「絕對不是，事過境遷，我要否認也不會挑這個時候。」
「小妹把我們瞞得好苦！」
「她女孩子的名譽要緊，找個替罪羔羊也是應該的。」致中苦笑。
「那個孩子呢？你不是說她懷了孩子？」
致中惋惜地說：「我相信她作了很適當的處理。」
而我們什麼都不知道！
太可怕了。
「大姊，妳不怪我吧？我老想跟妳傾吐一下，」致中說。「否則老像作噩夢似的，現在心頭暢快多了。」
「致中，謝謝你替我們保守秘密。」
我把小妹約出來面談，她到我家裡來。
我盡量裝得若無其事。老實說，事情已經過去。況且與我無關，小妹有她自己的生活。
我只是說：「原來致中是個好人。」
小妹說：「真的，他是個好人。」
「如今好的男孩子很少見了。」
「妳不覺得他有點乏味？」小妹問。「四平八穩的。」
我說：「但是他不會令人傷心。」
小妹一怔。「妳今天約我來，就為了談論他？」
「是的。」
「他有那麼重要嗎？」小妹失笑。
「我與致中是同事，」我婉轉地說。「說來可笑，但我們之間不是沒有發展下去的可能性。」
小妹一呆，隨即笑起來。「那太好了，他是個很不錯的人。」她停一停。「我很替妳高興。」
「但是爸媽會怎麼想？」
「爸媽？」
「媽媽尤其不會放過他，她一直以為他對不起妳。」
小妹低下頭。「妳都知道了？」
「是的。」
小妹聳聳肩。「也難怪，致中並沒答應一輩子替我守密。」
「我認為他已經很夠朋友義氣了。」
「是，我也這麼認為。」小妹說。
「為什麼一直瞞著家人？」
「怕你們大驚小怪。」小妹轉變話題。「真的，致中很適合妳，怎麼我一直沒想起來？」
我問：「妳應該早把事情的真相說出來的。」我責怪她。
「大姊，事情不臨到頭上，是不會知道的。當時我都慌了，也很內疚，只希望度過那個難關，也顧不得冤枉了誰，到後來，事情已經過去，妳教我怎麼還有勇氣掀自己的底？我再也猜不到會有這麼巧，譚致中竟做了妳的同事。」小妹苦笑。「現在隨便妳發落吧，我相信妳也不會在媽面前說我什麼。」
我歎口氣。「那個劉文呢？」
「誰還理這種人？」小妹很厭惡地說。「當時我實在是小，什麼都不懂。」
一句少不更事推卸多少責任。
不過這是她的生命，由她自己編排其中的情節，誰管得了她？
我多說徒然引起她的反感。
「過去算了。」我說。
「我知道妳會原諒我的。」她笑。
我益發敬重致中，他真是個被冤枉的人。
我們在那次之後，並沒有再提及小妹那件事，週末有意無意地約會著。
本來老想避開他，免得人家說一家子兩姊妹都與同一個男人走，頗尷尬的，但仔細一想，不禁失笑，哪顧得那麼多？別人要說什麼任由他們好了。
開頭跟小妹說的「可能性」，一半是玩笑性質，另一半是為了套她說真話，照現在的情形看來，真的大有可能。
老魯嘖嘖稱奇。「只有我敢問妳，孝玲，怎麼一回事？」
我脹紅面孔。
「唉！孝玲，我從來沒有見過妳臉紅。」
「一起看看戲、吃頓飯解個悶。」
「致中是很好的男人，」老魯說。「我是他上司，我知道得很清楚。你們會有幸福的。」
「說得那麼遠。」我笑出來。
「男女有沒有前途，憑經驗一眼就看得清楚，根本不需要猜測，你們倆萬事俱備，只欠東風，哪還有不成的道理？」
我感喟，人生的奇遇真多。
「過去的讓它過去。」老魯說。「不聞不問最好。」
「這個道理我懂得，你放心好了。」我微笑。
致中問我：「家人曉不曉得我們在約會？」
「小妹是知道的。」
「令堂呢？」
我不出聲，我也承認這一關不好過。
「我看要早說，不然往後她只有更抗拒。」
我微笑。「我都二十八歲了，父母的意見並不是那麼重要。」
「跟家裡鬧意見最不好。」
我也覺得是。
爸媽宣召我回家的時候，小妹已經回美國。
我馬上知道是怎麼一回事。
媽媽更是開門見山，我還沒坐定，她說問：「這件事是真是假？他們說妳同小妹前頭那個人在一起。」
「慢慢來慢慢來，」我立刻賠笑。「什麼人說的？」
「三姑與六姨親眼看見的。」
「妳信？」我問。
「這種人妳要避得遠遠的才是，何必教人家看見？說得多難聽。」
「媽，妳又不是不知道那兩位老太太的嘴巴，要討好她們那才難呢！什麼都要同咱們比，咱們有金她要有銀，咱們有綾她們要有緞，嚕嚕囌囌，一點芝麻綠豆都拿去做題材。前些日子我在升職未升之間，她們不是一天到晚來打聽消息，見我房裡好玩貼著陞官發財的春聯，馬上說『唉呀，大妹，妳真想錯了心』。她們有什麼不說的？一天到晚小事化大，專候著親戚出醜，聽她們的？」我真心自鼻子裡哼出來。
「話雖如此……」
「小妹談戀愛，被譏為濫交；我在家坐，被笑為嫁不出去；有空沒空，教導咱們做女人之道，多好笑。她們都是最聖德賢良的，她們的丈夫下輩子娶的，仍然會是她們。這種鄉下婆子說的話，理它幹麼？」
媽笑出來。
「妳還沒回答我，到底是不是真的？」
「真的。譚致中現在是我的同事。」
「什麼？」媽媽大驚失色。
「同事跟同事少不了有來往。媽，下次有人問妳，妳就冷冷地說：『沒法子，她們大了有她們的天地，不比妳們有本事，把女兒管教得那麼好。』六姨的大女兒不是要離婚？」
「太刻薄了。」
「同她們還講厚道，煩不煩？」我笑。
「大妹，那個譚某不是好人。」媽媽警告我。
「媽媽，開頭我也以為他不是好人，這是一場誤會。」
「什麼誤會！我親眼看見小妹為他要生要死……」媽媽不以為然，生氣地說：「妳不要學妳小妹，被他迷住才好！」
「媽媽，有時親眼看見親耳聽見的事，都要留個餘地，真相只有當事人知道。」
「妳要當心。」
「我當然會當心，都已經二十八歲了。」
媽媽仍然煩惱得不得了。「那麼多男人……為什麼偏偏是他？我真不明白妳們姊妹倆，難道都愛聽他的花言巧語？」
花言巧語？
但願譚致中有這麼邪惡，但願他有那麼討人喜歡。
竊笑起來。
我們之間走得更近的時候，媽媽更加煩惱，常常叫我回家訓話，要阻止我倆在一起。
我也曾考慮過是否該將小妹的事詳盡地告訴她，又不忍傷她的心，我處在夾縫之中，也不好過。
我寫了一封長信，請小妹向媽媽解釋。自然，她不必把真相說出來，她只需替致中開脫，我已很滿意。
小妹很爽快，她說她會與媽媽解釋得一清二楚。
我在等她為我們解開這個結－－解鈴還須繫鈴人。
致中跟我說：「小妹真會那麼做？」
「她答應的。」
「要一個人自己清算自己，或是認錯，真是很困難的。」致中說。「以小妹的性格來說，更難做得到。」