「沒研究。」
巧仙歎口氣，「他再來找我，我也不會回去，這種事，不能吃回頭草，與其重拾舊歡，不如重新來過，新人事新作風。」
淑美鼓掌，「說得好。」
「有什麼節目？」巧仙像是真把失敗的投資丟在腦後。
「我將參加一個烹飪講座，你有無興趣？」
「那裡可有男生？」
「最好的大師傅，都是男人。」
「去，怎麼不去！」
慰寂廖
何渭枝一搬到新居就覺得一切麻煩都是值得的。
三層高的公寓對著富利沙河，環境幽美，朝朝早一起來，凝望對岸郁蔥蔥的叢林，已經心曠神恰。
鄰居以老人家居多，多數已經退休，早把近市區的貴價大屋賣掉，搬到這一頭來，住面積較小的公寓，不但容易打理，出入也方便，十分精明。
渭枝選這裡，是因為近大學。
她本來已經在香港的理工學院出任高級講師，在系本任推薦下，獲得杜格拉斯工程大學的獎學金在研究院進修一年。
於是離家別井，做起異鄉客來。
不管習不習慣，渭枝已經把生活處理得井井有條。
她看上去也就是一個理智型女性；白皙皮膚，聰敏的大眼睛，漆黑烏亮的短髮，白襯衫，卡其褲，懶佬鞋，加一隻蠔式腕表。
全身沒有多餘的配件。
看到渭枝，便是看到新女性。
鄰居都很尊重她，他們互相以愉快的語氣說「你好」、「天氣不錯」、「祝你今天愉快」，但是沒有深交。
渭枝渴望見的鄰居，其實只有一位。
初抵埠報到，大學校務處註冊人員對渭枝說：「何小姐，閣下是華人，專修電腦工程，不知可聽說過杜維真博士？」
當時渭枝立刻肅然起敬，「杜博士是我的偶像。」
「那多好，杜博士與你住在同一列公寓。」
渭枝驚喜莫名，「真的，那一座？」竟這麼巧這麼有緣。
註冊人員立刻發覺自己多嘴，半晌顧左右而言他，「歡迎你成為我們一分子，何小姐。」
渭枝莞爾。
回到公寓，渭枝與司閽攀談起來。
「這一區華人比較少。」
「並不見得呢，何小姐，溫哥華任何一區都少不了華人蹤跡。」
「這一列七十多戶卻好像只有我一張黃面孔。」
「怎麼會？四十九號的杜女士即是華裔人士。」
「呵，」渭枝佯裝意外，「她也來讀書嗎？」
司閽笑，「我相信杜女士早已退休。」
「她一個人住？」
「她有一名非常乖巧的孩子。」
孩子？
「叫她媽媽，約六七歲左右，長得十分可愛。」
「是女孩子？」
「是，杜女士與她相依為命。」
孩子，奇怪，渭枝最清楚杜維真博士的生平簡歷，她未婚，終身致力教學，何來兒女？
司閽說下去：「我們相信孩子由杜女士領養，年紀上差太遠，不可能親生。」
這個推測解答了渭枝的疑團。
接著幾個月，渭枝一直希望可以在無意中碰到杜博士，向她傾訴仰慕之情，但苦無機會，博梭亦欲冒昧登門造訪，只怕得罪隱居的前輩。
躊躇遲疑間，時間就在指縫溜過。
算一算，杜維真博士已經過了六十歲，桃李滿門的她獲國際主要獎狀無數，最後一份工作出任美國西屋實驗室的顧問，鑽研電腦與機械的結合，成績優異，專利出售給日本汽車廠，以致有機械手臂在一分鐘內拼合一部房車的驚人表現。
杜博士卻不是富翁。
她一切所得，除出有限的生活費，統統捐助獎學金。
她的心胸廣闊，支持的科目包括美術、文科，並不限於科技。
生活方式低調的杜博士絕對是渭枝一生最最崇敬的人。
所以她怕一旦見到杜博士，會得瞠目結舌，不知所措。
春天悄悄來臨，公寓門外一列櫻花樹開得燦爛無比，渭枝緊張功課，無瑕欣賞，日日下課，都低著頭急步而過。
一日下午，她捧著大迭參考書匆匆經過櫻花樹，淡紅花瓣隨熏風飄墜，拂了一身還滿，渭枝抖動頭髮，花瓣紛紛落下，她不由得歎聲「好美」。
忽聞身邊石凳上有人贊同：「的確美！」
渭枝含笑抬起頭，看到一名白髮如銀絲的老太太，正看著她笑呢。
渭枝驚喜交集，她當然知道老太太是誰。
哪有見到偶像還認不出來的道理。
杜博士穿著白襯衫、卡其褲、帆布鞋，打扮同渭枝相似，自然，這些年來，渭枝刻意模仿她。
