我忙說：「不不不！」
總經理立刻賠笑，「她事業心是重一點。」
周太太笑說：「我不反對女孩子做事，可是……」
總經理認為：「要不要放兩天假？」
「好，」周太太代我答：「那麼我們約明天下午，喏，你不准推了。」
我瞠目結舌，無端白事的得了兩天假，接了一個約會。
後來總經理笑著對我說：「婚姻是人生大事，你也太拘謹了，人家父母都承認下來，你還不肯告訴人，最難過的一關便是老人家，他們選媳婦，不得不小心。」
我不知說什麼才好。
我不知道周君原來這麼認真。
噯，我還以為他是唬我的呢。
第二日赴約，成輝來接我。
他說：「薑是老的辣，由他們出馬，你到底答應了。」
我有點歉意，不出聲。
周先生與周太太很客氣，一早在家等我。
我們閒談了幾十分鐘，他們很想知道我的家庭狀況，我照實說了。
「棗父母去世，留了點小資產給我，有一個哥哥，在美國加州州立大學做
教授棗機械科，是，結了婚，有四個孩子。……今年二十七歲了，不知怎麼攪的，大學畢業已是二十三，不過做了四年事。升得快？大家都這麼說。」
看得出他們對我相當滿意。
其實還是十多歲的少女比較適合他們。
周先生問得很露骨：「你喜歡大家庭還是小家庭？成輝的三個兄嫂全部在這裡住。」
我很坦白：「我愛小家庭。」
成輝怪我太坦率，眼睛朝我看來。
我說下去，「妯娌很難相處得好，我與老人家的生活習慣也有所不同。」
周太太問：「不可以遷就嗎？」
我微笑不語。
還是十八九歲的少女比較適合他們。
「這裡一切都現成：傭人，車子，房子……怎麼樣，不喜歡？」周太太當我如一個孩子。
我不語，我家裡的一切何嘗不是現成，也並不是太差呢。
「女孩子長年累月地做事，很吃苦的。」周太太又說。
「真的，」我贊同，「很吃苦。不爭呢，變得無能，一爭，便成潑婦。」
成輝說：「不如嫁人算了。」
他母親也笑說：「我們家媳婦都不必做事。」
「是嗎？」我問：「是否每個月收月規錢？否則零用怎麼辦？」
周太太說：「我們家人身邊哪用拿現款，一切簽信用卡，待爹爹付錢好了。」
「什麼？」我覺得十分荒謬。
「怎麼，不習慣？」
我說：「我是習慣靠一雙手的。」我笑，「做出癮來了。」
周老先生說：「真是個有志氣的好女子。」
我說：「不算得了，我認識許多人賺了錢自己讀大學的。」
周太太說：「成輝，你真該學學這種毅力。」
成輝總是笑。
我說：「他很好，並不是一般傳說中的公子哥兒那種德性，他很發奮做事。」
成輝聳聳肩。
這頓飯吃得很輕鬆。
我並沒有發表太多的偉論。
成輝把我送回家的時候說：「他們很喜歡你，說你是完全不同的一個
人。」
「跟誰不同？」我問：「你以前的女朋友？」我想起在停車場衝出來與我交涉的那個女子。
「跟我三個嫂子。」
「她們都很出名美麗。」
一個是電影明星，另兩個是名門之女。
成輝說：「她們也很好，不過你跟她們不同。」
「我的主張特別多。」我笑。
「他們並不介意。」
我很介意，有一個女朋友嫁入豪門，光是過節時辦禮物就窮三代，還得代娘家張羅了送到夫家去，一年不知多少人生日，煩都煩死。
我笑一笑。
「你光是笑有什麼用？」成輝有點生氣。
「這是無可奈何的笑。」
「你的理想夫家是怎麼樣的？」成輝問。
「門當戶對，老人家有點節蓄，住得很寬裕，有兩個傭人夠了，愛孩子，」
我不假思索地說下去：「可以照顧我們，但不必太有錢。」
成輝說：「我父母覺得你最可愛的地方便是嫌他們錢多。」
我笑出來。
「每個媳婦都可以得到三套首飾，完全屬於她們自己，戴完不必歸還保險箱。」成輝說。
我溫和地說：「有什麼是不必付出代價的呢？連人都鎖進籠子裡，何需擔心保險箱？」
成輝無奈，「嫂子她們穿衣服都是一流的，拿信用卡去名店簽個字就可以無限度地買，爸媽喜歡媳婦穿得好。」
「我穿得不好嗎？我也是件件名牌呀，」我說：「嫁人後煩惱也多得不得了。」
