培生答：「你要聽真話還是假話？」
王醫生十分感興趣，「先聽假話。」
「我女兒。」
「真話呢？」
「還是我的女兒。」
「胡說，我們都知道你沒有女兒。」
「所以說是假話呀。」
「不過看得出你很愛惜維護她。」
「所以講是真話呀。」
王醫生深意地看培生一眼，「看樣子，我得學習愛屋及烏了。」
「對不起，麗明不是烏鴉。」
「這不過是一句說法。」
「我確有領養她之意。」
「將來對你婚姻生活不構成障礙？」
「咄，」培生忽然略見激動，「她將由我獨力教導撫養，供書教學，有何障礙？」
王醫生噤聲。
培生說：「她已經八歲，不是一個包袱，再過數年，已亭亭玉立，可往外國寄宿，我看不出什麼人會歧視她。」
王醫生再也忍不住，十分幽默地說：「付不出一百萬私家學校十二年教育費的人。」
培生臉色緩和下來，忽然笑了。
「那小女孩很幸運，與親生父母無緣，卻有陌生阿姨真心同情她。」
「是。」培生承認，「我認識一位太太，父母叔伯兄弟丈夫均無能力，可是有姐夫自願資助她一生。人與人之間緣份的確一言難盡。」
可是這一次坦白之後，王醫生與培生漸漸疏遠。
他覺得她怪僻，不易討好，城內有的是未婚的清純的有粒奩的小姐，不必對施培生情有獨鍾。
培生不在乎。
領養手續進行得頗為順利。
一年過去了，連家務助理都對麗明產生深切感情：「這孩子乖，對人不挑剔，對自己要求高，故容易相處。」
這個道理，許多大學生都不明白，一味看低別人，一味抬高自己，惹人恥笑。
關玉貞與培生成為好朋友，這是意外收穫。
一日，她氣急敗壞地告訴培生，「麗明的母親出現了。」
培生一怔。
私底下她有點黑心地希望那位女士永遠失蹤。
「她問及麗明的情況。」
「麗明很好。」
「她想見她。」
培生攤攤手，「只得讓她見。」
「培生，你怎麼可以那樣大方！」
培生苦笑，「這是我的悲劇，我很少妒忌，我最愛的人，是我自己。」
「不，培生，你愛人多過愛自己，所以才會替人著想。」
「把我說得太好了。」
「麗明生母對你非常感激──」
培生擺擺手，不想聽下去。
麗明打扮整齊了去見生母。
培生說：「換那雙新漆皮鞋比較好。」
麗明像大人那般說：「她不會介意的。」
「我小器，我計較。」
去了半天，麗明由司機接回來，關玉貞與施培生齊齊問那小孩：「怎麼樣？」
「母親想帶我回美國。」
關玉貞洩氣，「她是你生母，有權那麼做。」
「她任我選擇。」
培生到這時才開口，「令堂環境太好了嗎？」
「她結了婚，有一份工作。」
「你呢，你怎麼看？」
「我說我要考慮。」
關律師說：「她反應如何？」
「她說她會先回去，與我維持聯絡。」
關律師頷首，「沒想到會這麼文明。」
「還有，」麗明說：「她說她就不知道什麼地方有那麼漂亮的漆皮鞋買，一定很貴。」
麗明回房去。
「可憐，小孩要作出大人的抉擇。」
培生抬起頭，「你一生人有無作出過抉擇？」
關玉貞點點頭，「有。」
「可以說出來嗎？」
「有一年，既要讀書又要工作，實在熬不下去了，碰巧有人追求，提出很好的條件，我便得作出抉擇。」
「條件好成怎麼樣？」
「房子汽車、傭人、司機、大筆現款、每月家用、股票、黃金。」
「用什麼交換？」
「我一生中最好的歲月及自由。」
「划不來。」
關玉貞頷首，「你說得對，但當其時我有點灰心，十分心動。」
「後來是什麼幫助你繼續熬下去？」
「那男人的妻子找到我家來。」
培生笑，「救了你。」
「可不是。」
培生說：「在我這裡，好吃好住，生活有保障，可是，我不是麗明的生母。」
「不過，你對她的愛惜也很足夠。」
「不一樣的，」培生笑笑，「風平浪靜之際，誰不愛誰，一有三長兩短，我恐怕經不起考驗。」
「麗明生母考試亦不及格。」
培生抬起頭，「航空公司教飛機乘客，萬一遇到空難，首先自己先套上救生衣，再去幫人，先自救，後救人，現實生活中狀況也相似吧。」
「麗明會原諒她嗎？」
「那並不重要，她只求存活，不求原諒。」
「現實真悲慘。」