最惹渭枝注目的是，杜博士身邊倚偎著一個可愛的小女孩子，蘋果似面孔，鬈曲短髮，穿籃白水手服，正朝著渭枝笑呢。
渭枝身不由主朝杜博士走過去，坐在她身邊。
杜博士又笑說：「莫為功課辜負好風光。」
渭枝歎口氣，「用功與玩耍可以並存嗎？」
「當然可以，」杜博士眨眨眼，「不幸我沒做到。」
渭枝笑起來，沒想到大人物也會這樣幽默。
「你是杜格拉斯大學的何渭枝吧，他們同我說你是個好學生。」
原來杜博士也已知道她是誰。
渭枝感動，情不自禁，握住杜博士雙手，不住搖晃。
杜博士輕輕說：「你我是先後學友，不必客氣。」
又這等謙虛，渭枝淚盈於睫。
杜博士訝異，「念科技的人很少這般熱情。」
渭枝取出手帕印印眼角，笑起來，這的確是她的毛病。
「來，到蝸居來，我請你喝下午茶。」
渭枝忙不迭答應。
那小女孩乖巧地扶著杜博士。
渭枝有點難過，才華蓋世也敵不過似水流年，一個人老了就是老了，特別是不擅保養工作忘我的杜博士，她的關節似不大好，走起路來略見蹣跚。
杜宅打整得一塵不染，整個客廳便似一間大書房，書桌上安放電腦及各種設備，書本筆記仍然攤開，表示杜博士仍然孜孜不倦。
使渭枝訝異的是，小小女孩竟會得做茶，恭恭敬敬捧出，先敬客人，後敬媽媽。
杜博士把她摟在懷中。
渭枝笑問：「不給我們介紹嗎？」
杜博士看看小孩，「我們可以信任何小姐，去，介紹你自己。」
渭枝一怔，這話是什麼意思？
小女孩已經走到跟前，微微笑道：「何阿姨，我是慰寂寥號。」
渭枝莫名其妙，隔半晌她說：「你慰媽媽寂寥？再好沒有。」
誰知杜博士笑了，「不，她說她是慰寂寥號。」
渭枝張大了嘴。
她的身體向前一傾，差點兒潑翻了手中的茶。
不會吧。
「慰寂寥號，」渭校喃喃道：「慰寂寥號。」
小女孩笑問：「阿姨叫我？」
渭枝伸手去握住她肩膀，「如果我沒有猜錯，你是你媽媽的精心傑作。」
女孩點頭，「是，我是媽媽創造的一具電腦機械人，任務是陪著媽媽，幫媽媽做家務。」
渭枝跌坐沙發上，大力喘息。
杜博士的研究竟已經精進到這種地步，匪夷所思！
在整個科技界，慰寂寥號還是個未公開的秘密。
只聽得杜博士說：「她是個好女兒，沒有她，我不知要寂寞到什麼地步。」
渭枝吞一口涎沫，「她看上去像活生生的小女孩。」
「那得多謝我一個朋友，把她的外型設計得如此可愛。」杜博士笑。
渭枝吁出一口氣，不由她不接受這個事實。
她有一千一萬個問題，半晌，才整理出頭緒來，「杜博士，我沒想到你會寂寞。」
杜維真啞然失笑。
「你是一個偉大的科學家，你研究的科目便是你至佳精神寄托。」
「是嗎？那麼，何渭枝，請問你可有寂寞的時候？」
渭枝漲紅面孔，「我怎麼同？我道行不足，自然受七情六慾煎熬。」
杜博士微笑，「我同你都是凡人。」
渭枝實在忍不住，冒昧地問：「你難道從來沒有過結婚成家的機會？」
話一出口才知造次，後悔得要命，藉故把慰寂寥號拉到身邊來，抱住她。
說也奇怪，慰寂寥號十分聽話地依偎在渭枝的胸前，使渭枝不由得把她抱得更緊一緊。
懷中有個小小孩兒感覺原來這樣好，渭枝許多朋友已經結婚生子，女兒也有這麼大了，可是渭枝仍然獨身。
一個人的時間用在哪裡是看得見的，沒有付出，就沒有收穫，研究學術是何渭枝的選擇，與人無尤。
她看著小小機械人可愛的臉龐，不由得衝口而出：「假如你是真的，那又多好。」
沒想到杜博士笑答：「假使她是真的，世上就沒有杜維真博士了。」
這話是真的。
「年輕的時候，野心勃勃，不甘服雌，大志要有所作為，怎麼有空養兒育女。」
渭枝插嘴，「我也一樣。」
杜博士說：「對當初的選擇，我並沒有後悔。」
這個時候，慰寂寥號輕輕躺在渭枝的腿上，渭枝不由得把她當真孩子一般，撫摸她的髦發。
「一直到了中年，一日，走在路上、忽然聽見孩子喚媽媽--我深深震盪，認為那是天地間至美至愛的稱呼，比杜博士不知動聽幾萬倍。」她笑了。
渭枝愣住。
「可是杜博士，你的成就……」