「從來沒見過像你這樣樂天知命的人。」成輝說：「我服貼了。」
每樣事要付出代價，真的，我已經在付。
在公司裡，總經理對我客氣得不得了，大概認為我快要成為周家的媳婦，
輕易不肯得罪我，一傳十，十傳百，大夥兒都對我刮目相看。
因為我不是胡亂在外承認誰誰誰是我男朋友，是周老先生及夫人親口說的，身份又不同。
事到如今，別的男人也不來約會我了。
過一兩日，成輝說：「爸爸說，要搬出來住不大好，怕其他的嫂子要有樣學樣。」
「你要搬出來往？」我故意裝佯。「紉玉！」
「為什麼你要獨自搬出來住？」「你正經點好不好？」成輝問。
「十劃還沒有一撇的畫。說來作什麼？
「跟大人住是有好處的。」』他說：「方便。」
我但笑不語。
不是我。我不需要大人照顧。大人七點半起床，我也要七點半起床，大人十二點正吃午飯，我吃不下也要吃。大人肩著的老傭人，動不動給新媳婦看面色。
不不不。
「我真是說不服你？」
「成輝，你又何苦要說服我？」
「我已深深愛上你。」
「呵？什麼時候發生的事？」我訝異，」我以為咱們是君子之交。」愛，真是的。
「氣死我。」他搖搖頭。
我溫和地說：「氣死你我才不想，誰送玉簪花給我呢？」
他也微笑，「你還要與我鬥到幾時？」
我不肯答。
「我知道你是個頂頂聰明伶俐的女孩子，可是這麼功心計，又是為了什麼？」
我假裝沒聽見。
「我不會虧待你的，紉玉，你何必擔心？」
我翻閱雜誌，索性裝到底。
「一定要搬出來住，一定要讓你工作，還有什麼？當然，不得逼你做生孩子機器，是不是？」
我抬起頭來，即使是有了這些自由，我的犧牲也還是很偉大的。三個嫂子！當然，都是落落大方，禮貌客氣有教養的女人－－一如果你是她們普通朋友的話。做了親戚，恐怕就不是這樣了，恐怕眉梢眉角就叫人受不了。
女人，我知道女人的通病，我自己是女人，我就有這些通病。
我不能不見她們，到底是親戚。在一間公司裡，新來報到尚且要受同事欺侮，別說是大家庭，除非總經理；老爺奶奶特別賞識我，但我又有自知之明，我不會吹捧拍馬。時間一久，新鮮一過，恐怕不大受歡迎。
況且他們周家怎麼會讓媳婦拋頭露面地出來做事？
要做也可以，裝模作樣開家精品店，叫媳婦去看看櫥窗設計，到巴黎出差做買辦之類，弄得不好，關了門從頭來過，三十年也創不出事業來。
到時身體懶了，朋友全部疏遠，也只得聽他們擺佈。
我歎口氣。
看到成輝迫切盼望的樣子，我不是不心動；但蜀道實在難走。
要我扔下現在的一切，去走條不知名的路，實在難以取捨。假如在剛剛畢業的時間遇見他，又還好些。
這樣拖下去，過不了很久，成輝就會轉頭捨我而去。多麼好的機會，放棄可惜，他為人正直剛毅，有很多優點，以後未必碰得見這麼好的男人。但若果不論爭取的嫁蛤他，將來一定後悔。
我怎麼也不會習慣同老爺奶奶，六個兄嫂，四個女傭，兩個男工，兩個司機，以及四個孩子一起住，老天處老天。連丈夫在內,二十二個人！
「紉玉，說話呀。」
「我無話可說。」相對無言。
不但他煩、我自己也覺得煩。
上下班除外，多餘的時間我給這件事攪得很累。回到家什麼都不想做，變得很內向。
約會又疏落起采，當花柬不再到達的時候，我已明白友生了什麼事。
如果我會加人周家成為他們的附屬品，他們會考慮，要成輝出來與我一起奮鬥，過新生活，那是沒有可能的事，成輝也沒有這個勇氣。
物以類聚。我們冷了下來，這樣過了一個月。
一日上班，發覺同事們頭碰頭在議論紛紛，一見到我。立時靜止。
這分明是在說我。
我有什麼值得被人說的地方？
還不是周成輝。發生什麼事是我不知道的？
終於有人忍不住，拿了一本秘聞週刊來放在我桌子上，何：「這是真的
嗎？」
我低失一看：大字標題：「林美娟嫁周成輝」。
我同：「林美娟是誰？」
「寶島歌後。」
「周成輝是誰?」
「你的男朋友呀！」
「我從來沒有一個男朋友叫周成輝。」我笑，「你們弄錯了。」我幾時承認過。