「是，所有的悲劇均屬常事，更加淒涼。」
小麗明把自己關在室內，許久不出來。
培生很體貼，叫保母把晚餐送到房裡去。
關律師稍遲告辭。
深夜，培生已經睡著，忽然聽見床邊有聲饗。
她睜開雙眼，看到小麗明站在床沿。
她溫柔地問：「囡囡，什麼事？」
「我睡不著。」
「有話要說？」
「是，如果我留在你家，會不會連累你？」
「咄，我資產宏厚，十個羅麗明也休想動我毫毛。」
「可是，王醫生怎麼不來了呢？」
「王醫生？」培生大感訝異，沒想到小麗明會、心細如塵，留意到她男朋友去向，「這種追求者，阿姨手下多得不勝數，來者自來，去者自去，舊的不去，新的不來。」
這番話說得如此豪氣，連小麗明都忍不住笑出來。
培生接著說：「那人在我眼中不算什麼，你放心，他不再上門來，不因為你。」
「可是媽媽常常說，她的男朋友避開她，是因為怕我。」
「她太沒有自信了。」
「為什麼你有那麼多的自信？」
培生大笑，「我太愛自己。」
小麗明也笑，「阿姨，我真愛與你說話。」
「我也是。」
她倆緊緊擁抱。
「我不想跟母親走。」
「那麼讓我收養你。」
「我憑什麼住在你家呢。」
「憑我們緣份。」
「我怕其他人也像王醫生。」
「很少有他那樣迂腐的人，你放心。」
「我還要多考慮幾天。」
「你慢慢想，沒有人催你。」
冬季，培生想帶麗明去溫哥華滑雪。
關律師說：「最好通知她生母一聲。」
培生一味訕笑。
「我來幫你做這種瑣事吧。」
沒想到，那位女士又出現了，這次帶著她的伴侶，是很胖，很壯大的一個洋人，過分熱情，使人覺得煩。
麗明不願意多說話，悶悶不樂，躲在阿姨身後。
關律師傳達小女孩心意，「她不願去。」
她生母辯說：「可是我那邊一樣有私人房間與浴室。」
麗明仍然不願。
生母深深歎氣。
她與培生握手道謝。
培生說：「你隨時可以來看她。」
「我會在收養文件上簽字。」
培生也道謝。
麗明卻仍然悶悶不樂。
問她何故，那小孩口角似大人，「我同我母親一樣，是個自私的人，我拋棄她，是因為阿姨家更好更適合我。」
隔一會兒培生才說：「那也是很自然的事。」
「不，」麗單分悲哀，「我不是好孩子，我應與找生母同甘共苦。」
培生不語。
她若是一直背著這個重擔，不到十五歲，她的頭髮已經要白了。
想一想，「麗明」，培生說，「你應學習往光明面想，你同養母住，可是與生母維繫聯絡，豈不最理想？」
麗明要過一會兒才能把這番話消化，她終於點點頭。
那天晚上，麗明趁培生未睡，溜進房來。
「電視上有什麼節目？」
「迪更斯小說改編的電影《塊肉餘生》。」
小麗明坐到培生身邊。
「不要對母親反感。」
「她的婚姻會長久嗎？」
「何勞我們操心。」
「你呢，你找到對像沒有？」
「我才不擔心那個，」培生摟一摟麗明，「你的數學進步沒有？有無勤練小提琴？」
小麗明的臉色漸漸鬆弛下來。
歸宿寫照
三十歲生日還沒到，我已經嚇死了。
別人倒沒有嚇我，是我自己嚇自己。
我無法向自己交待，三十歲的女人！連個男朋友都沒有。在未來的三年中完全無可能結婚，週末與外甥混在一起，在廿六、七歲時還可以稱之為獨立、瀟灑，這些日子來我快樂不知時日過，一剎間就女人三十，我惶惶然不知如何適從。
三十歲！
自古至今，社會對於三十歲的女人是殘忍的，你總聽過「女人三十爛茶渣」這句話吧？我九月廿五日便足三十歲，打夏天開始，天天洗臉的時候對牢浴間的鏡子，便猶疑地問自己：「爛茶渣？」
爛茶渣。你可總看過隔夜茶杯裡的茶葉，嘩！黃綠難分，可怖，女人一過三十歲，竟會變成那樣？我開始做惡夢，夢見自己的牙齒一排排脫落，又夢見頭髮厚厚的變白，如果我經濟充裕的話，我會毫不猶疑地去瞧心理醫生。
我跟姐姐說：「我不明白時間怎麼會過得這麼快，我又是沒有歷盡滄桑，怎麼一下子就三十年了，這簡直比粵語片中時間飛逝更糟嘛！」
姐姐歎口氣，「如果你像我這樣，帶著三個兒子一個女兒，你就會覺得，過去十年過得實在太慢了。」